从在太后跟前长大，戚棠面对太后时总是没有心眼，她不仅将她跟孟襄的事和盘托出，就连在老夫人那受的委屈，也一并了出来。

    太后是个人精，她怎会不知道昔日好友究竟在顾虑什么。

    她老了，并不再想管这些弯弯绕绕的事，但是这是戚棠，这是她从看着长大的姑娘。

    于是太后长叹一口气，伸手擦了擦她挂在睫毛上的泪珠，“棠棠，孟襄的事，我会让人传话给皇帝。你放心，敢欺负我的姑娘，孟襄他吃不了兜着走。”

    戚棠一听，破涕为笑，她亲昵地在太后身上蹭了蹭，“我就知道还是太后娘娘最好了。”

    太后含笑拍了拍戚棠的脑袋，和乐融融的气氛下，她却目光幽幽地望着殿外的方向。

    她不知道霍沁会不会怪她。

    她也是个年过半百的老人，难得有人愿意粘着自己，只想让自己的姑娘过得天真烂漫，不沾俗世些。

    戚棠就这样腻腻歪歪地跟太后笑聊天到了傍晚，到了家宴快要开始的时间，陆陆续续地就有不少人前来拜访太后。

    第一个踏进门槛的，是乐源长公主。太后膝下总共就三个亲生的，长子安王黎酌，二儿子嘉乐帝黎劭，女儿乐源长公主黎湘君。

    兴许是年龄相仿，同在太后膝下长大的缘故，乐源一向跟戚棠不对付。

    这不，她一进来见到戚棠狗腿的模样，白眼都快翻到天上去了。

    但还是先安安分分地给太后请安，“儿臣给母后请安，母后万福金安。”

    太后笑眯眯地让乐源起身坐在自己身侧，她一坐下，就开口嘲讽戚棠，“大老远地就见你在这撒娇，你多大人了，还不害臊。”

    戚棠被她气得七窍生烟，以前的乐源怎么嘴这么损呢。

    她记得自己嫁给孟襄之后，乐源也有了驸马，搬到了离京城不远的封地去住。因为隔三差五都见不着，戚棠时常给乐源写信，一来二去，在戚棠心里，乐源的形象已经变成了信里那个经常想她的人。

    结果谁知道，重生回来，乐源一下子就回了原型。

    “我怎么样关你什么事，再了，你别的好像你没撒过娇一样。”

    作为太后的女儿，乐源从到大也是被宠大的主。

    普天之下谁不知道太后殿前有两个活宝，一是戚棠，二就是乐源。

    兴许是庆安殿太过冷清，太后娘娘想要看人唱戏，戚棠和乐源都不是省油的灯，每回她们两碰上都要吵上一回。

    这时候太后娘娘就会跟看戏似的，笑眯眯地看着她们吵，就差没捧瓜子点评一下。

    眼下赴宴的人还少，太后听到她们争吵的内容还能抽空，宠溺地点点她们的额头。

    待到后面人多了，太后无暇顾及她们，乐源也只能拉着戚棠一个劲地。

    没有办法，以往家宴中能跟乐源聊得来的只有戚棠了。

    作为太后的女儿，乐源跟自己的侄子侄女虽年纪相仿，但还是差着辈分，但跟两个哥哥她也聊不起来。

    于是除了戚棠，她也别无他选。

    “你知道吗，最近有人卫姐姐跟一个姓庞的走得很近。”乐源从进门来嘴巴就没停过。

    她热衷于各种八卦，见到戚棠，就像是卖情报的，恨不得飞快地将自己知道的都出来。

    要平时戚棠肯定就飞快地附和她了，可是现在，她眼里只有那道刚进门的人影。

    今日家宴，黎青州不似那日穿着一身白，他今日穿的藏蓝色的袍子，头发梳的整整齐齐，看上去还挺有王爷的样子。

    不过相较于他的扮，戚棠更震惊的是他的到来。

    太后娘娘的家宴，不是只有她的儿女儿孙来吗，他怎么也来了。

    乐源见她不搭理自己也停下了八卦的嘴，顺着她的目光看去，才发现戚棠在看黎青州。

    “你看他干嘛，他可是那位的余党，心跟他扯上关系，自己也惹一身麻烦。”

    西太后的名号，乐源连提都不敢提起，她心翼翼地提醒戚棠，望着黎青州的方向啧啧称奇，“你他也怪可怜的，母后为了向余党表明善意，连家宴也要拉着这位来。他就像那什么来着，啧。”

    乐源想了半天没想出个形容词，她憋了半天最终了个奇奇怪怪的比喻，“对，就是万绿丛中一点红，怪格格不入的。”

