僬侥以北五十里有山名连池, 相传此处曾是地势险恶的沼泽, 但数万年前震泽水之主破界飞升, 从此恶水变福地, 原本的连池泽从此变成连池山。

    山顶有一座塔，以水主二字为名, 是后代修士为纪念那登仙之人所建, 也曾繁盛过一阵子，然时至今日，早已无人记得当年之事, 宝塔自然门庭冷落，经过长久的风吹雨淋, 早已沦为一处废墟。

    又因为是在山之巅, 藏不得什么灵宝，是以连盗宝人都不会多看一眼。

    今日，这破败之地却来了访客，还是个衣着光鲜的访客。

    鹤麾上的山河之图在日光中灵光闪烁，三绺髭须精心修剪过, 衬得周正的五官愈发俊朗, 与数月前在冰雪连天中艰难前行时判若两人，那正是云中城客卿、同时也是珍宝阁持有人之一的南溟。

    他缓步行至顶层，对着那扇勉强挂在墙上的门拜了三拜, 之后才跨入门中。

    门后是观景台，却是与外面截然不同的整洁，地上一点灰尘都没有。

    显然是有人在此处设了结界。

    观景台正中, 摆着一张矮几，一个蒲团，矮几上是一盘开始没多久的棋局，清瘦的男子端坐于蒲团上，手执黑子，棋盘中处处是空位，他却迟迟不落子，待南溟靠近后才轻轻叹了一口气，放下手，仍是未落子，而是将黑子放回棋篓，笑道：“南兄，寻我何事？”

    与南溟一身华服相比，那男子身上的布衣简陋得很，头发仅以木簪固定，看起来就像是个一贫如洗的书生，笑容和蔼，浑身上下看不出半点架子。

    面对那样亲切的问候，南溟却浑身一震的，弯腰，双手举起与眉齐平，语气几近诚惶诚恐：“凌霄君，是有关千面偃的。”

    原来这布衣男子就是云中城的凌霄君叶莲溪。

    云中城叶家，素来给人雍容华贵的印象，用度无不考究，而叶莲溪却总是一袭麻布长衫，修炼时过的是比散修更清苦的日子，这大概也是他能受人敬仰的原因之一。

    不慕名、不逐利的人，总是能得到别人的尊敬。

    而他真正的样子，南溟身为心腹，知道的也仅仅是冰山一角。

    “千先生怎么了？”即便是在人后，叶莲溪的言辞都无半点失礼处。

    “天一宗的长离仙子到了僬侥，千面偃他……他还惦记着当年一剑之仇。”

    “这可和约好的不一样啊。”叶莲溪的笑容稍淡了些，“我记得千先生答应过会放过长离仙子。”

    “是这样的……”南溟面露难色，吞吞吐吐解释起来，“他答应了不伤长离仙子的性命，但是没有答应不废了她用剑那只手……”

    “呵。”仍是在笑，然笑中的暖意已全然退去，叶莲溪喃喃道，“我竟是漏算了，人心易变。”

    之后他凝视着棋盘，长久不语，南溟等了半晌未等来指示，便壮着胆子道：“凌霄君，长离仙子虽天赋异禀，但终究只是天一宗一个普通弟子，为何要保她？”

    “普通？”叶莲溪念着这两个字，随后不可置否地轻笑了一声，“羽渊仙子与竹先生素来井水不犯河水，此次为了她大动干戈，而孤鸿尊者更是她师祖，你觉得这是普通？”

    羽渊仙子对付竹茂林虽是着斩妖除邪的名号，但实际上是为了什么，有心人一目了然。

    “这……”南溟一时无言以对，思忖片刻，忍不住问道，“凌霄君可知其中玄机？”

    长离自几十年前一战成名后，与她有关的传言就从未停歇过，光是身世就有十几种法，孤山羽民遗孤，上界剑仙转世，冥府镇石化形，林林总总，众纷纭，不过基本都是些无稽之谈。在江临照诞辰上，南溟与长离有过一面之缘，他觉得除却过人的天赋与不近人情的性子，长离仙子的体魄与寻常修士并没什么不同，都是从凡胎之躯一步步修炼而来的。

    “我也不知道这里头有什么玄机。”叶莲溪叹道，“我只知道她动不得，她万一有了闪失，到时合虚之山我对上天一宗那三大长老，怕是要被挫骨扬灰的。”

    “那我该如何劝阻千面偃？”

    “这样吧，麻烦南兄替我传一句话吧。”叶莲溪话音刚落，一枚棋子落入南溟手中，“将这个交给千先生便好。”

