“叶立成？不见。”

    韩帝想也没想, 当即拒绝，他的手里，在翻看一份口供。

    叶立成给传话太监悄悄递了好大一锭金子。

    太监揣测, 按照原先韩帝和叶丞的关系，见一面完全是顺水推舟之事，没想到韩帝竟拒绝了。

    余光看见传话太监站在原地没走，韩帝抬眼，冷声问：“怎么？”

    一旁随侍的有茨见韩帝隐隐有些不快, 垂着头, 将他手边的热茶挪远了些。

    “叶丞言辞切切，想来还有要事与陛下商量。”太监硬着头皮道。

    韩帝想一摸茶碗砸去, 摸了个空。

    他往桌上看去，这才看到茶碗被挪了位置, 抬头看了一眼有茨，随即敛了怒意, 眯眼道：“那你让叶立成进来吧。”

    叶立成揣着一大摞文书进来, 心翼翼道：“陛下, 臣带来了些先前已经通过的户部和工部法案，好些与《止税令》相悖, 臣不敢妄自定夺，便根据《止税令》修改了下, 还请陛下过目。”

    “叶丞有心了，”韩帝瞥了一眼他怀里的一大叠，指了指自己桌上，“放下吧, 若无他事, 叶丞请回吧。”

    叶立成眉目关切, “陛下身体可好？臣等忧心深重。”

    “朕安，你我君臣，叶丞有话便直。”

    叶立成看了有茨一眼，韩帝挥挥手，令有茨出去了。

    待半刻钟的功夫之后，叶立成从韩帝的书房内出来，有茨又微微躬着身捏着步子，进了书房。

    还未等他走两步，那茶碗便砸在了地上，顾不得瓷片零落，有茨一下子跪了下去，头磕在地上，颤声道：“陛下恕罪。”

    “你何罪之有？”那威严而冷峻的声音逼迫下来。

    “奴婢动了陛下的茶碗位置。”

    韩帝冷哼一声，“你倒是清楚，为什么这么做？”

    “陛下当时忙于公务，顾不得喝茶，奴婢替陛下换了热的，叶丞求见时茶碗还微烫，若是陛下突然拿起，湿了公文事，奴婢怕烫伤圣体。”

    有茨完，又跪伏了下去。

    “会揣度朕的心思，竟比你那师父有些聪明……”

    这话得晴雨不定，有茨跪着，看不见韩帝的表情。

    只听见他冷哼道：“你如此会揣度，便捏着地下这些碎片，去门外跪着，什么时候揣度明白了，什么时候再来回朕。”

    有茨没什么表情，跪下去谢了恩，便用手收拢了那些碎片，悄悄离开了。

    等韩帝两个时辰后自其他宫院回到御书房，见有茨还在那处跪着，手里攥着血肉模糊的瓷片，地上已流了好大一滩血。

    韩帝站在廊下问他：“想明白了吗？”

    有茨跪下去，轻声道：“回陛下，奴婢不该擅自揣度陛下的心思，是奴婢的错。”

    “让你捏着，没让你攥。”

    “陛下教训得是，奴婢阖该受罚。”

    “去太医院上药去吧。”

    “谢陛下恩典。”

    自那日白子夜昏迷后，秦风便日日去红杉林看桑柔，少女脸色苍白，毫无起色。

    白子夜醒来后，再也问不出什么话来，只是每日去理殿内事务。

    两人在偌大的后院中几乎毫无交集，如同陌生人一般。

    三朝以金银作为流通货币，随着贸易互通以后，铜钱也一并规制化，一朝铜钱可以在另两朝流通，这使得贸易往来不需要借助兑换货币，愈发方便。

    天述主要以矿产出口，寰辕以织物瓷器出口。在这二者中，又以矿产的贸易金额最为巨大。

    长此以往，天述对寰辕的贸易出现了亟大缺口的贸易顺差，虽然货币互通，仍旧没有缓解大量金银铜钱流向天述的事实。

    近百年来，靼沓调高了来自寰辕进口货物的关税，有意收紧对寰辕的贸易，而舍近求远向天述采购，以规避寰辕对自身的贸易战，加之寰辕的国内贸易相对活跃，时间一长，就出现了国内货币不足的情况，这给户部带来了不麻烦，造币司常年缺铜，同时又面临着天述铜料价格连年攀升。

