山谷叫做“人头谷”。

    数十年前这里的两族交战,但凡战败的一方便被割掉头颅，扔在山谷中祭祀山神。

    当时山谷内生有许多竹子，正当春天竹笋疯长的时候,一夜的功夫,山谷内便长出了许多人头竹。

    原来是因为一些头颅落在竹笋尖上,被疯长的竹笋顶了起来，一直向上，向上,就成了所谓的“人头竹”，风吹过，许多竹子一起摇曳，竹顶上的人头也随之摇摆,仿佛恶鬼现世，地狱境界。

    久而久之，头颅成了森森骷髅，也被长大的竹叶遮住，有的头颅被风化破损，掉落地面，有的兀自挑在顶上，早就数不清了。

    再往后，朝廷派了巡检司来到羁縻州,朝廷大军压制调停之下，各个部族之间的厮杀也大幅减少,人头谷里才陆陆续续不再长出人头竹。

    可就算是战事平息，也没有人敢轻易进入人头谷。

    一不心就会被地上的骷髅绊倒，或者时不时出现眼前的挂在竹枝上的人头吓得魂飞魄散。

    最令人恐惧的是，每当夜间,人头谷中鬼火连绵，团团蓝色火焰飞窜竹林之中，盘旋于竹林之上，仿佛死去的魂灵怨念不灭，在此穿梭咆哮。

    这一夜，山谷之中突然亮起了与鬼火不同的火光。

    火堆周围，几道人影围坐着。

    闷闷的惨叫声响起，像是嘴里被塞着什么，所以只能隐隐约约，断断续续。

    “咔嚓咔嚓”异样的响动，伴随着凄厉的闷声惨叫，大概半刻钟，那叫声消失，只有细细地嚓嚓响动还在继续。

    “这罗刹鬼的头可真硬！”有个粗噶的声音响起，他冲着火堆甩了甩，几滴鲜血落入火中，发出滋啦响声。

    “是你的刀太钝了吧！快点割，我已经等不及要喝罗刹鬼的血了！”

    先前的那人低低骂了几声，嚓嚓声又响起，过了片刻他欢呼：“好了！”

    中多了一个椭圆形的血淋淋的东西，对着火光观察。

    那竟然是半个人头骨。

    另一个人起身，提着一个大酒翁，向着那人头骨里倒下去，酒把上头的血跟骨沫冲刷了去，然后又重新倒满。

    他们竟是把这半个人头当作了酒碗。

    对面的人重新拔出一把匕首，在自己的掌心划落，血痕涌现，他攥起，让血滴入人骨酒碗。

    然后，陆陆续续，火堆边的几个人都将自己的血滴入碗内。

    碗内的酒，已经变得通红，在火光下闪烁着骇人的颜色。

    “血誓不破，罗刹鬼永世被镇，不得翻身！”

    几个人欢呼。

    他们轮番举着酒碗各自喝了一口，将剩下的血酒撒入火中，火焰顿时也变成了赤红色。

    没有人发现，就在距离他们不远处，一个白骨骷髅头的眼睛闪烁着异样光芒，正死死地盯着火堆周围几个庆祝的身影。

    杨仪离开的这日，只有隋子云跟狄玉送别。

    狄玉十分舍不得杨仪，临别落泪。

    姑娘又换了一套新装，言谈举止大有改观，所到之处，引得无数目光注视。

    杨仪却突然怀念先前那出言无忌的烂漫少女，真给她中了，“女大十八变”，狄玉在“长大”，她有点莫名惆怅。

    隋子云默默地看着杨仪：“真的要走？”

    杨仪笑笑。

    隋子云言简意赅，却语重心长：“道理你该明白，跟着旅帅应是更好。”

    杨仪并不接这话，只道：“先前多谢隋队正照料。”

    隋子云默然：“我想听的可不是这个。”

    杨仪转头，看看旁边擦泪的狄玉：“是了，曹家”

