“昨日戚棠走得早, 不知道公公最后可好？”

    戚棠面上关切之意洋溢，实际上内心默默地唾弃自己。

    多福现在能安安稳稳地坐在公署里办事，就表明了太后对他的惩罚完全不伤及根本。

    但是她有求与人家, 客套话还是要的。

    多福闻言苍白的脸上堆起一个笑容, “多谢戚姐关心, 最后还是多亏了皇上，皇上念及旧情需要奴才接着办事, 所以奴才挨了几板子罚去一年的俸禄便再无其他。”

    皇上是个心软的人, 做出这样的决定并不让人惊讶。

    戚棠轻“哦”一声, “那公公可真是好运。”

    多福笑着摇了摇头，望向戚棠的眼睛里多了几分谄媚, “自然是好运, 要不然也不能在生死攸关之际遇见戚姐这样的贵人相助。那日戚姐救我可真是如仙子下凡，不愧是戚将军的女儿。”

    宦官要讨得主子欢心, 油嘴滑舌是必不可少的一项技能。

    戚棠被他这通马屁拍的全身舒畅，她谦虚地摆手，“哪里哪里，都是巧合。”

    黎青州见他们越扯越远也不出口提醒，见着戚棠得意洋洋的表情只觉得她可爱极了。

    “话回来。”好在戚棠还没忘记自己是来干什么的，飘了一会就回归正题, “我此次前来还是来拜托公公一件事的。”

    多福一听二话不答应下来, “戚姐只管, 哪怕你要天上的星星，奴才也会想办法摘下来给你。”

    “没那么夸张, 让我在锦衣卫里讨口饭吃就好了。”

    多福惊奇，“锦衣卫成天风里来雨里去，有什么好的。”

    戚棠无言, 她也想去轻松的六扇门啊。

    “你就当我闲得慌，多福公公，给我找个职位，我还想去为民除害呢。”

    多福一听这也不是什么难事，他揣测着戚棠的脸色，“那你看千户这个职位如何？”

    襄国安乐，锦衣卫的机构里早已不是早期精英遍地的模样。

    常有高官将家中不成器的子孙塞进来镶个金边，所以锦衣卫里千户、百户大多都是这样背景的纨绔。

    多福出千户一职的时候心里是忐忑的，他怕戚棠觉得自己敷衍她。

    但是却没想到戚棠一拍既定，还笑眯眯地夸赞他。

    “公公提议的这个职位好啊，那既然如此就麻烦公公顺便给我找个任务来了。”

    多福松了口气连忙让手下去挑个轻松的任务。

    戚棠看着他忙活的背影，像是想起什么有趣的事一般，用脚踢着自己长长的裙面。

    要知道千户的名额可是固定的，总共就十四个。

    庞毅处心竭虑想要坐上这个位子，却没想到被她一个天降捷足先登。

    要是姓庞的知道这件事，肯定会气急败坏。

    戚棠乐得看戏，却见多福拿着一沓纸朝她走来。

    “戚姐看看这些任务想接哪个？”

    戚棠接过。

    多福可真怕把她累着。

    这些纸中记录大多是类似于去抄某个大臣的家，拷问某个被关押的犯人。

    戚棠翻到最后，也就见到两个有技术含量点的任务。

    一个是去监听宣平侯家，另一个则是去一家戏班子找出幕后买卖孩童的幕后主使者是谁。

    戚棠见到宣平侯三个字时就翻了个白眼，宣平侯一家没一个好东西，自己去监视他们，简直是对眼睛的一种伤害。

    于是她扯出写有戏班子的那张纸。

    “就这个吧，敢在天子脚下买卖孩童，看我查出来不扒了幕后主使者的皮。”

    多福对于她的选择好像一点也不意外，点点头，“还需要再找人手帮你吗？”

    戚棠拿起案卷细细地看，只见上面记载，其实江淮戏园早期收留无家可归的孩童在民间赢得了不少称赞。

    但是不知道什么时候开始，碎尸、人肉包子等案件矛头都指向了江淮戏园。

    那时候这案子还是由六扇门管，谁知随着案子越查越深，背后牵扯的人物关系也越发地复杂。

    莫约是幕后主使者背景太大，压得六扇门那边管不了。

    再加上锦衣卫是皇上的耳目，牵扯高官的案子交给他们管也没毛病，所以六扇门甩锅甩得理直气壮，这案子就到了锦衣卫手里。

    戚棠觉得这案子查了这么久，江淮戏园一定有它的本事。于是她也不敢托大，就跟多福找个能的来帮忙。

    谁知多福下巴一摸给出一个让戚棠只想拒绝的人名，“那个叫庞毅好像挺不错，他是正经靠本事爬上来的。”

    戚棠无言以对，内心腹诽，不像我，是不正经天降的。

    但她转念一想，自己现在是庞毅的上级，自然想怎么指使就怎么指使他。

    在江淮戏园给庞毅下绊子，就当给卫姐姐出气也未尝不可。

    “那行吧，我带着他随便找个身份潜入江淮戏园里。”

    “奴才已经叫他过来了。”

