钟明烛本以为这里潜伏的是蛇妖, 没想到竟然是蛟。

    还不及细看, 便见那黑蛟张口喷来一团浊气。钟明烛心一悬, 紧接着眼前一花, 原是长离在那黑蛟张口瞬间就作出应对之策，才没被那浊气喷个正着。

    好险, 钟明烛如此心道, 却听到滋滋的异响，低头一看，发现长离的裙角竟融化了一块。

    原来是那团浊气范围太大, 长离虽及时逼退，裙角还是沾到了些许, 钟明烛知那浊气不是好物, 却也没想到会如此危险，不过转念一想便了然。

    蛟为虺所化，虺是毒虫，所化的蛟自然也是剧毒无比。正当她寻思之时，长离已与那黑蛟斗起来, 只不过她带着钟明烛, 行动终是没有独自一人来得便利，没多久就险些被那黑蛟的尾巴甩到。

    见那蛟妖狰狞凶狠，状似疯癫莽兽, 钟明烛心头掠过一丝古怪，然情势危急容不得细想，只道长离若继续带着她迟早要被那蛟妖扫落水中, 视线在四周转了一圈，当下有了主意，往湖边一指道：“带我去那，你好少受些牵累。”

    她所指处是岩壁上突出的一块平台。整个溶洞都被湖水占据，没有任何立足之地，唯独正北有一方平台，约莫几丈宽，可容人站立。

    长离自然明白她的用意，她稍稍犹豫了一会儿，便依言往那平台飞去，黑蛟紧追而至，水下又是一阵沉闷的金属拖曳声。

    将钟明烛放到平台上后，长离没有片刻停留就转身折返，灵剑霎时舞出一团白光，瞬息就出了几十剑，几十声撞击连在一起，勾成连绵不断的一声长吟，剑啸清远，顷刻就将黑蛟的气势压过。

    少了累赘果然方便很多，钟明烛自嘲地笑笑，忽地对上黑蛟那双猩红的眸子，心里咯噔一声，暗道：我站在这，横竖只有挪几丈，岂不是绝好的靶子？

    此念一起，她不由得往后退了几步，不过很快就发觉那黑蛟似乎对她没有半点兴趣。

    黑蛟好几次擦着平台而过，那时只消稍微偏一下脑袋就能一口将钟明烛吞入腹中，它却像是看不到平台上还有个人一样，只顾盯着长离追。

    可能是我修为太低，给那厮塞牙缝都不够吧，钟明烛摸了摸鼻子，自我揶揄了几句，便去看长离的状况，她见长离有如一阵白风在那黑蛟首尾间趋退若神，剑光所点处皆有血雾腾起，心头盘踞许久的焦急终于渐渐隐去。

    长离无疑已占了上风，只是受限于功力，又无什么厉害的法器相助，是以无法在短时间内取胜，只能慢慢消磨那蛟妖的血气。

    刚知道盘踞此地的竟然是蛟龙时，钟明烛第一反应就是“天要亡我”。

    上古万兽以龙为尊，龙有两种，一种为真龙，即黄龙、青龙那样生而为龙的灵兽，另一种则是水族修炼而成。

    虺千年为蛟，又千年化角龙，虽不若真龙那般能够撼天动地，力量仍是凌驾大部分灵兽之上，黑蛟由虺所化，少也有两千年以上修为，至少等同于化神修士，长离怎敌得过。

    谁料这蛟妖非但与之前见过的妖兽一般空余兽性，实力也不过尔尔。

    钟明烛远远看见那黑蛟颈部又中了好几剑，每一剑都深可见骨，不禁讥笑道：“当真是空生了这么大的个头。”

    可又看了一会儿后，她面上的笑意渐渐淡去，眉头微蹙，连道：“奇怪……”

    她本以为是那蛟妖实力不济，这时才发觉并非如此。原来那黑蛟与长离缠斗了那么久，露出水面的始终只有头和尾。动作也只有撕咬和甩尾两个，待长离飞至高处，便只能飞射鳞片或者喷几口浊气来阻挠她。

    蛟龙生有二足，其爪利可断金，若它能挥以利爪，长离未必能轻易伤得了它。再若它能以全身之力与长离周旋，以它的身长，只消浑身鳞片竖起，在溶洞中徘徊几圈，非逼得长离无路可去不可。

    哐当哐当的金属撞击声复而传入耳中，钟明烛望着水下，心一动，暗道：莫非这黑蛟被人锁在了湖里？所以身子才无法出水。

    她反应极快，往往能由一线推及全貌，火光电石间就想明所以，先前微妙的古怪之感也得到了解答。

    化蛟所需的修为可远比化形开灵识需要的多，按理那虺应是先开了灵识，继而修炼得以化成蛟龙，所以这黑蛟本应是和那百里宁卿一样妖修，而今双目猩红状如妖兽，想必是被人废了灵识。

