第章

    今年的葡萄酒,除了山上的野生葡萄酿出来的红葡萄酒，自然还有青葡萄酿出来的青色的葡萄酒。

    这种青葡萄酿的葡萄酒成本比较高，每斤葡萄的收购价格就在十文钱左右,因为是第一年,青葡萄的收购价格也比较高,这种葡萄树长成后两颗就能爬一个木架子，产量很不错,两颗葡萄树就能有一百多斤的产量，等以后葡萄树也会越长越大，结的果实也会越来越多。

    基本上,一颗葡萄树可以赚个一两半的银子。

    之前也是让大家把家里屋前屋后的空地给用起来，每家每户栽种了那么两颗,多点的就多种几颗,基本都能有个四五两银子的收成，种的多几颗的,都能有上十两银子的收成。

    这样一来，当初买葡萄苗花了一株一百多文钱,跟如今赚来的银钱比,实在算不得什么。

    还有些跟许沁玉相熟的人家，甚至把家里的田地分了一两分或者半亩田地来种葡萄，去年一年都没收成,还惹得周围街坊邻居跟亲戚们的嘲笑,等今年，葡萄树开始结果子,一分地都能赚个十来两银子，一亩地能赚一百多两，哪怕就算去年种的这些葡萄颗粒无收,今年这一年就赚的不少，让那些嘲笑的亲朋好友都给闭上了嘴巴，恨不得种两亩地青葡萄的是自家人。

    不过能舍得拿一两亩地来种葡萄的可不多，就那么几户人家。

    源宝镇跟附近村落大部分人家都种了一两颗，知道这些青葡萄真的能卖到十来文钱一斤，这才相信，还打算今年就去买葡萄苗多种一些。

    但酒坊的人去收葡萄时已经告诉过他们，也就这两年葡萄价格会高一些，等过上两年，青葡萄的产量上来，还是会降价，另外也是让大家以为种植农作物优先，真要想种，就把家里前头后院或者菜园子那边利用起来，无需动用太多的耕地。

    所以今年酿青葡萄酒后，又有不少人买了点葡萄苗扦插起来。

    今年收的青葡萄，跟山上采摘的野生葡萄差不多，所以今年总量应该能酿出个六七万瓶，就是青葡萄酒的成本高些，但是葡萄酒的价格没打算涨，两银子一瓶的葡萄酒，再高的话就有些溢价了。

    这种青葡萄有点像水晶葡萄，挺甜的，酿酒时砂糖的比例就要调整，许沁玉也教给许调怎么配砂糖。

    青葡萄酿出的葡萄酒甜味也更高一些，许沁玉打算都留一些，放在酒楼跟许记卖，一样留个一万瓶差不多。也是因为去年时候，去京城里头卖葡萄酒，都被那个汉东王给买了去，她今年就有点担心，汉东王都敢贪污军饷，真要以自己势力欺压，不给酒钱，可就只有哭的份儿了。

    所以今年这葡萄酒，许沁玉就不让甄武往京城那边送，送到其他州城就是，大不了慢慢卖。

    而许沁玉前面自己还中了几亩地的青葡萄，涨势都挺好，特意请了附近的佃户过来侍弄。

    许沁玉在源宝镇还有来百亩田地，收了四成的租子，刨去上缴的税，还剩余不少粮食，之前收来的粮食，一部分送去酒楼用，另外一些就存在来溪巷的宅子里。前些日子搬家，把那边的粮食也都搬了过来。

    每年的粮食，基本都会吃完，来年存上新粮。

    为了存粮食的粮仓，许沁玉当初建宅子的时候，还特意在宅子里建了几个粮仓。

    等葡萄酒酿得差不多时，就已经是两个月后，到了夏末，葡萄酒第一批已经发酵好可以喝了，源宝镇的许记酒楼跟饶州城外的许记都放了些，价格也是定在二两银子，这是去掉了路上的运送成本。

    源宝镇的许记酒楼里，葡萄酒卖得慢一些，许记饭庄这边接待的毕竟都是城内的客人，都是些富豪跟权势贵族，不差银钱，卖的就好一些。

    而西南这边的厨艺比试，也要在日后举办。

    许沁玉其实一开始都没想要参加，上辈子大大厨赛参加了不少，就连世界级的那场也摘下桂冠，可以是没什么遗憾，所以对这里的厨艺大赛也就没什么兴趣，要不是醉仙楼用这种段，她也没想参加。

