龙田鲤等人离开后第三天, 风海楼就率领余下门人南下算离开朔原, 这次, 丁灵云理直气壮辞别了兄长, 丁灵风对此也毫无办法。

    当前局势扑朔迷离，离开反倒会更安全一些, 他与慕云的交涉尚未达成一致, 一时脱不开身，于是派了几个护卫与天一宗结伴而行，任由丁灵云离开了。

    天虞峡谷距离南明山庄顶多十日, 只是因为此次仅有江临照一个化神修士在，风海楼格外谨慎, 每行一段就要派人往前探明前路情况才会继续往前, 这样一来，虽然脚程慢了不少，但是也稳妥许多。

    不知是因为他的心谨慎起了作用，只是一路过来，他们一只妖兽都没遇上, 风海楼在松一口气的同时, 又觉得此事太过蹊跷。至第七日，探路的弟子忽然称东南方向妖气弥漫，隐有搏杀痕迹。

    “宗主, 我们不如绕开？”那弟子提议道。

    风海楼略一思索，却有些迟疑，道：“既有搏杀痕迹, 不定有修士被困，坐视不理未免有失道义。”心中则寻思道：之前之所以没见到妖兽，难道与那里的妖气有关？

    江临照见状便道：“不如我再去一探，你们继续赶路便可，天虞峡谷就在不远处，我不至于追丢了你们。”

    “这……”风海楼稍显为难，但很快就镇定下来，“那就劳烦江城主了。”

    这是目前情况下最行之有效的法子，他若推辞，反倒是耽误时间。

    朝江临照行了一礼，风海楼就率领众门人往偏西方向而去。

    目送一干人的身影消失在风雪后，江临照轻轻叹了一口气，忽地想起龙田鲤拜托自己时肃然的神色，心不由得一沉。

    龙田鲤虽然没有明，但他却能感觉到，对方内心激烈的挣扎。

    就算北上极度危险，也不需要遣返山庄中的后辈弟子，外界的危机四伏暂时还没有波及山庄内部，天一宗的弟子留在那并非危险之举。可龙田鲤却如此焦急地要他们离开，甚至为此不惜放下颜面请求江临照的帮助。

    他分了部分灵力跟随风海楼，一旦那里发生变故，他可以立刻感知到。再次确认那部分灵力暂时运转如常后，他便往妖气来源奔去。

    并不是很远，就在前不久平白出现的裂缝附近，这些天在帮助天一宗寻找线索时，他不止一次经过这个地方，偶尔也遇到过妖兽在附近徘徊的情况，只是这次却和以往都不一样。

    ——妖气太浓了。

    放眼望去，只能看到一片黑压压的影子，哪怕是调查黑水岭妖兽之乱时，他都没有遇到过如此成群结队的妖兽群。

    途径处间或有修士施法残留的气息，发生的数天前，好似已和妖兽搏斗许久，可江临照停下一探查，便疑惑地皱起眉。

    那并非修士与妖兽相斗的痕迹，而是修士间的搏杀。

    他忖道：莫非那些妖兽是被修士的灵力引过来的？

    再靠近一些，野兽咆哮嘶鸣争相涌入耳中，江临照粗略一瞥，就发现妖兽种类之繁多远超自己想象，除了常年徘徊于冰原的雪狼冰蝎等物，还有一些身上窜着流火的蜥蜴、甲兽等等，仿佛是有人将附近一带所有的妖兽都引过来了。

    就算是化神修士同归于尽在此，也不至于叫百里之外的妖兽都感觉到。

    忽然，他瞥见灵光闪现，爆裂声伴随着四处飞散的血块，将数百上千妖兽构筑而成的黑幕撕开一道的口子。

    有人！

    江临照瞥见地上数道灵纹上光芒闪耀，张开结界将大部分妖兽阻隔与外，偶尔有妖兽突入其中，也被内部挥舞着灵剑的人斩落。撕裂的口子瞬息就被前赴后继的妖兽重新填上，江临照注意到灵纹上的光芒正在一点点减弱，虽然缓慢，但迟早会被碾碎。

