羁縻州这里,曾经是远离中原皇朝的法外之地。

    甚至于在巡检司接管了近二十年的如今，泸江地方还有所谓油炸罗刹鬼便能驱除瘟疫的陋习。

    在羁縻州，巡检司代表着朝廷王道,横扫明面上任何不服王化的匪贼强盗。

    但就如同天降雷霆而杀不死蛰伏的虫蛇,在所有太平安康的底下，依旧有无数邪道,暗门，帮派之类，林立不倒,有时互相厮杀，有时彼此通气。

    对于这些人,只要并不危害朝廷，保持明面上的安分守己，那巡检司也愿意睁一只眼闭一只眼。

    毕竟，蛇有蛇道,鼠有鼠洞。

    有时候就如薛放所,谁得准用不着他们呢？

    铁钉板被除去，那蠕动的皮口袋却还在,刷刷的威慑声，叫众恶贼们心惊胆战。

    这么一招,不仅是那些狡诈残忍的强匪，连段大公子也当场崩溃。

    不等那些贼徒开口，段宽先放声大哭招认了。

    段家在本地自然也是有头脸的人家,跟康知县交恶之后,段宽一则咽不下这口气，二则总觉着康知县一定会找会报复。

    他也算是个结交甚广的人，有些本地的三教九流人物,他都认得。

    偏偏有两个素日奉承左右的奸恶之人，知道段家跟康知县的龃龉，又看出段宽的心事，便暗中撺掇。

    他们告诉段宽，认识几个好，只要拿出银两，不管叫他们干什么都成。

    段大爷起初不敢，怕节外生枝。可那两人因为想要段宽出银子，他们好从中谋利，便一唱一和，只段家被康知县羞辱等等，又捏造了许多康知县没过的话。

    段宽果真被激怒了，便答应拿出三百两银子，想要出这口气。

    只是段宽确实没想闹出人命，毕竟康昙是知县，一旦弄死了人那可不是好玩的。

    他只想叫这些人悄悄地给康家一个教训，最好把康家的人吓得从此心惊胆战，不敢再想别的。

    段宽后悔莫及，心如死灰：“后来我才知道康家竟被灭门，加上大人把我拿住了，我心里害怕，才跟狱卒打听案发现场的事情，又加上我曾经看见过二弟那夜出门，怕他也被连累，所以才承认了。”

    周高南骂道：“混账东西！原先果真没有抓错了你！”又叫他交代那两个同党狗贼的名字，命士兵立即前去抓捕。

    后，是那些劫匪们所那夜经过。

    那晚上，摸进县衙的有两人。

    段家二公子段济之所以发现那扇角门开着，正是因为先前这两人摸进去过。

    当夜，他们本打算找到康昙，痛打他一顿，谁知因不熟悉康家的地形，摸了好一阵都没找到康知县。

    两人正焦躁，突然闻到香气，循着香味找去，正是到了厨下。

    当时二姨娘正跟丫鬟在做饭，公子康安捧着些东西走进来，兴高采烈：“姨娘看，我采的。”

    二姨娘回头一看，吓了一跳，原来康安竟是捧着许多鹅头菌，忙问：“你从哪里弄来的？”

    康安道：“也是从人面子林子里。”

    原来下午的时候，二姨娘的丫鬟从人面子林中找到一窝菌菇，正好晚上的菜没有着落，二姨娘十分高兴，就做了菌菇汤。

    不料公子也有样学样，自己也去找。

    只是他从未做过这个，哪里认得哪是有毒哪是好的，只看到鹅头菌多，便不由分弄了来。

    二姨娘忙把他中的菌菇拿了，扔在旁边的烂菜筐子里，跟他解释：“三爷，这种菌子不能吃，有毒的，得扔掉。”

    康安看看那些看起来好似无害的菌子，他忙了好久才找到，本来十分高兴，没想到竟给扔了。

    可虽然失望，孩儿却也乖乖地听话，点点头答应了。

    眼看饭菜做好，丫鬟忙去整理饭桌，摆放碗筷。

    二姨娘怕康安自己再去跑到林子中，就先将他送回了屋内。

    厨房一时无人。

    那两个强贼跑了出来，先是尝了一口汤，甚是可口。

    正高兴，其中一人瞥见那被扔掉的鹅头菌，突然道：“咱们大晚上，没吃没喝在这里转了半天，还不知什么时候找到康昙，而且他们家要吃饭了，动起来岂不是合家子都在了？更不方便。如果等他落单，还不知什么时候，不如用这个现成的法子”

