待真进了这一票难求的玉满楼，大戏开场。

    先是诸公报喜迎春，又接着歌舞几曲，还上戏段有三，间或一两个戏法，掺杂着台下观众的喝彩和兴奋。

    但这年戏之于桑柔这里，实在是食之无味，几欲睡着。

    一旁的夫妇俩很是沉迷，还不时地跟唱。

    这玉满楼的年戏本就不纯粹，更多夹杂着攀比，并且给了年节不便明面送礼之人提供场所。

    有些不方便登门送的礼，在此一来一回，就送了出去。

    林司炎心里其实也无趣，可就想带她见见热闹，见桑柔睡眼惺忪，他失笑问：“你今日因我你字不好、诗不会，赐了我几个白眼，刚刚台上演了不少故事，你可识得几个？”

    桑柔困得不行，头鸡啄米般点着，“哥教训的是，我一定好好用功，争取做个文化人。”

    他无奈笑，转头却见几个厮正鱼贯而入，手捧一大束鲜红玫瑰。

    台上刚谢幕，报幕人款款上台，对众人鞠躬道：“今日除夕，玉满楼再谢诸位贵客赏光，值此新春之际，本楼东家特为诸位送上大红玫瑰，祝各位新年红红火火，万事大吉。”

    台上人正语时，台下的玫瑰已纷纷然发开了，观客交头接耳，很是新奇。

    “这玉满楼往年可没这一道啊，今年怎地发玫瑰。”

    “哈哈，要我，还不如送点别的，这玩意娇贵而已，不堪一赏。”

    桑柔在第一排，发到他们时，只见一厮抱着一大捧玫瑰送到桑柔跟前。

    别人都是七八支，只有桑柔这，是整齐一大簇，足有几十支，密密层层，娇艳欲滴。

    汪语兰刚得了从吕弘化递来的花，满脸笑意，一侧目，见桑柔得了好大一束，惊呆了眼。

    桑柔还未醒，迷迷蒙蒙地。

    一旁林司炎皱眉，“请问这位，何故舍妹这花，比旁人要多？”

    厮机灵，行礼笑道：“的只是送花的，别的一概不知。”

    桑柔在花丛里看见了一句“要多笑”，一下子清醒了过来，一把将纸条捏进掌心，转头把花塞到汪语兰怀里。

    她镇定道：“夫人今日这衣服，正衬这花。”

    汪语兰得了花，喜上眉梢。

    桑柔蹙眉敛眸，将手里的纸条细细撕碎了，悄悄洒在地上。

    秦风从宫里年夜宴出来后，在城南醉香居里见到了正在给一众仙公子开年会的白子夜。

    一眼望去，俱是飘飘欲仙的美貌佳公子，逐个地从老板手里领了今年的分红。

    不管平日是高傲的、冷漠的、热情的、怪异的，此时都一团和气，开心地像吃到糖的孩子。

    等他散了会，众人正外行去聚餐，白子夜这才有空理一理秦风。

    两人坐在此刻空荡的醉香居大堂，秦风眉开眼笑地感谢他。

    “头一次觉得你从商确实有些门道。”

    “骊郡王，”白子夜拿了两壶酒二人分了，笑着揶揄他，“你是想夸我去年入股玉满楼这事吧？”

    “这是其一。”

    “那你且其二。”

    “我去年，确实不明白你为何要入玉满楼，这种老派的戏曲店，实在和白老板你这种新潮玩意的门路大相径庭。”

    “你懂什么？”白子夜白他一眼，“流行这种事，是轮回，要布局。你看好些年轻人，近几年开始喜欢听戏了，这东西我若是不先埋一把在里面，以后待别人先入，可就没有我白某人的汤可喝了。”

    “是是是，我这武人是不懂，还是多谢你今日替我送花，改日请你吃饭。”

    “不必改日，我饿了一天，就现在，走吧。”

    除夕那日以后，桑柔心情愈发低落。

    她惯会观察自己，身边已有诸多牵挂，可是越是这样，这些东西压在她的心上，反而令她如被吊在坠落地狱的中途，更加难受。

    于是过了元宵，她就将山外山重开了。每日又卡似的去上班，强迫自己做事。

    “姐，你在写什么呀？”

    春桃看不懂，只觉得她近来写写画画，很是认真。

    见元生正上楼来，桑柔嘴上跟春桃着，手上却将手稿不动声色地翻过去，盖住了。

    “没什么，侯爷我字不行，我就想着借着春景，练练笔法。”

    元生听了，点点头，“姐姐这样想，实在是很有进步了。”