    寰辕历三百四十七年的三朝贸易会谈上，寰辕便提出“以纸代铜”的建议，想要创造新的三朝货币，来缓解铜料亟缺的情况。

    这提议遭到了天述的激烈反对，无他，正是因为天述想借着连年的铜料加价大赚寰辕一笔。

    时年在位的赵帝见天述态度如此强硬，便暂缓了这一提案。

    四十余年过去，铜料涨价和缺货情况愈发严重。

    韩帝对靼沓开战的原因之一，就是想借军事上的胜利重新取得经济上的话语权，以重提“以纸代铜”。

    林司炎曾经和桑柔就这件事讨论过几次。

    桑柔本觉得三国货币互通挺神奇的，后又听完了林司炎一番解释，随口道：“这么一想，靼沓没错啊。”

    林司炎便笑：“你现在又觉得应该开战了？”

    “一国发展，必要有一技之长，”桑柔点点头，复又摇摇头，“寰辕之困境，在于不求创新，只求固守，自然很难。”

    林司炎：“这论点有意思，继续。”

    桑柔想了想，便道：“哥你看，天述吃着资源的老本，靼沓呢，虎视眈眈，如果是你，会先吃天述，还是先吃寰辕？”

    林司炎想也没想，便道：“必然先吃天述，天述的矿产之于靼沓，如虎添翼。”

    “但是靼沓没有先吃天述，而是一天到晚欺负寰辕，那是因为靼沓深知自己根本吃不下天述，只能先想办法蚕食了寰辕，继而再北征，这明显是靼沓的战略。寰辕被天述在资源上掣肘，又被靼沓在军事上欺凌，其实是三朝当中最为孱弱的一国，所以如果不趁着矛盾激化前便寻到新的立国之本，恐怕是有些危险的。所以如今开战，虽然剑走偏锋，但是也不无道理。”

    林司炎点点头，认可了她的法，继而道：“非要战，也必要有一战之力。”

    桑柔难得见他愿意发表自己的看法，便紧跟着问了一个深藏已久一直难以理解的问题：“哥，陛下为何急战？”伊椛

    那时候桑柔还不知道蔓迦罗的存在，一心以碳基生物的方式去理解三足鼎立。

    林司炎解释道：“就是刚刚咱们到天述的铜料，这是原因之一，更关键的是作为军备核心的铁料。近几年天述的铁料价格不但成倍上翻，数量上也隐隐有收紧的趋势。所以陛下就猜测天述和靼沓可能达成了某种协定，单向制约我朝。天述人纵不喜战，却也不怯战，我朝地理上得天独厚，水流资源充足，且气候稳定，这是天述和靼沓都渴望已久的。加之我朝先帝向来仁德治国，便给了他们和善可欺之象。

    “所以和靼沓开战是必然的。陛下后嗣空虚，朝中常有大臣建议过继九王爷之子为储，陛下一概拒绝，直到有人建议将长公主立为皇储，陛下的态度不置可否，朝中这才有了猜测，陛下的确在考虑长公主。如果长公主继位女皇，为人父心，也是想替她提前将江山稳固了。”

    桑柔有些明白了，问：“之前和哥去参加中秋宴，见到了贵妃娘娘贵人好些，但是仅有一公主出，也确实太单薄了。那陛下当初暗示哥是否有意长公主，岂不是……”

    见桑柔的神色笑语暧昧，他在她脑袋上敲了一下，“别瞎猜，我无意长公主。”

    随着寰辕和靼沓为争夺礼台开战，大量靼沓和寰辕的富商恐慌自国战败，便将积蓄的部分金银财宝，明面上以赌输了的名义挥霍在了锁金殿，实际和锁金殿私下签订了协议，将金银财宝留在锁金殿，锁金殿为他们保证这部分财产的安全。

    这生意白子夜私下里做了好些年，随着两朝开战，这个生意逐渐火热起来。

    这也就是“锁金殿”这三个字的由来。

    白子夜家中虽是寰辕朝的永昌侯，实际他在靼沓和天述都有身份。所以先前红楼事发，韩帝虽然猜到他是红楼幕后老板，但仍旧不敢动他。一是因为奉月谷在江湖之上的名声，二来迫于他的靼沓和天述身份，三来便是因为锁金殿的影响力。

