对灵枢而言,唤醒他恐惧的不是刀剑压颈性命受迫。

    而是自己想要拼了命要维护的主人被人轻易拿捏生死，而他只能眼睁睁地看着。

    当初在云阳驿馆的那一幕，可谓是灵枢的噩梦。

    所以在离开羁縻州的时候,最松了口气的是灵枢，终于可以远离那个比刀剑还锋利的人了。

    可如今他又看见了他的噩梦之源，那个人——薛十七郎。

    他怎么会在这！

    灵枢猛然反应过来，是了，杨仪！

    他不能让薛放跟杨仪照面。

    侥幸的是，杨仪如今正躺在船舱中,对外头发生的事情一无所知。

    因灵枢所带的钱不多,只够雇的起一艘最多能容四五人的简陋舫，是“舫”，不如是稍作打扮的乌篷船，一个中等姿色略有年纪的花娘,坐在船舷旁弹奏，不管是船还是花娘，都透着些“寒酸”。

    薛放在岸边马上。

    跟此处相隔大概十数丈远,不算太远，但也绝算不上近。

    薛放在发现灵枢的瞬间，也把他跟那艘船、以及船边的花娘看了个清楚。

    他虽然没瞧见杨仪在里头，但却知道这船内必定有人。

    灵枢跟俞星臣可谓形影不离，除了俞星臣也没别的需要灵枢相陪相随的人，所以起初,薛放便以为那船舱中必是俞星臣。

    可很快他觉着不是，因为不管是船还是那唱曲的花娘，都配不上俞星臣的身份。

    倒不是薛放高看俞星臣，而是因为俞大人绝不会委屈自己在这种又旧又寒酸的破船上、面对那又老又艳俗的花娘,听那种糟蹋耳朵的曲子的。

    薛放心头转念，冷不防一个醉醺醺的胖子撞了过来，一把拽住他的马缰绳道：“哪里来的子，你撞了爷，怎么就不下马道歉”

    话未完，突然看见薛放的脸，顿时双眼直了。

    薛放把缰绳一抖扯了回来：“滚开。”

    那胖子只管呆看，凑的近，猛然被缰绳扫到了脸，他捂着脸才叫了声，顿时有三四个随从围了上来：“敢打我们史二爷，是活得不耐烦了！”

    薛放正想要下马一探究竟，见这些人凑过来，中的马鞭一紧，这若是抡了出去，这里眨眼的功夫，指定不会有一个囫囵人。

    “十七弟！”前方有人及时出声：“莫要跟他们纠缠，快来。”

    薛放心下犹豫，不料那胖子重又拽住他的缰绳：“好兄弟，怪道方才那些贱人都看你看直了眼，连我也是一看就喜欢的你下来我们喝杯酒去”

    薛放眉头一皱。

    腕抖动，马鞭当空扬起，卷住那人脖子，刷地一抽！

    胖子硕大的身形仿佛一头飞起的猪，被无形之力拽着，猛地向旁边的河中被扔了出去。

    此时前方的人阻拦不及，见状吓了一跳，赶忙打马回来。

    此刻那胖子在水里跟葫芦一样上下，他见众恶奴还在发呆，便喝道：“还不去快去救！等捞尸吗？”

    几个厮才慌忙下水。

    那人见薛放眉眼带愠，忙摁住他的：“别在这儿跟无关紧要的人生气，刚才他们来报，是找到你要的那人了，他今日才到，在冷波巷那里落脚。”

    瞥了眼在河里浮沉的几人，又道：“你猜怎么着，跟他随行的确实有个满脸病容风吹就倒的”

    薛放听到前半截还觉寻常，听到后面一句，不由一震：“当真？”

    “是衙门兄弟亲眼所见，还能有假，咱们快去，免得迟则生变。”

    薛放浑身血热，“快走！”

    他打马之时才想起了灵枢，忙回头看了眼，见那船已经从树荫底下滑了过去，穿过石桥，飘飘荡荡不知哪里去了。

    冷波巷的别院内，俞星臣，白淳跟杨登三人了会儿话，白淳的气喘发作，俞星臣请他到后院服药歇息。

    白淳跟他素来交好，知道他必跟杨登有体己话，加上才来，也不想就即刻离开，且俞星臣尚有挽留之意，于是从善如流。

    俞星臣吃了几颗杨仪给的药丸，觉着精神好些，背后的伤因为敷了药也轻了许多。

    他看向杨登：“世翁跟姑娘相见如何？”

    杨登还没开口，先叹息摇头：“不想好好的女孩子，竟变成这个模样，毫无规矩，亦无礼节，若非我早知道是她，还以为是个男子。”

