水雾自香炉中缓缓吐出, 那是混合了七味灵药的熏香, 淡淡的药香占据了屋中每一个角落, 勾勒出令人昏沉的安宁气息。

    白衣女子端坐于榻上, 双目紧闭，长长的睫毛随着缓慢的吐息微颤, 仿若雨露后停于枝头振翅待飞的翼蝶, 素白的衣裳纤尘不染，仅以发带束起的青丝顺着挺直的脊背流泻而下，最后于起伏不定的布料上蜿蜒, 黑与白，交融于一处, 却又那般泾渭分明。

    塌外布置了疗伤结界, 青光缭绕，飞星点点，丝丝缕缕灵气绵绵不断没入女子体内，她脸上却始终未见丝毫血色，连唇色都仅仅留下淡淡的粉, 苍白得好似尚未上釉色的人偶。

    钟明烛托着下巴, 另一只手一下一下轻叩着边几，目光在这不大不的居室内流连，看过头顶结实的楠木悬梁, 看过香炉前端栩栩如生兽首浮雕，又看过脚下随烛光摇曳的影子，仔仔细细看过每一个角落, 连木料上有几圈木纹都看得清清楚楚，最终，略浅的眼眸中倒映出长离平静的面容。

    每一次，漫无边际游走的视线最终总会定格在同一处，仿佛那里就是尽头。

    分明是与记忆分毫不差的容颜，信手就能勾勒出一模一样轮廓，可就是觉得，比之亲眼所见，那些只是一团模糊的墨。

    仅仅分别了不到两个月，再见却有种恍若隔世的感觉。

    那些伤已经愈合，连一丝影子都寻不到，可每每想及，钟明烛眼中总会浮现出一丝难抑的狠辣。

    长离只受了些皮外伤，但是灵力耗损极其严重——她耗光了所有灵力，也许还包括体力以及精力，若非被钟明烛扯上飞剑，她只能任凭自己跌入那摊血污中，就像是被随意丢弃的物什。她却是全然不在意的，哪怕是以最狼狈的姿态摔入尘埃，那双漆黑的眸中都无星点波澜。

    在揽住长离的那一瞬，钟明烛甚至以为她已经死了。她知道长离还活着，有体温，有心跳，有呼吸，元婴无丝毫损毁，但钟明烛却有种古怪的感觉，觉得自己揽住的是个死人。

    他们怎么敢！

    这是洪水般席卷而至、毫不留情占据头脑每一寸的第一个念头。

    “他们”只是一个指代，她不知道他们是谁，她只知道必须有人为此付出代价。

    偶然也好，刻意也罢，也许是一人无心所为，也许是十人密谋而至，也许牵扯到成千上百——无论是谁。

    那一瞬的滔天怒火中，一个想法呼之欲出，她扶着那道被鲜血染红的素白身影，深深看入那抹好似空无一物的漆黑。

    而后，眉头舒展，在莫名的如释重负中勾起嘴角。

    在那片本应什么都没有的虚无中，她看到了光。

    虽转瞬即逝，但足以证明——那日所见，并非虚影。

    那是在意，是牵绊，是唯一的暖。

    轻叩的指节愈发缓慢，最终停住，她眯了眯眼，因眸色缘故稍显薄凉的眼底出现了可以称之为愉快的情绪。

    长离调养了几天，她就在这屋中待了几天。

    起初只是缥缈一线的想法，随着屋中轻微的呼吸，愈发清晰，到最后成为确凿。

    她知道那是什么，她知道那会成为什么。

    “长离——”常年流连于心中的字，在日积月累中变得愈发熟稔，珠玉似的自舌尖滚落。

    她记得自己曾经问过，为什么太师父会起这样一个名字，其实她已经从丁灵云那听过其中缘由，她只是随便找些话题好让那个寡言至极的长离仙子开口话。长离则以平板单调的声音回道：“不知道。”

    连丁灵云这远在云中城的少女都能出个所以然的事，她自己却不知道，钟明烛怔了一怔，而后大笑起来，笑得眼泪都快出来了。

    凤者，百鸟之首，栖于梧，又名长离，而凤又属火，长离这二字生来就代表了熊熊烈焰。可这白衣女子身上，莫是火，便是连一丝一毫暖意都寻不着，就是被冷水浇了三天三夜的柴堆都要比她来得更暖一些，那时钟明烛觉得长离这个名字像个笑话。

    而今她终于窥见了那星点的火光。她觉得有趣，而且动人。

    她忍不住再次念出那两个令心尖发痒发烫的字：“长、离——”