    到底是什么人，竟能有如此厉害的手段？

    寻思间，视线无意间扫过上方的石钟乳，她顿时一怔。

    之前无暇顾及，只当是这溶洞里也放满了烛台，这时才发现那石钟乳上嵌的都是大不一的灵石。修士以灵石为货币，她见过的灵石都是一个指节大的方形，切割得整整齐齐方便存放，这里的灵石则与她见过的大相迥异，大的近似磨盘，的则仅有指甲盖大，形状也是千奇百怪，成千上万缀于洞顶，却没有丝毫杂乱之感，反倒显得错落有致，浑然天成。

    “啊！”她只稍加思索就恍然大悟。

    这必定就是此处结界的核心，如果能破解这灵石阵，就能解除结界。只是灵石数目之多远超她想象，布局亦环环相扣，不但运用五行之理，还将溶洞原本的地势融入其中，光是看明白就不知要花费多少工夫，何况是破解。若胡拆乱解，结界登时崩毁，不单是与之相连的水源即可遭殃，置身溶洞中的她们只怕也要灰飞烟灭。

    难怪宗主师伯拿这没办法，结界的主人的阵法造诣俨然在他之上，更重要的是——

    钟明烛扫了眼顶上繁星似的灵石，“啧”了一声。

    能拿出那么多灵石，那人的家世绝非常人能及。大概也只有什么云中城昆吾城能如此财大气粗了，难道罪魁祸首当真是陆临？所以他会来横插一脚。

    又或者是云中城，这些灵石看起来都是直接采自灵脉，寻常地方不可能找到那么多形状迥异的，那叶沉舟自己嫁祸自己，引敌家暴露，正所谓置之死地而后生。

    也可能是千面偃，他当初骗走了叶家整整三座灵脉，足够布置这些了，可那家伙看起来蠢得很，真的能驾驭如此复杂的阵法么？

    一时数种猜测走马灯似的在脑中浮现，她觉得隐约中似乎有什么呼之欲出，视线循着最长那根石钟乳往下，掠过水面，落到脚下的平台上。

    这平台颜色与溶洞一致，她原先以为是天然而成，细看之下却觉不尽然如此，溶洞岩壁上遍布纵横交错的裂缝，或深或浅，一些裂缝里还长了一些杂草，这座平台则表面光滑，倒像是经由磨而成。而这平台居于正北，所谓面南背北为尊，恐怕不是偶然，她想着就回头一瞥，当即“咦”了一声。

    来到这平台上后，她一心惦记长离与黑蛟的战况，从没去看身后，一瞥之下，竟发现平台与岩壁交界处有一块半圆形的凹陷，切口整齐绝对是人为凿出的。她往那走了几步，便看到一条暗道，凹下去的地方实际是通往内部的台阶，这暗道被附近岩壁上凸起掩住，不站在平台上很难发觉，再走近一些，便察觉里面隐约有火光传出传出，与烛台上的灵火不同，呈现出朱红色。

    这倒是奇了，也不知里面是什么东西。她回望了一眼长离，见对方尚且游刃有余，片刻犹豫后，便执了法器在手走进那暗道。

    单是那黑蛟就那么难对付，如果里面还藏着什么厉害的妖物，她与暗道近在咫尺且修为低微，想来是逃不了，倒不如去探个究竟，万一有危险，还能给长离提个醒。

    暗道修得笔直平坦，约莫十丈长，一进去就能看清全貌，末端立着一面火墙，在外看到的火光便是自那火墙而来。

    钟明烛担心暗道里设有机关，走得心翼翼，总共十丈距离她花了约莫半柱香时间才走完，及火墙前，她才稍稍松了口气，好奇地量起眼前的火焰来，很快就露出惊讶的神色。

    这火竟是劫火。

    劫火取自地底熔岩，本身并不算稀罕，修为足够者在脚下开个数万丈的深穴就能通入地底取得劫火，只不过这劫火极难驾驭，浪费那么多灵力去取来也只会落个吃力不讨好，在遇到黎央前，钟明烛从没听有哪位高人会动用劫火。