    桑柔深呼吸一口，不解为何她周围的男孩子，一个一个，都能趣她几句。

    这神思间，她又想到了秦风和那日的玫瑰花，她手心抠得疼，强迫自己清醒过来。

    再将将半月，桑柔一叠厚厚的手稿完成。

    她带着元生，去了醉香居。

    醉香居在新春时分迎合新年气息，整装换上了大红色。

    主推的胭脂颜色也大多正红。

    在门口最显眼的货架上，是包装精致的新春礼盒。

    店内迎来送往的厮们，也都穿着黑红相间的制服，与她上一次看到的很不相似。想来是今年分红红包拿得厚，厮们脸上的笑好像更浓了。

    桑柔递了来意，想找白老板。

    待又稍等，传下话来，白老板此时不在醉香居。

    话音未落，身后便传来白子夜的声音，“这位姐是我的贵客，以后若她找我，我不在，你们必要派人去寻我，不可令姐久等。”

    “是。”迎宾厮悄然告辞了。

    “桑姐，稀客。”

    白子夜笑眯眯地看了她和她身后的元生一眼。

    “白老板，新春快乐，搅了，不知今日可方便？我想请回上次那顿饭。”

    “自然有，你且挑地方。”

    桑柔局促，低声道：“我不知哪里有好饭庄，白老板眼光好，可请白老板挑吧。”

    白子夜大笑，“现既不是饭点，不如桑姐和我去这顶楼一会，稍后午间，我喊厮去边上包来吃食，桑姐看如何？”

    “好，随白老板的。”

    醉香居顶楼，在最初装修时，没有全然封作斜坡屋顶，而是留了个空中楼台。

    白子夜起初也没想好用途，后来随着醉香居生意红火起来，顶楼就布置了花园，中间放置了炭盆和躺椅软垫，供贵客休憩、聚会和烧烤。

    不过他私心喜欢这个花园，甚少开放给别人取用。

    只见楼顶的正中，是一扇嵌着白月的屏风，隔开了花园藤架和炭盆躺椅。

    到处是座位，白子夜随意坐了。

    此时厮上来奉茶，桑柔俯在阑干上向外眺望，整个山水北街、莺燕街乃至大半个城南都尽收眼底，稍微看看，她就注意到了月华台，心下一暗，收回了视线，转身拣了座位坐在白子夜对面。

    “白老板这楼的位置和高度实在是妙极，若是顶楼全然开放营业，想必很受欢迎。”

    “哦？桑姐怎知此处没有开放。”

    “我见这桌椅布置，崭新非常，胡乱猜测的。”

    白子夜生了兴趣，追问她：“那依桑姐看，若是这顶楼开放，做什么营生好呢？”

    她环顾了面积，思考了一会儿，尝试道：“求婚台。我不知西京是否有这习俗，就是男子想求娶女子，就会单膝下跪，递上一枚宝石戒指，求问对方是否愿意嫁给他。这城南到了夜间，灯火璀璨，此处地势高悬，很是通透，若是求婚时，点燃烟火，绽放满天，周围都是亲友环绕，白老板觉得如何？”

    她完，低头思忖了一会儿，找补自己这番话的漏洞，没见到白子夜此刻的惊愕表情，嘴唇微张，还沉浸在桑柔的描述里。

    没听到反应，她抬起头，见到了呆愣的白子夜，眨眨眼正准备询问，白子夜满脸笑意，“若是乐曲突然响起，周围共贺二人百年好合，再锣鼓声敲来，对对对……仿佛有感此刻已然是出嫁。”

    白子夜沉浸在幻想中，甚至都能设想到新人的欢乐幸福。

    他实在高兴，心里已经在不停盘算成本，如今朝廷正苦于成婚率低迷，若是了此处生意，不定还能申请朝廷补贴。

    妙极妙极。

    他傻乐了一会儿，笑着对桑柔道：“你这点子极好，若是成了，我这顶楼的营收，分桑姐……二成。”

    桑柔无心于此，摆摆手，笑着回：“不必如此，我随口的，白老板随口听，若是成了，请我吃顿饭便好。”

    白子夜这才思及桑柔特意前来，忙问来意。

    桑柔来的路上还是非常纠结，是否要跟白子夜聊这个，现在见对方高兴，觉得可以尝试一谈。

    不知为何，她总觉得白子夜与她有天然相熟之感。

    “白老板……”

    “我唤你桑柔，你唤我白子夜便可。”

    “好，是这样，我有个新奇点子，想与你讨论一二，你设想一下，玩家几人，各自拿到一个身份，扮演不同的人生，然后随着剧本推进，令他们感受剧本中的悲欢离合，这个游戏，称之为扮戏。”

    她的本子里不是以推演凶手为主，所以并没有用剧本杀这名字。

    白子夜皱着眉，努力理解她的话，“那须得场景代入。”