    现在她也就是为了争一口气，给醉仙楼瞧瞧，也为许记引来更多流量。

    这两个月，许沁玉也让霍江去打探，知道关于孔家跟醉仙楼的一些事情。

    也知道十年前，醉仙居的东家孔琨是有参加十年一度的厨艺比试，当时当年他才十，有许多年纪比他大，厨艺还胜过他的名厨来参加，所以他并没有夺魁。

    至于孔琨的父亲，醉仙楼原先的老东家，也在醉仙楼里待了十年，他竟没有参加过这种十年一度的厨艺比试。

    霍江甚至还打听到醉仙楼当年是怎么起家的。

    知道孔琨的父亲当年的遭遇。

    许沁玉听了后，忍不住蹙了下眉，然后问道，“霍守卫，可查到严明成到底是受孔琨还是他父亲的指使来许记的？”不知为何，听了孔父的往事，她心里头总觉得有点怪异，太巧合了些，家里逃荒死的就剩他一个，然后遇见自己师父，师父又是孤家寡人一个，跟着师父学了几年艺，师父跟他却因为夜里烧炭取暖一氧化碳中毒，结果师父年纪过大，没抢救过来，他年轻些，抢救了过来，然后怕睹物思人，就把师父的家业都给变卖，带着银钱来到外地讨生活。

    难道不应该是留在师父的老家，用师父教给他的厨艺，把师父的菜谱跟名声发扬光大吗？

    许沁玉觉得有点奇怪。

    但孔父跟着他师父学艺时，也就十一二岁的样子，半大的少年，等他师父出事时，他也就才二十出头的模样，想来应该干不出残害自己师父的事情吧。

    许沁玉没有凭借着一件事情就能揣摩出人性的本事，也只能把这点疑惑放在心里头。

    她听见霍江，“回主子的话，严明成是受到孔琨父亲指使来许记的。”

    因为不能明面上质问严明成，霍江就偷偷跟了他一段时间，严明成从许记离开后，在赌场里待了好几日，才过去了孔府，霍江自然也跟了上去，他武艺高强，跟个人进个府邸还是很轻松，又在外头听到严明成跟孔父的对话。

    严明成过去见孔父，是问他要钱的。

    孔父就问他在许记学的如何，可有学到许记的配方。

    严明成只得许记东家还防着他，新去的帮厨都要个月后才能跟着上灶学东西，现在只能待在后厨干些杂活儿。

    然后严明成就问孔父要银钱，孔父却，“我们之前可是商讨过，去许记之前，给你五千两银子，若你能在半年内学会许记的十道招牌菜，把菜谱的配方给我，我会再给你二万两银子，现在你却问我要银子，这当然不成，若是你出了什么事，被许记东家给赶了出来，我岂不是银子跟菜谱两空？”

    严明成眼神微闪，却不会，自己在许记表现很好，干活很利索，许记东家也很看好他，不定可以提前上灶。

    但孔父活了几十年，又把醉仙楼做成饶州城最大的酒楼，也是个老狐狸，根本不信严明成的话，甚至起了疑心。

    他问道：“之前给你的银子，你是不是拿去赌坊输掉了？”

    他跟严明成也是相熟的。

    严明成并不是饶州城的人，也不是醉仙楼的人，孔父也不敢让醉仙楼的帮厨跑去许记偷学厨艺。

    严明成是他以前去其他州城认识的厨子，厨艺一般，开了个食肆，爱赌，把自己食肆给输掉，妻离子散，妻子也带着孩子跟他和离，回了娘家，之后严明成也只能去其他酒楼食肆做帮厨或者大厨讨生活。

    孔父这般问，严明成开始支支吾吾起来。

    孔父就知他把自己给他那五千两银子输得精光，孔父也很是生气，告诉他许记的人都不允许去赌坊，要是给许记那个厨娘发现，肯定会赶走他，孔父又问他是不是已经被许记的厨娘给发现，把他赶了出来。

    严明成也没有，还是问孔父要银钱。

    孔父不给，心里已经清楚，肯定是严明成去赌坊被许记那个厨娘给发现了，把人给赶走，现在严明成想来他这里骗最后一波银钱。

    严明成也恼羞成怒，直言他要是不给自己银钱，就把孔父买通自己去许记偷师学艺的事情宣扬出去。

    孔父却是冷笑一声，道：“我与你之间的交易，可是没有任何证据，何况只是去许记做帮厨，许记本身就招帮厨，与我又有什么关系？严明成，你也莫要以为这五千两银子是好拿的，我同你过，要是事情没办成，这五千两银子你就得还给我。现在事情没办法，你把之前那五千两银子还给我，若是拿不出，心你也走不出这饶州城。”