    她的比喻一点也不恰当，戚棠听着这话怪不舒服的，她偷偷掐了乐源一把，“他是那点红，那我是什么？我是一点黄咯。”

    乐源一听，惊觉自己错话了，黎青州只是跟太后不是血亲，戚棠可是在场唯一一个外姓人。

    她讪讪地跟戚棠赔罪，“我这不是都把你当成妹妹了吗，他跟你，哪是一路人。”

    戚棠用手指沾了点茶水轻轻地洒在乐源手上，以示惩罚就此揭过。

    她其实没有怪乐源的意思，乐源一向口无遮拦，她再清楚不过，只不过她可能是见过黎乐白带着一帮人欺负黎青州的场景，现在见到他，只是同情心作祟。

    不过难怪之前她看黎青州眼熟，估计是在太后的家宴上跟他有过几面之缘。

    其他的倒是不容戚棠细想，乐源在一旁偷偷观察她，见神色如常并没有生气的样子，便一把扯过戚棠的手臂。

    “行了，看他有什么意思，除了长得好看，一无是处，还不如来跟我马吊，快来帮我，我快输了。”

    戚棠被她扯得整个人都歪了过去，她抬头一看，只见乐源跟之前聊不过来的几个公主皇子玩得正开心。

    戚棠别的不行，玩牌倒是数一数二，乐源不过她的侄子侄女，就拉她来当救兵。

    无奈地瞥了乐源一眼，戚棠接过她手里的牌，其他人立马抗议道：“姑姑老是耍赖，这牌赢了到底是算戚棠的，还是算你的。”

    乐源仗着自己辈分大，“我是姑姑，我想算谁的，就算谁的。”

    -

    另一边，察觉到戚棠视线挪开的黎青州松了口气。

    来参加这种家宴，与他而言无疑是痛苦无比，周围的人都以一种看异族的眼神看着他。不过好在看在太后的面子上，没有人会当面对他动手，顶多是冷嘲热讽一番便不再搭理他。

    冷白的手搭在酒杯上，黎青州长长的手指轻颤，借着喝酒抬眸的瞬间，悄悄地看了眼众心捧月的戚棠。

    饶是这样吵杂的场景，他也只能借着这样不入流的手段偷偷看她一眼。

    一杯浊酒送下肚中，烧得喉咙有点痛，不知道是他喝的太快，还是其他什么缘故。

    他没对戚棠为什么看自己做多想法。

    看一个可怜虫而已，好奇一会，便就没了兴致。

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    到兴致，戚棠那边倒是兴致高涨着。像这种家宴，一般太后都不用规矩囿着他们。她和皇子公主们边吃边玩。

    的是轮流制的牌，输的下场，奈何手气太好，牌的换了好几拨人，只有她一个人一晚上都稳稳当当地坐在原地当庄家。

    她是以乐源的名义赢得牌，周围的人都怨声载道，反倒是她和乐源赚了个盆满钵满。

    但是在座的哪个缺这点钱花，顶多是不满乐源找外援，嚷嚷着让戚棠下次来替他们。

    戚棠微醺着撑在桌子上一一应和，太后知道戚棠不爱喝茶，宫人们往她桌上上的都是甜甜的果酒。

    她一来二去喝了好几杯，现在脑袋都有些不清醒。

    乐源作为收钱的，看到财神爷醉了怎能不关心，她连忙上前帮戚棠捏肩，“哎哟我的戚棠宝贝，你要是累了就休息会，反正你今晚赢的，都够我这个月的俸银了。”

    可以毫不夸张地，乐源每月额外的零花都是从太后娘娘这每个月开的家宴中赚的。

    辈们的玩闹，太后那边都笑着看在眼里。

    她一边指着戚棠一边笑着对自己的二儿子：“你戚家这满门忠厚的武将，怎么就养出了戚棠这滑头来。”

    嘉乐帝一向孝顺，他见母后心情不错便顺着她的话往下：“这也不是滑头，她可聪明着，还是多亏了母后教导的好。”

    太后一听就知道儿子在自己好话，但是这无关紧要，有时候适当的马屁可以让她们母子关系更融洽。

    她用手指上的黄金甲套漫不经心地刮了刮琉璃酒杯，“哀家之前跟你的那个孟襄，他对待感情可以三心二意，想必对待职务也不会用心。”

    嘉乐帝立马心领神会，“儿臣明白，想必是临安城的繁华让他飘忽所以，等冬天到了，儿臣就将他下放到偏远地区磨练性子。”

    太后满意地看着嘉乐帝笑了，“几个孩子中，还是你最懂哀家。”

    着她见戚棠醉的七倒八歪，唤来柳枝，“去把戚丫头送回家吧，她都醉成这个样子了。”