“侯爷近来怎么如此暴躁, 话也不知朱姨娘去哪了，是回老家，这么久不回来, 咱们府中都快乱套了。”

    “可不是，前几日我去领冬袄，库房王二竟将秋袄发我，还振振有词府上艰难，朱姨娘管家多年, 从不曾见过这样的！”

    “是啊……”

    “咳咳。”

    两奴仆转身见是桓安, 忙不迭行礼溜了。

    自当年继承林府、老管家告请归老后，桓安短暂地管过几个月侯府, 深知其中繁琐。

    他也曾暗示林司炎应当为侯府找个新管家，谁知林司炎只是摇头, 道：“再等等。”

    几个月后的侯府年节家宴，桓安终于等到了他的接班人——朱玲珑。

    饶是再愚钝, 桓安也全然明白了, 朱姨娘是林司炎刻意纳入府中的。

    可是, 朱玲珑竟是七弦宫的线人？

    别曾亲自监视过朱玲珑的桓安不信，想必林司炎也是要错愕许久的。

    不过这也没什么好奇怪的, 毕竟当年那三十几个暗卫，确实不如苌楚出现后的四百余人。根本不是一个量级和水平。

    同时桓安深知, 林司炎并不希望自己想得太多。

    他摇摇头，把这些杂乱的念头从脑海中摒弃了，敲响了林司炎的书房门。

    三敲之下，无人回应, 桓安慌了, 推门入内。

    好大一股酒味。

    桓安皱着眉寻找林司炎, 发现他闭眼斜躺在软塌上，左手缠绕着自顶垂下的一根拉绳，右手垂下软塌，地上是一翻的酒坛，和一大片水渍。

    桓安上前唤了两声，毫无反应，在他一时分不清林司炎是醉了还是别的之时，林司炎深吸了口气，用手捂住自己的额头，“好痛……”

    “侯爷，是头痛吗？”

    林司炎再无反应。

    桓安马上起身，找门房速去请李大夫前来。

    见门房策马去了，他又不放心，赶紧回到书房去守着。

    再推门进去时，带入的风将书桌上的纸张吹起，散了一地，桓安赶紧关了门，俯身将地上的纸收拾起来。

    纸张已有些泛黄，可能是被常常摩挲，边缘极软。

    桓安向来不看林司炎的书籍信件，但此时乱了顺序，却不得不看。

    只见这字，娟秀整齐，又带着些灵动，他脑海中想到一个人。

    桓安叹了口气，将内容粗略阅览了，又排了好一会儿的序。

    直到这一沓信终于回到了它原本的顺序，他才终于意识到他手里这封信，是如何让林司炎变成今日这样。

    「林司炎你好，很高兴认识你。也许在你看到我这封信时，我已经不在了，当然还有非常微的概率，是你已经忘记我了。没关系，不管怎样，我都很开心和你认识过。

    为避免赘述，我直接切入正题。这封信，是想表达一些我对于寰辕政策的拙见和改进。本应先写拙见的，但是我写了一版，字太多了，所以又重新写了这封，只剩改进了。你如此聪明，一定能理解我接下来要的这些背后的原因。

    一，生产力的提升和市场的良性循环是寰辕未来经济的最关键要素。

    二，关于生产力之一，鼓励民间教育，鼓励民间对于农作、制造效率提升的创新，并将其中优秀创新拓展全国，鼓励民间对于客观规律的思考和总结并传播，鼓励学子赴天述和靼沓求学以保持拥有最新的技术水平。

    三，关于生产力之二，以个人而不是家庭作为农田定量标准，以土地实际拥有人而不是耕作者作为税收对象（可以在初期降低税收水平以保证平稳过度），同时改变两者的关系（将农民变更为务工者），变更目的是使能者多劳，鼓励各类生产职业细化，鼓励劳动力市场信息的传播（利用市场来寻找务工薪资的平衡）。