    难怪这暗道没有设置机关，有这劫火在就能阻住大部分修士，就是长离来了，估计也拿这面火墙没办法。

    “只可惜来的是我。”钟明烛抿唇一笑，撩起袖子伸手往火里探了探。

    肆虐的火蛇顷刻缠上，霸道至极的烈焰连赤金都能够轻易烧融，却没能在她白皙的臂上留下星点灼痕。

    察觉火后没有藏着什么阻挡之物，钟明烛在衣服上划了几道法印，然后深吸一口气，飞似的奔入火中。

    她不惧怕这劫火，但是担心身上的衣料经不住长久灼烧，是以奔得飞快。好在这火墙只有五六丈多厚，在外衫上覆上火苗时，她已从火里冲了出来。

    一出来她连站稳都顾不上就解了外衫，双手在上四下扑扇，将火苗一一摁灭才如释重负地吐了口气。

    “好险，好险。”她口里如此念叨着，将外衫重新套上。

    虽然外衫上四处焦黑，还破了好几个大口子，看着比乞丐好不了多少，但总好过只着里衣。

    不过这也也太狼狈了，早知道该和长离换身衣服——扯了扯不住下滑的半截袖子，她叹了口气，如此暗道。

    她概念里本就没什么师徒之别，以前还偶尔念着长离是长辈的缘故称一声“师父”，但自安了别的心思来，心中想到长离时便直呼名字，丝毫不觉有何不妥。

    火墙后又是一段平坦笔直的路，然后就是两扇朱红色的门。

    门上没有锁，钟明烛按上门一推，她只是试一试，没料到还没用劲那门就开了，充沛的灵气霎时奔涌而出，她震惊地看着门后的景象，一时忘了动弹。

    朱门后竟是一座宝库，架子上皆是灵丹妙药，墙壁上则悬着琳琅满目的法器，而且每一件都不似凡物，足以叫九成修士看一眼就头晕目眩。宝库正中央则是一座方台，台上摆着一个木匣。

    屋里任何一件法器都比那木匣来得耀眼，可不知为何，钟明烛却被那木匣吸引住目光，心头隐约浮现出一股莫名的熟悉感。

    这时，朱门上忽地浮现出灵纹，几点灵光飞出，朝那方台而去。那朱门上竟藏有法印，只消开门就会激活方台上的法阵，方台霎时流光溢彩，灵光涌现悉数汇于木匣上，随后那木匣就缓缓开了。

    一切发生得太快，钟明烛半点反应时间都没有，只见流光一闪，似乎有什么窜入了灵海。她下意识抚上额心，目中露出恍惚之意。

    耳中鼓噪，曾经偶尔自灵海深处传出的声音变得清晰无比，浪涛似的一阵一阵拍，汹涌之中牵出斑斓的色彩。

    “我是谁……”

    手滑下捂住了双眼，她似乎又陷入迷障中，问了一遍又一遍，声音愈来愈轻，就在那低不可闻的轻喃即将如烟云似的散去之际，她忽地勾起唇角，笑了起来。

    长离手一递，剑势如虹，剑尖没入那黑蛟后脑。

    黑蛟露出水面的部分已鲜血淋漓，精力已被消耗得差不多，只消这剑全力刺下，它就再无回天之力。

    与此同时，有什么碎裂的声音自四面八方传来，顶端的石钟乳轻颤着，不知何处而来的灵气水波似的扩开。长离动作一顿，背后忽地冒出一阵凉意，但这迟疑只维持了一瞬，下一刻她就撇开杂念，不遗余力将剑气输入剑中。

    剑仅长四尺，剑气却足有四丈，将整个头颅钉穿，黑蛟发出凄厉咆哮的同时，她手里的灵剑也咔嚓一声断为数截。

    ——剑匣中已无剑。

    黑蛟无力地晃着脑袋，再也发不出声音，只能扭动着往后退去，最后倒于水面，之后只闻水波徐徐，溶洞安静下来。

    长离却觉得似乎有哪里不对劲。

    太安静了……

    黑蛟还在移动，但是那金属拖曳声不见了！

    她蓦地醒悟过来，当即驱飞剑拔高数丈，几乎是同一时间，她下方又有什么破水而出，携着汹涌的妖气将她吞没。淡绿色的灵光亮起，却很快碎裂，长离只觉后腰一凉，紧接着那处就传来刺骨的疼痛，飞快地扩散至全身刺入每一寸骨骼，整个人都好似要被碾碎一样。

    她两眼一黑，意识混沌之际猛地咬住舌尖，逼自己清醒过来。

    只见两个狰狞的脑袋激得水花四溅，与漂浮于水上那个一模一样，竟又是两头黑蛟。

    不对，不是另有两头——只见庞大的黑影脱水而出，身躯蛇似的蜿蜒盘旋，被长离伤得鲜血淋漓的尾巴拍在湖面，身尾只有一条，颈上则分出了三个脑袋。一个软绵绵垂于身侧，另两个则发出一声又一声凶狠的咆哮。