    “是。”南溟收好棋子，恭恭敬敬行了个礼，“南某先行告退。”

    只是转身后神情有一丝复杂。

    想来是因为不想被他知晓，所以才将传话封入棋子中叫他转交。

    他并非不想探寻更多，然而受限于实力，只能充当棋子。

    待南溟的气息远去，叶莲溪复而执起一枚黑子，面上的和煦渐渐变淡，最终为冷意占据，指尖稍一用力，那枚棋子转瞬便化为粉末。

    下一瞬，他的身形连同正座观景台都消失了，只余积了厚厚一层灰的地面，与摇摇欲坠的梁木。

    看起来恢复到了最初空无一人的模样，可是没多久，一只雷鸟忽地自梁木后窜出，虚影一晃就没入云端。

    浓密的云层后，陆临张开手，雷鸟落在他臂上，收起翅膀后很快化作一缕轻烟，在他指尖绕了两圈后才散去。

    浅灰色的眸中泛起些许讥诮。

    “叶莲溪啊……”他的声音冷如刀锋，句末轻微的叹息是毫无遮掩的讽刺。

    僬侥城中最大的花园要属李琅轩的私宅后院，名杏花苑，虽有个字，实际上置身其中，好似置身于一望无垠的杏林。

    能有此架势，自然是施加了秘术，路数与叶沉舟的珍珑轩相似。

    李琅轩是个腰圆膀阔的中年人，远看就像个圆桶，脸上常年挂着笑，本就不大的眼睛被笑容一挤，给人整天都眯着眼的感觉。

    他拥有僬侥城最精湛的炼器术，委托他炼制法器的人络绎不绝，而他最厉害的莫过于傀儡术，他制作的傀儡与真人一模一样，能会道，还能抚琴起舞。

    钟明烛好奇地量着端着托盘自眼前经过的侍从，蠢蠢欲动地探出手，想摸一摸那侍从的脸，结果才伸出手就被人一巴掌开。

    “干嘛！”她怒转头，正在想是哪个不长眼的，映入眼帘的却是丁灵云的脸。

    有阵子没见了，丁灵云原本红润的脸庞此时竟显出几分憔悴来。

    “你被家里虐待了吗？”钟明烛奇道，她知道丁灵云是被父兄接走的，还以为对方是回去过大姐日子，这么一看，倒是不太顺心的样子。

    “要你管。”丁灵云没好气，见钟明烛又想去摸那侍从，连忙将她的手扯开，“你的手还想不想要了！”

    “他身上难道装了刀子？”

    “他身上没装刀子，但是李琅轩手里有的是刀子。”丁灵云白了她一眼，“他最宝贝这些傀儡，也最嫉恨其他人将他的傀儡当作寻常玩物，如果这是寻常侍从你会去乱摸吗？”

    “不会。”

    “那就安分点，把他当作寻常侍从。”

    “哦……”钟明烛有些不情不愿地收回手，摸了摸鼻子，有些不以为然地嘀咕道，“也太气了。”

    丁灵云横了她一眼，片刻后叹了一口气，似是累极。

    这时钟明烛突然察觉过来，丁灵云竟不是一过来就开口就问她师父在哪，她是想到什么就是什么的性子，于是想也不想就开口道：“你怎么不问我师父在哪？”

    “我知道长离仙子在哪……”丁灵云的口气闷闷的，似乎想什么，但又咽了回去，又是一声叹息。

    钟明烛抬眼向那袭白衣看去，顿时明白了丁灵云的郁闷从何而来，也明白了她为何看起来过得不太顺心。

    长离静静地立于一个僻静的角落，而她身边，江临照正端着酒盏向她些什么。

    这是每次拍卖会开始前都会有的宴会，僬侥那些有头有脸的人物都会参与，不论正邪，像她这样的弟子也能借师门的名气来蹭一杯灵酒。

    堂堂逐浪城城主江临照自然在宾客之列，若是以前，丁灵云定能大大方方过去，可此刻她却不能，因为江临照是叶沉舟的挚友，比云中城其他人都要亲密的挚友。

    如今云中城局势不定，大部分都觉得此次叶沉舟多半要散尽修为来谢罪，她若接近江临照，哪怕一个字都不，都会遭人恶意揣摩。

    她就是为了从势力角逐的漩涡中逃走才会奔赴天一宗，这几日与父兄待在一起，又适逢叶家少主深陷困境，想必没有少见识烦心事。

    这么勾心斗角不累吗？

    钟明烛很想这么，但转念一想那七座灵脉就算只得十分之一，光靠灵石也能将修为堆砌到化神境界，又觉得理所当然。

    但她还是觉得索然无趣。

    就算靠灵石堆砌到了化神境界，那又如何呢。

    ——庸才终归是庸才。

    “嘛，回去后我向师父转达一下你的问候，如何？”瞥见江临照认真聆听长离话的模样，她勾了勾嘴角，这样保证着，视线很快又转到另一个从眼前晃过的侍从身上。

    丁灵云刚想道谢，见她目光所在，立刻明白过来她的什么主意，压低声音告诫道：“我劝你还是不要放肆，李琅轩的名声可不太好。”