    四，关于市场，鼓励国内消费与贸易，加强信息流通，完善市场制度，鼓励商品化，鼓励良性竞争，降低地方赋税水平，以鼓励西京商人去地方投资来带动当地经济（而不是如今这样纯粹作为田地主），鼓励外商投资 （但不要减税，而将优惠转移到令其再投资上），完善民间借贷制度，鼓励百姓贷款经营。

    五，关于人口，鼓励生育，鼓励人口在地区之间流动，鼓励西京有才学之人去地方发展，鼓励将女性作为生产力看待。

    这五点的改进背后的思路是：

    一，加强寰辕国内生产能力，一定要先让百姓吃饱，通过市场的无形作用来让百姓有钱，增加人口，这样即使税收水平低但是收税基数大。

    二，国际上尽量不要主动开战，共存互利为上，制衡与自强才是核心。外交本质是谋求资源和能力的平衡。

    三，将寰辕所有的资源看成一个整体，包括实物资源、时间和精力以及一切可被调配的东西，政策决策时不光要考虑政策的直接影响，还要考虑：如果不把这个资源用于做这件事，而做别的事，是否收益更大。

    我废话有些多，希望你不要见怪，这些都是我粗浅的想法，你若是觉得这其中有一丝丝的价值，我会非常开心的，若是觉得通篇废话，直接烧了就行。

    ——永远都开心的，桑柔。」

    “桓安哥，李大夫来了。”厮在外敲门。

    桓安立刻将信收拢好，放回桌上，又用镇纸压了。

    “来了。”

    ……

    “李大夫，如何？”

    “林侯近来经常头疼？”

    “是，已有大半年了。”

    “林侯先前可曾受过什么脑部损伤吗？”李大夫并未诊出什么病症，也没有发现什么外部损伤，便只好问桓安。

    好像是从锁金殿回来才这样的，可是桓安不能。

    他只好猜测道：“可能有。”

    “恕老朽无能，实在诊不出林侯的症状，现下只能先开个血府逐瘀汤缓解一些时日，若还是疼得厉害，恐怕需要针灸刺激。”

    “好，那请李大夫去开方吧。”

    桓安再回来的时候，林司炎半阖着目，看着地上来回滚动的酒坛发呆。

    “侯爷醒了？感觉如何？”

    “何日了？”

    “腊月二十五了。”

    “都快年节了。”

    “是，侯爷头还疼吗？”

    “不疼了，找我何事？”

    “管家的事，”桓安怕刺激他心烦又头疼，便委婉道，“如今年关了，管家确实不好找，不如将祖宅的管家调来，先看管一段时间吧。”

    在此之前，林司炎已经骂走七八位管家了。

    “就这么办吧。”林司炎转过身去。

    “那侯爷好生休息，是否要生个炭盆？”

    “不必了，替我递个话给宫里吧，明日请见。”

    “是。”

    冷寂的书房内，那叠被整齐压着的信随着房门开阖短暂飞舞了片刻，随后又回到了它们原先的位置上去。

    酒坛慢慢滚动，终于找到了边界，停下了脚步。

    新的一年要来了。

    “阿柔，今日是除夕。”

    秦风将篮子中的碗筷和饭菜放在冰棺旁，又不满意，将碗再往桑柔那儿靠了靠，筷子把朝着桑柔。

    “再过几个时辰，就是咱们认识满五年啦，时间可过得真快啊。”

    “我今日在饭庄借火做饭，本以为挺简单的，你猜怎么着，哈哈哈，差点没把饭庄点了，那厨子实在看不下去，替我烧了几道菜，勉强算是我做的，你可不许嫌弃啊。”

    秦风给她的碗里夹了块鱼腹肉。

    “阿柔，林司炎和秦曼蔓要定婚了，秦曼蔓要被立为皇太女，不过他们大婚应该会在秦曼蔓继位后。你很难想象吧，我也是，你秦曼蔓这么个大魔头，遇到个木头，会是什么样？”

    “阿柔，冷吗？每天都在冰里躺着，以后就叫阿柔为冰美人，可好？”

    “冷的话，再给阿柔盖床被子吧。”