    严明成见眼前头发都有些发白的老头子，眼神阴冷的吓人，也有些吓到，不敢再要银子，嘟囔了几句就转身走了。

    最后两人不欢而散。

    再之后，严明成大概也有些怕孔父，就离开了饶州城。

    霍江又跟了严明成几日，他回了自己的州城，孔父除了威胁了几句严明成，倒也没干其他事。

    许沁玉从霍江口中知晓事情来龙去脉，听完后，倒也没在甚，只是这两个月又来的帮厨跟人，许沁玉都让霍江帮着查了查来历，并无异常之处才让人进许记。

    现在已经过去快有两月，厨艺比试也要开始。

    这次的厨艺比试，其他州城还有饶州城这边参加的人数极多，差不多有大几百人。

    要知道这个比试跟平日那些打闹可不一样，要真是能在这十年一度的比试上夺魁，不仅能够名声大噪，还会有奖励。

    今年的奖励是一块稀有矿石，这种矿石非常非常稀有，用在其他地方的用处不大，只有掺在铁里，可以使得做出来的铁器极坚韧锋利。

    所以这种矿石，能够用来掺杂铁中打一套刀具是再好不过。

    许沁玉其实什么刀具都能用。

    但是有一套锋利又得心应的刀具，用来切菜能舒服许多，对腕跟也是有好处的。

    所以就算为了这一块矿石，她也想赢得今年的比试。

    日后这次厨艺比试正式开始。

    举办地点是在饶州城内的太守府外。

    太守府外有条比较空旷的集市，正好可以作为比赛的地点。

    这也是经过太守府的同意。

    厨艺比试跟后世差不多，不过后世的厨艺比赛，海选赛都有几万的人数，现在的人数要少很多。

    这个比试分为，初场，中场和终场。

    要是能够场都拿下第一，就是连中元，有点像科举考试，也是借用科举这个连中元的彩头。

    日后，所有去参加比试的人都要过去场地，然后抽签，按照抽签的顺序来比试。

    初场也特别简单，跟后世的海选赛一样，差不多都是给相同食材调料，只要在规定时间内，把菜肴做出，给评委尝过味道，全部评委给出六十分就算过关。

    杨枝枝跟许云兰她们得知许沁玉要参加是十年一度的厨艺比试，也都很期待，等到时间，两人就跟家中父母商量，想来许记住上一些日子，想去看好姐妹的比试，虽然她们心里头清楚，好姐妹肯定能夺魁，但她们更想去看过程。

    徐孔目跟杨县令当然不会阻拦，要不是他们公务繁忙，也都想悄悄去看许娘子的比试。

    不过一家之主虽然去不了，两家的夫人却有时间，就各自带着家里的儿媳闺女跟孙子孙女过去许记先住着。

    因为都是女子，有孙子也都是才几岁，跟着自己母亲住在一起就好，所以两家就住在两个挨着的院子里。

    许记这边，许沁玉也已经让人开始动工盖建另外一处园子。

    这处的园子是给拖家带口那种人家住的。

    园子的设计也是四哥帮她设计好的，虽是一个大园子，但每个院子又是单独分开，互不打扰，绝不会误闯到其他院子里。

    转眼就是日后。

    许记的人知晓许沁玉要去城内参加比试，都想跟着去瞧，但饭庄这边忙，肯定也不能跟去，倒是有不少许记的熟客知晓她要参加，都跑去凑热闹，给她鼓励，连着鲁夫人都过去了。

    许沁玉一大早就让莲花赶着马车进了城，一路到了太守府外。

    等到到了之后，发现人山人海的，除了还参加比试的厨子们，还有很多围观的百姓们，甚至还有其他州城过来看比试看热闹的人。

    许沁玉跟莲花把马车停好，莲花牵着她，许沁玉也不知莲花怎么做的，轻而易举的就挤进了人群里，来到最前面。

    这会儿还只是抽签，许沁玉上前掏出户籍文书。

    当初报名的时候都会写清楚自己的姓氏住址跟户籍这些基本资料，现在都是凭着户籍文书来参加比试的。

    掏出户籍文书后，就要开始抽签。

    许沁玉把户籍文书给了先生。

    这些评委都是先生，先生的称呼也是以示尊敬，因为这些能来当评委的都是德高望重，在其他一些领域有成就的老先生，大部分都是老饕，而有些则是各州城的名厨，拿过以前厨艺比试的魁首。

    所以这些先生的年纪都在四五十岁朝上，也都是绝对的公正。

    只是眼下瞧见这么个年轻的娘子过来也挺是好奇。

    有个老先生笑道：“娘子这也是来参加今年的厨艺比试吗？娘子这年岁瞧着可有些，不知师承何处？现在这个年纪来参加，是不是太早了些？”

    许沁玉笑道：“回老先生的话，我没有师父，都是自己琢磨出来的厨艺，自己也在饶州城这边开了两家酒楼。”