    韩帝故意给了面子，没有将他和平山居士扯在一起，因为坐拥锁金殿的白子夜背后，是三朝各方势力盘踞，牵一发而动全身。韩帝内有国祸外有战乱，他动不起。

    秦风在策划二月初八宫变之时，除了多年的兄弟之情，也是顾虑到了这一点，没有想把白子夜拉下水。

    他竟没想到的是，白子夜倒一耙，将桑柔卷入了这场名为“苍黄圣子”的更诡异的风波内。

    回了清风山将师父下葬后，秦风又回到锁金殿，此处世外桃源般的自在没有舒缓他一丝的焦虑和倦怠，这日刚入夜，他便进了白子夜的院子。

    不远处森林密布之下的冰棺内，少女缓缓地睁开了眼，眼睛刚适应了黑暗，便被身下的冰冷激了一哆嗦。

    桑柔从冰棺中爬了出来，黑黑压压的枝叶林中，点点萤火虫飞舞，照亮了眼前如梦般的一切。

    她抬头看着萤火虫，忘记了自己还赤着脚，长时间的冰冷令她此刻感觉十分温暖。

    随着萤火虫一路往径上走，不觉就远了。

    再行了几步，看见了一座院子，她悄悄推门进去，听见里面有人话，好像是白子夜的声音：“……倒也不是……”

    再一下瞬息，一袭白衣便自屋内飞身出来，檀木香气浸润了她的鼻息，桑柔的眼眶不自觉湿润了。

    秦风立在她身前，紧张地看着她，随即连话都没，便把她拥进怀里，紧得仿佛要嵌入他的身体一般。

    桑柔有些窒息，但更多的是喜悦，他的声音自头顶传来：“醒了就好，阿柔，醒了就好。”

    秦风身后有“咳咳”的声音，他松开了桑柔，回身过去，道：“改日再谈，我带桑柔回去了。”

    白子夜笑了笑，过来伸手搭桑柔的脉，一瞬间秦风好似想护住她，但很快收住了，任白子夜伸手过来。

    白子夜好似并不在乎，探了脉，对桑柔微笑道：“无碍了。”

    秦风低头看见桑柔赤脚，一把横抱起她，点点头：“那我走了。”

    桑柔觉得他俩的气氛好似有些古怪，却又不出古怪在哪，便只是缩在秦风怀里，探出头看着越来越远的白子夜，笑道：“白子夜，谢谢你救了我。”

    白子夜没有话，只是站在那里，目送他们远去。

    “这是哪？”

    桑柔勾住秦风的脖子，又往他怀里缩了缩，他身上好暖和。

    “锁金殿。”秦风离开后，神情有些复杂，但还是一如既往地温柔。

    “我们走这么远了？你没事吧？那个，你身上的断魂蛊，解了吗？”

    “解了，放心。”

    他的手臂又收紧了些。

    桑柔赧然，“是不是我太重了，我下来自己走吧。”

    “不是，”他又收了收手臂，喉咙发紧，“我就是太开心了，阿柔终于醒了。”

    “啊，对不起啊，让你们担心了。”桑柔叹了口气。

    “傻丫头，到了。”秦风走进了不远处的另一座院子，推门进去，将桑柔放在软塌上，“你休息一下，我去喊人，你洗个澡，然后再吃点东西。”

    桑柔看着秦风收拾的身影，乖巧地点头，“好。”

    洗澡的时候，桑柔借着镜子看了后背，竟完好如初，没有一丝伤痕。不过近来奇奇怪怪的东西太多了，可能白子夜真的有仙医道法，她也索性不去想那么多。

    “所以，你身上根本没有断魂蛊？”

    桑柔一边喝汤，一边惊奇地问他。

    秦风给她夹了块鱼腹肉，点点头，“嗯，后来我在我师父身上发现了一封遗书，告诉了我原委，原来他那么多年没有出现，是因为被太后要挟不让出这个秘密，有断魂蛊的，是他。”

    “上官师父肯定是个很好的人。”

    秦风笑了笑，“你曾在康阳客栈的那个晚上，也是这么的。”

    “虽然不曾见过面，现在却觉得更好了，”桑柔点点头，放下碗筷，握住他的手，温柔而坚定道，“阿风要节哀啊，上官师父永远都会在天上看着阿风的，不会离开。”

    秦风点点头，吸了吸鼻子，掩饰地笑道：“我不难过，师父很早就跟我了，生死常事，我不难过……”

    下一瞬，他就被她紧紧搂进怀中。

    两相无言。

    他的泪奔涌而下，温热的眼泪湿了她肩膀的衣衫。

    他的声音闷闷的，带着压抑的哭腔，却还是倔强般地道：“我不难过……”