    “你是”

    两个人眼神交换，顿时都心领神会，当即去筐子里取了鹅头菌，怕人看出来，还特意地撕的粉碎扔进了做好的汤内。

    惨案，就此发生。

    周高南听他们完后，心头震怒，咬牙喝道：“雷劈的杀才，到如今还不肯实话，按照你们这狼豺之性，怎么可能只下毒！必定也顺势前去杀人了，再不招认，大刑伺候。”

    那两人急忙磕头大声疾呼，绝对没有隐瞒。

    周高南哪管这些，把拶指，夹棍，囚杖轮番都上了一遍，那些强贼无可奈何，哀嚎：“大人想知道什么，我们都招认就是了莫要再刑讯了。”

    俞星臣看到这里，心里也已有数。

    这会儿周高南哪里是想从他们口中得知什么“真相”，只是不愿让这些匪贼们好过，故意多上几种刑而已。

    他站起身来，向着周高南点了点头，转身出门。

    如今他已经知道了真相，自然不必再等下去了。

    “俞大人，这还没完呢怎么就走了？”周高南叫了两声。

    俞星臣头也不回地离开。

    周高南嗤了声，打量底下还有哪个喘气的：“给我继续打。”

    俞星臣没心思再管周高南如何处置那一起犯人。

    他出了巡检司，心口憋闷的厉害。

    因为一件极的事，弄的两家反目成仇，最终又因为阴差阳错，造成了如此惨绝人寰的血案。

    明明是会大有作为的康昙，竟然折在这种事情上。

    “大人。”灵枢提醒。

    俞星臣回头，却见是杨仪从巡检司门内走了出来。

    “俞大人为何没听下去。”杨仪问。

    俞星臣道：“是听，还是看周旅帅肆意滥用刑罚。”

    杨仪道：“也许俞大人并不相信这些贼人所的经过，但我有必要告诉大人一句话。”

    俞星臣望着她，眸色幽深。

    杨仪不喜欢他的眼神，比初次相见的时候更加令她不快。

    但她必须解释明白：“方才我在周旅帅家中，见到康家的公子。在淑娘要给我菌子的时候，他了一句话。”

    杨仪将康安的话告诉了俞星臣。

    俞星臣的脸色有点怪，却并不很惊讶：“哦，你特意告诉我这句，是什么意思。”

    杨仪道：“我的意思是，俞大人大可不必先入为主。”

    “你教训我？”他轻笑：“是在替薛十七郎抱不平么？”

    “不敢，虽俞大人因为康知县的事情乱了心神，但先前那句口不择言的话，是不是太过了。俞大人心里有数。”

    俞星臣轻轻笑了两声：“杨仪，你这么维护薛十七郎，他知道么？”

    杨仪听他念自己的名字，虽然她竭力地想认为他是在叫“杨易”，可

    她没有回答。

    俞星臣上前一步，盯着她的脸道：“比起这个，更让我感兴趣的是，你为何要如此维护他？是因为他如今是你的靠山，所以才这般不遗余力地为他？”

    他靠的太近，慑人的气息令杨仪不适，她想后退。

    俞星臣却又道：“可你本该有更好的靠山的，不是吗？”

    杨仪停在原地：“俞大人这是何意。”

    俞星臣的唇角一动：“没什么，就是觉着，你这个人还挺有趣的。”

    他完这句，眼角余光向巡检司内一瞥：“护花使者来了。看样子，侯爷还是很领你的情的，这么着急的出来，总不会是为了我吧，自是怕你吃亏。怪哉，他既然不知你”

    俞星臣仿佛想到什么有趣的事情，居然没有下去，而只是露出了意味深长的令人讨厌的笑。

    杨仪暗自握紧了双。

    而这时薛放已经走了出来，他看出了杨仪的脸色不对，双眼顿时又透出了几分煞气：“怎么了？”

