大陆北端的冰原上, 十几人正顶着寒风艰难前行, 直到看到前方的灯火, 为首那人才如释重负地吐了一口气。

    只见不远处立着两扇朱红色的大门, 门上龙飞凤舞题有“南明山庄”四字，两旁分别挂着一串灯笼, 除此之外就别无他物, 敞开的大门后依旧是飞雪连天，屹立在那的只有孤零零的两扇门。

    那行人走到门前，为首那人看了眼头顶龙飞凤舞的字, 又望了眼门后飘摇的风雪，接着紧了紧身上的披风, 带着几分急促踏进了大门, 身后的人紧随其后，十几人很快就消失在门中，门附近只剩下雪花悠悠飘落。

    那扇门其实是一道结界，穿过三丈多长的通道，风雪被街道取代, 那行人感到扑面而来的暖意, 不约而同发出惊奇的轻呼，随后纷纷扯下了披风。

    走在最前的是个眉清目秀的青年，正是太上七玄宫少宫主墨祁玉, 他已不是三百年前稚气未脱的少年模样，当初冒失的气质也收敛了不少，举手投足间隐隐透出少宫主应有的端庄稳重, 他四下量了一番，遣了两人去寻住处，随后就领着其余人往最显眼的酒肆走去。

    虽然名字看起来像是私人庄园，但南明山庄实际上是一座镇，一百多年前，珍宝阁为了鉴宝大会特地修建了这座庄园，坐落在泛天之水南端，穿过天虞峡谷后，直往前五百余里就能抵达。

    泛天之水以南的朔原地势平坦，不似北部那样山脉众多，前往南明山庄的路途上除了严寒之外，就没有其他风险了。而北端的几座山中据传有部族隐居，不过相隔甚远，就算是天气晴朗时，在山庄门口也看不到对岸的山影，倒也不担心搅那些他们。

    山庄里布局有些像凡界镇子，设有客栈、酒肆、茶楼、食坊、医馆还有交易所，设有三千所客舍，庄内严禁私斗，不论正邪中立全都一视同仁。

    朔原上时常会有雪暴，无法搭建传送阵，只有元婴中期以上修为或者有法宝庇护的修士才能穿越冰原过来，是以虽然有很多修士觊觎宝物，但远不至于令南明山庄人满为患。可今年却不尽然，墨祁玉提早了三个月过来，酒肆中已满了一大半。

    前往酒肆时，墨祁玉与一些人擦身而过，他认出那些人来自南海的几个门派，其中不乏掌门长老之辈。

    当真是声势浩大，怪不得姑姑要我早些过来——他不禁轻轻叹了一口气。

    天池玉虽珍贵，但还不至于引来这么多修士，此次那么多门派不惜调动大半实力前来南明山庄，为的却是这次斗法的魁首之礼。

    数月前，运送宝物的修士在天虞峡谷前遭人拦截，虽然珍宝阁的修士最终还是保住了那件宝物，但是争斗中封存宝物的箱子碎了，掳掠者看到了宝物的模样。

    是一把剑，一把所向披靡、足以叫天地变色的利剑，非但如此，还是一把木剑。

    消息传出后，立即掀起了轩然大波，几乎每个人脑海中都闪过六个字：天一宗，苍梧剑。

    三百多年来，天一宗的惨祸渐渐淡去，年轻一代修士中已没多少人知道那曾经是修真界的第一仙宗，而今那柄木剑却唤醒了大家的记忆，让他们想起当初属于天一宗的无限风光，以及令天一宗能立足修真界巅峰的两样东西——护山大阵和苍梧剑。

    护山大阵凝聚了天一道人毕生所学，当世再无其他门派有能力设下如此精妙绝伦的灵阵，但苍梧剑不同，是可易主之物。

    当年众人皆怒斥钟明烛不择手段，而其中不知多少其实是羡慕眼红，恨不能获得苍梧剑的是自己，那时，不知有多少修士守在云浮山到昆吾城的途中，试图截下宝剑。

    可是谁都没发现钟明烛和苍梧剑的踪影，一人一剑就此销声匿迹。

    而今珍宝阁运送木剑的消息一出，当年觊觎苍梧剑的人自然不会放过这个机会。

    先是大量修士涌入僬侥城，试图找慕云问个明白，后者却道那只是偶然得到的灵剑，因为自己用不上，就索性拿出来当作嘉奖，拒不承认那与苍梧剑有关。可被问及是何事何地得到这柄剑的，她便开始避重就轻，如此一来，反倒叫人愈发怀疑起来。

