寰辕西京的元月，纵然没下雪，但桑柔因为穿得实在单薄，风仿佛吹进骨子里，格外寒冷。

    而这冷瑟在怡红楼浓郁的脂粉气和暖黄灯火下，显得格格不入。

    又来了。

    桑柔叹了口气，漠然地看着眼前步步逼近的两个杂役。

    “月钱交出来。”眼神狠戾，语气凶恶。

    桑柔的视线向下，那杂役手里的木棍正来回晃动。

    她面无表情，“前两日李四抢走了。”

    “李四都告假回家了，你他，谁信？”又近了一步。

    另一杂役眼神在她破烂衣衫之下的雪白肌肤上逡巡，随即嘴角咧开一抹坏笑，转头耳语，“唉，以前怎么没发现这妮子这么白？”

    持着木棍的杂役鄙夷看他一眼，“怎么？连个洗衣服的你都不放过？”

    “你且仔细看看……”

    那杂役驻目一看，挑眉一笑，转过脸来恢复了凶恶的神情。

    “没钱，就拿身子抵！”

    桑柔这才抬眼看向眼前逐步逼近的丑陋而污秽的二人。

    她此时身处角落，避无可避，而近来年节，怡红楼人更少，就算喊叫也不一定有人。

    更何况，这样的欺凌在怡红楼常常发生，所以此刻，便是她的绝路了吗？

    她下意识捏紧了衣袋中的铁片。

    就在此时，顶层天字号房的客人推开了窗，垂眼一扫，就看见了底下角落里的这一幕。

    一旁酥.胸隐露的美娇娘拖着轻纱，一步三颤地靠向了站在窗边的白衣清隽少年。

    他身形修长，面如冠玉，剑眉星目，在她见过的所有恩客中，真是最为俊美的了。

    骊郡王历来只去莺燕街顶级的舒畅阁，而今日却意外下榻她们这不甚入流的怡红楼，且还是新年第一日。

    美娇娘不愿失去这个难能可贵的依傍机会，拼了一身本事展现自己，哪怕骊郡王自落座后，只是要她抚琴而已。

    她顶着瑟缩的冷风，半倚他身上，轻启朱唇，“王爷在看什么呢？”

    这样娇柔的美人儿倚着，原该将手环上那纤腰才是，可是白衣少年连看都没看她一眼，神色冷漠，视线全在那楼底下。

    她顺着他的视线过去，并没有发现什么异常。

    “凤燕。”白衣少年的声线温柔。

    “王爷，凤燕在。”她的声音愈发娇软。

    “那几人，在做什么呢？”他指尖向下，指向了角落那三人。

    凤燕看去，心下了然，可总不好对骊郡王这些，便委婉道：“王爷，自然是有些仆役不乖，需要些教训的。”

    “今日新春，本王阖该行善，”他的视线仍在那角落里，神色冰冷，声音却依旧清和，“去把被欺负的仆役捞上来，本王好奇，这人做了什么出格之事。”

    “王爷，这……”她属实为难。

    “去吧。”

    他闭上窗，转身回到软塌上，撑着头侧躺下，那星目闭上又启，看着还在原地犹豫的凤燕，笑着催促，“别让本王久等。”

    且不她捉摸不透骊郡王这是什么恶趣味，那楼底下在行的苟且之事，她这样径直去搅了，徒增怨怼，况且那俩仆役还是她死对头莺莺的人……

    但她凤燕若真能入了骊郡王的青眼，要什么没有。

    这犹豫的念头不过一两个瞬息，她便低眉笑着道了声“是”，穿衣下去了。

    寒风越来越重，被逼到角落的桑柔在极度紧张之下，已经浑然不觉。

    肾上素飙升，她手里捏紧的铁片一触即发，必须要直击大动脉，否则自己逃不过接下来的腌臜事。

    而这俩凶恶男人的脏手，已经开始伸向了她的衣服。

    眼见着短兵相接，突然一个细软的声音拦了过来——

    “张大。”

    凤燕抱着手，站在四五步开外。

    他循声回头，见是凤燕，旋即面色凶狠起来，“凤燕娘子，不该管的事情，少管为妙。”

    他是总管张妈妈的私生子，自长在怡红楼，别是普通花娘对他毕恭毕敬，就连莺莺娘子都还要来讨好他，这凤燕他根本没放在眼里。

    张大纵然身份只是个杂役，却比怡红楼众人皆高出一头去。

    她摇摇头，轻笑着指向角落里麻木的浣衣奴，“这人，是天字号房的恩客要。”

    两人皱眉，往窗格紧闭的顶楼看去，神色缓和了些，却仍疑道：“你唬我们呢？”

    “若不是那恩客不让透露身份……”凤燕作惋惜状，“你们若不将她给我，恐怕这怡红楼里你我众人，未必能见到明日的太阳。”