    俞星臣却一反常态，微笑着向薛放道：“薛旅帅来的正好，方才杨先生跟我先前是我错了，我的言语不当，该向着您致歉。”

    薛放皱眉：“是吗。”

    “我觉着杨仪杨先生的很对，”俞星臣微微欠身：“我先前确实口不择言，实属不该，希望薛旅帅莫要怪罪。”

    薛放虽然不知方才他们在什么，可嗅觉却是一等：“你不必跟我假惺惺的，更加不用跟我道歉，因为你的话我不会忘，”他甚至向着俞星臣笑了笑：“给你算着利息，到时候你接的起就行了。”

    俞星臣的笑稍微一收：“也罢。”

    他瞥了杨仪一眼，转身走了几步，却又停下。

    回头：“等此处事罢，我也许会往春城一趟，然后回京覆命。”

    薛放道：“你这些做什么，等人留你？”

    俞星臣看着杨仪：“杨先生没进过京吧？有没有意愿同我一块儿回京，看看那京城内繁华气象，鼎盛人物？”

    杨仪的唇紧紧地抿在一起，她没法儿出声。

    俞星臣明明没有挑明什么，但这看似寒暄的话，对她来却仿佛是一种不祥的预兆。

    薛放显然把这话当作了无耻的“客套”，他皱眉，尽量让自己不那么粗鲁地回答道：“俞大人，别跟这里脱裤子放屁。要是他想进京，我还在这儿呢，我不会带他去？用得着你在这里花言巧语的？”

    俞星臣看向薛放：“这么杨先生会跟薛旅帅一起回京？”

    薛放道：“我是他愿意，你怎么回事，听不懂人话么？”

    俞星臣“哦”了声：“是我错领会了意思抱歉。”

    薛放道：“你今儿道的谦有点多，仿佛昏了头，趁早忙你的去吧，这里没人愿意听这些。”

    俞星臣竟不生气，微微一笑，仪态极佳颔首转身，跟灵枢众人一起去了。

    目送他离开，薛放跟杨仪道：“你这个人是不是很可笑？自自话，没完没了。”

    杨仪低着头没答应。

    薛放道：“怎么了，你听见我什么了没有？”

    杨仪勉强应道：“听、听见了。旅帅我有点不太舒服。”

    薛放赶忙扶住她：“我就呢，从你来到现在一直就没停过脚。嬷嬷就不该放你过来。觉着怎么样？”

    杨仪本来不想如何，但无可奈何，心中的惊悸感，让她身上的那种不适越发加倍，她只能半靠在薛放的臂上。

    闭上双眼深呼吸，杨仪如同找救命之物似的，低头在自己的袋子内一顿扒拉。

    终于找出了两颗丹药，一颗顺气扶衰丸，一颗凝神内消丸，匆匆忙忙咬碎了咽下。

    薛放望着她动作，又看着她如冰雪的脸色：“你真是”他不好就再拿她的身体取笑，就只：“你这袋子才是真的包罗万象救苦救难呢，是不是什么东西都能拿出来？”