    曹家的真相，并没有公之于众。

    也就是，仍是没有人知道那女尸就是失踪的曹方回。

    对外的法，便是曹家大房刻意谋害嫁祸，曹方回被追杀不知所踪。

    隋子云道：“人心各异。若是给世人知道了曹是女子，那悠悠众口之中究竟又会编造出多少光怪陆离令人难堪的‘真相’，我不想她死后，还要遭受不必要的非议。”

    这样的结局其实最好，大家都对生死不明的曹方回抱以同情。

    可一旦知道曹方回是女子，可想而知会如何。

    至少——“不守妇道”“抛头露面”“胆大妄为”“咎由自取”甚至“死有余辜”等等恶毒字眼，绝不会少任何一个，而只会更多。

    杨仪回答：“我明白，毕竟还有曹墨。”

    隋子云点点头。

    “其实我想的不是这个，”杨仪终于开口：“假如旅帅回京，隋队正可会同行么？”

    “我”隋子云心想已经跟她过此事，为何还问。

    但彼此都是聪明人，隋子云转念：“你想我跟着旅帅回京？”

    杨仪道：“旅帅虽聪明，但有时候有些事情当局者迷，很需要隋队正这样的人从旁指点迷津。”

    “呵，”隋子云笑了，“你在这时候还惦记十七，你既然放心不下他，为何还要走？”

    杨仪低头：“那就当我没吧。”

    沉默中，杨仪告辞。狄玉却想起一事：“明儿是泸江那边浴佛节呢，你不去看个热闹？”

    杨仪敷衍：“也许。”

    等她带了豆子上了马车，狄玉喃喃道：“怎么也不告诉咱们他到底要去哪儿，要真不知往哪儿去，又为何要走呢。”

    隋子云知道原因，却没有回答。

    杨仪必定是怕被人找到。

    她的性格跟她的外表截然不同，坚韧决绝的很。

    走就走，毫不留恋。

    狄玉却又嘀咕：“十七先前对杨先生那样好，怎么这会儿他要走，竟也不送一送？”

    一个明明不愿她离开却还装作毫不在乎，一个执意要走却偏偏还心有挂碍。

    这两个人却是有趣。

    隋子云笑。

    杨仪决定前往理塔。

    她在距离郦阳十数里的镇子上换了一辆马车，转道往南。

    才启程，杨仪便察觉路上车马明显增多，经赶车的车夫提醒，她才蓦地想起，明日就是浴佛节，这些人都是赶往泸江参与浴佛诞的。

    想到这里，杨仪觉着有点不妙，她只顾要早点启程，忽略了自己竟撞上了这个节日，本来要在天黑之前赶到津口，可看这个架势，只怕津口那边也是人满为患。

    不幸给杨仪猜中，等他们赶到津口之时，问了几家客栈，竟都是客满，眼见天色越来越暗，再找不到借宿之处，就要露宿街头了。

    那赶车的夏老头也乏了，便提议道：“先生，您若是在这儿没亲戚的话，只怕当真无处可去了，这样吧，您若不嫌弃，不如就随我去住牛马栈。”