    “嗯？你。”钟明烛盯着那侍从暴露在外的皮肤，一脸漫不经心。

    “他是陆离的朋友。”

    “原来如此。”钟明烛点了点头，安分下来。

    恶人的朋友，就算不是恶人，也不会是什么好人。

    丁灵云离开了，钟明烛远远地瞥到她那个据是天下第一美男子的兄长丁灵风。

    的确如传闻所，是足够令人一见倾心的皮相。

    不过她还是觉得江临照更好看一点，虽然他只要一有机会就围着长离转，

    毕竟所谓容貌优劣，皮肉血骨占七分，另三分则是气神。

    能在这时候依旧坚持叶沉舟挚友身份的人，长得总归不会太难看，更何况那江城主本就生得玉树临风。

    “应该不会有什么问题吧……”她摸了摸鼻子，看了几眼长离便将视线从那角落抽离，然后懒洋洋量起周遭来，发现墨祁玉正和南司楚一起些什么，便快步走了过去。

    一过去就热络地和墨祁玉招呼，倒像是故交好友似的，南司楚当即冷下脸拂袖而去，留墨祁玉一脸不明所以。

    “你们，认识？”他心翼翼问，他不清楚南司楚当年也曾拜入天一宗门下，自然不知他们之间的过节，“还是我错什么了……”

    “可能是你错话了吧。”钟明烛笑道，“你们在聊什么？”

    她话一出口，便见墨祁玉忸怩起来，过了好久才听他支支吾吾：“我、我听闻前几日南道友在一只凶兽口中救了人，便向他讨教一番道法……”

    “讨教如何英雄美人，顺带拐了她的心吗？”钟明烛得一本正经，然句中揶揄不言而喻。

    “你、你别乱……”墨祁玉顿时红了脸，眼神乱飘，话都不连贯了，一半是因为不好意思，一半则是因为心思被戳中了。

    前几日南司楚在一头喷火凶兽口下救下一个少女的事，已在城中年轻一辈修士里传了个遍，听那是个稀世美人，那些少年人免不了羡慕，墨祁玉也不例外，忍不住探一二。

    他的视线落在了钟明烛脸上，面上的羞怯很快转变成了苦笑。

    平心而论，钟明烛的模样放哪个门派都不难有大把追求者，最初的误会解除后，他心中也曾生出一丝雀跃。

    第一次离开岳华山便遇伊人如斯，岂不乐哉，然而那丝雀跃很快就荡然无存，经历黑水岭一事，他对钟明烛就只剩下敬畏。

    同是邂逅美人，为何能如此天差地别。

    看出了他脸上的懊恼，钟明烛无需思考就能猜到他在想什么，毫不吝啬地展颜一笑，还亲切地拍了拍他的肩膀，故作神秘道：“墨道友可知一句话，叫红颜祸水。”

    “你是？”墨祁玉以为她要什么秘密，忙竖起耳朵听，下一瞬，随笑声远去的话飘入耳中：

    “我是，你大可用这话来安慰自己。”

    相隔甚远，长离还是听到了那熟悉的笑声，往那边看去，便看到钟明烛眼底轻佻的笑意以及她身后面红耳赤的墨祁玉，漆黑的瞳眸中拢起她自己都未发觉的情绪，很快，在江临照温和的嗓音下恢复常态。

    “恕某多言，敢问长离仙子为何要出手相助？若忌惮千面偃，僬侥有传送阵可至云浮山。”

    “因为——”长离垂下眼，念及前夜钟明烛吩咐的话语，平静道，“千面偃闯过一次云浮山，就会有第二次。”

    她语气平淡，可江临照却觉得气氛顿时沉重起来，肩头也好似压上了什么沉甸甸的担子，几乎是下意识保证道：“江某必定全力以赴。”

    看来是没什么问题呢……

    余光瞥见江临照的表情，钟明烛勾了勾嘴角，低垂的眼眸很好地将那一抹算计掩饰在阴影下。

    ——果然自古红颜多祸水，不论是这里的，还是别处的。