    俞星臣之前在认出杨仪之时，心情跟杨登差不多，都觉着杨仪太放诞，行为简直不似女子。

    可现在听到自己的心声被杨登出来，他反而觉着杨登有些过于不近人情了，毕竟是生父。

    俞星臣温声道：“世翁倒也不好太苛责姑娘，毕竟从流落在外，凡事都必亲力亲为，也无相助之人，哪里还能像是大家子后院里锦衣玉食教养出来的呢。”

    杨登不由点了点头，却又有些惊讶地看向俞星臣：“先前你在信上，只找到了她，详细一概没提，不知，是在何处如何寻到的？”

    “不过是缘巧合罢了，”俞星臣回想羁縻州种种，心想这些若出来，只怕杨登将灵魂出窍：“也是一言难尽，世翁不必介怀，我只负责把姑娘交给你，从今往后，过去的事我一字不提，就算回了京，也只当没见过姑娘的。世翁回府，也该只是在亲戚家里找到的方可无碍。”

    杨登复颔首，颇为欣慰，他知道俞星臣这些话是在保全杨仪的名声。

    可想到杨仪方才的话，他叹道：“可我见她话气盛的很，且大有不愿回府的意思，我倒是担心，若她的脾气像是她的母亲一样执拗不听人劝，那可属实不知如何是好了。”

    俞星臣十分耐心地：“再怎么样，世翁也是姑娘的父亲，可她从并没见过世翁，初次见了，有些不适也是情理之中，但天底下无不是的父母，世翁只消再多些宽容之心，叫姑娘知道为人父母的苦意，她必定明白。”

    杨登无奈道：“但愿如此。”到这里，杨登有道：“却不知她又去了何处，我心想着，苏州那边差事已经交割完毕，既然接到了她，就该立刻启程回京了，可是你”

    “世翁不必以我为虑，我的伤或许还得在此将养一两日，世翁大可先带姑娘回京，正好也跟我的行程错开，将来起来更不至于被人见疑。”

    “你想的周到，”杨登打定了主意，道：“也只能这样了。”

    俞星臣又道：“另外，世翁对外也定要守口如瓶，千万不能告诉人是我带姑娘回来的。以及姑娘那边，当温缓相待才好。”

    “贤侄安心，”杨登起身：“我先回客栈收拾，回头”

    俞星臣道：“我让人直接送姑娘过去客栈就是了。”到这里，又有点忧虑，怕杨仪的性子，跟杨登一言不合，谁知又会如何？

    可惜他今日实在破例了太多话，若还再叮嘱，就显得怪异了。

    杨登叫他安坐不必送，自行往外。

    正将到大门口，便听到外头马蹄声响，刚走到门口，前方有一匹高头大马停住。

    杨登正寻思是什么人如此无礼，到了邸院口还不下马，抬头一看，忽然怔住。

    马上的薛放本正打量门首，忽见有人出来，便也垂眸。

    四目相对，杨登突然惊喜交加地指着他：“你是是薛家十七，十七贤侄不是？”

    薛放看着面前的杨登，意外之际，罕见地笑了，他利落一跃下地，抱拳躬身：“二老爷，你怎么在这里？”

    “我”杨登正欲开口，想起俞星臣的话，忙道：“我原本在苏州办差，顺便还有点私事处理，因听闻俞主事行经金陵，便特意过来拜会。你又是几时离开羁縻州的？在这儿是路过呢，还是有什么调令？”

    “巧了，我也要回京，顺便”薛放阴沉地瞪了眼内宅：“也来拜会拜会俞大人。”

    “你也要回京？”杨登越发惊喜，赶忙道：“那实在是好，不如与我们同行”

    薛放有事在身，又哪里肯跟他一个老头子同行，当即道：“二老爷不必客气，横竖回了京还要再见的，何况我还得去办些别的怕是不能同路了。”

    杨登看他比昔日在京时候长了大不少，也越发出落，心里十分喜爱。

    听他不能同行，竟有点失望。

    “是吗，那也只得回京再罢了，你既然有事，且快去吧”毕竟不能勉强，杨登了这句忙又叮嘱：“十七，俞主事身上有恙，你同他言语且留神，别冲撞了为要。”

    “有恙？”薛放哼了声：“别是有什么心怀鬼胎的病就是了。二老爷请吧。”

    他了这句，大步向内去了。

    杨登回头望着他，有些担忧，又有点后悔自己早出来了一步，不能在里头照应。

    自言自语地，杨登道：“这个孩子虽出落不少，可话越发没遮拦了，唉，千万别惹事才好。”

    他转身下台阶，才发现还有几个身着戎装的人正牵着马儿等在门边上，显然是跟薛放同来的，细看他们服色，应该是金陵本地巡检司的人。

    薛放还没到门边，已经有下人入内通禀了俞星臣。

    俞大人喝了口茶，眼底些许忧色：“来的好快。”

    茶杯还没放下，薛放已经大步流星地走了进来，他看只有俞星臣一人在：“他呢？”