    于是修士们纷纷赶到南明山庄，誓要亲眼见一见那柄木剑，若当真是苍梧剑，那自然是能者居之。

    那可是能一剑斩杀金甲妖兽的宝物啊，试问谁不想拥有呢？

    至于这剑是不是来路不正，根本没人会去考虑，自古胜王败寇，在大部分人看来，能据为己有便是名正言顺。

    墨祁玉在酒肆寻了个僻静的位置，放入座，便听得身后传来似是故友重逢的寒暄。

    “赵门主，不想百年不见，您的修为竟精进至此。”

    “路道友谬赞了，这点寸末的修为，怎比得上道友炉火纯青的金鼎大法。”

    “哈哈，来，赵门主此次前来，莫非也是因为那柄剑？”

    “哎，我只是想过来替弟子寻件趁手的法器罢了，至于那些风言风语，我倒觉得只是传闻罢了，以灵木炼剑只是寻常之事。”

    “赵门主得有理，哈哈，且不苍梧剑在那魔头手里，就算真的落在珍宝阁手里，那慕云哪里会舍得拿出来。”

    “谁知道会有那么多人听信了这空穴来风，不过能与路道友再次重遇，却也不枉此行了。”

    两人你一言我一语，处处显出不以为然，可墨祁玉分神一探，却见那两人虽然看起来笑得开怀，眼里却没有半点笑意，就是举杯饮酒时不忘以灵识再三审视对方。

    看起来到不像是在叙旧，而是在为斗法做准备，若非是在这明令禁止私斗的南明山庄，真怀疑他们此时会不会已经交起手来了。

    大家都心知肚明，又何必如此惺惺作态，墨祁玉面上露出鄙夷的神色。再看其他位置，几乎所有修士都是差不多情况，故作淡泊，实则眼露精光，快要将“虎视眈眈”几个字写到脸上了。

    连那剑是不是苍梧剑都还不能确定呢，那些人就这般嘴脸了，若当真是苍梧剑，岂不是顷刻就要血流成河。

    念及此，墨祁玉心里忽地一阵发憷，暗暗叫苦道：姑姑啊，你又是何苦要趟这浑水。

    要他对苍梧剑不在意，其实也不尽然。只不过太上七玄宫势单力薄，他又比较有自知之明，所以不会做无谓的妄想。

    三百多年前，太上七玄宫突然与五灵门交恶，不久后天一宗就险遭覆灭，始作俑者钟明烛正是曾与墨沉香有过一段情的陆离，于是五灵门趁机发难，称墨沉香表面上和钟明烛决裂，实际上仍沆瀣一气，故意引得两大长老远离云浮山，好让钟明烛伺机下手。

    当时天一宗销声匿迹，墨沉香百口莫辩，险些招致杀身之祸，后来云中城和逐浪城介入，事态才平息下来，不过墨沉香身上的污名，却是至今都没彻底洗刷干净，太上七玄宫也落得被正道众门派排挤的下场。

    如今苍梧剑的传闻流传出来，墨祁玉觉得为免惹祸上身，墨沉香应该会避之不谈才对，不料一听此事，墨沉香就遣派门人下山四处搜集情报，甚至命他隐瞒身份亲自来南明山庄一探。

    墨祁玉一度以为自家姑姑是不是昏了头，起苍梧剑的主意来了。

    可他试探性地问起时，却被墨沉香误以为他自己想夺剑，反换来一通训斥，在委屈之余，愈发一头雾水。

    ——既然太上七玄宫无意夺剑，探来那么多消息又有何用？

    他思来想去都摸不着头绪，只能安慰自己，权当是来游玩罢了。

    这酒肆中的酒可比寻常灵酒香醇得多。

    墨祁玉在南明山庄住了一个多月，每隔几天就老老实实将在山庄中的见闻传书与墨沉香，起初他也觉得此次珍宝为苍梧剑之事只不过是无稽之谈。

    当年整个修真界都知道昆吾城的陆离有多厉害，被她抢走的东西，又怎会如此轻易落入他人手中。

    可没多久，一位化神后期大能的前来，却令他改变了主意。

    来者为清微派长老观砚，他进山庄之前还在外面与人动了手，斩杀了数位邪修，动静之大，连住在山庄内部的墨祁玉都感受到了。

    似观砚这般境界的化神大能多隐居于灵山寻求突破，几乎不过问世事，而今亲临南明山庄，一下令苍梧剑的传闻真了几分。

    墨祁玉去了酒肆，果其不然，酒肆中的人早已交头接耳起来。

    “观砚都来了，当年那天池玉可都不见得能入得了他的眼。”