    明白情况紧急不得拖延，他当即抽出几枚灵符拍向妖兽群，同时召出法器，笔尖一转便令最近的七八只妖兽灰飞烟灭。

    妖兽包围圈再度撕开，比之前更甚，巨大的缺口令结界内的情况完整的展露出来，看清那挥剑者为何人，江临照不由自主发出一声惊呼。

    那竟是墨祁玉，他与那几位手下分立于几个方位，持剑奋力拼杀，脚下七零八落躺着一些妖兽的尸体，血块白骨滚了一地，身上鲜血淋漓，也不知是他自己的，还是妖兽的。一会儿功夫，又一只妖兽闯入结界中，墨祁玉吼了一声就扑上去，看起来竟比那妖兽还要凶狠几分，一剑斩下就将那妖兽的脑袋劈开，脸上尚未干涸的血迹上又被沾上了新的。

    在墨祁玉身后，江临照看到墨沉香背靠着一块冰岩，双目紧闭，半边脸被鲜血染红，俨然是受了重伤，他又凝神一探，察觉她气息微弱，看起来已支持不了多久，不由得心一紧，顾不上保留余力，出手愈发凌厉。

    以他之力，虽不见得能处尽全部妖兽，但杀开一条路护那几人离开倒也绰绰有余，不多时，他就闯到结界附近，还没来得及出口询问，就听得墨祁玉哑着嗓子叫道：“心，有埋伏！”

    话音刚落，江临照就察觉身后杀机来袭，他反手一挡，身子乘风似的飘至十丈开外，同时手腕一抖，灵笔勾出一道冷锋劈开迎面而来的寒气。

    下一瞬，一个人影在飞扬的雪屑中显出轮廓，狂笑道：“又来一个，资质绝佳，看来我突破有望了。”

    看清来者为何人，江临照的心登时沉了下去。

    那人名为霍成，喜好拿资质优秀的低阶修士当炼炉提升修为，很长一段时间都被拿来和陆离相提并论，江临照在年少时就听闻过他的名号，当时不少年轻修士被害，他师父曲长右格外关照过他。

    几百年前，霍成就已至化神中期修为，就算这些年来无寸末长进，也要超出江临照一大截。

    “是你伤了墨前辈？”他冷声道，同时手臂后撤以法器护住心脉，提防霍成突然出手。

    “谁让她不识抬举，妄想坏我好事。”霍成眼中闪烁着狂热的神采，“不过做了我的炉鼎，等我修得正果，她也是大功一件，我也是待她不薄了，不过我看你根骨也不错，不如来和她作伴，哈哈哈。”

    听他如此丧心病狂，江临照顿时怒从心来，恨不得即刻将他碎尸万段。可是有句话却让他觉得有些不对劲，于是捺下性子不动声色问道：“坏你好事？”话同时又甩出几张灵符，将冲往墨祁玉那侧结界的妖兽扫除。

    “她利用妖兽偷听到我们要对付天一宗，想从中作梗，岂不是自讨苦吃。”霍成着露出残酷的笑，“来，你怎么没有陪着天一宗那些家伙？”

    江临照面上的血色一下退得一干二净：“你、你们……？”声音也颤抖起来。

    他下意识想要离开，去追上风海楼，可瞥见结界内的惨状，脚又被钉在了原地。

    霍成大笑起来：“算起来，时间也该差不多了吧。”

    “住口……”江临照攥紧法器，面上露出痛苦之色，他觉得仿佛有冰水漫过头顶，冻结了他的脉络，攥住了他的呼吸。

    龙田鲤以断腕般决然的态度拜托他护送天一宗弟子，仿佛已料定再也没有以后。可他却什么都没做到。

    察觉到江临照的恍神，霍成眼底闪过一丝狠意，掌心灵力凝聚，欲一举击中他丹田要穴，叫其沦为自己的俘虏。

    可他手才一动，忽然发现有淡绿色的灵力自四面八方涌来，构成更大的包围圈，将妖兽团团困住。

    那些妖兽似是意识到了危机来临，四下逃窜起来，可很快就无力躺倒于地，再无一丝生气。

    情势突变，所有人都怔住了，墨祁玉举着剑，一动不动盯着脚边的妖兽尸体，整个人都似化作了石像。

    这时，明朗的笑声自远方传来：“是差不多了。”

