卢华英不敢让神都的信使在西州多等,接了旨就带着阿俞回柳城。

    两人都骑马，没带行李，比坐马车快,第二天中午便看到柳城的城门。

    卢华英下马上前，掀开帷帽,把自己和阿俞的过所递了过去。

    府兵看了她的过所,发现她竟然不是贱籍了，都愣了一下，交换诧异的目光，笑着恭喜她。

    她微微一笑，蹬鞍上马。

    他们明天就要回西州，来不及一家一家去结清账目,卢华英让阿俞去城西，自己直接去找县令夫人,明原因，请县令夫人帮自己和其他夫人解释。

    县令夫人已经知道卢华英脱了贱籍的消息，知道她要回洛阳，写了封信请她带给在京中的亲人,厚礼相赠，依依不舍。卢华英治好了张蘅的恶疮，张家人非常高兴,县令夫人借这个会奉承张夫人,常常问候关心张蘅,成功和张家有了交情。县令夫人对卢华英越发欣赏起来，正盘算着要好好笼络住她,想不到她就要走了。

    “你要回神都去了,不知道我们以后还有没有会再相见。”夫人笑了笑,“以后柳城再也买不到你家的面药了。”

    卢华英推辞了夫人的礼物，把家中做好没带走的面药都拿出来送给县令夫人，请县令夫人帮忙照看巷子里那些人。

    县令夫人惊喜万分，满口答应。

    卢华英从阎县令家出来，回家收拾了下，找了个孩子帮自己跑腿，请以前的邻居都过来把家中能用能吃的东西都搬去。

    孩子出去一会儿，门外传来一阵慌张的喊声，夹杂着哭声。

    一群孩子跑进院子，跪在卢华英脚下，哭着道：“三娘，周公子今天上午带着他们家的人把阿泰他们抓走了！”

    阿泰是在卢华英家干活的孩子们当中年纪最大的男孩。

    卢华英皱眉，进屋拿起自己的马刀，扶孩子们起来，问：“周威把阿泰带去哪里了？”

    周家一处宅院里。

    周家的健仆将几个十几岁的胡人少年按在地上，强迫他们在卖身契上按下他们的指印。

    “按下印，以后你们就是周家的人了，跟着公子吃香的喝辣的，再也不用起早贪黑给人干活了，快按！”

    少年们有的吓得浑身发抖，大声哭泣，有的愤怒地剧烈挣扎，都不肯伸按指印。

    周家管事劝道：“你们的父母已经同意要你们到周家做下人，识相的赶紧按了印，少受一些苦。”

    少年们抬起头，怒视着站在面前的周威，用胡语大声咒骂他。

    周威脸色沉了下来。

    他想报复卢华英，可是找不到会。卢华英从西州回来以后做起面药买卖，讨好了柳城的贵妇们，还治好了张家娘子，周家长辈都警告他以后不要再想去找卢华英的麻烦。

    周威心里不服，找了些狐朋狗友商量怎么搅黄卢华英的买卖。

    就在这时，卢华英忽然离开柳城了。

    周威一边气愤以后不能报复卢华英了，一边生出一个念头：卢华英能做面药买卖，自己也行！他可以趁虚而入，抢了卢华英的面药生意。

    狐朋狗友们也都想分一杯羹，怂恿周威赶快行动。

    周威干就干，他每天都派人跟踪卢华英，知道城南这些孩子为卢家干活，吩咐管事去威吓他们的家人，把这些孩子抓进周家当下人，逼他们为自己做面药。

    没想到这些孩子竟然不肯按印！

    周威狠狠地瞪一眼少年们，吩咐管事：“让他们吃点苦头！”

    管事应是，解下腰间的鞭子，走上前，挥起马鞭。

    啪啪一阵响声，少年们挨了鞭子，满脸都是血，惨叫起来。

    周威冷笑道：“打！给我继续打！狠狠打！不肯按下印的，活活打死！”