    这牛马栈通常是些做苦力、赶车走长路、以及马帮的人歇脚的地方，比不上客栈那样干净整洁，而且多是大通铺，许多汉子混住在一起，胜在便宜。

    杨仪一听，内心打怵。

    但住那种地方虽则不便，可总比流浪街头要强上百倍，毕竟津口这里闲杂人等更多，若是自个儿流浪在街上，谁知会发生什么。

    夏老头带着杨仪去往牛马栈，他是这条路上常来常往的，不仅老板认得，连通铺上几个常常行脚的人也都相识。

    看他带了个年青的书生模样的人，大家都很诧异，听夏老头解释是位大夫，众人将信将疑，毕竟杨仪看着便面嫩，岂有如此年轻的大夫。

    杨仪尽量不看别人，把豆子安置在一张桌子下，自己好歹找了个靠边儿的位置。

    夏老头自带了干粮，坐在炕头上吃了起来。

    这屋子里酒屁臭气，味道复杂的很，杨仪本来是有些饥饿，可现在却毫无食欲。

    夏老头以为她没带干粮，便撕了一块饼给她，杨仪忙推拒，只不饿，翻开包袱找了点东西去喂给豆子，又摸摸它的脑袋，叫它不要走动。

    屋子里本来已经有七八个人躺下了，在他们进来后，又来了三四个，越发艰难。

    杨仪没法儿躺倒，屈膝尽量坐在炕边上，帕子遮着脸，缓缓呼吸。

    那几个新进来的汉子都敞着怀，露出黑黝黝的精壮胸膛，有两人打量着她，脸上挂着惊讶的表情，仿佛看见了一只白兔进了狼窝。

    幸亏他们并无歹意，自顾自坐在板凳上，喝水吃干粮，又起一路见闻。

    其中一个道：“可惜明儿咱们不能去泸江凑热闹了，听泸江那的佛爷准备了几百只的礼佛纸扎。”

    对面的人扇着风道：“往年路上不太平，只有泸江三寨的人前去，今年那些匪贼都畏惧巡检司，不敢作乱，当然多的是想去看热闹的。”

    他们又起浴佛节如何壮观，那些百姓如何向佛爷进献贡品等等。十分羡慕。

    突然，又有个人道：“起来，浴佛节后就是压鬼节，今年的人头谷似乎不怎么平安呐。”

    “听有人看到人头谷升起了勾魂幡，不知真假！”

    “不会吧，要真有勾魂幡，那就是罗刹鬼要出现祸世。当年罗刹鬼出来闹事，泸江那边的弥寨，整整死了一二百人，没了半个寨子。”

    “卓瑞不就是那个寨子出来的？他的阿妈跟弟弟都被罗刹鬼吸了精气死了。”

    大家看向一个黑脸的汉子，只见他嘴里嚼吃着米团，耷拉着脑袋。

    气氛有点凝重，冷不防通铺上有人骂道：“人睡得好好的，什么死啊鬼啊，不睡就滚出去！”

    这几人听他很不客气，一时回嘴：“我们我们的，若是累的人早睡着了，你嚷什么。”

    那睡着的人爬起来：“杂碎！真有罗刹鬼就好了，把你们这些狗日的都吃了去！”

    众汉大怒，尤其是卓瑞，把中没吃完的米团一扔：“你什么？”扑上去就跟那人厮打起来。

    大家叫的叫，劝的劝，好不容易止住了，那挑事的人兀自骂骂咧咧。

    卓瑞双攥拳，肩头不住发抖，显然怒极。

    跟他同行之人拍拍肩膀：“算了，明日还得赶路，睡吧。”

    杨仪本来缩在角落，怕他们动伤到豆子，便喊了豆子过来，此刻正抱紧狗子哭笑不得。

    等这些人终于都躺倒，她才稍稍地松了口气，幸亏无人留意。

    这种情形，她实在睡不着，便在心里琢磨这些人的什么“罗刹鬼”“勾魂幡”之类，不知是真的假的。

    她只有拼命去想这些，才能忽略那熏死人的气味跟身体的劳累。

    正在朦胧中，突然有人申吟，接着有人问：“卓瑞，你怎么了？”

    原来是那叫卓瑞的青年，正哼哼不已。

    先前跟他打架的那人恶声恶气地骂：“不好好挺尸又闹什么！”

    卓瑞哀叹了几声，声音渐渐大起来。

    那打架的人翻身坐起：“你狗日的是不是故意！”随抄起一物扔了过去。

    不知什么砸到了卓瑞身上，他突然停止了叫喊。

    卓瑞旁边的那人一愣，低头看去，突然大叫：“不好了，打死人了！”

    一瞬间通铺里的人都惊动了，像是炸锅一样。

    叫卓瑞的青年直挺挺地躺在炕上，鼻息已经没有了，慌的他的同伴只顾乱叫，又有人扭住之前扔东西的，嚷着要报官。

    现场大乱，突然有个认识夏老头的道：“老夏，跟你一起的不是个大夫吗？快给看看呀！”

    夏老头正发呆，完全忘了这件事。闻言忙看向杨仪：“先生，先生您给看看？”其实老夏也是没底儿。

    大家都看杨仪，这才发现她还抱着一只狗，有人便叫：“这儿人都够住的，怎么还有只狗！”