    伴随着那句话，一杆银枪破空而至，钉入霍成脚边，而枪杆上赫然悬着一个头颅，睁着眼，嘴一张一合，仿佛在什么。

    江临照先是一惊，那头颅已面目全非，根本认不出是谁来，看着着实可怖，可他很快就认出了那杆银光熠熠的枪。

    霍成也认了出来，他不可置信地后退了一步，失声道：“百里宁卿！”

    “这厮对付一帮后生辈还偷袭，太丢脸了。”红衣女人出现在不远处，抱着手一派悠然：“既然不要脸，我索性帮他连脑袋一起摘下来。”

    “你、你……纳命来！”霍成的脸扭曲起来，他一指百里宁卿，好似即刻就要扑上去与她拼个你死我活，可话音刚落，他身影一晃就遁入雪中，竟是要逃跑。

    “怎么这个更不要脸。”百里宁卿走过去提起枪，手一抖，那颗头颅就化作尘屑消散在风中，她看起来丝毫没有去追的念头，而是折身走向那道结界。

    就这样放过他么？江临照正想如此问，可话还没出口就听到一声惨叫。

    接着，一个人重重滚落在地，正是刚刚逃走的霍成，只见他身上缭绕着紫色的雷光，只消一动弹，雷电就会侵入脉络，痛得他连惨叫的余力都没有。

    一青一紫两道身影走近，分别是竹茂林和陆临，方才他二人联手，才能如此快就格毙这一带的妖兽，竹茂林朝江临照笑了笑，告诉他天一宗诸人安然无事，然后就与百里宁卿一起向墨沉香那走去。

    陆临则居高临下盯着霍成，虽一言不发，散发的气势足以叫人胆颤。

    江临照向陆临行礼道：“多谢相救。” 他虽然是第一次见竹茂林和陆临，但是会与百里宁卿一起出现的，无非也就是这两位了。陆临却眼皮也不抬，视他如无物，江临照只得尴尬地拱了拱手，索性跟着去看墨沉香的情况。

    竹茂林和百里宁卿态度倒是比陆临好了许多，竹茂林和颜悦色，正在替墨沉香验伤，百里宁卿抱着武器倚在一边，虽算不上和善，却也没有陆临那般叫人压抑的威压。

    “多谢两位相救，不知墨前辈伤势如何？”江临照心翼翼问道，他不若其他一些修士那样计较正邪之别，但遇到声名在外的两位大妖，难免有些诚惶诚恐。

    “伤势极重，不过好在没有伤及神元，静养些许时日就能痊愈。”竹茂林着，取出一个盒，将其中的药丸给墨沉香服下。

    江临照正想再细问些情况，忽听到哐当一声灵剑落地，随后就是一阵啜泣声。

    他分神一看，发现墨祁玉缓缓蹲下身子，抱头哭了起来。幸存的几名手下聚到他身侧，有人拍了拍他的肩膀似想安慰，墨祁玉却不管不顾，断断续续的呜咽不住自臂弯中传出，惹人恻隐。

    几人中以他修为最差，却在毫无准备的情况下遭逢必须以命相博的险境，到最后他已杀红了眼，而今听闻墨沉香无性命之忧，一颗心放下，终于忍不住将心中凄楚宣泄出来。

    百里宁卿见状没好气地翻了个白眼：“都这么大的人了，怎么还哭哭啼啼的。”

    江临照起先也有些错愕，甚至有些哑然，可很快心里就浮现出怜惜之意，他见过墨祁玉几次，印象里，这位太上七玄宫的继承人虽然年岁和风海楼差不了多少，可气度手腕却远远不如。

    早在云逸尚在时，风海楼就开始处理部分宗门事务，那时墨祁玉只不过是个游手好闲的世家公子罢了，在南明山庄重逢，风海楼已彻底担起宗主的担子，墨祁玉却仍活在墨沉香的庇护下。经此一役，却是被迫成长起来。

    大抵是药丸起了效果，墨沉香突然咳了一声，挣扎着想睁开眼，口中断断续续道：“阿玉，快、快走……”

    她的思绪还停留在昏迷前一刻，尚不知晓发生了什么。

    墨祁玉听到她的声音，抬起头朝她看了一眼，眼眶红红的，却咬着牙将未尽的哭泣吞了回去。

    “你受伤了吗？”江临照见状便走到墨祁玉身边，半跪下与他视线齐平，关切问道。

    墨祁玉摇了摇头，过了一会儿又：“一些外伤无大碍，不过我吃了些能暂时提升修为的丹药，不知道会不会有影响。”