    话音刚落，门口倏然传来一阵巨大的响声，似乎有什么重物撞在了大门上，整座院子仿佛都震得摇晃了一下。

    众人都吓了一跳，呆住了。

    砰砰又是一阵巨响，还有吵嚷声、尖叫声，挂着锁的院门在众人目瞪口呆的注视中轰然倒了下来，砸在地上，扬起一片尘土。

    尘土还未散去，一匹黑色骏马踏过倒在地上的门板，直接冲了进来。

    众人只觉得眼前一花，还没看清马背上那一袭烈烈红影是什么人，一道寒光从红影抬起的中飞出，接着是一声惊恐尖锐的尖叫，咔嚓一声，周威突瘫倒在了地上。

    一串惊恐尖锐的尖声后，院子里安静了下来。

    周家的下人都朝尖叫声传来的方向看过去。

    周威坐在地上，面无人色，浑身发抖。

    就在刚才，他看到一道银光，然后头顶一阵凉意，他没有反应过来，伸摸了摸额头，指触到冰凉的刀刃！

    竟是一把马刀插在他的幞头和头发之间！

    刚才那道银光，是一把扔过来的马刀！

    假如假如马刀再向下一点，被插透的就是他的脑袋！

    周威胆战心寒，一阵尖叫，两腿发软，瘫坐在地上。

    下人回过神，都看到了插在周威幞头上的马刀，不由得碎心裂胆，快步朝周威走过去，想扶他起来，走近几步，闻到了一股恶臭的味道。

    众人一呆，视线落在周威的锦袍上。

    他腰带以下的锦袍已经湿了。

    众人面面相觑，怕看到他的丑态以后被他迁怒，不敢往前走了。

    身后传来马蹄声。

    众人连忙推开。

    马背上的红衣女子跳下马，走到周威面前，俯身拍了拍还插在他头上的马刀：“周公子，我现在已经脱了贱籍，不算以贱伤贵了。我从练刀，这一对马刀比捣药杵用起来顺得多，你看，都没擦破你的皮，只削了你的几根头发。”

    周威脸色惨白，心底发寒。

    卢华英弯了弯眼睛，微笑着一点一点缓缓抽出自己的马刀，把锋利的刀刃翻过来轻轻拍了拍周威的脸。

    “周公子，你觉得我的刀法怎么样？”

    她微笑着问，腕忽然一抖，刀刃在周威脸上轻轻划了一下。

    周威一翻白眼，吓晕了过去。

    在城西的阿俞听到消息，匆匆赶了过来。

    院子的大门还躺在尘土里，卢华英带着一群孩子从宅院里走了出来，孩子们都很兴奋，簇拥在她身边，周家的下人跟在后面，个个心翼翼，满脸畏惧。

    阿俞一愣：“没出事吧？”

    卢华英收刀入鞘，扬了扬里的一叠黄麻纸，摇头道：“没事，我已经解决了。周威欺压平民，强迫良人为奴，他已经按下印认罪，周家这些下人都愿意指认他，他们答应会赔钱。”