    凤燕头回觉得，这仗势话得，真是舒畅。

    桑柔环视对峙的三人，余光看了一眼顶楼，沉默不语。

    半响后，桑柔亦步亦趋，随着凤燕上了顶层。

    这是她头回来此，一上来，豪华气息便不同楼下。

    凤燕站在门口停住，上下瞧了桑柔一眼。原是有些讶异的神色，直到视线落到桑柔红肿不堪的双手上，收住了。

    她量完，并没有将桑柔放在眼里，只是道：“进去吧。”

    室内很大，昏暗中甚至看不清边界，空气中有隐隐的檀木香气。

    身后的门被关上了。

    桑柔靠在门边，轻声对着黑暗问：“有人吗？”

    沉默持续了许久。

    在突如其来的眩晕中，桑柔陷入了更深的黑暗。

    在迷糊中，她梦见穿越到寰辕以后睁开眼的第一幕。

    当时她从进入西京的马车上醒来，脑海中没有任何关于原主的记忆，除了一具浑身是伤的身体，她一无所有。

    听人贩子和刘妈妈的交谈，好似是从西郊来的，她因为太疼，被踹下马车后，又昏了过去，那昏迷间，仿佛有个带着檀木香气的人来给她喂了药。

    而后，她成了怡红楼一名不起眼却时常挨的浣衣奴。

    桑柔再醒来时，发觉自己还在黑暗之中，浑身冰冷，趴在一处柔软的被衾上。

    她下意识地确认自己的处境，一旁有温柔的男声开了口，“别动，刚上好药。”

    身上被覆上温热的毯子。

    “我没动你的衣服，只是上了些够得着的皮外伤，你别怕。”

    “你是谁？”

    沉默落下，没有回话。

    突然，黑暗中有光，自室内亮起，她侧头一看，那男子端着一柄烛台，往床头来了。

    烛光照亮了他的大致外貌，高挑，白衣，面容俊美。

    随后，在他温柔的微笑之下，缓缓地开了口，“桑柔。”

    但桑柔见他不肯透露身份，便只是敛目，沉默以待。

    他并没有因为她的冷漠而不悦，反而像哄她似的，低声喃喃：“桑柔，睡吧。”

    檀木香气浅浅地飘入她的鼻息，她昏昏沉沉，很快又进入了梦境。

    这一觉，睡到了日上三竿，柔软被窝的触感令她惊了一跳，随即才反应过来昨夜之事。

    室内空荡无人。

    她掀开手臂上的衣物，除了药物的痕迹，先前她自制的守宫砂都还在。而肩膀上的，也在。

    这是为了防止怡红楼杂役突发兽性而特制的。

    衣袋里的铁片不见了。

    桑柔起身，看见床头有个瓷瓶，上书“冻疮膏”三字，下面压着字条：铁片当作回礼。

    室内正中桌上，摆着三盘精美糕点。

    她舔舔嘴唇，手伸出了一下，又立马收回，只是转身整理了床铺，揣上瓷瓶，轻手离开了。

    一路下楼，见到了神色复杂的凤燕，再又听到其他花娘和杂役窸窸窣窣的耳语。

    “天字号房的客人点的就是她啊，这么脏，那客人怎么下得去手啊……”

    “你看她那手，肿得跟包子似的。”

    “这么瘦，没一两肉，也不知道这客人怎么想的？我怎么记得原本是凤燕上卯？”

    “听是那客人心血来潮，大发慈悲救了这浣衣奴。”

    “唉既然这样，天字号房那位怎么不帮她赎身？”

    “能怎么，没伺候好呗，点上去发现，该是脏的还是脏的，你不知道？那客人昨晚就走了，都没过夜。”

    “哈哈哈，莫不是恶心得被逼走了吧？”

    桑柔麻木地听着这些，脚步更快，过一会儿，她回到了她该在的地方——只有茅草堆的陋室。

    她将冻疮膏藏好，算回去接着洗衣服。

    门口突然有黑影出现，逆着光，身后跟着四五个。

    一个尖锐刺耳的女声响起，“就是她！给我往死里！”

    桑柔下意识退后一步，认出了为首的张妈妈。

    张妈妈甚少出现在此处，她自问不曾得罪过她，而杂役手中的棍棒却不容她辩驳，径直往她身上砸来。

    沉重的痛楚如雨点落下，生生将她砸进一片混沌不清的虚无中。

    有杂役翻遍了她的屋子，上前来禀告，“张妈妈，只有这瓶子。”

    她努力抬眼望去，是刚得的冻疮膏。

    “不要！”

    她红肿不堪的手仅仅在空中停了一两个瞬息，清脆的瓷片脆裂声止住了她的哀求。

    张妈妈挥手止住了棍棒，蹲下来，面容扭曲地盯着她，仿佛将满腔仇怨写在了脸上。

    “啪。”

    恶狠狠的一巴掌带着尖锐的指甲尖立时在桑柔脸上留下血痕。

    “你这贱人，就是你，怂恿天字号房的客人将我儿子杀了！”

    桑柔忍着痛，不可置信地抬眸看向她。

    张大死了？