周姨奶奶是半个长辈，先开了口：“我在青州这些年，只听沂王好道，一向并无其它动静，不想动起来这般的吓人。”

    姜姨娘是外地投奔了来的，在青州时候不长，对沂王一无所知，但随杨文煦在京中呆了几年，自有些见识，接话道：“龙子凤孙，哪能没个脾气。平日里不计较罢了，真计较起来，凭是什么人家来历都得退避，只有圣旨才能压服得住。”

    “那是谁这么大胆子，安心要和沂王过不去呢？”周姨奶奶发出疑问，又顺口打了抱不平，“还连累了咱们大奶奶。”

    这个问题姜姨娘无法回答，但不愿落下风，挺直了腰背，淡淡地道：“等一等罢，大爷了，沂王府往各处衙门都打了招呼，昨夜又抓了那么多人，肯定能审出那个恶人，到时候水落石出，奶奶也就清白了。”

    周姨奶奶低下眼帘，掩去了眼神，口吻中流露出似乎相同的迫切：“真的都抓起来就好了，这些人里不定就有刺客的同伙，行刺亲王，是死罪吧。”

    “岂止死罪，不知道沂王伤得怎么样，要是万一——”姜姨娘压低了点声音，“那得抄家灭族。”

    屋里的人都露出紧张害怕又带着盼望的表情。

    翠翠狠狠地道：“该！”

    这个共同的敌人有效缓和了气氛，姜姨娘向着兰宜：“奶奶放宽心怀，保重身体，别理那些人胡。”又转向翠翠，“你要是听见家里还有谁乱嚼，都来告诉我，我饶不了他。”

    翠翠不客气：“老爷呢？姨娘也管吗？”

    姜姨娘：“”

    周姨奶奶似笑非笑地斜了她一眼，短暂和平摇摇欲碎之际，她方道：“老爷那里我会劝的。不过老爷现在气头上，等过几日，外面安静下来了，就好话了。”

    翠翠狐疑地看看姜姨娘，又看看周姨奶奶，既希望她们帮忙，又不相信她们有这么好心。

    兰宜明白，何来的同盟，不过是利益，明明是比前世更山穷水尽的境地，她倒好像“得道多助”起来了。

    古诗中以鬼蜮来形容人的险恶莫测，但究竟谁更胜过谁啊。

    ——为鬼为蜮，则不可得。

    这句诗还是杨文煦教给她的。她未出嫁时识得一些蒙学字句，乃是闲暇时在隔壁社学听来的，杨文煦发现以后，颇为欢喜，寻诗作文时，就也顺口教她几句，还握着她的腕教她运笔——

    兰宜眨了眨眼。

    旧日场景薄雾般破碎。

    正如那段时光之短暂。

    “我知道了，先这样罢。”兰宜以这句话作为送客的结束语。

    姜姨娘有家务要忙，周姨奶奶不敢十分与杨老爷的立场相左，两人就势起身告辞了。

    到午后时，姜姨娘那边再度派来丫头，给兰宜报信，外面已经清净许多了，嚼舌根的人少了大半，请兰宜放心。

    跟较劲似地，又过了一阵，周姨奶奶也派人来，杨老爷今天的心情好了不少，赵家的老爷亲自上门送了厚礼，杨老爷招待他，了好半天话——

    “就是家里大奶奶也在仰天观被困了一夜的那个赵家，之前还来求过大爷。”秋月仔细地解释，“沂王府抓了一夜人，没抓到他家，赵老爷估摸着是没事了，就向咱们老爷道谢来了。”

    翠翠听了羡慕：“他家运气真好。”

    一样的大奶奶被困，人家就平安无事，名声也没有受损。

    秋月安慰她：“大奶奶也会没事的。赵老爷出十分大方，起来他家也是城里有名的大户，只是没个子孙会读书，没有比得上咱们大爷的。老爷收了他家的礼，开怀许多，应该不会太来为难你们了。”

    不论她是真心还是假意，这信报得实在，的话也中听，翠翠想了想，就投桃报李地道：“多谢你。你回姨奶奶话，你们姨奶奶的事，我们不会乱的，就当不知道一样。”

    着想起一事，欲言又止，转头看向兰宜。

    多年主仆，心意相通，兰宜知道她的意思，启唇道：“再回你们姨奶奶，你的那个亲戚，已经被抓走了。”

    秋月变色，脱口道：“被谁？”

    兰宜目视着她，没话。

    她无实据，不会将猜测出来。

    秋月回神，自以为会意，深深地蹲身行下礼去：“多谢大奶奶，奴婢这就回话。”

    她走了。

    翠翠有点惴惴：“奶奶，能告诉她吗？这事糊里糊涂的，我都没闹明白。”

    “早晚会知道的。”兰宜道。

    翠翠一想也是，一个大活人被抓走了，周姨奶奶一直联系不上，自然会有所联想，现在告诉了她，还算是人情，能再赚点消息过来。

    **

    周姨奶奶所居住的后一进院落里，主仆两人也上了话。

    “她真是这么的？”

    周姨奶奶坐不住了，站起来追问。

    秋月点头：“是大奶奶亲口的，但不肯多，我怕惹恼了大奶奶，没敢追问，赶紧先回来了。”

    “是不该问，”周姨奶奶忍不住地踱起步来，又点头，“肯这一句就不错了，不枉费我这两日的功夫。”

