大皇子一路陪他们到宫殿之外，在殿陛前止了步，与黎未道：“出使事毕，陛下定会准你休假，你回去之后就好好休息，别的就不要闲操心，累了一年也该歇一会儿了。更何况再有几日就是你的生辰了，陛下曾应承过你，会替你大办及冠成年之礼，你就安心等及冠之日吧！”

    “真啰嗦！”黎未笑，目光一动，问他：“殿下的礼物可准备好了？”

    大皇子手指她腰间的半玉环，难为情道：“这不就是吗？”

    原来他自己也知道这礼送得难为情，黎未心里偷笑，面上却佯作愁眉苦脸，“殿下真是气。”

    大皇子一下反应过来她是在与他玩笑，不由好笑的拍拍她的肩，用哄孩的语气道：“好了，快些进去吧，别让陛下等急了。”

    黎未便与苏卷冰进殿去复旨。

    一年不见，陛下仍是老样子，正坐在龙椅上看书，听见声音，才将目光从书中移开，看着他们，亲和的笑：“两位爱卿一路辛苦。”

    黎未与苏卷冰口称“惶恐”，下拜道：“臣等幸不辱命。”

    陛下轻嗯一声，让他们免礼。

    黎未上前一步，先细出使诸事。

    陛下静静听着，末了，才问：“听黎卿今次舌战群儒？”语气难辨，不知道是什么想法。

    应当是很生气，怪她私自结交外国重臣。

    黎未镇静的道：“请陛下恕罪，因臣一时心痒，忍不住卖弄文才，才跃跃一试。”

    殿内安静了一会儿，陛下淡淡的嗓音才在上方响起，有笑意，似不怪罪：“何罪之有？黎卿毕竟年少，有这样的心态实属正常，以卿之才，得郈国东平王赏识，亦乃常事。更何况卿在郈国城门之下，三言两语为我朝挽回颜面，是有大功。”

    黎未谦虚道：“若无苏大人相助，臣也无法从容应对。”

    陛下顺着话头称赏苏卷冰，道：“苏卿功劳亦不可忘。”

    苏卷冰上前一步，与黎未齐肩，先拜一礼，低声回道：“臣之本份，不敢居功。”

    陛下一笑，看回黎未，道：“这些年来，你可从朕这儿讨了不少东西，想必眼界已高，宫廷之内估计也没什么你能瞧得上的东西了，更何况这一时半会儿的，朕也不知再赐你些什么好。朕应许过你，替你大办及冠成年之礼，这就当做是朕给你的赏赐吧。”

    黎未称是。

    陛下又问苏卷冰：“苏卿，朕亦要赏你，只是思来想去亦不知赐你什么。你且自己，你想讨什么赏赐？”

    苏卷冰略一沉吟，跪倒道：“臣自幼就爱舞刀弄枪，故而请陛下恩准，让臣入军中为国效力。”

    陛下一怔，黎未一时也怔住了。

    自古以来，文武相互制衡是帝王常有之策，如思及她在读书人中过盛的名声，陛下绝对会应下来，以武防言。而陛下一旦恩准，此后，她与他就是文与武的对立了。

    果不其然，陛下思索再三，终是笑道：“既然是苏卿的志愿，朕亦爱成人之美，惟愿苏卿与黎卿二人今后一武一文，为我朝开疆守土尽所能。”

    黎未闻言跪倒，与苏卷冰齐应下：“臣等敬诺。”

    陛下含笑点头，随后又将书拾起，慢慢看进去。侍立在旁的大公公见状，向他二人颔首，领他们出殿，声提醒道：“陛下近来精神不佳，今日接见两位大人已有些耗神了。”

    黎未问：“陛下身子无碍吧？”

    大公公摇头：“黎大人知道的，陛下是自带的病根。也召见过太医，没瞧出什么来。”

    黎未点头，就要告辞，忽见从宫闱里出来几个宫婢，远远瞧见他们就跑着上前来。先向她和苏卷冰了个福，然后转头与大公公话，语气急促：“公公，贵妃娘娘快生了，看情形怕是不妙，请公公先去前头瞧瞧吧。”

    大公公一唬，黎未见状，顺势辞道：“公公自去吧，我们这就出宫了。”

    眼看大公公与那些宫婢消失在宫闱之内，黎未收回目光，拢袖与苏卷冰一路沉默的出了宫，临到宫门，她轻颔一下，先开口道：“苏大人，就此别过。”

    苏卷冰轻应下。

    是要别过了。

    .

