事情不是一句相信就能了结的。

    杨文煦刚命下人拆除窗户上的木板，杨老爷气咻咻地回来了。

    见了正房的动静就跺脚：“反了天了，谁让拆的！”

    “我。”杨文煦转过身来，脸色一般不悦，“父亲不问青红皂白，就在家里这么闹腾，岂不助长了谣言的威风，反倒让人疑惑。”

    “那是谣言吗？”杨老爷跳脚，“城里都传遍了，才我出门，别人看我的眼色都不对，你自己听听去，我看你还能坐得住！”

    杨文煦冷道：“我听见了。”

    他就是为此丢下了赵家人，匆匆回转来的。

    “那还有什么的？”杨老爷瞪眼，“你这个媳妇要有廉耻，自己就该找根绳子吊死了，堵了人的嘴，也省得叫人看笑话。”

    他嗓门大，口气理所当然，屋里屋外都听得清楚，翠翠惊悸地挨紧了兰宜。

    这就是她一直在害怕的了，无论传言真假，兰宜贞洁与否，这件事最“好”也最简单的办法都是兰宜去死。

    “哪有为些闲话葬送结发妻子性命的理。”杨文煦皱紧了眉，“父亲怕人话，这几日不要出门就是了，待我查明谣言来源，行书官府，压服下去。”

    “你得轻巧！”杨老爷的眼睛鼓得更大了：“我凭什么不出门？我可不是你岳父那惯会缩头的老东西，刚才我去找他算账，嘿，你猜怎么样？”

    父亲言语粗俗，杨文煦深为不喜，碍于孝道无法指摘，只得忍耐不予搭腔。

    杨老爷自己了下去：“他一家子居然都不在家，只剩一个看门的出门访友去了，哪里就这么巧了？我看他分明为了躲我！”

    杨文煦一怔，转头看了一眼兰宜。

    兰宜不知道这事。

    但不觉得意外。

    是陆老爷能做出来的，只怕都没等流言散播，纪大嫂回去那时，他已经吩咐人收拾行装了。

    杨文煦目中出现了疑惑。

    他也觉得过于巧了。

    纪大嫂前日还来报信，今日就一齐不见，像是早知事态有异。

    起来，他该问一问兰宜在山上时的详情，只是接连有事，到现在也没来得及问。

    不能再耽搁了。

    杨文煦下了决定，杨老爷再吵闹如“陆家应该给他补偿”、“应该将兰宜如何”诸语，杨文煦都不再理会，只退进了正房门内，将门一关。

    杨老爷气得在门外又大呼叫一阵，方被赶来的周姨奶奶劝走。

    里外终于安静了下来。

    “你见到了沂王？”

    杨文煦眼神中涌着复杂的光芒，忽然问道。

    这一问单刀直入，没有任何可回避的空间，兰宜也没有回避：“是。”

    “怎么见的？”

    “大嫂想攀沂王府门路，收买的仰天观道士指引我们去了沂王静室。”

    杨文煦眼神变深，沁出猜疑：“然后呢？”

    “撞上了沂王遇刺。我身子弱，让大嫂先逃走了。”

    兰宜语气安然，她的每一个字都是实话。只不过，未必等同于真相。

    杨文煦继续问：“沂王的人审问了你？”

    “没有。”兰宜仍然如实作答，“他们关押了我，我没撑到审问，先晕了过去。醒来时，那位姓窦的太监查到了我的身份，知道我与刺客无关，便放我走了。”

    杨文煦的目光终于短暂移开，在屋里缓缓踱了数步。

    听上去都没问题。

    与纪大嫂报的信，与他的推测都能对上。

    从本心来，他也从未觉得他的妻子会有不贞之虞。

    他“相信”是认真的。

    但也许，是身为男人的本能，令他总是想再确认一下，想进一步探知其中每个细节，这想法同时又会刺痛他，让他的话难以出口。

    “外面忽然传开的谣言——”他顿住了脚步，问道，“是怎么回事？”

    “我不知道。”兰宜反问他，“我没出门，都了些什么？”

    杨文煦不可能学给她听，收了话头：“罢了，你不听也好。”

    想一想，又道：“父亲的话你别放在心上，我不会让他乱来的。”

    兰宜并不在意，点头：“嗯。”

    “沂王那边，”杨文煦一边着，一边注意兰宜的神色，见她冷淡如初，方了下去，“想来也会有些处置。你这一阵就在家罢，待谣言散去再。”

    兰宜本无出门之意，点头又应了。

    杨文煦走了。

    他还要追查外面的谣言。

    大气都不敢出的翠翠从角落里扑了出来：“奶奶，吓死我了，还好大爷明理。”