    “听，他杀的那几个，都是剑修呢。”

    “如此来，那传闻恐怕——”

    “仔细想，钟明烛那么多年都没出现过，实属异常。”

    “她独斗天一宗众多高手，按理不可能毫发无损，不定是重伤而走。”

    之前酒肆中的交谈还只是试探性地寒暄客套，而今却变成了各种看起来有理有据的推断。

    “听化神修士持此剑可斩洞虚妖兽，世间所有剑加起来，恐怕都敌不过其十分之一吧。”

    “唉，话回来，观砚是当世修为最高的十几人之一，他来了，其他人哪里还有机会。”

    “也不其然，我记得切磋时需得限制修为，修为高的不见得赢面会大。”

    “同修为下也许反倒是修为弱者占优。”

    不知不觉，人们谈论的话题又从苍梧剑的下落，变成了如何在斗法中取胜。

    原本和墨祁玉一样只是前来观望的修士，纷纷传书回门派，又过几日，越来越多的修士前来，墨祁玉注意到来的修士里，德高望重的掌门长老越来越多。

    与此同时，冰原上不时有人斗法，偷袭、暗杀层出不穷，似乎谁都想趁鉴宝大会开始前尽可能多地清除对手。珍宝阁虽然加派了人手维持秩序，但是心有余而力不足，不出几日就有十几名修士横死，庄内剑拔弩张的气氛也愈发浓厚。

    而这一切，似乎都不会影响到山庄的主人，东北的角楼是珍宝阁的私人别馆，此时慕云就住在那，她坐在二楼窗前，披着厚厚的斗篷，轻烟自手边的铜制暖炉里飘出，像丝线一样缠住她，暖炉中是疗养用的香料。

    看上去很是悠闲。

    当年她虽侥幸捡回一命，但修为和身体都大不如前。竹茂林过，若想完全恢复，须得调理三五百年才行。这天寒地冻的朔原显然不是适宜养身之处，就算南明山庄有结界庇佑，她都得斗篷和暖炉不离身，才不会被寒气所伤。

    角楼为山庄边界之一，朝外的窗户由水晶磨而成，透过水晶，能清楚地看到泛天之水上的粼粼波光，以及漫天的飞雪。整个天地都是白色的，单是看就能感觉其中彻骨的寒意。

    慕云望了一眼窗外，寻思是不是该换个地方，窗户忽地被推开了，寒风卷着一团雪雾闯入了屋中，原本尚且算得上温暖的屋子顿时变成了冰窟，慕云立即捻诀，张起屏障将那团雪阻在几尺外，犹带几分病态的面上有不满一闪而过。

    “为何不走大门？”朔原的冰雪，对她来无异于万年寒毒，一点都沾不得。

    “我也想从大门过来啊，谁知道那里有人在决斗，我不想扰他们的兴致，只能退而求次了。”来者一袭竹青薄衫，歪歪斜斜坐在窗沿上，一手扶着窗户，衣袖滑下，露出半截白净的手臂。

    穿越冰原的修士，哪个不是将自己从头到脚都裹得严严实实的，可来者穿得比大部分人脱去斗篷后都单薄，倒像外面是炎炎夏日似的。光是看这光景慕云就觉得遍体生凉，她索性将暖炉捧在手里，沉着脸又道：“早就在你意料之中不是么？”

    “我可什么都不知道。”来人笑了起来，先是鼻子皱了皱，随后眼睛弯弯的，看起来当真是无辜至极，“情况如何？”

    慕云摇了摇头，稍后忖道：“不过太上七玄宫派了人过来，他们虽然隐瞒了身份，但我和那少宫主有过一面之缘，认出了他。之后应该会有更多高手问询前来，我想不定会有转机。”

    那人冷哼了一声：“这样最好不过了，替我看好他。”随后又问道，“那裂谷呢，调查得如何？”

    慕云叹了一口气：“只找到几具妖兽的尸骸，没有其他发现。”

    她此次之所以亲自赴往朔原，鉴宝大会倒是其次，主要是为了调查数月前突然出现在朔原东南的裂谷。

    妖兽，剑修，地下峡谷，这些似乎是一种征兆，只不过——

    凶吉难卜。