    着多福拍了拍手，一个身着青绿锦绣服的男子走了进来。

    庞毅一看就是练家子，古铜色的皮肤，身形很壮，远远看上去有两个黎青州的块头。

    难以想象卫姐姐跟庞毅站在一起是怎样一个仙子与野蛮人的画面，要不是庞毅浓眉大眼，五官还算端正，戚棠真的会以为庞毅是给卫姐姐下了什么降头。

    “下官见过多福公公，见过戚千户。”

    想来去叫庞毅的人路上已经跟他过戚棠顶了千户位置的事了。

    但让戚棠惊奇的是，庞毅这话时没有任何不甘，像是见过一个再平凡不过的上级一样。

    真是个能屈能伸的人啊。

    戚棠心中暗叹，换做是她自己，要是有人顶了她心心念念的位置，不扒皮抽筋了，她绝不会给那人好脸色看。

    “江淮戏园的案子想必庞副千户已经了解，那我们现在换身衣服，直接去吧。”

    -

    江淮戏园，从名字就能听出这戏院专门唱江淮一带的戏。

    而戏院的老班主也号称，整个戏台板子都是从江淮搬过来，唱的是原汁原味的江淮戏。

    正不正宗戚棠不清楚，反正进园子一趟挺贵的。

    她与黎青州、庞毅二人换了身粗布衣服，扮作无依无靠的样子来到江淮戏园。

    甫一进门，他们就被看门的厮拦了下来。

    “干什么来的。”

    那厮用一双吊梢眼不加掩饰地上下量着他们。

    眼里的明晃晃的，是对他们三人的不屑。

    戚棠哪里受过这样的待遇，但她心知自己是来做任务的，因此压着火气跟厮交涉。

    “这位哥哥，我们三人是从云州逃来的，家乡发了大水我们实在是没地方住了。听闻戏园的老班主是个菩萨心肠，所以特地走来京城投奔老班主。”

    云州离京城不远，官话与京城相同，碰巧那里正值洪涝，有不少难民流窜进京。

    再加上戚棠人畜无害的脸上满是认真，厮一见，就完完全全信了她的话。

    “那好吧，我带你们去找老班主。”

    着他开戏园的大门，带着戚棠三人去了后院。

    江淮戏园名声大，一天只有下午才唱那么两三场。

    他们去时戏园还没开场，因此前院冷冷清清，到了后院人才多了起来。

    后院里有二三十个孩子，年纪的围着院子跑圈，年纪稍长的则用掉在横梁上的麻绳吊着腿背词，他们穿着统一的白色练功服专心致志地做着手上的事。

    老班主留着两撇胡子，戴着瓜皮帽，正优哉游哉地躺在太师椅上提醒背错词的人。

    这样一副和乐的场面，若不是戚棠亲手翻阅的卷宗还要以为这是一处人间避难所。

    不远处厮留他们在原地，独自去老班主身边耳语一番。随后老班主像是了解了情况，摸着胡子朝他们走来。

    “好孩子，你们叫什么名字啊？”

    戚棠满是天真烂漫地回答，“我叫七。他们分别是我二哥青，大哥庞大。”

    这是他们提前好的，庞毅年纪最大当大哥，黎青州当二哥，戚棠最做三妹。

    但奈何戚棠取名水平真的不忍直视，她直接简单粗暴地取了三人中名字里的字来当代号。

    老班主显然也是被他们三这简单粗暴的名字惊了一下。

    但这世道难民命如草芥，穷人家生的孩子大多都起这样的名字。

    他怜悯地拍拍戚棠的脑袋，“苦命的孩子们，这么来你们是要跟我学唱戏的吗？”

    他问这话时专门挑了三人中年纪最大的庞毅问，庞毅听闻后摇摇头又点点头。

    “唱戏讲究童子功，我与我二弟想来是过了年纪。不过三妹年纪还不算大，希望老班主仁慈，可以收她混口饭吃。”

    老班主这才眯着眼睛细细量起戚棠，“丫头面相身段都不错，就是不知道嗓子怎么样。这样，戏园也不缺你这口饭，留下来吧。”

    黎青州见目的达成，隐晦地跟戚棠交换了眼神。

    论演戏戚棠从就没怕过谁。

    她恰到好处地从眼里蹦出惊喜的火光，下一刻就泫然欲泣地扯住老班主的衣角。

    “七谢过班主收留之恩，就是不知班主能否将我两个哥哥也一并收了。他们一路护送七来京城，若是不能留在戏园，怕是又要过上风餐露宿的日子。”

    老班主面带为难地看着她，“这……”

    好在为了掩人耳目，老班主伪装成慈眉善目的模样，眼下他也不好拒绝戚棠，就被黎青州钻了空子。

    只见黎青州接着戚棠的戏真挚无比地道：“班主你看，我们兄弟两都会点功夫可以帮您做手，我们也不求工钱，只求您能让我们三兄妹不分开就好。”

    没想到看起来老实的黎青州起谎来也毫不含糊，戚棠闷笑着，却见老班主被他们兄妹情深动，二话不便让厮将三人带去住的地方。

    学戏的弟子跟手是分开住的，厮先将戚棠带到一间屋子前，然后再带着黎青州和庞毅去了更西边的屋子。

    黎青州走之前给了戚棠一个多多保重的眼神，戚棠挑眉示意她知道了，随后便推门进屋。

    结果谁知一进门，就见一个穿着嫁衣的女人坐在梳妆镜前背对着她。