    兰宜觉得她高兴得太早，但这样的话出来没什么意思，她就也不提，只回房休息了。

    安静的只有这几间屋舍，正房之外，热闹得不堪。

    杨老爷认定这是家丑，但没有应当低调处理的修养，在儿子那里碰了软钉子，愈加恼恨，不顾下人窥视，只管在屋中拍桌大骂，骂一句儿子，骂两句兰宜，再骂七句陆老爷。

    骂得下人们都眼明心亮起来：为的原来不是名，而是利啊。

    这位老爷非但不傻，而且比世人都精明，不依不饶借题发挥为的是从亲家那里敲出点好处来，谁知一山还有一山高，亲家老爷更是个厉害人，提前先跑了。

    杨老爷一腔的力气使不出去，窝在心里，焉能不恼。

    他只顾骂，周姨奶奶看不过眼，扶着腰出来把下人训斥了几句，姜姨娘也没闲着，带人各处都弹压了一遍，姜姨娘接管家务不久，威信有限，待她一走，众人的眉眼口舌又乱飞了起来，姜姨娘遥遥听见，眉头深锁。

    丫头相劝：“姨娘够尽心了，谁人像姨娘这样实心眼呢。”

    姜姨娘摇了摇头：“你不懂。我现在才知奶奶是极好的。”

    哪里能再有如兰宜这般体弱、不孕又出身寒微的主母啊。

    丫头有心奉承：“再好，也不及姨娘。大奶奶从前待姨娘可不算和气，亏姨娘还这样帮她。大爷知道了，一定感念姨娘，也是好人有好报，往后啊，姨娘就更在大爷的心上了。”

    这样的话，往常姜姨娘是爱听的，现在却全没进到耳朵里。

    在杨文煦的心上又怎样，她已经生了三个孩子，还掌了家务，在妾室这条道上攀到了顶峰，再往前，只有取代兰宜，成为正妻。

    那是不可能的。

    姜姨娘早不会做这种梦了。

    “你到门房上去守着，再叫个子去外面打听，有什么新消息，及时来告诉我。”姜姨娘抑住了心乱，吩咐道。

    丫头答应着去了。

    好在这一日天已近暮，再引人的闲话艳闻当不得饭吃，街市上渐归了寂静，未再生出什么新故事。

    赶在宵禁前，杨文煦回来了。

    姜姨娘早安排人在院外等候，连忙出去迎了他，又让下人去取饭菜，杨文煦路过正房，原想进去，见门关着，里面已熄了灯，脚步顿了一顿。

    姜姨娘察言观色：“奶奶才安歇了。奶奶身子本来不好，昨日就又吐又晕，今儿又受了委屈，难免支撑不住。”

    妇人遇到名誉上的毁谤，总是惧怕的，何况兰宜那样的身体。

    杨文煦点点头，便打消了进去的念头，随姜姨娘到了跨院。

    候着杨文煦用完饭，姜姨娘亲沏了茶来，探问道：“大爷出门顺利吗？可查到了那乱嚼舌根子的人。”

    杨文煦脸色略微阴沉。

    姜姨娘以为不妙，忙道：“爷别着急，一时寻不到头绪也是正常。横竖咱们身正不怕影子斜，等抓到了祸首，再费些功夫澄清，自然就能平息下去了。”

    昏黄的灯光下，杨文煦脸色没有回暖。

    其实不算完全没有收获。

    知县知府衙门他都去了，前翰林的招牌够体面，两边都答应了他会让衙役在街市上留意并压制流言，并好心地透露给他，这事已经安排在办了——因为沂王府那边来人先一步照会过。

    不上来的不舒服在心中弥漫。

    理智上，他知道沂王府去人理所应当，甚至比他的请托更有效，但他一点都不想这种时候从别人口中听到沂王府的名号，尤其，不论是知县还是知府，望向他的眼神总有点奇异。

    姜姨娘见他心绪不佳，不敢多加兜揽，再心安慰了两句，便张罗着安歇了。

    这一夜并不安稳，不知是不是梦中幻听，总觉得耳边遥遥传来些短促的惨叫，连睿哥儿都被惊起啼哭了一回，奶娘忍着困意哄着他，姜姨娘闻声过来，走到门外去细听，又听不见了，只得重新睡下。

    天亮以后，外面的消息陆续传进来，杨家诸人才知道昨晚不是错觉。

    沂王府彻夜满城大索，抓了不知多少个传谣的人，听连知府后衙都被闹进去搜了，青州知府吓得不轻，已经闭门在写请罪奏本了。

    以上消息，姜姨娘在得知后就无私地分享给了兰宜，并顶着翠翠怀疑的眼神亲自过来，在门口还正好撞上了知道杨文煦一早已经出门便赶过来的周姨奶奶，经过了一点口舌交锋，双双进来。

    翠翠不情不愿地搬过两张椅子，姜姨娘和周姨奶奶围炕而坐。

    兰宜不能出门，穿着简单的家常衣裳坐在炕上，姜姨娘和周姨奶奶在孝期，穿戴也都素净，显得面貌也都温柔了两分。

    从表面上，一点看不出来三个人怀了三样心思，一时间，倒十分和睦似的，颇为接近杨文煦理想中规矩严明、妻妾和睦的大族之相。