完, 钟明烛就倒了两杯酒, 自己先喝了一杯, 然后将另一杯递了过去。

    长离迟疑了片刻, 就接过了杯子，学着钟明烛的样子一饮而尽。

    钟明烛她没有拒绝, 心情顿时雀跃起来, 再看到长离吃下一块栗子糕后面上似有惊叹之色一闪而过，便得意地扬起唇角。

    她记得长离以前偏好甜食，每每她做了点心, 长离就会比平时多吃一点，而今见她吃完栗子糕的反应, 不禁暗笑道：还是和以前一样。

    这些年她忙着引出天一宗, 其实不似以前那样考究。储物戒中之所以会有这些，倒是因为玄羽的缘故，那只山雀在朔原整天被冻得瑟瑟发抖，可又是自己要来的，不好拿这做文章, 于是就吵着要吃热乎的点心, 钟明烛便备了一些好让她消停一阵。

    将那聒噪的鬼带来倒是明智之举，她如此想着，笑眯眯看长离自然而然去取了第二块栗子糕, 然后才开始讲自己的发现。

    “你可知数月前东南出现了一处裂谷？”

    长离思忖片刻后，点了点头。

    钟明烛注意到她的举动，心道：莫非他们不去南明山庄, 而是在分几路探查朔原，便是因为裂谷之事？

    不过她没有多问，长离想了一会儿才承认，想必是曾经被叮嘱过有些事不可向外人泄漏，她若追问，反倒容易惹来怀疑。

    何况——她已经见到长离了，那天一宗在计划什么，她根本就不在乎。

    “那裂谷通往地底深处靠近熔岩的地方，那头巨兽应是自那里出来的，它霸占了灵力充裕之处，导致原来的妖兽四处逃散。”

    “是这样？”长离忖道，“我原本以为朔原南部没有妖兽巢穴。”

    “其实你我现在所处之地，就是冰原妖兽巢穴之一啊。”钟明烛笑道，见长离面上露出戒备，立即摆了摆手示意她稍安勿躁，“不要紧张，栖息在这河谷中的妖兽早就逃光了。”

    那头巨兽自冰下偷袭她，想来是已在这里待了一阵子，其他妖兽哪里还敢留在这。而被它赶走的妖兽只得在朔原上游荡，寻找补充灵力的地方，近来前去南明山庄的修士比以往多了许多，所以渐渐将妖兽吸引了过来。

    长离分神一探，这河谷中除了那头巨兽留下的气息外，的确还残留有些许其他妖气，只是在前者压制下变得很淡，不容易察觉。

    “那头既然不是妖兽，是什么？”她又问道，“它身上的瘴气似乎和妖兽差不多。”

    钟明烛道：“我也不清楚那是什么，但我记得，上古时期，存在许多生来就具有力量强大的兽类，被称为异兽。”

    黎央饲养的那头火狰，以及当年姬千承试剑的束火鸦，便是拥有法力，却非神非妖的异兽。

    “只不过随着三界分辟，异兽变得愈发罕见，那头巨兽自地底逃出，很可能是古老的异兽种类，至于瘴气，很可能是吞食妖兽时沾染上的。”

    若无威胁，那些妖兽怎会全部逃走。

    “瘴气如此浓烈，定是吞食了许多妖兽。”长离若有所思道，“可它为何要袭击你？”

    钟明烛笑了笑：“异兽到底还是兽类，未经驯化，其实也和妖兽没什么区别，都是会伤人的，就像是凡界的猛兽一样。”她停了一下，注意长离正在认真地听，便轻描淡写换了个话题：“冒昧问一句，天一宗此次下山，可是为了鉴宝大会？”

    不待长离应声，她又压低嗓音，故作神秘道：“我听此次斗法魁首嘉奖是一把至坚至利的木剑，莫非那真的是苍梧剑？”

    长离摇了摇头：“我也不清楚，须拿到手才能下定论。”

    “这么来，你也会参与？”

    “是。”长离道，“师叔要我务必夺下那柄剑。”

    “我素闻剑修擅战，你若出手，占得头筹必定如探囊取物般容易。”钟明烛举起酒杯，在长离杯上轻轻碰了一下，半真半假恭维道，“我看其他人还是提早死心比较好，免得到时候丢人现眼。”

    长离却道：“我不如以前了。”她口气淡淡的，但话中似含着化不开的郁结。

    随后，钟明烛注意到长离的眉头皱了一下，原本若有似无的愁绪顿时更明显了，她不由自主探出手，想要抚平凝聚在那处的忧愁和遗憾，可手一伸出，才惊觉现在她们已不复当初。

    同样的举动，当年是亲昵，而今却是轻慢。

    她垂下眼，避开长离的视线，手稍稍错开落在酒壶上，看起来原本就是要取酒，口中则问：“为何？”