    她完，回头扫了一眼周家的管事。

    几个管事都战战兢兢地抖了一下。

    阿俞看了眼被两个管事扶着、吓得尿了裤子、哭得眼睛都肿了，显然刚刚被教训了一顿的周威，心里不由暗笑。

    之前卢家人没有脱籍，三娘不想惹是非，面对周威的挑衅都忍了下来，现在卢家脱籍了，周威还不知死活，活该！

    晚上，周家派管事带着赔偿来看望阿泰他们，向卢华英赔礼道歉，周威已经被连夜送去葡萄庄子了。

    卢华英解决完周威这边的事，结清账目，留下一笔钱，还留了几个制作简单的面药方子。

    孩子们舍不得卢华英走，拉着她的衣袖擦眼泪，她叹了

    一口气，答应他们会写信回来。

    这么一耽搁，他们在柳城住了一天，第二天下午才出发回西州，赶了两个时辰的路天就黑了，最近起了大风，夜里赶路不安全，他们在一座客栈前停了下来。

    客栈生意冷清，大堂空空荡荡的，只有火炉前坐了几个商人。

    掌柜靠在墙上打盹，听见阿俞掀开门帘的声音，抬起眼皮，打了一个哈欠，慢吞吞地站起来招呼他们。

    卢华英走进大堂，火光映在她脸上，清晰地照出她精致的眉眼。她在柳城时太忙了，没有换男装。

    不管是长安洛阳还是西州，一般良家女子不会独自出门，大堂的商人们呆了一呆，相视一笑，不一会儿，火炉旁就传来了污言秽语和笑声。

    卢华英看向火炉旁议论自己的那些男人。

    男人们知道她听见他们的对话了，越发得意，毫不掩饰地抬头打量她，继续议论。

    “唰”的一声，卢华英抬了下，腰间马刀出鞘，一道闪电般的寒光扑向火炉旁。

    商人们怔了怔，魂飞魄散，想起身躲避，寒光已经飞到眼前。

    “啪。”

    马刀穿过人群，扎在墙上，纹丝不动。

    商人们心有余悸。

    卢华英走到墙边，拔下自己的马刀，看一眼商人们。

    商人们到低着头闭上了嘴巴，一言不发。

    客栈虽然冷清，但是仅有的房间都住满了。

    商人出门都随身带行李，可以在大堂打地铺。阿俞和卢华英没有带行李，只能找掌柜租了被褥，也在火炉旁找了个位子坐下来。

    “娘子的刀很少见。”客栈的伙计烫了一壶酒送到卢华英跟前，笑道，“不像中原的刀，更像西凉的刀。”

    卢华英点头，她的刀更接近西凉马刀的样式。

    伙计眼睛一亮，问：“娘子会不会西凉语？有没有认识的西凉人朋友？我们这里有一位客官想要去西凉，可是找不到向导，在这里打听了几天了。客人只要能帮他带路，他愿意给向导二十两黄金！”

    仿佛怕卢华英不相信自己的话，伙计指了指大堂角落。

    “就是他，这位客官出很大方，绝对不会亏待向导的！”

    角落里的光线有些昏暗，一个男人独自坐在墙边喝酒。他身材高大，肌肉结实，满脸虬髯，穿着蜀锦胡袍，戴胡帽，帽子旁边簪了一朵花，腰间挂着一柄弯刀，从他身上穿的锦袍来看，确实像个出阔绰的富商。

    “我没有认识的西凉人朋友。”

    卢华英摇头道，打发了伙计。

    伙计脸上露出失望之色。

    客官许诺如果能帮他找到去西凉的向导，就给十贯钱做酬谢，伙计这几天看到一个来住店的客人就要打听对方会不会西凉语、认不认识可以做向导的朋友，可惜他这么卖力，却一无所获。

    想到十贯钱，伙计收起沮丧，又堆起一脸笑容，走到其他客官面前，继续向他们打听。

    卢华英带着马刀，一夜平静，再没有胡商嘲笑调戏她。

    第二天，东边刚刚微白，她和阿俞就离开客栈，返回西州。

    冬天还没有结束。

    两天后，卢华英在客栈看到的那个富商没有找到可靠的西凉向导，但是遇到了一支和西凉人做买卖的商队，富商拿出为向导准备的黄金，商队首领答应带着他一起去西凉。

    大周和西凉为了争夺西域，关系紧张。每一支商队都要经过仔细盘查，看到身份可疑、疑似奸细的人，立刻抓捕。

    富商加入的这支商队里有西凉人，西凉人出面打点了一番，士兵很快就放行。

    商队首领问富商要去哪里。

    富商道：

    “乌芷，我要去找人。商队里有没有人知道去乌芷的路？”

    商队首领道：“乌芷？那里好像是一个部落的领地，郎君现在去乌芷找人，可能几百里都看不到人影！我刚才听到一个消息，不久前，康乌鹘大将军派来治理部落的都督召集所有部落到白水城去，乌芷的部落肯定也去了，郎君不如去白水城打听。我们现在也要改道去白水城。”

    富商沉吟片刻，点头道：“好，我也去白水城。”