凌子萩跟出来的时候，面前的景象让她惊得面色发白。

    像是电影里才会看到的场景，一伙拿着农用工具的百姓，正在和另一伙拿着桌椅，扁担的百姓互相撕扯、殴，他们脸上露出的狰狞和残忍，就像是被怒气冲昏头的激进分子，没有人性只有兽性。

    只不过是一瞬间，近在咫尺的一名抱着孩的妇女连发出一声呜咽的机会都没有，便被突然挥过来的棍棒砸到面门，双眼一翻栽倒在地。

    眼瞅着随着妇人倒地，混乱的人群拥挤攒动间，一双双无情的大脚要踩到从妇人手中脱离扑倒在地，嚎啕大哭的孩身上。

    凌子萩再也顾不得其他，冒着可能被波及的风险，冲入人群捞起地上的孩子快速揽入怀中。

    她身子刚准备站起，旁边不知谁的腰身把她撞了一下，凌子萩只觉得身子晃悠悠的，整个人朝前面扑去。

    “过来！”

    凌子萩还未等待和大地来一场拥抱，手臂突然一紧，整个人便被一股力量扯起来，司炎修坚实的身体如铸铁般紧紧把她锁在怀里。

    同时间他身子一转，把朝凌子萩这边涌入的人群全数阻隔在外。

    在拥挤、纠缠的人潮中，她就这样呆在他的怀里，如同经历风雨之后依偎在主人身边的奶猫，温顺、乖巧。

    争执、吵闹、嚎叫声越来越激烈，凌子萩透过司炎修的臂膀望着鼎沸的人群越来越疯狂，她连忙收紧怀中的孩子，用力按捺住颤抖的情绪。

    突然，天空上方传来阵阵钻入耳鼓般的脆响。

    凌子萩闻声连忙抬头，看到司炎修不知何时从怀中掏出一样鸣镝，对准天空发射出去。

    同一时间，周围斗殴的百姓也纷纷抬头仰望。

    司炎修趁着短暂的安静时刻，他迅速从怀中又掏出一物举过头顶，声铿锵洪亮地响起：“大理寺卿上三品司炎修特来林州查办林州河神案，所有人放下手中武器，如若不听着，本官便禀报圣人，派兵部镇压！”

    蔺国的兵部，虽然不如于先皇在世那般的威武、奋勇，但是在百姓的心中，只要兵部一出，恐怕这林州都会血流成河，无一生还。

    听到警告，所有人都把手中做武器的农具、家具放下，眼神畏惧地望着站在中心一脸冷峻的男人。

    “林州孩童失踪的事情本官已经大致了解，本官在这里保证，七日便可查出事情原委，还林州百姓一个太平，在此期间本官不希望看到如此自相残杀一面，如有违者。”司炎修停顿片刻，冷冷道：“斩、立、决！”

    随着司炎修如泰山压倒般气势一出，怕是心中还存在丝丝不满的百姓都不敢发出一声违背之声，从林州衙门赶来的差役开始驱散人群，组织百姓收拾街道上留下的群殴残局。

    凌子萩从人潮拥挤的场景中回过神，意识到什么，她一手搂紧怀中的孩子，腾出一只手连忙推开司炎修的臂弯。

    “我。.我去把孩子安顿一下。”她低着头不敢直视因为她这个动作，而表情微显错愕的男人。

    司炎修薄唇微抿，望着完这句搪塞的话，一溜烟奔去方才被敲晕妇人身边的凌子萩，眸光深邃间，转身朝刚才丢失孩童的那俩夫妇走去。

    “这位夫人，司某能否问你们几个问题？”

    从那场慌乱中恢复过来的妇人连忙点点头，道：“大人有什么话尽管问。”

    “敢问您家孩子姓曾，名甚？何时何月出生？”

    “我家娃儿，姓曾，单名一个勇，生辰是丰孟三十五年五月出生。”

    丰孟年，便是如今圣人苏梓孟的年号。

    “好多谢夫人。”司炎修听到妇人的话，表情迟疑片刻后，继续道：“我还有一事，不知道夫人能否帮衬？”

    “大人想让奴家帮您什么？”

    “我们初涉此处，对林州外林州湖畔的地理位置不熟悉，劳烦夫人可否带我去城外的河神庙瞧瞧？”

    “这。”司炎修的话一出，妇人脸上露出几分为难表情。

    “我去，我带大人去。”同一时间，站在人群中的一名男子连忙举手走出。

    司炎修上下量男子，一身粗布麻衣，放于双腿两侧的手指尖、手掌都长出深深的老茧，脚下一双步履，编起的裤腿缝隙还带着星星点点的锯末灰。

    “你是木匠？”

    男子点头，道：“大人慧眼，我是城西的木匠曾宝川。”

    也是姓曾的？司炎修眉梢微微挑起。

    “不瞒大人，我家的独子这个月也无故失踪了，家里人都快急疯了，既然大人准备彻查，我便想随大人上去碰碰运气。”曾宝川着，脸上浮现起层层担心。

    “好，那你回去给家人知会一声，一炷香之后，我们城门口见。”

    “嗳，嗳！”曾宝川连忙点头，转身离开。

    “大人。”

    司炎修目送走曾宝川，正准备朝不远处还在安抚受伤妇女的凌子萩那边走去的时候，已经领着差役驱散开人群的石茂连忙走到他身边，拱手。

    “石大人，怎么了？”司炎修顿足，微微侧眸。

    “刚才听您准备去那水神庙？”

    司炎修没回答，等着石茂后面的话。

    “那水神庙建在林州千峰山上，一般人可进不去啊。”

    “哦？”司炎修转身望着对面拱手的石茂。

    “大人，在下无他意，只是您初来乍到在下也是担心大人的安危，这千峰山远看层层叠叠起伏平缓，但是走近却一瞧就会发现其地势险峻不是一般人能登上的，更何况水神庙建立在山涧旁，那里的地形更是复杂，若是大人执意前往，不如让在下派几个得力下属。”

    “不必了。”司炎修没等石茂完，淡淡开口拒绝，“我和白彦之前在荆州也为查案跋山涉水，千峰山地势我进林州城之前观察过，于我，难处不大，方才城里出了这么大的事情，石大人作为地方官还是更应该体恤百姓为主。”

    “是、是，司大人的是！是在下考虑不周。”石茂听到这，嘴角用力扯出看似谦卑的笑意，开口应答。