    “我修为虽涨，但却不会以前的剑了。”长离看了一眼躺在手边的灵剑，“剑意不如，空有修为也是徒劳。”

    原来她早就知道了——钟明烛轻轻叹了一口气，因为的确和以前不同了，所以自己之前才会觉得不对劲。

    长离遗忘了曾经在红尘中的摸索领悟，非但如此，连剑灵之体赐予的剑气都消失不见，是以剑道造诣反倒不如之前了。与那头巨兽相斗时，虽然用的是剑，实则是以修为与之相抗，就和这世间其他剑修一样，剑法看起来凌厉无比，其实于剑道的领悟只停留于皮毛罢了。

    剑修多擅战，追根究底其实是源于经验。与人厮杀搏斗次数多了，出手当然会更为精妙，杀伤力也更大。

    可长离不同，那是她与生俱来的天赋，她不需要经验，甚至连剑法都无需修习，剑在她手中，一招一式皆源于本心。多少人终其一生都领悟不了人剑合一的境界，长离却生来如此。

    可她现在却变得和其他修士一样。

    如果是当年在镜湖畔的长离，最初那剑岂止是在巨兽身上添一道口子，恐怕要将其一分为二。

    而钟明烛的手，哪里可能握得住剑，大概在接触瞬间就断了。

    看了一眼此时已然痊愈的手，钟明烛不禁想到第一次见面时，与她谈论剑道的长离。

    那时候，那个白衣女子不谙世事，她眼里看到的，心中所想的，唯有自己的剑。之后，她在红尘中学会了喜怒哀乐，手中的剑也不再是冷冰冰的，而是有了情。

    如今，历经千难万阻才得来的一切都被抹消，连最初拥有的都失去了。

    钟明烛忽然觉得有些难过，最初，在她轻率地想要在那片纯白上染上别的颜色时，考虑的只是自己，她从来没有关心过长离是不是愿意。

    那已经过去了很久，就算在之后她终是动了心，不再仅仅把长离当成自己的“所有物”，而是甘愿为之付出，可她仍是觉得抱歉。

    “对不起……”她轻声道。

    “什么？”长离其实听到了，可是她不明白对方为什么要这么，所以下意识觉得是自己听错了。

    “没什么。”钟明烛笑了笑，而后轻轻握住长离的手，“会好起来的，我保证。”

    长离低下头，目光落在两人交叠的手上，心猛地一跳。

    那是很熟悉的感觉，她甚至觉得曾经不止一次看到这样的画面，覆在手上的温度比常人高了一些，在这冰窟中尤显温暖，可那份温暖中，却有伴随着轻微的疼痛——轻微，但绵长。

    仿佛不会停歇。

    钟明烛很快就抽回了手，她见酒壶和碟子都空了，便起身伸了个懒腰，然后要送长离回南明山庄。面上挂着疏懒的微笑，似对什么都不以为意似的。

    “从外走不定还会遇到妖兽之类，我们从河谷回去。”她指了指河流上源，“这河自泛天之水流出，源头离南明山庄其实不远。”