    俞星臣抬眸：“侯爷，这么快又见面了，没头没脑，你的是谁？”

    “你少跟我装没事人，”薛放一步步走到俞星臣跟前，盯着他的眼睛：“你跟温英谋干的那些事，以为我不知道？”

    俞星臣没有出声。

    薛放道：“杨易呢？你把他带到哪里去了。”

    俞星臣将茶盏放下：“你在一个被巡检司定了死罪的人吗？”

    “俞主事，”薛放瞪着他，发现他果然面色憔悴，大不如常：“你该庆幸，从羁縻州跑到这里，我的气也消的差不多了，要是在羁縻州，你现在就会躺在地上。所以别跟我打马虎眼，告诉我，杨易在哪儿，你不也行，我先把你这院子翻个底朝天。”

    “既然你都知道了，我也不瞒，”俞星臣半靠在椅背上，望着近在咫尺的少年，薛放靠得太近了让他不舒服：“先前确实是我用了点段，把人弄出来的，可她并不在此，你若不信，就算掘地三尺亦可。”

    薛放道：“你以为我还会被你蒙骗？”

    俞星臣哑然，知道他指的多半是上次在云阳，灵枢透露的那句。

    不动声色地，俞星臣道：“那是薛旅帅自己误会，她确实跟京内一位大人沾亲带故，那大人一直在寻她，笏山那夜我之所以寻她，也就是想转告她那位大人的意思，如此而已。”

    薛放气的笑了出来：“原来是我多心”听他提起那晚，又问：“后来呢？”

    俞星臣吁了口气：“那会儿情形危殆，她病的也已经不支，此事温大人跟两位先生都知。我因已经提前写过信告诉那位大人找到了她，所以不愿失信，故而才大胆恳求温监军，只许一个全尸，求了些人情还好将人弄了出来。”

    薛放呼吸都急了些：“然后去了哪儿，还有你的那位劳什子大人，我要名字。”

    “事关他人**”俞星臣皱眉。

    薛放道：“俞大人，谁知你的是不是真话，谁又知道你是不是偷偷把他害了？”

    俞星臣闭上眼睛，轻轻叹息了声：“好吧，也许，你应该听过安衍伯？”

    薛放皱眉：“老爵爷？怎么跟他有关？”

    俞星臣道：“老爵爷因思恋儿孙，百般找寻不得先前有一回我去南边，无意中寻到线索，可公子早已下世，只有他的妻子独自抚养杨易，咳，当然是化名那女子却也病入膏肓，我已然去迟了，杨易也因而一走了之。”

    薛放震惊。

    安衍伯府的事情不是什么隐秘。

    老爵爷膝下本有一子，早跟门当户对的户部王员外府姐定了亲，不料公子一次外派，竟跟本地女子一见钟情私定终身，非她不娶。

    老爵爷性子燥烈，大怒之下竟不认亲生儿子，本是想逼迫公子回心转意，谁知公子就也赌气不曾再回京，一直都在外地，隐隐听也有了孩子。

    如今安衍伯年纪渐大，开始思念儿孙，只是公子仿佛也要跟京内断绝关系，有些难寻。

    俞星臣道：“我因怜惜老爵爷一把年纪，才不惜做出此事，之前安衍伯得到消息，立即派人去接，当时杨易病情不佳，我也只能将人给了安衍伯所派之人，也许已经接了回府内也未可知，你若回京，稍一打听就知道我的是否是真。”

    这一切，有来有去，毫无破绽。

    甚至连杨仪乍见俞星臣时候那种悲恨的反应都似有了解释。

    怪道她不愿回京，原来身世竟这样可怜。

    薛放虽然知道俞星臣心千层，但几乎却也在一瞬间便相信了他这话。

    也不由得他不信，毕竟俞星臣的这“谎”，里头除了安衍伯外，却跟杨仪的身世遭遇，大同异。

    之前在人头谷，薛放被韩青点化。

    他立刻飞马赶回笏山，把正在“闭关”的温英谋拽了出来。

    面对薛放要把他炼制的那所谓“金丹”都塞进肚子里的威胁，温英谋只得告诉他真相。

    至少是一部分真相。

    温英谋道：“不错，下葬的那个，的确不是杨易。”

    当时虽是夜晚，可薛放觉着一瞬间天都亮了。

    这个问题从人头谷分别到赶回笏山，他牵挂了一路。

    温英谋被四马攒蹄地吊在房梁上，薛放激动下一松，他晃晃悠悠地仿佛荡秋千一样转动。

    惊呼了声，温英谋忙又道：“俞主事杨易是他相识之人，所以想保一个全尸，我自然不可能答应，谁知他上握有一些不利于狄将军跟你的事，他愿意作为交换，我心想用个将死之人，换个守口如瓶，倒也划算。”