    江临照笑了笑，伸手去替他把脉，发觉他体内仍有灵力在横冲直撞，应是药力未尽的缘故，便道：“近期聚气调息可能会有些困难，过阵子就没事了。”

    “嗯。”墨祁玉站起身子，胡乱抹去脸上的血迹，然后分别朝几人恭恭敬敬行礼道谢。

    “谢倒是不必了。”百里宁卿不冷不热道，“不过墨沉香怎么会惹上他们，她不是挺会做人的吗？”

    在场几人都知道墨沉香和钟明烛曾经的纠葛，自知能听出百里宁卿话里的挖苦，墨祁玉看着她，神情愤慨，似想开口驳斥，可视线一触及附近的狼藉，那些愤慨便被懊悔取代。

    “我们在路上遇到了雪暴，姑姑担心我受不住，就在附近寻了个避风处歇息，算等雪暴过去再继续赶路。”他着，双手悄然捏紧，“雪暴停止后，为了稳妥，姑姑驯服了一头雪狼去探路，然后就撞见有人埋伏在途中，商量该如何捉拿天一宗弟子。”

    墨沉香还没来得及传信与南明山庄，就被霍成等人发觉行踪，太上七玄宫家世古老，法宝诸多，墨沉香耗尽所携法器设下结界暂时阻住霍成与另一人，却也被重伤，昏迷前她叫墨祁玉用传送阵离开此处，墨祁玉却不愿。

    “这些妖兽又是怎么回事？”百里宁卿问道。

    “那两人原本早就可以攻破结界，可是半途突然要找些乐子，就把附近的妖兽都引了过来。”墨祁玉一想起妖兽奔来的情形就浑身发冷，“我们撑了两天，还以为、以为……”

    他不下去了，江临照拍了拍他的背，以作安抚。

    而后，远方一批人马赶到，为首是木丹心和风海楼，风海楼看到局面已安定下来，才松了一口气。

    江临照看了一眼陆临等人，又看了看天一宗众人，不禁感慨世事无常的就是如此了，和风海楼谈了几句，他才明白原委。

    木丹心接到龙田鲤传书后就带了一批弟子下山赶来朔原，在天虞峡谷遇到了竹茂林和百里宁卿，他本想权当不认识埋头赶路，偏偏百里宁卿记恨天一宗冤枉钟明烛，频频来挑事，木丹心知道斗不过那两只大妖，一路只得隐忍不发，装聋作哑行了几天，竹茂林突然发觉前路有人埋伏，木丹心得知后也不敢懈怠，他对百里宁卿颇有微词，可是对竹茂林很是尊敬。

    竹茂林和百里宁卿率先前去探路，很快就发现风海楼正领了一干弟子迎面而来，便知那埋伏之人是要对付天一宗，除掉那人后，他们从风海楼口中得知这处妖气异常，就赶了过来。

    而陆临早于他们抵达朔原，一直找不到羽渊藏身何处，发觉这两人的行踪后一直悄无声息跟随，他自然不关心墨沉香的死活——若非钟明烛叫他少多管闲事，杜玄则和墨沉香早已不在人世，见墨祁玉等人苦战也只是冷眼旁观。

    直到竹茂林和百里宁卿前来，竹茂林传音于他保证不会坏他好事，他才愿意出手。

    百里宁卿懒得和天一宗多废话，权当是没看到木丹心等人到了，提起枪走到霍成身边，嘲笑道：“这倒好，找个乐子把自己玩死了。”随后她看向陆临，问道：“他当时也在合虚之山？”

    陆临点了点头，手指一勾，霍成一边袖子就被卸了下来，而后，那条手臂被扭至掌心朝上，手腕内侧的红点当即跃入几人眼中。

    “七海樾和观砚也都有。”百里宁卿低声道，“就不知到底藏了什么玄机，上次钟明烛那家伙都撬开七海樾的嘴了，结果她还没一个字就死了。”

    闻及“死”字，霍成瞳仁一缩，扯着嗓子道：“你们为什么要帮那些正道，我才是和你们一样的邪修！”