    “……你应该喊我师父。”仿佛多年未曾听闻的嗓音自不远处响起，起初极轻宛若含糊不清的低喃，而后渐渐明晰，变成毫无波折的直线。

    钟明烛被那声音牵着抬起头，看进那双坦诚到毫无遮掩的黑眸中，稍稍偏了偏头，而后，轻快的笑声自喉间溢出，停止许久的指节再次叩起边几，一下一下，与长离睫毛颤动的步调合拍。

    柳寒烟不知所踪，叶沉舟还身陷困境，那一谷尸骸触目惊心。

    太多太多的谜团就在咫尺之畔。

    找到长离后，她一个字都没就合上眼开始调息，龙田鲤有急事先行离去，余下的人一筹莫展，只能耐心等长离醒来。

    如今长离清醒，钟明烛应该马上去通知其他人——在必要的嘘寒问暖后，尽快问清一切的来龙去脉，然后考虑接下来该何去何从。

    事关重大，容不得半点差池。

    可钟明烛偏偏坐在那纹丝不动，一点都没有出去找人的算，也没有什么殷切问候。

    “灵力是否已经恢复”“有没有哪里不舒服”之类，一个字都没有。

    她就这么轻叩着指节，来来回回量着长离，眼中笑意蔓延。

    那些事迫在眉睫，那又如何呢？

    她安然无恙，长离安然无恙，其他的便都是能暂且搁置于一边的事。

    “若我偏要喊你长离呢？”她笑盈盈道，话音刚落便见长离眸中浮起若有所思的神情，她知道她在想什么，所以先一步给出答案，“师门戒律刻十遍，扫地三年，其实也不亏。”

    天一宗门规赏罚分明，像这般出口不敬，需手磨青石十块，刻师门戒律十遍，并在所属峰头扫地三年。

    “为何。”长离问。

    她是那样认真，让钟明烛想起不久前的某个夜晚，长离亦是如此认真地问她为何要笑。

    “因为想这么做啊。”

    她依旧是当初那个随心所欲的人，所以答案也与当初分毫不差。

    长离垂下眼眸，面色一如既往无怒亦无喜，钟明烛饶有兴致盯着她，看着那抹漆黑后不易察觉的惑，思索着对方会如何应对。

    多半至此终结，不言不语，直到自己再一次挑起话题吧，她如此想着，然后就听到了长离的声音。

    清冷而疏离，在任何人听来都是朔原终年不息的风，钟明烛却注意到开口前长离似乎抿了一下唇，像是做出某种决定。

    “为何擅自离开？”黑眸直视着她，莫名散发出近乎固执的气息。

    “嗯？”这耳熟至极的话令钟明烛眉毛跳了跳，她没有移开目光，坦然对上与那道令他人心生畏惧的目光，嘴角扬起，先是一声含笑的气音，紧随而至的是放肆的大笑。

    不是嘲弄，不是讽刺，那而是纯粹欢愉的笑声，笑够后，她抚着起伏不定的胸口，察觉长离要再问一遍，几步跨到榻前，随意往地上一坐，探手勾住长离的袖子，仰头望着她抢一步道：“事不过三。”

    ——她没有忘记，她当然记得。

    “我告诉你。”她柔声道。

    那是蛊惑似的甜蜜嗓音，她能得到她想要的，一向如此，她毫无理由如此相信。

    就像曾经她信誓旦旦想要将长离拉入尘中一样。

    无论是什么，她总会得到想要的。

    她告诉了长离那日为何离开，没有隐瞒，无需隐瞒，长离很聪明，她看到的那些足够令所有掩饰都无所遁形。她也不想隐瞒。

    万一导致无法预料的后果，那就到时候再吧——

    钟明烛就是那样的人。

    若这是偷来的闲暇，不妨多偷片刻。

    待这片刻闲暇后，她便思量起正事来。

    “心，别动哦。”这样柔声的嘱咐，伴随着却是手起刀落的干净利落。

    手中的匕首仅长六寸，是钟明烛之前胡乱挥霍的成果之一，从刀柄的睚眦雕纹到刀身镶嵌的七颗宝石都散发着华而不实的气息。然而再怎么华而不实，这由寒铁所铸的匕首终究还是把削铁如泥的利刃，划开皮肉轻而易举。