    薛放问：“他握着些什么事？”

    温英谋给他一把拽住绳索，惊魂稳定，道：“第一件，是郦阳曹方回的案子，咳，他查明那尸首是女子，一旦翻案，你跟隋旅帅都会被牵连。第二件，是泸江、三寨，韩青虽已伏诛，但巡检司屠戮寨民，甚是不像话，再加上施武也有不利于俇族的举动，还有你的胡作非为这可是巡检司监管失职，甚至会影响到狄将军。至于、第三件就是玉姑娘，你也知道原本她是该进京入宫的，虽然她已经跟隋旅帅私定终身，但回京后如何复命，还是得靠俞主事，因此”

    用一个将死的人，换这么多“把柄”，这是稳赚不亏的买卖。

    所以温英谋肯干。

    薛放再问温英谋俞星臣把人带去了哪里，温监军就再也不知道了。

    厅中。

    俞星臣了这半晌，背上又有点儿疼。

    但也值了。

    他端详薛放的神情：“薛旅帅，事情我已经清楚了。不过，我也有一件不解。”

    薛放盯着他：“你又怎么。”

    俞星臣道：“你不觉着你对于杨易，实在是有点儿过于纠缠了吗？”他的言外之意，薛放听得出来。

    薛放道：“你当然希望我不管不睬，倘若你起了歹心，暗害了他，自然无人追究。”

    “呵，”俞星臣笑了笑：“你放心，我对天起誓，我绝不会暗害，甚至我一定会尽我所能护她周全。”

    在薛放听来，他是在维护安衍伯那个好不容易找到的“孙子”。

    可听着仍是有些怪。

    俞星臣却又道：“不过，旅帅对她所做，于公于私都已足够，甚至有些超过了。我想，是不是该，到此为止了。”

    薛放没心思管这句话。

    按理，俞星臣的交代有头有尾，先前知道下葬的不是杨仪，他的眼前豁然开朗，如今又知道杨仪不会被人所害，他的心已经放下大半，只是没见着人，他始终

    “不对。”薛放突然道。

    俞星臣没法形容自己听见这句的时候，心头那惊颤的感觉。

    幸而他面上还是不动声色：“哪里不对。”

    薛放道：“明明有人看见他同你随行。”

    俞星臣觉着自己在听见这句话的瞬间，整个人都死僵了。

    难道方才那天衣无缝的一番话，就白费了？

    难道还是功亏一篑。

    “是么？怕是看错了吧。”俞星臣心里有个影子在暴跳，面上却竟还是安静如水。

    薛放盯着俞星臣：“巡检司衙门的人，岂会看错？你又是在跟我谎”

    正在这时，后厅里忽然有一点异样的响动。

    如人轻咳。

    薛放眼神骤变。

    他如找到星火似的，不顾俞星臣，急闪身向后：“杨易？”

    有个人在那里，躲躲闪闪，像是要出来，又像是要避开。

    薛放风一样掠到，狠狠将他一把抓住：“我就知道你”

    他的喜悦在瞬间一涌而出，像是滔滔江河那样踊跃，但是很快，狂喜之色从他脸上消退，他呆在原地。

    他确实抓住了一个人，一个脸很白，气很虚，病歪歪的，看着有点弱不禁风的人。

    但那不是杨仪。

    对方也有些惊讶地望着他，以及他死死抓着自己胳膊的：“这、你”

    没有人看见，端坐在厅内的俞星臣，身子几乎往太师椅下滑了几分。

    俞大人用有点儿颤抖的，悄悄擦了擦额头的汗。

    真是他几时这样狼狈过。

    “你是谁！”薛放没法形容自己的心情。

    就好像前一刻还在云端上，可在看见面前之人的脸的时候，就被一脚踹了下来。

    “我？”那人笑了笑，饶有兴趣地把薛放从头看到脚：“我姓白，名淳，曾任太常寺博士，此番被吏部召唤回京。”

    他探头看向俞星臣：“贤弟，这位兄弟是？”

    俞星臣吁了口气：“这位原本在羁縻州任巡检司旅帅的，扈远侯之子，薛放薛十七郎。”

    “啊，薛十七郎！久仰久仰！果然不愧是英雄出少年。”

    白淳的声音也轻飘飘地，似乎比杨仪还见几分女气。

    薛放拧眉，忘了自己还在掐着他的臂。

    白淳含笑打量面前的风流英武少年，忽然像是想到什么，他缓缓抬起双，仿佛在打拍子似的开始击掌，口中唱曲似的念道：“如今却忆江南乐，当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招美哉，妙”还未赞叹完，便又低头咳嗽起来。

    他这弱不禁风，动辄就咳的做派倒也像是杨仪。

    薛放才发怔，忽见白淳过于白皙的，尾指兰花似的挑着。

    他赶紧松开，一阵恶寒。