    “和我们一样？”百里宁卿冷冷一笑，“你也配？”

    她一脚将霍成一只手踩得粉碎，听到他的惨呼，还有些不解气，正想把他另一只手也废了，却被陆临拦住。

    “你已经杀了一个了。”陆临不动声色道，“我们没有其他线索了。”

    “可是就算问了他也不可能出来啊。”百里宁卿没好气地猝了一口，“当年这厮到处标榜自己和陆离齐名时，我就手痒了。”

    “那是五灵门的秘术……”这时，微弱的嗓音传来，是墨沉香醒了过来。

    她无力起身，若非竹茂林替她灌输的灵力，恐怕也难以有力气话。

    陆临瞥了一眼霍成，手一拂，将他拍晕了过去，然后走到墨沉香跟前，冷声道：“可当日羽渊这接的是死契。”

    “主体是死契……但是有五灵门秘术相辅。”墨沉香一句就要歇一会儿，“三百多年前，有不少修士无故暴毙，其中不乏门派掌门……都是曾出现在合虚之山，与羽渊仙子结契的，我觉此事蹊跷，便暗中调查了一阵。”

    “像是自爆元婴或神元那般暴毙？”百里宁卿想起七海樾的死状。

    墨沉香点了点头：“死契制衡双方，可是羽渊仙子的死契却是由她为主导，其余人如牵线傀儡，若有心泄露机密，便会被其察觉。这与五灵门的御兽之法颇有相似，我们与妖兽结契便是利用血咒，加上我师父……”她扯出一抹苦笑，“我便想是他把玄门秘法传授给了羽渊仙子，后来他被羽渊仙子下了禁令，于是三百年来不曾离开五灵门一步，若是寻常死契，他怎会惶恐至此。”

    “此法可行？”陆临看向竹茂林。

    竹茂林思忖半晌，缓缓道：“天下万法终归于一，合二为一倒也未尝不可，羽渊倒也是盛名不负。”

    “呸，我只想把她脑袋剖开来看看和一般人有多少不同。”百里宁卿恨恨道，虽然目前她和竹茂林加起来都不是羽渊的对手，却也不妨碍她想要报仇雪恨。

    “那你有办法利用这家伙找到羽渊所在吗？”陆临不与百里宁卿废言，继续问起墨沉香。

    “若是没有受伤，倒可以试试，只是我现在无法运功……”

    陆临立即转向竹茂林：“她最快需得多久才能恢复？”

    竹茂林忖道：“至少半月才能运功，但若法术消耗甚大，可能要更久。”

    “你和我们一起去北部。”陆临道，全然是命令的口气，“羽渊一定在涿光山附近，先去了再。”

    “等等！我姑姑都伤成这样了！”墨祁玉急道，“北部那么危险，她不能去！”

    陆临却看也不看他一眼。

    墨祁玉还想与他理论，却被墨沉香叫住：“阿玉，我没事。”

    “姑姑！”

    “事关整个修真界，走一趟就走一趟吧。”墨沉香轻声道，“况且他们救了我一命，这个恩情，我总要偿还。”

    随后，她转向江临照道：“江城主也是要去天虞峡谷吧，可以拜托送阿玉他们一程吗？”

    江临照点了点头：“我会送他们到安全处的。”

    想到长离，他其实很想与他们一起前往北部，可以他的修为，就算去了也插不上手吧，他苦笑着想。

    木丹心正在和风海楼交谈什么，两人神情严肃，谈完后，木丹心便走到竹茂林跟前，深深一拜，而后道：“我可以与诸位一起前去吗？师妹已经带人前往北部，我想这可能与你们挂心之事有关。”他面色惨然，最后几句话以传音送至竹茂林等人灵海：“如不意外，羽渊仙子，想要的是离儿。”

    陆临本毫不在意，听此立即看了他一眼，而后面无表情道：“走。”

    “我会照顾好她的，墨友请放心。”竹茂林安慰了墨祁玉几句，然后扶起墨沉香，顷刻就消失在众人眼前。之后陆临、百里宁卿和木丹心依次离开了。

    只一会儿工夫，江临照就无法探知他们的所在。

    他望向北方，漫天飞雪遮蔽了远山。

    所见，唯有亘古不变的苍茫。