    “正是，”桑柔点点头，“有一个主线人，加入其中，带领剧情的走向，故事的结尾不是一定的，由玩家选择。”

    白子夜模模糊糊有了个概念，问：“桑姐今天既来，想来是带了点什么给我？”

    被猜到，她索性将手稿拿出，有些赧颜，“我这字不堪入目，且请你将就看看。”

    白子夜没在乎这个，一页一页地读了下去。

    城南的风里带着微甜的胭脂气味，此下恰是正午将至，初春的日光洒在桑柔的脸上。

    她想起去年此时，还在怡红楼洗衣服，没想到时移世易，命运弄人。

    回到林府后，门房顺势通报，长公主递了请帖来。

    桑柔开一看，正是秦曼蔓的落款，邀请她后日一起在一茶居吃晚饭。

    这么一想，好像快大半年没见过秦曼蔓了。

    自上次骊郡王府一别，秦风后来跟她秦曼蔓出城避暑，再后来，中秋宴她也缺席，再就是庹薇出事，她听闻长公主给庹家赐了很重的纸礼，人却没来。

    后日傍晚，她带着元生准时在一茶居赴了约。

    秦曼蔓一身浅绿色的曲裾袍，妆容素净，眉眼间也好似沉静了不少。

    直到她开口——

    “桑柔姐姐，我想死你了，我们好久没见了，你有没有想我？”

    “我生病了，呜呜，我去年从避暑山庄回来就生了好久的病，有鬼捉我，我害怕。”

    着抱紧了桑柔。

    桑柔摸摸她的头，微笑问：“怎么回事，长公主别急，慢慢。”

    两人坐在一茶居顶楼的窗边，秦曼蔓环顾四看，见元生也离得很远，才开口，“就是从去年回宫开始，我觉得很不舒服，一直梦魇，后来父皇知道了，就给我找了风水师，还是没用……”

    姑娘到这里，眉眼低垂，很是难过。

    她幽幽地叹了口气，“后来稍微好了一些，我听了薇薇死的事，想出宫去祭拜，父皇我刚好点，那地方有阴气不让我去。你知道吗贵妃娘娘听薇薇死了，都快哭死了，所以开了春，我赶紧求了贵妃娘娘，今天好不容易可以出来一次。我下午去祭拜过薇薇了。”

    “庹薇泉下有知你去看她，肯定会开心的。”桑柔听后也是心疼，握住她的手，“长公主可以召我进宫的，我虽不通医术这些，倒是可以给长公主带点玩意解解闷。”

    秦曼蔓差点没哭出来，“我父皇不让，我真的快憋死了这半年，桑柔姐姐，今天见到你真是太好了。”

    “桑柔姐姐，你知道薇薇是怎么死的吗？”

    “长公主知道我开了个茶馆吧，”见秦曼蔓点点头，她接着道，“去年庹薇来店里找过我几次，情绪已经很不好了，我那时候以为她是因为丧父，后来才知道，她哥哥想让她嫁到南安知府家。”

    秦曼蔓惊呼：“天啊我就薇薇虽然平常不苟言笑，但也不是这样想不开的人，她哥哥我听过的，一个死胖子，满嘴之乎者也，就知道在外招摇撞骗，真可恨，我要告诉父皇，让父皇去抽他鞭子，不够，薇薇都被逼死了，啊啊啊给本公主去偿命！”

    桑柔拍拍她的手，“长公主，那庹光誉着实可恨，可是庹薇当时并不是因为这个死的。”

    “那是什么？”

    “长公主知道庹薇收养了几个孩子吗？在城东。”

    秦曼蔓点点头，“知道的，庹薇很看重他们，我记得她跟我提过这群孩子都是孤儿，我还给过几次压岁钱呢，天啊，该不会……”

    见桑柔阖了阖眼，默认了，秦曼蔓实在忍不住，“谁干的？本公主要去给他们千刀万剐！”

    “我不知道……”桑柔眼睫低垂。

    “肯定是她那个死胖子哥哥，我这就去奏明父皇！”

    秦曼蔓话还没完，已经起身。

    桑柔忙拉住她，“长公主，那几个孩子是黑户，庹光誉也知道这几个孩子对庹薇的重要性，当时又正值庹薇备嫁，他不可能做这种杀鸡取卵的事。至少，不会在庹薇出嫁前做。”

    秦曼蔓听了有理，坐回来等她的后续。

    “所以这件事，须得从长计议，”桑柔给秦曼蔓倒了杯茶，“长公主，你能拿到庹学士和那几个孩子的死亡记录吗？我指的是类似卷宗，记录他们案发的详细情况。但不能草惊蛇，最好，不要让你父皇知道。”