    剧烈的喘息声从冰棺内响起，几乎是立刻，秦风扔了手中的碗，站了起来。

    已然几乎恢复如初的桑柔闭着眼，喘息声越来越大，好似被什么噎住似的。

    “阿柔，你怎么了？”秦风有些惊慌。

    那喘息声逐渐变成剧烈的胸膛起伏。

    他手足无措，突然后悔没让白子夜留下。

    “阿柔！”

    随着几下抽搐，一大口鲜血从桑柔口中一股脑涌出。

    “阿柔……你怎么了？”

    桑柔的眉头突然皱了起来，秦风上前握住她的手，已有了些体温。

    “好冷……”

    少女的眼睛，缓缓地睁开了。

    “你醒了……”秦风声音里都是颤抖，努力吞咽了一大口才平静下来，“阿柔，冷是吗？我……我抱你出来。”

    他指尖和全身都在发抖，还是努力将浑身冰冷的少女抱起。

    突然泪水就抑制不住落下。

    “秦风……”桑柔的嘴唇苍白，伸手抚上了他的脸颊，“你怎么哭了？”

    “我没事，”秦风此时没有手去擦泪，只好侧过脸去，手臂收得更紧，“还冷吗？盖个被子吧，算了，还是穿我的衣服。”

    着，他将桑柔放在树边靠着，脱下自己的外套给她披上，双手捂住她的。

    秦风盯着桑柔的脸，现下是黄昏，那夕阳过来，她的脸上俱是温暖的光泽。

    “还冷吗？”

    “不冷了。”

    桑柔微笑着摇头，只是气息还不稳，每一句都要喘息好久。

    “好。”

    除了看着她，他突然不出一句话来。

    “给你添麻烦了吧。”

    她还是微笑着。

    “没有，阿柔，”秦风怕自己又落下泪来，忙深呼吸几口，然后才转头回去笑着看着她，“没有，不麻烦，真的不麻烦，你醒了，就好了。”

    “对不起啊，让你担心了。”

    “不会的……”

    秦风的话还没完，只感觉突然怀中一沉，他的泪便如洪水般，破闸而出。

    悬了两百多个日夜的心，终于回到了它原先的位置。

    “阿柔，有没有别的不舒服的地方？有的话我们现在就回县上去看大夫。”

    “没有，就是想抱着你。”

    “好。”他又收紧了手臂，但又想到她初愈，不敢箍得太紧。

    就在反复纠结之时，他听见桑柔：“五周年快乐，阿风。”

    “都听得见吗？睡着的时候，我了好些絮絮叨叨的。”

    “那些事都不重要了。”

    她埋在他的怀里，努力不让自己哭出来。

    “嗯，不重要了，你不惊讶你活过来了，是吗？”

    桑柔退出他的怀中，坐直身子，表情逐渐有些讥讽，“嗯，只是觉得，有些想笑。”

    看着她真的笑出了声，秦风替她整理了下额间的碎发，握紧了她的手。

    “女孩子想这么多，会老得快的。”

    “我觉得很矛盾，死不了，可是会老。”

    没等秦风回答，桑柔接着道：“虽然迄今还是不敢相信这一切，但是秦风，我有一件很重要的事要跟你商量。”

    “什么？”

    “我们现在上山，我把不死之身的宝珠给你，现在立刻。”

    秦风皱紧了眉，过了好一会儿，他才回：“不行。”

    “为什么？”

    “你会死。”

    “这个问题我在最早和你认识的时候就回答过你了。”

    他愣了愣，想起是当时两人身中离情毒时，她要舍身救他那件事。

    “不行。”秦风仍是坚决。

    “附近有锦衣卫吗？”

    “没有。”

    “那县上呢？”

    “可能有。”

    “这边可以直接上山吗？”

    秦风点了点头。

    “那走吧。”桑柔起身了。

    秦风却仍呆坐在原地，过了好几个瞬息，他才站起来，转身看见前方桑柔因为太久没有站立而倒在了地上。

    他立刻上前，从背后揽住了她。

    “阿柔。”