    桑柔将他抱得更紧，手一下一下地拍在他的后背。

    她闭了眼，点点头。

    怎么会不难过，秦风无父无母般的童年是由上官建明教导的。

    虽然他口中的师父是个不苟言笑的凉薄之人，但最终却用自己身死换了秦风的自由，而且凶手，还是他不可杀之人。

    她心疼极了，却只能这样陪伴着他，用微薄的力气撑着他无尽的脆弱。

    桑柔第一次见秦风哭成这样。

    想来压抑了许久，她的半片衣衫近乎全湿。

    待他抽泣声渐弱，坐起了身，桑柔微笑看他，伸手替他拂去了泪痕。

    他满脸通红，擦了一把眼泪，转身垂目，很快又恢复了以往的模样。

    “吃饭吧。”

    “好，”她没有多些什么，也转身拿起碗筷，给他夹了块肉，“那后来呢？是白子夜来救了我们吗？”

    秦风点点头，声音暗哑，“宇文先生也来了。”

    “上次在南安，也是宇文先生救的我，若是这次有机会见到，我得好好对先生道谢。”

    秦风筷子停住了，闷闷地了声，“嗯。”

    这餐饭吃完，才刚过戌时，桑柔见秦风还有些低迷之色，便走出房门，试图找些别的事来引他注意力。

    进院子的时候，她就看见了这个缠满了蓝紫色牵牛花的秋千，这厢便忙不迭坐了上去。

    秦风看着她努力用脚戳在地上的样子，不由失笑，站到她身后替她推秋千。

    现下这四周，是个院子，其实并不准确，因为四周俱是透空的篱笆，篱笆间缠绕着牵牛花，并有矮竹作遮挡。

    透过这若隐若现，视线的上方，是此刻如银河般璀璨的泼天瀑布，瀑布从耸入云霄的石山泄下，遍布那石山的，是星星点点的暖黄色方灯。

    “那就是锁金殿，”秦风解释的声音从身后传来，带了些暖意，“每一个点了灯的格子，是一间屋子，整个锁金殿就是一座巨大的客栈。”

    没想到竟是这样，眼前这山石里屋子的数量，以古人的效率，必要凿山数十年，这建筑量也着实惊人了吧，白子夜才不过二十来岁，自他创立锁金殿也不过几年，如何能建成这样一座石山？

    秦风仿佛知道她在想什么，笑着继续解释道：“这是两百年前天述的一个家族建的，后来那个家族没落了，白子夜便从他们手里买了来的，后才改造的锁金殿。”

    “原来如此，我道如此鬼斧神工，怎么可能几年内就完成呢，”桑柔又指着那瀑布问，“那水是自然流下的吗？或是也是人工引的？”

    “这水量，自然是天然的，改日我带你上去看看。”

    桑柔转头，澄澈的笑脸便映在了秦风的眼里，她刚洗了头还未绾发，现下如瀑的青丝落满了她的身后，发丝纷飞在耳畔，这幕在星星点点的夜光里显得十分纯粹。

    她心翼翼地笑问：“明日你有空吗？明日好不好？”

    “好，明日就去。”

    秦风低头，温柔地笑着，摸了摸她的头发。

    “好美啊。”

    少女转回去，目不转睛，忍不住噫叹。

    秦风舍不得她的莞尔笑颜背过去，便也掀了袍子，坐到她的身侧。

    桑柔深深呼吸着空气里的花香。

    若论起季节来，此刻还是初春，万物沉睡，锁金殿此处，却如盛春般已将群芳开遍，她不由感叹这神奇，继而歪头，倒在了秦风的肩上。

    秦风将肩膀往她那里耸立了些，萤火虫似感召一般，穿梭在黑夜里，愈发显得此刻的两人，仿佛置身深邃而炫目的银河中一般。

    “秦风。”

    “嗯？”

    “缠绕在这架秋千上的花，名唤朝颜，朝开夕落，如果能像这里的朝颜花一般，入夜也不落，就好了。”

    秦风听懂了，转头亲吻了她的发顶，“嗯。”

    “会别的吗，嗯？”她拉长着声线，学着他的调子。

    “退婚诏书我拿到了。”

    “我不……”

    “我喜欢你。”

    桑柔晃来晃去的脑袋不动了，却也没有起来看他，只是维持停在他肩膀上的姿势。

    秦风轻笑了笑，声音低沉而魅惑般地，又了一遍，“不是朝夕的喜欢，桑柔，是很久之前就犹盛此刻繁星的喜欢。”

    “我……我知道了。”

    黑夜遮挡了她突红的脸颊，她倏然站起身，往房间跑去，发丝飘起在空中。

    秦风伸起手，指尖碰到了发丝离开的尾音。

    他没有追，只是摊开手臂，笑着后仰倒头在秋千上。

    渐渐，他的笑意在如星的眼中戛然而止，只剩黑如此刻夜空的暗。