    杨仪这次来到云阳，只有隋子云派的随身护送的人，她并没有让屠竹跟斧头跟着，甚至豆子也都留在了津口。

    薛放只能就近扶她进了巡检司，找了一处花厅让她暂时歇息。

    杨仪喝了半杯热水，吃了的药有些效用，她渐渐镇定。

    于是叫薛放去看周旅帅审案，知道详细后好回来告诉她。

    薛放见她安稳，何况又是在衙门里，便交代了两个侍从，自己去找周高南了。

    正周旅帅折腾的累了，叫人把昏厥的段宽跟那一个个断筋折骨血淋淋的囚徒扔回牢房。

    主簿把记录的各种口供之类送了上来请他过目。

    周高南扫了两眼，放在旁边。

    直到看薛放进来，才又振作精神。

    康昙知县的案子，过程便是如此：康家跟段家交恶，段大爷暗中买凶，那两个强贼暗夜潜入，往康家的菜汤内加了鹅头菌。

    那鹅头菌服下后，会产生各种幻象，据那些幻象会因为人心之中的各种想法、**之类而有所不同。

    比如康逢冬自己诉，所谓的那些长着尖锐长腿的蜈蚣，其实不是别的，正是他所讨厌的人面子树落下的树叶，有的打在窗上，有的滚进房中。

    他向来是个极害怕父亲训诫的，又被姨娘时常的叮嘱教导，庶出之身，自强而自卑。

    这夜被那鹅头菌的毒左右，竟以为所遇到的人都是狰狞鬼怪，而他斩妖除魔，所向披靡，便是他平时压抑自我，如今却放出了心底的妖魔。

    其他也自解释的通了，薛放在大公子康逢春房中发现的那浴桶中的剪刀，再加上大公子身上并没有其他外伤，可以推测那伤是他自己所为。至于大公子为何做出这种举动，自也有一个原因。

    大姐康夏，素来极看重美貌，中毒之后，把脸刮花而不自知，毕竟在她看来，那些流出的血，都是灿若云霞的上乘胭脂，助了她的美貌而已。

    康知县的症状，就如俞星臣所分析，当时康知县已经分不清是黑夜还是白昼，故而在那种仿佛酒醉的情形下，身处了王维的“书事”的氛围中。

    康昙意兴飞扬，在墙壁上题下那首他最喜爱的诗，也正因为是鹅头菌的毒让他身不由己，这才超出了他素日的书法范畴，写出了比俞星臣还要高明的字。

    周高南完后，对薛放道：“大体就是如此了。我本来以为杀人之举是这些该死的强贼所为，可是从刀刺法，到路上血迹分析，该确实是康二公子。可是若真如此上报，我却担心对于康知县的名声有损。”

    薛放道：“有损？哼，人都死了，何必管他，何况后宅弄成这个样子，难道他就没有一点儿责任？”

    见周高南面有难色，薛放一想：“你要拿不定主意，就去问那个毕竟他在这里，你要是擅作主张，兴许他还不高兴要拿你的错呢。不如把他拉下水。”

    周高南眼睛微亮：“好主意，他跟康知县极好，嗯，且看他准备如此处置吧。”

    商议定了此事，周高南又皱眉：“差点忘了，还有一件，我百般拷打，这些贼都不承认动，那么是谁刺伤了康二公子呢？”

    薛放垂眸：“这个就不用太计较，也许是康大人反抗之时无意中刺伤，也未可知。”

    周高南张口：“但，”才要，看着薛放面色，忽然改口：“你的对，定然是如此的。”

    这一件又定下来。

    薛放道：“来造成这所有的，是段家跟康家两家的恩怨，你有没有问明白，到底是为何让明明可以联姻的两家反目成仇？”

    周高南道：“来有点怪，段宽被上了夹棍后，只了句他已经告诉了俞大人，就昏死了。我便没再问。”

    薛放哼道：“怎么又是他？”

    周高南道：“别急，回头我问俞大人，自然知道真相。”了此事，周高南左顾右盼：“杨先生呢？”

    薛放道：“他不舒服，在花厅里歇着。”

    周高南道：“这位先生什么都好，唯独身体太差了些。”

    “谁不是。”

    薛放如此回答，心里却想着先前俞星臣在衙门外的那些看似多余的话。此时他越是回味，越觉着不对，当即跟周高南知会了声，出门往花厅去。

    花厅门口，两个侍从立在那里。见他来了，正欲回禀，薛放已经进门，转了一圈却不见杨仪。

    “杨先生呢？”

    侍从道：“先生要去解，才往后面去了。”

    薛放放心，坐在椅子上，看旁边桌上是一盏茶，想必是她没喝完的。

    茶还有大半，却已经冷了，他并不在乎，咕嘟咕嘟喝了半碗，还是不见人回来。

    薛放略躁，起身走到门口。

    抬头看看天色，将近黄昏，天际浮出锦带般的彩霞，形状曼妙。

    十七郎负打量，饶有兴趣看了会儿，心头没来由地一揪。

    夜幕将至，庭院寂寂，毫无人踪，墙角树上的鸟鸣啾啾，似透着不祥。

    负在腰后的蓦地一紧，薛放霍然色变。