    秋月伸欲扶：“姨奶奶还是坐着吧，虽满了三个月，可姨奶奶这阵子都没睡好，还是该多保养才是。”

    “没事。”周姨奶奶推开了她，“得了这句话，我今晚能睡个安稳觉了。”

    “姨奶奶这块心病总算是去了。”秋月低声道。

    “怪我心软。”周姨奶奶也低了声音，“从了良，就该和从前一刀了断，偏偏没忍住见了他两次——”

    “呵，”她冷笑起来，“差点把自己葬送了。都表子无情，比起那些男人来，我们可差得远了。”

    “姨奶奶别这么，”秋月劝她，“姨奶奶念旧情，谁知道他没有良心，不怀好意呢。如今叫沂王府抓了去，正是他的报应，他别想再出来敲诈姨奶奶了。”

    周姨奶奶吁了口气，点点头，走到椅子跟前，终于坐下了。

    “大奶奶院里的人都不能出门，大奶奶是怎么把消息送出去，又是怎么得到消息的？”秋月转而好奇起来，“她没理姨奶奶，难道找了姜姨娘帮忙？”

    周姨奶奶失笑：“那不是割了肉送老虎嘴边上去？”

    秋月反应过来，也笑了：“奴婢想差了。那是——？”

    “也许用不着送，自然有人关注着这里。”周姨奶奶意味深长地道。

    秋月是跟着她从楼里一起出来的，十分能会意她的意思，带了点讶异与莫名的兴奋道：“姨奶奶是，沂王与大奶奶——”

    “别乱管那些闲事。”周姨奶奶告诫她，“心里有数就是了，那不是我们管得起的。”

    秋月连忙点头。

    主仆二人到此处，都收住了话头，因为看见杨老爷的身影出现在了院中。

    “老爷来了。”周姨奶奶款款站起来迎接。

    杨老爷进了门：“嗯。”

    周姨奶奶不动声色地探问：“赵家老爷走了吗？他与老爷有什么要紧的话，了这好半天，还把下人都撵出来了，我派人去请老爷回来吃饭，也不让进去。”

    原来赵老爷来访时，开始一刻钟还有下人在内，后来就只是两个人对面话了，周姨奶奶派人去，只能看见堆的那一堆礼物以及通过杨老爷的脸色来判断他的心情。

    杨老爷在主位坐下，接过秋月递来的茶，嘴角翘起，眉间萦绕着一股喜气：“好事。”

    周姨奶奶挨过去，柔声道：“是什么好事？老爷告诉我，也叫我高兴高兴。”

    杨老爷很吃这一套，美滋滋地喝了口茶，道：“如今不好告诉你，再过阵子，你就知道了。”

    “老爷——”周姨奶奶拉扯他的臂膀，“老爷难道连我也信不过吗？我保证不给一个人。”

    “好了，好了，”杨老爷禁不住爱妾撒娇，很快投降，放下茶盏，“那你现在可万万不能出去，对煦儿的名声不好。”

    跟杨文煦有关？

    周姨奶奶一愣，更加要追问清楚了，使个眼色，主动先把秋月遣出去了。

    屋里再没旁人，周姨奶奶又磨了两句，杨老爷终于吐露出来：“赵家有个女儿，今年将将十五岁，你，与煦儿般配不般配？”

    周姨奶奶：“”

    饶是以她的见多识广，也惊呆了。

    她咽了口口水，问道：“他家愿意把女儿给大爷做妾？可大爷还在孝期呢。”

    “他家愿意等三年出孝。”杨老爷得意地道，又纠正，“不是做妾。”

    做个妾确实不用下那么大本钱，叫姑娘干干地等上几年，风险跟投入都太大了——

    周姨奶奶一想，又惊了：“难道要给大爷做正房？”

    杨老爷点了点头，眯缝着眼泡，伸出一个巴掌来：“他家愿意陪嫁这个数。”

    周姨奶奶：“”

    她脑袋里嗡嗡地响，响的不是五百，五千，又或者五万这些数字，而是：“那大奶奶怎么办？她——”

    她可还活着哪。

    是杨文煦的原配正妻。

    杨老爷哼了一声，嘴角下撇：“活不到那时候。”

    周姨奶奶怔怔地望着他，不出话来。

    杨老爷干咳了一声，解释着找补：“陆氏那身子，你也瞧见了，哪是有寿数的人？我提前替煦儿想着，是我做父亲的心意。再，陆氏在杨家这些年，连个蛋都没下，我没叫煦儿休她就算对得起她了。”

    周姨奶奶张了张嘴，想账不是这样算的，可再转念一想，对杨老爷来，不正是一样的账？娶了一个儿媳妇，耗干了她的精血价值，再娶一个新的，又可以从头来过，杨老爷做别的生意不行，可这种买卖，已经顺了。

    “你别出去，”杨老爷精明地再度嘱咐她，“这是我跟赵家私下的约定。”

    周姨奶奶心头冒着凉气，勉强笑道：“老爷放心，我知道轻重。只是，大爷不一定同意吧？”

    “婚姻之事，父母之命，哪有他啰嗦的份。”杨老爷很有把握，“而且赵老爷跟我保证过了，他那个女儿十分美貌，等我找个好时告诉煦儿，他会愿意的。”

    他着，催周姨奶奶：“不是叫我回来吃饭，怎么还不叫人摆饭？了那么大功夫话，我也饿了。”

    周姨奶奶“哦”了一声，深一脚浅一脚地走出门去吩咐秋月。