    她这话一出，所有评委的目光都落在她的身上。

    来评选的老先生一起有二十位，闻言都忍不住看了许沁玉一眼，觉得这娘子夸大其词。

    大部分来，厨艺跟年龄是有着密切关系的，只有经过长年累月的练习，厨艺才会越来越好。

    这些评委中不乏一些名厨，他们都是自幼跟着师父或者家中的长辈们厨艺，哪个不是磨练了上十年，等他们敢来参加这个比试时，至少都是十岁朝上的年纪，何况这娘子还自己没有师父，厨艺都是自己琢磨出来的，越发不太相信她的厨艺能过关。

    问话的老先生倒也没再话，只是心里对许沁玉的印象深了些。

    还是稍微有点不太好的印象，觉得眼前娘子有些急于求成，急玉求名利的功利心。

    许沁玉也不在意，她只是实话实话，这些老先生们不信她，也没法子。

    她过去抽了签，是根木签，上面写着四百五十六，算是比较靠后的。

    莲花看了眼木签，声，“有点靠后。”

    许沁玉笑道，“没关系，不管排在前面还是后面，没有任何区别。”

    这话又给前头几位老先生听了去，又不住看了她一眼，心里认定眼前娘子有点自大，要知即便是初场，排前排后还是有区别的，排在前面会比较好些。

    因为出场比试很简单，给出同样的食材调料，所有东西都是一模一样，做出来的都是同一种菜，然后给评选们品尝味道，等于这接连几天，评选们要一直吃选们做出来的那道菜，不管什么样的美味佳肴，连着吃上几天都会有些腻，何况还是选们做出来参差不齐的菜品，越到后面，可能水平相当的选，评选会给的分会低一些。

    再者就是这次初场的食材还是五花肉，要做的是红烧肉。

    这东西吃得多更加腻人，前面连着吃几天红烧肉，后面选做得就算比前头的好吃，都不一定能拿高分，因为吃得太腻了。

    所以眼前娘子排在前后都一样，他们就认为许沁玉自大。

    许沁玉抽好签，也没急着离开，她这签肯定要等到几天后才能轮到她，她打算留在这里看看前面的选。

    杨枝枝跟徐云兰也过来了。

    她们好不容易挤到前面，一眼就瞧见许沁玉，凑到许沁玉旁边，高兴道：“沁玉，我们也过来了。”

    许沁玉见到两个好友也很是高兴，开始跟她们闲聊起来。

    至于鲁夫人，她在附近的一间阁楼里的顶楼坐着，这样视野更好。

    这阁楼不是什么人都接待，身份高一些的世家夫人们，想过来凑这个热闹，也是待在这边的阁楼里观望着。

    两个时辰后，所有的选都已经抽完签。

    许沁玉也瞧见了醉仙楼的东家孔琨。

    她本身不认得孔琨，但霍江认得，就把孔琨跟孔父的长相画下来给她瞧过。

    孔琨十年前已经参加过一次，但那次他与魁首之位失之交臂，十年后，他再次来参选这次的厨艺比试，想着又经过十年，厨艺更加精湛，应该稳操胜券，只是瞧见许记东家，那个许娘子也来了后，心里头隐隐有点不安。

    实在是许记这些日子太火了些，他本以为许记就那道脆皮乳猪味道好，以为是那厨娘无意从哪里得来的一道配方，成为许记的招牌，可没想到的是，等许记火起来，很多醉仙楼的熟客也去许记吃过，都许记每一样吃食都很美味，招牌菜也很多，每道招牌菜都值得去吃，他才有点心慌起来。

    但他也毫无法子，只能眼睁睁看着去许记的客人越来越多。

    他并没有去许记吃过，许记的外食也无法打包，只供饭庄里头住着的客人食用，他总不好厚着脸皮去许记吃东西。

    如今也只盼着只是因为许记那个厨娘懂得稀奇古怪的菜谱多，所以大家因为一时新鲜感才总过去许记吃的。而今日的厨艺比试靠的可是味道，普通的菜肴也能做出可口的味道来，那厨娘应该没什么胜算。

    许沁玉看了孔琨一眼，就收回目光。

    她并不知晓孔父派严明成来许记偷师学艺的事情，孔琨知不知道，但这次比试她一定要尽最大努力。

    等到评选宣布今年初场的比试是红烧肉时，不少抽到前面签子的选都露出喜色来。

    红烧肉是所有厨子都会的一道菜肴，做出来的味道基本也都是那样，红烧肉又是用五花肉烧制而成，这道菜会非常腻，对前面的选非常的有利。

    孔琨抽到的就是十七号，前面几轮就能轮到他，他心里这才放心些。

    许沁玉知道后，也是不慌不忙。

    等到初场比试正式开始后，现场的厨子们也开始忙碌起来。

    现场只有十个灶台，十人为一轮。

    不多时，现场就传来切菜刷锅烧锅下油锅的声响。

    围观的百姓们也都静静看着，或者悄声议论，声音都不大。