那中年郎官同皇后问了安,果然就继续朝着流杯亭的方向走来。

    顺子望了一眼，走至雍正身旁，“万岁爷,是海望大人来了。”

    婉襄在脑海中思索片刻,想起来这人身份,当是内务府官员。乌雅海望,孝恭仁皇后，也就是雍正生母的族侄。

    活计档中频繁见他名字。今日过来，想必也是要交付雍正交办的差事。

    海望是一张有福气的圆脸，似菩萨一般的大耳,远远走来时候面上便含笑,待走近些，笑容自然越发灿烂。

    “给万岁爷请安。”给雍正行礼时像是遇见了什么天大的喜事一般,叫人有些想要发笑。

    雍正显然已经习惯于他这般做派，笑着斥了一声“狗奴才”，而后便令他起来。

    海望又给宁嫔以及婉襄行礼,同样是这般喜气洋洋的,不似谄媚，像是真心高兴。也并未因宠，因地位而分出尊卑来。

    便是要这样做官，才做得长远。难怪海望后来青云直上,一直到乾隆朝仍旧宠遇不衰。

    雍正在海望面前拿起了乔,心情瞧着倒是比方才更好些,“今日来做些什么？”

    海望便笑眯眯地转身,让身后跟着的太监把他们带来的东西都放在了石桌上，又一一打开了锦盒。

    “万岁爷前儿吩咐，这乳炉的耳子做窄些,这鳅耳炉则做半圆耳。又以玻璃烧同样造了这几件器物。”

    “更将此二样皆发给年大人，以均窑釉焼造，比这大些的做了两个尺寸，比这些的也做了两个尺寸，如今都得了，特送来给万岁爷过目。”

    “年大人”应当就是年希尧，如今是正二品内务府总管，遥领景德镇御窑监督。

    “过目是假，讨赏是真。”雍正轻哼一声，仔细欣赏起海望送过来的这些器物。

    雍正勤于庶务，对内也喜欢改造珍玩，上次的暖砚就是个很好的例子。

    婉襄见这些炉子都不过是寻常，也不知能用来做些什么，雍正却好似很高兴，兴致勃勃地拿起了一件又一件。

    宁嫔欣赏了片刻，便抬头问海望，“不知本宫所需要的那些炊具，内务府的人做得如何了？”

    海望笑着躬身回话，“回禀宁嫔娘娘，您前儿要的这些东西也都得了。”

    “只因您要使用，如今着匠人在器具之上雕花着色，正想问问您要什么花样呢。”

    “蠢材，蠢材。”

    雍正放下了一只玻璃烧成的鳅耳炉，“宁嫔如今住在杏花村，既是要炊具，相比是取一个野意，实用也好，装饰也罢。”

    “若要雕花上色这般精致，岂不成皇帝耕田用金锄头这般蠢事了？”

    “哎呦。”海望佯装打自己的脸，“万岁爷骂的是，奴才可不就是蠢才？”

    又向宁嫔道：“明日一早便给宁嫔娘娘送来，往后您若有什么吩咐，奴才定然不敢再自作主张了。”

    雍正这才问宁嫔，“好好的，要这些炊具做什么？”

    宁嫔淡然一笑，唇角微弯，如春水浮绿波，“臣妾幼时曾见江南山野，农忙时节，民居就搭建于田地附近。”

    “杏花村中已有田圃，臣妾打算令他们在田地周遭搭茅草屋，放上炊具。”

    “再请一、二惯于使用它们的嬷嬷过来烹煮食物，邀请万岁爷，皇后娘娘尝一尝山野之意。”

    她望向婉襄，“若是婉襄有意，届时也可随同往。”

    在这圆明园中，对外言，婉襄是住在九州清晏西侧的韶景轩，同牡丹台相对。

    但实际上婉襄就住在九州清晏之中，以侍疾为名，与雍正同住。

    宁嫔这般，婉襄自然要同她道谢，雍正也道：“听来倒的确有些意思。”

    但也只这一句，没有再谈论什么。

    一旁的海望便又道：“方才万岁爷奴才是来讨赏的，到底是万岁爷，事事洞明。”

    “不过今日臣倒并不是为自己而讨赏的，反是为了底下的匠人。”

    海望望一眼一旁的太监，那太监便打开了最后一只锦盒。

    婉襄望向锦盒方向，发觉里面乃是一对画飞鸣宿食芦雁珐琅鼻烟壶。

    “万岁爷看一看，烧造出这样的鼻烟壶，底下的人当赏不当赏？”

    雍正便将其中一只拿起来，细细欣赏了片刻，“这鼻烟壶画得甚好，烧造得亦好。”

    又拿起另一只，同样端详了一阵子，“这珐琅是谁所画，又由谁烧造？”

    海望便恭敬回话：“画珐琅者谭荣，炼珐琅料者邓八格，余者还有数名太监、匠役。”

    雍正点了点头，忽而想起海望方才之语，“你要求赏赐，倒也足赏。只是究竟为何人所求，所为何事？”