    杨仪只得陪笑先放开豆子，上前将卓瑞的脉一探，果然只有微弱一线。

    她方才留心看到，那扔到青年身上的不过只是一只鞋子，不至于打死人，但卓瑞明明性命垂危了。

    周围众人乱作一团，老夏头凑在杨仪身旁，突然惊呼：“这儿是怎么了？”

    大家转头，却见卓瑞的腹部不知为何竟高高鼓起了拳头大的一个包！方才明明没有。

    杨仪将卓瑞的衣衫解开，却见这大包是从他的肚脐中冒出来的，就像是有人吹了一个猪尿脬的样子，十分吓人。

    众人看到如此骇异情形，不由地都屏住呼吸，室内一时死寂。

    就在杨仪离开后的第二天，有人送了只宰杀妥当洗剥干净的黑猪到巡检司。

    薛放披着一件薄衫，拿着双铁筷子，不时地拨拉架子上的猪肉。

    油烟滚滚，满院飘舞。

    斧头举着把蒲扇在旁边给薛放扇风，又道：“十七爷，您歇会儿，让我来就行了，烤好了您擎管吃就是，心这烟熏着您。”

    薛放道：“我自己弄的放心。你一边儿去。”

    斧头马屁拍到马腿上，灰溜溜后退了两步。

    薛放夹了一块猪肉，翻了个个儿，看那块肉在炭火上滋滋作响，他故意地深深呼吸：“香的很，真是世间难得的美味。”

    戚峰跟隋子云从外头过，戚峰悄悄地问：“这是在弄什么？怎么突然要烤肉吃了？”

    隋子云道：“谁知道由着他去罢了。”

    就听里头薛放念念叨叨地：“哼，先前非要我忌口，什么大鱼大肉的也不许吃，这下好了，紧箍咒没了，老子爱吃什么吃什么，也管不着了。”

    戚峰道：“这又是在谁？”

    隋子云嗤地笑了：“我不知道。”

    他扭头正要走，一个参将急急跑来：“隋队正，津口那边有消息。”

    隋子云不以为意：“何事？”

    但下一刻，听到参将所，隋嬷嬷顿时变了脸色。

    院中，狄玉坐在廊檐的台阶上，斧头凑过来，拎着那把蒲扇，一起看着前方薛十七郎对着黑猪发狠。

    “怎么”狄玉喃喃：“十七哥看着不像是很高兴的样子呢。”

    斧头也随之点头：“倒像是有什么深仇大恨，咬牙切齿的。”

    狄玉捧着腮：“想吃就吃，不想吃就不吃，也没人拦着，怎么还要赌咒念叨似的。”

    薛放这时侯正咬了口烤的焦黑的猪肉，那猪油一下子烫到了他的嘴，他嘶嘶吐气。

    狄玉赶忙跳起来：“十七哥，你留神！”

    斧头也赶紧冲过去：“十七爷让我看看，哎吆吆，好好的俊脸别给烫坏了。”着赶紧去弄凉水给他激。

    正在此时，隋子云大步走了进来：“旅帅。”

    薛放正在抹自己被烫着的下唇，看到隋子云进来，却若无其事地招呼：“嬷嬷你来的正好，来，尝尝这黑猪，香着呢，你是有口福的，不比那些”

    隋子云不等他完便道：“津口巡检司传来一个消息。是有个庸医，招摇撞骗，谋财害命。”

    薛放正又锲而不舍地给猪肉翻身：“哪儿来的庸医这么大胆？”

    隋子云似笑非笑地：“那庸医自名唤杨易。”

    “杨、杨什么？”薛放还是没法儿把“庸医”两个字跟杨仪联系在一起。

    “杨易，”隋子云道：“杨花落尽子规啼的‘杨’，容易的‘易’。”

    铁筷子落在地上，薛十七郎半张开嘴，这幅模样，就好像在等待一块烤的香喷喷的黑猪肉掉进他的嘴里。