    她们相处不过大半日，长离却觉得对方待自己极是亲切，又想回到地面再遇到雪暴或者那头巨兽就麻烦了，便不推辞，跟在钟明烛身后往上游走去。

    通往源头的路并非笔直一条，而是蜿蜒崎岖，还有不少岔口，钟明烛却很熟悉，沿途不忘和她讲述沿途的风情，还时常取出些果脯蜜饯与她分食。

    长离印象中，自己自辟谷后就没有再进食过，此次下山，同行的门人都是元婴以上修为，她从来没见过他们中有谁喝茶吃饭。

    而这位绿衣少女看起来修为仅次于她师父，但是举止却和门中弟子截然不同，倒是有些像她过来途中看到的踏青郊游的凡人，她不禁暗想：难道外界修士都是这样？

    不过那些吃食入口，倒意外无陌生之感，就像是那桂花酿，入口清甜花香馥郁，下山践行宴上喝的灵酒与之天差地别，她只感慨其滋味，却没有感到太奇怪。

    可能都在缺失的那段记忆中吧，她如此想着，不禁对那段空白多了几分好奇，可当她询问身边那人时，对方却她也不清楚。

    “我们只在焦侥附近相处了十几日，后来我就回了北方，很久以后才听闻天一宗巨变。”罢，钟明烛还重重叹了一口气。

    长离心中顿时浮现出淡淡的惋惜，只是也无法强求，便不再提及。

    两人边走边谈，大多数时候都是钟明烛一人在讲话，长离偶尔插一句。

    不知多少次，钟明烛都忍不住忆起当年，那时候她们的相处也是这般光景。又不知有多少次，她想索性坦白身份。

    什么新仇旧怨都见鬼去吧，长离若是要动手，就把制服带走。

    她已经忍了三百多年，不想继续忍耐下去。可她又知道，这样只会进一步激化矛盾，只会令长离更受伤。

    长离这样宁折不弯的性子简直叫她一边爱不释手一边又恨得牙痒痒。

    况且——她瞥了一眼那张与数百年前相比没有任何变化的容颜，眸光暗了暗——她还没弄清长离为何会舍弃那段记忆。

    在替长离察看状况时，她并非一无所获，只是这发现有些古怪，她一时摸不清头绪。

    总之一切都须得从长计议才是。

    长离自然不知道钟明烛心里盘算的事，只知道与她同行分外轻松，她甚至能知道自己此时的状态是安逸舒适，虽然她不记得自己是怎样知晓这些情绪的。

    这里到处都是冰，看起来似乎和云浮山有些相似，但实际上却迥然不同。

    云浮山上的冰层为孤鸿尊者修为所化，更像是坚固的堡垒。而这里的冰雪则是经年累月渐渐形成的，没有太多规整的形状，一层层相叠，呈现出最原本的模样。

    倒是这里比较好看一些——她如此想。

    几天里，她们走过大大的冰窟，每个都有独到之处，有些狭长，有些则很宽阔，有些地方长有茂密的植被，有些地方则光秃秃的，还有一段路要自水下走。

    入水时，长离发觉那水竟不是冰水，温度反而比岸上还高一些。

    钟明烛见到她面上的疑惑，便道：“天地初开之际，有天火坠地，在朔原砸出一个巨大的凹坑，天火炽热无比，周围冰雪融化，流入坑中形成了现在这片湖。”她手轻轻一拂，长离眼前立刻出现当年天火坠地的画面，“现在泛天之水底下仍保有热源，所以和冰原相较，湖里其实是温水。”

    “怪不得其他地方都滴水成冰，唯独这泛天之水不被影响。”长离点了点头，“原来有此等玄机。”

    “这里靠近泛天之水了，才会比较明显，越往下游水温越低，只不过还不及结冰就出了天虞山，才不至断流。”

    没多久，地势开始拔高，河水失去了踪迹，周围只剩下厚厚的冰层，道路则隐藏在纵横交错的冰棱中，有不少地方明明看起来已无路可走，可被钟明烛领着东拐西绕一会儿，就会发现已经越过了屏障。

    长离觉得若是只有自己一人，必定找不到往前的路，不禁道：“你对这里很熟？”

    “最近我一直在调查妖兽的事，所以才有了这些意外发现。”钟明烛笑了笑，随意找了个理由。

    几乎没有人知道，她虽然挂了个昆吾二城主的名头，实际上真正的栖身之所是在朔原最北，千年之前，她就访遍了整个朔原，没有人比她更熟悉这片土地了。

    头顶的冰层渐渐移开，又一个转弯后，长离觉得眼前忽地豁然开朗，她正站在泛天之水东侧一片高地边缘，从这里可以俯瞰南部整片冰原，还能够看到南明山庄的大门。

    钟明烛陪长离走到离山庄十几里处便停下脚步，指了指远处那一点灯火道：“往那直走就是了，不过我目前是暗中调查妖兽之事，还拜托你回去后不要向其他人提到我。”

    见长离点头答应，她便转身欲走，就在这时，远处忽地传来一道熟悉的声音。

    “姓钟的！”月白色的身影伴随着这意料之外的呼声迅速靠近。

    钟明烛头皮一麻，心里一阵咒骂，正想念咒立刻离开，谁料对方动作更快，一个箭步就拦在她身前。

    “钟明烛，喊得就是你，跑什么！”若耶没好气道，“你为什么要把我叫去九嶷山啊？”

    她听陆临钟明烛会来南明山庄，回焦侥城稍作安排便立刻赶过来，前几天就到了南明山庄，可要找的人却一直神出鬼没的，眼下好不容易给她发现，哪里肯让钟明烛溜走。

    下一瞬，她却听到一道似曾相识的清冷嗓音：

    “你是钟明烛？”