随着大部队的离开，昏暗的院内仅剩下司炎修、凌子萩两人。

    估摸着陈禹可能还需要些时间，司炎修不是很着急，转身朝屋内走去。

    一颗颗孩童的头颅依旧安安静静地摆放在桌台上，像是被供奉起来的邪神，所有头颅的正中央有个香炉，炉子上还插着三株快要烧到根部的熏香。

    凌子萩跟在他后面，走得有些迟疑，她似乎是对那个梦有些心理阴影。

    “我知道这些孩子的死因了。”没察觉到凌子萩情绪的男人，从桌上拿起一颗看起来腐烂的不太夸张的脑袋，手摸着那孩子的脑袋，淡淡开口。

    有了司炎修的话，凌子萩的思绪被吸引，她上前走到他身边，想一探究竟。

    司炎修见她靠了过来，便把手中孩童头颅上的头发拨弄开，道：“他们的头上都有一个透骨钉。”

    “透骨钉？那是什么东西？”凌子萩凑近，顺着司炎修手指的方向查看，当她发现这孩童头颅的囟门处有一枚铁器的钉子时，瞬间她只觉得一股凉气从脚下直往头顶上窜。

    凌子萩知道这个囟门，孩子出生直到两三岁头顶这个地方一般都不会完全闭合，随着他们的呼吸，这个地方会一跳一跳地，故而这也是孩子们头部最薄弱的地方。

    “凶手为何要这么残忍。”她蹙眉，脑海里已经慢慢浮现凶手用这么残忍的方式把孩子杀掉，然后割下他们的头颅，最后把尸体剁碎做云吞的画面。

    几乎同时，她胃里都开始阵阵反酸。

    “还不止这些。”司炎修把头颅反转过来，似乎是研究得太过认真，他没察觉到旁边面色已经极为难看的女子，继续道：“这头颅里面还养了一个不得了的东西。”

    “大人..什么意思？”凌子萩捂住嘴，想冲出这个房间，可是却又被司炎修这句话弄得好奇连连。

    司炎修没有立刻回答，从腰间抽出一把锋利的匕首，熟练地把孩童头上毛发剃光。

    那夹带着透骨钉，看起来不太规整的脑型就出现在二人面前。

    “这会儿，能发现什么吗？”司炎修把匕首收进鞘中，问道。

    凌子萩闻言，用最后的意志压制住想出门呼吸新鲜空气的冲动，猫腰观察桌上男童的头颅。

    “大人，这透骨钉怎么长出一个芽？”凌子萩觉得用芽来形容眼前看到的最合适不过，拇指半个指甲盖大的钉子周围缠绕着一个类似绿色草一样的东西，不是芽还能是什么？

    “还记得我们进院子的时候看到的蟑螂花吗？”司炎修把桌上头颅放回原位，问道。

    “记得。”凌子萩点头，当时她还觉得那花开的娇颜，忍不住想采一朵呢！

    “大人的意思是，这孩子的头里被种上蟑螂花的种子，而通过透骨钉穿破头骨的嫩芽，就是这生根发芽的蟑螂花？”

    司炎修点头。

    “这。”凌子萩有些错愕，回眸望着身后一排排孩童头颅，那瞪着空洞双眼望着她的样子，瞬间又让她想起在梦中的一切。

    蓦地，她眸光不经意一瞥注意到窗扉外面随风轻轻摇晃的蟑螂花，红得如血一般的花瓣，在月光的笼罩下，散发着幽幽的赤色光泽，唯有花朵，无叶的样子，让它在众多花卉中显得格外鹤立鸡群。

    有花无叶？

    凌子萩心神一晃，瞬间眸光瞪大，这不就是现代人嘴里的彼岸花吗？

    想到这，她忍不住回眸再次望着身后摆满头颅的的台子，还有已经燃烧殆尽此刻只剩下缕缕青烟的香炉，她想她知道杜绮兰为何会把这花的种子放进孩童头颅内了。

    ——

    两人从南边居民住宿区抵达知州府的时候，已经到了午夜亥时。

    按道理这个时辰城中绝大部分百姓已经酣睡，可经过陈禹在知州府这么一围剿，那划破天际的嘶吼声，兵戎相见声，哀嚎声，便注定今夜是个不眠之夜。

    “都让一让！”

    守在门口的陈家军一见到从马车上下来，穿着甚为朴素的一男一女，连忙把堵在知州府门口围观的百姓驱散，好让两人进来。

    “陈禹呢？”司炎修走到那名兵身边，问道。

    “回司大人，公子带着宫姑娘去了医馆，他让我留话给大人，府内所有差役已经被暂时关押，至于石知州此刻已经在大堂听候发落！”

    兵着，双手抱拳行军礼。

    司炎修点头，“辛苦你们了，但是本官还有一件事劳烦兄弟去办。”

    听到一个三品大人竟然话这么客气，对面禀报事情的兵面色微红，连忙铿锵有力回道：“大人您尽管，只要属下能办到的在所不辞。”

    “好！你带着几个人去城西城门处接一下我的属下白彦，他应该押解来了一个人，我不希望最后出现什么岔子。”

    “是！属下这就去办。”

    兵连忙点头，对着对面几个同伴一挥手，几人翻身上马迅速朝城西奔去。

    随着马蹄声越来越远，司炎修望着站在对面剩下的十几个陈家军士兵，冷冷下出另外一条指令，“传我口令，知州府前后大门全数敞开对林州百姓开放，一盏茶之后，公开升堂！”

    知州府的大堂内格外寂静，没有往日升堂那般，左右两边整齐站着两排身穿红色官服的差役拿着棍子在地上敲、呼喊，唯有穿着软甲的士兵面无表情地站在堂内，眼神冰冷地注视着跪在地上的石茂。

    司炎修换上一身深色官服，坐在高堂上，站在他身边的凌子萩也换了一身书童的衣衫，模样着实像个杂的跟班。

    “啪！”惊堂木在寂静的大堂内响起。

    司炎修冷冷盯着跪在地上面露不服的石茂，开口道：“石茂，你可知罪？。”

    “大人，我不知道你在什么？该不会是你之前去罗府抓不到人，就想出如此下三滥手段，抓我给圣人交差吧？”被铁拷扣起来的石茂，似乎根本不怕，讥诮一笑，嘲讽道。

    司炎修似乎早料到他会有这样的辞，他端起面前的杯盏啄了一口，这才慢条斯理地抬眼望着对面挑衅模样的石茂，道：“石大人，我念你我都是在给圣人办事儿，所有给你一个机会，若是你不算一五一十的承认，就别怪本官手下无情了。”

    着，他把手中杯盏放下，冷冷从桌上拿起一样东西，扔在地上，道：“你是不是以为罗万金失踪了，你那些龌龊的事情，我就不知道了？这私账你熟悉吗？”

    石茂跪在地上，起初是不屑听司炎修的话的，可是当他看到地上那一本本熟悉的字迹之后，彻底傻了。