    秦曼蔓没有听出弦外之音，只是表情有些为难，却还是坚定道：“我与朝中大臣没有结交，只有父皇会偶尔跟我一些朝堂上的事，但是我会想办法的，桑柔姐姐，我拿到卷宗就来告诉你。”

    两人将此事先放了一放，一同吃了饭。

    孩子还是生性好玩，饭后转了心情，非要拉着桑柔去听曲。

    桑柔这才意识到秦曼蔓为什么将地点约在了一茶居，后悔晚矣。

    “桑柔姐姐，你放心，我听清楚了，这家是最好的。”

    姑娘很是认真地对桑柔点点头，好似已是熟客。

    她笑笑，毕竟孩子心性，听个曲也没什么大不了，便被秦曼蔓拉着，进了一间杂货铺，弯弯绕绕才来到铺子里藏着的另一扇门前。

    推开门，桑柔才发现她实在低估了秦曼蔓口中的“听曲”。

    扑面而来的，是浓重的酒味和剧烈的嘶吼声，里面的灯光忽明忽暗。

    没等到桑柔反应，秦曼蔓已经拽着她往里走去了，秦曼蔓的随行婢女早被她支使开，只有元生跟在后面，也只好跟在她们俩后面。

    越往里，浓重的汗味和酒味夹在其中，男男女女挤作一团，跟着鼓点声摇头晃脑。突然听见有人带头喊：“三！”

    声音从不大的舞台上传来，台下马上跟，“三！”

    “二！”众人表情越发兴奋。

    秦曼蔓看起来也十分兴奋，跟着喊，“二！”

    “一！”不少人已经互相拥抱着跳了起来。

    突然鼓声更重，唢呐的长悲鸣划破整个空间，瞬时令众人心头一颤，筝琴阮琵的曲声配合着唢呐的叫嚣往众人心上冲击。

    全场热烈沸腾，纷纷拿起酒杯一饮而尽，“啊啊啊”的吼叫声冲天而出，此起彼伏。

    乐曲再行，往下弱去，人群中断断续续开始有人嚎哭，有人大喊：

    “一声长啸惊天地，

    万里悲鸣泣鬼神。

    不是人间无知己，

    何须哀怨泪沾襟。”

    众人跟着词的悲切，越嚎越大声。

    桑柔有些发愣，她从未像此刻这样直面过民乐的击感和跌宕感，丝毫不逊摇滚给人带来的震撼。

    众人还在酒里、还在曲里疯狂。

    一旁的秦曼蔓笑着拉她找了座位坐下，有厮端着若干酒壶蹲在三人面前。

    秦曼蔓不懂这些，还在抬头张望着人群，直接扔了一锭金子在厮托盘上，“要最好的！”

    厮眼睛都直了，赶紧舔了舔嘴唇，收了金子，忙笑道：“是是是，仙女您稍等，的这就去给您拿最好的！”

    “桑柔姐姐，我就这家不错吧。”

    姑娘开心得很，就差去人群里一起扭了。

    转头对秦曼蔓笑笑，忙附和，“是是是，秦仙女。”

    待曲子柔和下来，舞台下三三两两的人群有不少坐回了座位，好些人看起来并不相识，还是坐到一起交头接耳，不一会便亲吻起来。

    秦曼蔓见怪不怪，给桑柔解释：“桑柔姐姐，你看那边角落那个穿红衣的，是礼部侍郎家的女儿，我父皇跟我，礼部侍郎前几日建议西京要恢复宵禁制度，问我怎么看？嘻嘻，你看他女儿，在这里和别家公子卿卿我我。”

    桑柔顺着她指的方向看去，果见两人都快贴得没有距离了，她笑问：“秦仙女年纪，竟懂这么多？”

    此时厮笑着将酒送上来，一整套，酒壶都镶了金边，还漫着仙气。

    厮殷勤道：“仙女公子们慢用，的就在那转角处，您有吩咐举了托盘里这红牌，的马上就来，这就不扰您了。”

    两人尝了尝这酒，桑柔有些分不出，只是觉得十分烈，一旁的元生也跟着尝了尝，呛了一大口，她忙拍着他的背给他顺顺，“孩子家家少喝点酒。”

    “姐姐，我不了。”

    元生嘴里嘟囔着，手上还是放下了酒杯。

    秦曼蔓喝了两三杯，酒劲上来，已然有些醉得不行，靠在桑柔身边画圈圈。

    她见了如此，索性起身，将秦曼蔓带回去了。

    作者有话：

    秦风：想不到吧我还能在这里加戏

    林司炎：……

    桑柔：……

    白子夜：把花的钱结一下，谢谢