    “嗯？”

    “再陪陪我吧。”

    桑柔没有看见背后秦风脸上的脆弱。

    “多久？”

    “一年，一年好不好？”

    “我觉得太久了。”

    “阿柔……”后背洇湿了。

    “太久了。”

    “我跟你过了，秦曼蔓争取了不让秦延来苍黄山。”

    “秦曼蔓阻挡不了秦延的，对吧？况且，他也可以放弃秦曼蔓，自己拿宝珠。”

    背后传来了带着颤声的叹息，随后是很轻的一声，“嗯。”

    “没有意义的，只是在拖延时间，秦风，这会增加风险，我们不能东躲西藏一辈子。”

    “只是一年而已，阿柔，我有办法让秦延不来的，你信我。”他将她转过来，看着她的脸，郑重道。

    桑柔却还是皱着眉。

    “一定要这样吗？”秦风的神情有些怆然。

    她的眉皱得更深了，没有回答，只是静静地看着他。

    “桑柔，”秦风的声音里带了些崩溃，大吼起来，“你能不能不要这么理智？我们俩这么多年的感情，难道都是我一人的独角戏吗？”

    桑柔垂下眼，视线飘到了远处。

    “我只想要一年而已啊，阿柔，”他把她的视线正了回来，强迫她正视他，“桑柔，你看着我。”

    她的余光飘走了。

    “你看着我！！！”

    眼神不情愿地回来了。

    “不行。”她还是这句话。

    秦风狠狠地用拳砸了一下地面，起身走了几步，才发现手里拿着外套，冷着脸转身回去给她披上，然后走到一旁的树下，狠狠地踢了几脚那树，坐了下来。

    桑柔没有理他，自顾自走到饭菜边，给他装了好大一碗，放到他身边。

    “不吃。”他把脸撇到另一边。

    她没话，自己坐了回去，吃了起来。

    过了一会儿，他实在受不了，怒吼道：“桑柔！！！”

    “不行，”桑柔背对着他，头也没回，“菜挺好吃的，吃完这顿饭，就上山。”

    过了一会儿。

    “吃完了吗？”秦风的声音逐渐冰冷起来。

    “没有。”

    又过了半响，他的声音已冷如冰窖，“吃完了吗？”

    她慢悠悠地放下碗筷，转头看向他，“吃完……”

    话还没完，她就落入一个僵硬却温暖的怀中，视线变换，好像是起飞了。

    “秦风你干嘛！”

    他绷着脸，没有话，气息里压抑着愤怒。

    “你放我下来！！！”

    挣脱不开。

    大约半刻钟后，秦风终于完全落地，不待她反应，又被他收紧了怀抱，抱进了一座屋子里。

    视线黑暗下来，她仿佛跌入了一个柔软的被窝。

    下一刻，强烈的钳制和夹杂着怒火的唇便覆了上来。

    “秦风你要干嘛！！！”

    只是给了她这几个字的喘息，她单薄的衣物已经随之褪下。

    “没什么，做我该做的。”他几乎是咬着牙着这句话。

    秦风总能在瞬间找到她的脆弱之处，她无力反抗，气息紊乱了起来。

    “阿风，你别生气。”

    桑柔闭上了眼，深深叹了口气。

    就在她以为他要进一步时，秦风的动作停住了，他转过身，将自己闷在被子里。

    桑柔舔舔嘴唇，也缩进了被子里，从身后抱住他，声音低软下来，“阿风不生气了，好不好？”

    “睡吧。”

    桑柔抬眼看了一眼窗外的昏黄，轻声问：“这么早吗？”

    “我困了。”少年的声音闷闷的，听起来委屈极了。

    “好，”她的脸贴住了他的背，手收紧了些，“阿风晚安。”

    黑暗中逐渐只剩下两人的呼吸声。

    直到听到他的呼吸声已均匀很久了，桑柔才用气声低低地道：“我也爱你，阿风，很爱很爱。”

    而少年的眼睛，缓缓地睁开，泪水顺着眼角滑落了下来。