    钟明烛捏着长离的手腕，面上是浅浅的微笑，慵懒而缱绻，另一只手的动作丝毫不见拖泥带水，寒芒一闪，朝长离腕间跳动的血脉划去。

    在刀刃即将勾破那片皓白之际，长离周身忽地被浅绿色的光芒笼罩，匕首被一股不容违抗的力量推远，够不成半点威胁。

    “果然如此。”钟明烛看着长离怀中那根竹筒，勾起嘴角。

    那浅绿色的光芒正是自竹筒上发出，那是竹茂林当初交于她，让她用来取鲛人血的竹筒，如今倒变成了保命的法宝，想来在竹舍停留时，竹茂林在上面动了些手脚。

    钟明烛怀疑那之后百里宁卿之所以能那么快找到她们，也是这竹筒的功劳。

    在从南司楚剑下逃过一劫后她就起了疑心，但是不想让其他人知晓，如今有长离在，正好叫她帮忙一试。

    “真不知道他们在想什么……”她嘟囔了一句，松开长离的手腕，取回竹筒上下量，以她的眼力，怎么看都觉得只是寻常竹料罢了。

    这时长离想起竹茂林留下的玉匣，便取出递给了钟明烛。

    听她道明原委，钟明烛挑眉，眼中惊奇之意更甚，她接过玉匣量了一番，发现那玉匣被法印封住，便问要怎么开，然而长离将玉匣放进储物戒后就再没有看过第二眼，根本不知道还有封印，也不记得竹茂林还有其他交代。

    两人试了好几个法子都没能将玉匣开，钟明烛觉得可能是竹茂林走的匆忙忘了告知，便道以后再做算。

    “这般大献殷勤，不知道的还以为他们是我亲生父母……”她揉了揉眉心叹道。

    得知他二人重伤逃走时她可是幸灾乐祸了好一阵子，此时面对这等好意，纵然是她也有些不自在。

    长离却道：“你身上没有妖气。”

    竹茂林和百里宁卿都是妖修，子嗣必然也是妖。

    “也是。”钟明烛将那竹筒和玉匣都塞回自己储物戒，虽然不知道那两人的什么主意，能有些东西保命终归是好的，她一边扫视储物戒里越来越多的杂物，一边漫不经心询问长离这些日子的动向。

    这珠子到底是什么？

    她瞥见那颗暗红色的珠子时又一次如此疑道，想问一问长离，却发现了对方眸中的迟疑。

    长离从来都是坦坦荡荡的，如今她却在迟疑——

    这样的发现令钟明烛忘乎所以起来，垂下眼，浅眸中浮现出的是狡黠以及冰冷的迷醉。

    前不久还握着长离手腕的右手再度探出，搭上对方手背，指腹与暗青色的血脉只隔一层薄薄的皮肤，清晰地感受着那处与吐息同步的跳动。

    “不是过吗，与我有关的，就算我不问，你也应当告诉我，如今我问了，就更应该告诉我了。”

    “与你有关？”

    “你是我的师父，你的事，自然与我有关。”

    她仰起头，笼罩在长离身影下的脸庞看起来分外乖巧，眉眼间柔和的笑意恰似春风，察觉到指腹下的跳动骤然快了些许，眸底那绕指柔似的体贴中随即添了几分调皮与得意。

    那是刻在骨子里的恶劣，她根本不想掩饰。

    黑眸中的迟疑在片刻间变得更加浓重，而后消退，变回最原本的空寂。

    “因为千面偃——”她，声音清清冷冷的，一如往常。

    没有因为长离的冷淡而心生踟蹰，与恶劣一起刻入血骨的是某种毫无缘由的自信——或者自大，再者，这些本在她意料之中，细细听长离讲述离别后的经历，右手仍然覆在对方手背上，仿佛那是什么自然不过的动作。

    “千面偃啊……”她轻念这怪异的名字，若有所思浮上面庞，然后是恍然大悟的欣喜。

    这就是藏于迷雾中的那环吧。

    就算不是，也要将他变成那环。

    若耶伫立在门口，不知道第十几次举起手试图敲门。

    钟明烛口口声声长离那有线索，让她稍安勿躁，一晃几天过去了，她愈发坐立不安，恨不得每隔一个时辰就来看看长离醒了没有，可教养又告诉她不应该扰人休息。

    正当左右为难时，门被大力拉开了，钟明烛似是想冲出去，发现门口的人影后先是一愣，继而抚掌笑道：“正好！”

    着一把将若耶拖进了房间，一眼不眨盯着她道：

    “把你所知道的，与千面偃盗取叶家灵脉有关的事告诉我，全部。”