    海望便不再笑了，面上显露出遗憾之色，“那珐琅料之邓八格原是个苦命人，妻房去岁有娠本是好事，偏生产时逢难产，竟落得个母子俱亡的下场。”

    他到这里，婉襄的呼吸便是一窒。

    这个年代的女人太苦了，生儿育女，如何不是用性命在作赌。

    “屋漏偏逢连夜雨，妻儿夭亡，母亲又因此事生了重病。前几年积蓄都用来治了丧，如今也是无钱给母亲看病。”

    “同部匠人知他家中情况，有意帮衬，但到底也都是些穷苦人，因此都为他所拒绝。”

    “奴才想着万岁爷向来仁善，五年时怜惜泼灰处的匠人辛苦，赏了一批鼓泡玻璃眼罩、平面玻璃眼罩下去。”

    泼灰处工人常年累月与有腐蚀性的时会打交道，眼睛难免受伤。

    “便一直鼓励他好好做事，有朝一日得了万岁爷封赏，便是名正言顺，可以告慰家中老母了。”

    宁嫔听得很入神，面有不忍之色。

    海望的话完，她便下意识望向雍正，似有期盼意。

    雍正将这只鼻烟壶放回锦盒中，“赏邓八格、谭荣银各二十两，其余匠役人、太监等，每人赏银十两。”

    海望遂又喜笑颜开，替这些匠人谢过雍正赏赐，告了退。

    海望带来的那些器物自然也都一同撤下，石桌上空空如也，一下子连人声也不闻。

    皇后留下宁嫔，曲中之意，婉襄明白，雍正当然也明白。

    婉襄是打定了主意不开口，雍正欲言，又被恰好回来的苏培盛打断。

    “启禀万岁爷，蒋廷锡蒋大人有急事请求面圣，如今已经候在东偏殿随安室中，万岁爷，您看”

    雍正很快站起身来，“扬孙二月出任会试正总裁，事务繁杂，离不得朕。”

    “若是想要赏景，可在岛上随意走动，若觉无趣，便早些各自回去，不必等候朕来。”

    雍正要处理政事，婉襄与宁嫔自然不敢相留，起身恭送他往蓬莱岛去了。

    行过了礼，彼此收回目光时四目相对了一瞬，宁嫔再笑起来，那笑意便似飞絮，已逐春风去。

    “婉襄，你想留在这里，还是回到韶景轩中去？”

    她仍然不习惯以嫔妃身份同雍正的其他妃妾相处，“午后反而觉得有些冷，嫔妾觉得还是早些回去更好。”

    宁嫔便点了点头，吩咐候在一旁的太监先行去备船，而后她们慢慢地朝着渡口走。

    宁嫔没有主动与婉襄攀谈，这氛围却莫名让婉襄觉得有些压抑，于是她先开了口。

    也是试探。懋嫔最后出言挑拨的时候宁嫔的神色在震惊之余还有畏惧，她不明白这是为什么。

    “还没有谢过宁嫔娘娘，在嫔妾为万岁爷禁足时替嫔妾进言。”

    宁嫔的笑意总是很淡，叫人心中疑惑她方才是不是真的笑过。

    “只要你不怪我当日为懋嫔求情便好。”

    “懋嫔实在可怜，我的孩子没出生尚且如此，两个孩子夭折在眼前，叫一个母亲如何承受。”

    她这样一，婉襄还真不知道要如何替她找一个自己不怪罪的理由。

    但宁嫔很快又接上了下一句令婉襄震惊的话，“其实我早知道是懋嫔了，私下规劝她几次皆无果，她的恨意太惊人了。”

    她没有点名懋嫔的恨意是针对谁的，但应当就像是雍正所理解的那样，她恨着他。

    太监搀扶着她们上了船，型的画舫航行在福海之上，湖岸似是触可得的东西。

    “懋嫔已经命不久矣了。”

    宁嫔始终望着福海上的波涛，“我入宫的时间其实并不算很长，可我已经见过很多女子在宫中死去的模样。”

    “顾常在，汪答应万岁爷仁德，从不苛责嫔妃，她们都是病死的。懋嫔也将如是。”

    “望着她们，我总是在想，她们之中的哪一个才是我的将来呢？”

    若一个人频繁地思考与“死”相关的问题，那么她的人生大约常有不如意之事。

    婉襄甚至怀疑她是因丧子而患上了抑郁之症。

    她与宁嫔毕竟没有什么过节，不忍心见她花容月貌，却丧气如此。

    “娘娘还这般年轻，有太医悉心照料身体，又有万岁爷时常眷顾，何必总是出此灰心丧气之语。”

    “万岁爷时常眷顾？”她轻笑了一下，“皇后娘娘今日有此举，也是怜惜我。希望你不要怪罪。”

    “如今已不是雍正五年了，是我自己不再那样讨人喜欢。婉襄，你不必安慰我。”

    画舫已靠岸，宁嫔先一步走上湖岸，她身上明黄色绣龙纹的披风令她的背影看起来越加寥落。

    她回头望了婉襄一眼，“你我并不同路，就此别过吧。”