    这黑蛟竟天生异相，生有三个头颅。

    后出现的两个脑袋下颔部有被锁链的痕迹，那黑蛟此前被锁住的不但是身子，还有两个头颅，如今那囚禁它的三条锁链不知为何消失了，它才得以全身脱水而出。

    长离哪里能料到会有如此异事，多亏竹茂林那竹筒护体才没被咬成两截。

    只是那竹筒本就已损坏，挡了大半伤害后就彻底坏了，长离后腰还是被撕了个大口子，

    黑蛟离水后便疯了似的朝她扑来，如今无铁索束缚，动作比之前灵活了数倍。长离艰难地四处躲闪，她受了伤，还是毒伤，只觉四肢无力，行动渐渐迟缓，不多时又被抓破了肩膀，整只衣袖都被扯了下来。

    虽然她自下山后就连番遭遇强敌，但从未碰上真正性命攸关的时候。

    百里宁卿和若耶皆手下留情，与柳寒烟对决那一次则是奇多于险，她虽不清楚到底发生了什么，却也没有身陷绝境的感觉。

    而今面对那三头蛟的疯狂攻击，“死”之一字忽地浮上心头。

    真的要死在这里了吧——她从未思考过生死之事，念及时不觉悲亦不觉怒，倒是有几分奇怪。

    左支右拙间，她往钟明烛所处的高台一瞥，却不见其身影。

    应该是躲起来了，长离寻思道，又想：如果我死了，那蛟妖一定不会放过她，她是我的徒弟，我总得寻个法子护她周全才是，可我只剩脚下这飞剑了，这该如何是好。

    她扫了眼储物戒，想看看里面是不是有遗漏的灵剑，却被她发现里面躺着的一枚化神灵符。

    这原本是钟明烛的储物戒，她从叶沉舟那得到了五枚化神灵符，四枚给了长离，自己只留了一枚。

    若交换储物戒时记得留下那四枚化神灵符就好了，换了常人必定要惋惜不已，然而长离从不没借助他物，根本想不到这层面，此时技穷之下发现了一枚化神灵符，便觉处境比之前要好上许多。

    执了灵符在手，她不再窜逃，反而朝那黑蛟冲去，眼见血盆之口就在眼前，她径直跃下剑，手捻剑诀驱动那飞剑朝最近那口中射去。

    飞剑刺入那头颅上颚，长离则抓住下颔的悬于其下，另一只手一滑，那飞剑随之回旋，将那獠牙削下一根来。

    颔下鳞片倒竖，攀着的那只手被割得血肉模糊，紧贴着那蛟妖表皮的身子也被扎出无数血痕，长离却浑然不觉似的，将灵符一拍后手立即松开，重回飞剑上，手一摊接住被斩下的那根獠牙。

    黑蛟没料到她会如此不顾死活，被她一击得手，剧痛之下怒意更甚，另个脑袋飞快地窜了过去。

    长离不避不闪，及那黑蛟跟前用最后的力气一提飞剑，踏着黑蛟鼻部往上，一手横剑护体，黑鳞雨点似的袭来，飞剑被击碎的瞬间，长离丢了剑柄，双手摁住那獠牙，将其将推入黑蛟眼中。

    那獠牙比飞剑长了几倍，径直穿透眼球，没入后脑，倒是与她刺穿蛟妖第一个头颅时那剑异曲同工。此时她无力催动剑气，只得借助长一些的兵刃。

    灵符轰然炸开，之后只闻凄鸣阵阵，足下猛烈晃动起来，长离被甩了出去。

    后背重重砸到地上，她却丝毫不觉疼痛，墨汁似的水花点点落下，余光中那黑蛟在水中挣扎，掀起几十丈高的水花，落下时就好像在下雨一样。

    水流入眼中，传来针扎似的刺痛，长离却不闭眼，反而专注地盯着溶洞顶部。

    那里的灵光点点，映入漆黑的瞳眸中，宛若浩瀚星辰。

    这是星空吧，她这样想到，思绪忽地回到很久以前，相似的处境重叠起来。

    那并非是遗忘的记忆，她一直记得，只是从来不去想。就像是生或死，情与欲，从来不去想。

    眼前渐渐暗了下来，星光隐去，只剩下朦胧不清的雾色，连同意识都被扯入一片迷离之中。

    就在彻底陷入黑暗前，她依稀听到一声轻笑以及含糊不清的低语：

    “嗯？竟然还活着。”

    那声音，似是很熟悉的。

    （上卷完）