    回到府内，先去见过黎晟，父女俩在书房谈过话，快至晚饭时，黎未往黎夫人屋中去用饭，饭后黎夫人闭了门，抱着她又哭过一回。

    黎未好不容易劝下来，又巧这时瑶草来禀她，是有急事。

    黎未再一路往书房去。黎晟在案前坐着，手里捧着本书做样，不知看进去没有。见她进来，先叹一口气：“宫中传来消息，贵妃娘娘诞下一个皇子难产去了。”

    黎未一愣，又听黎晟道：“贵妃去世，宫中总要禁几天声乐，陛下传话下来，是不能替你办及冠之礼了，又承诺要另换个赏赐给你。”

    原来是这事，黎未并不在意谁来办，因此道：“这样也好，只是要劳烦父亲为孩儿操持此事了。”

    黎晟慢慢摇头，低声道：“原是想借着陛下替你大办成年之礼，拿块免死金牌的。毕竟是由陛下亲办，就如同是陛下亲口向外承认了你是男儿，就算日后不心暴露了，旁人绝不敢多什么，而以陛下的性子，他也万不会自己的脸，定会睁一只眼闭一只眼，不去管你。”

    黎未应道：“没关系，孩儿此后万般心，不叫人发现就是。”

    黎晟叹气：“看你整日这样在刀尖上行走，叫为父怎能不替你先想好对策？可惜贵妃去的不是时候，只她自己，留个皇子孤零零的，为娘的也没瞧上几眼就过身了，偏偏还凑巧撞上你这事情。”但感叹归感叹，当务之急还是想好对策，万一被揭穿身份该怎么办？他看黎未面上是丝毫不惧，但怎知心里是什么样的境地呢？到底是个姑娘家，不比男人心狠硬。黎晟心里怜惜更甚，声音放柔了道：“外人瞧咱们风光无限，可谁又知道其中心酸？如今这家中没旁的什么人有才干，你知道，你的那些族叔族兄，都是半桶水，不惹事就很好了，你祖父门生遍及朝野，但都看情面，如今这世道谁还会为着帮你不惜倾家荡产？黎家只靠你我父女二人撑着，实是辛苦。”话又到她头上，“你将二十了，很多次你娘都同我，适当时候让你脱了这个身份，寻个好人家嫁了去，你是女孩子，总不能一辈子耽搁在官场上与人虚与。可惜为父后继无人，只能将你留在家中，让你平白辜负豆蔻年华，哎！是为父无能，害你至此。”

    黎父平日里与苏家人互斗斗得气志昂扬，难得今日絮絮叨叨起来，像极个年迈的老父，一心想为女儿着想，却无能为力，无处使力。

    黎未心里感动，宽慰道：“父亲哪里的话，当下可不是想这些的时候。”

    黎晟明白，道：“是为父糊涂了。”着，看着她，问道：“今日见着了陛下，可有什么想法？”

    黎未思索道：“陛下自带着病根，身子一向不太好，只是近来似乎更严重了些。”

    黎晟道：“没错，陛下身子日渐不好，我们的很多事情都要提上议程了。”

    黎未神色一肃，夺嫡之争，避无可避了。

    他们与苏家，也是时候该有个了结了。也好，也好，不论什么结果，都不能再拖个百年，累至后人了。好，她就继续这样子活下去，让黎家声威更甚从前；坏，就从容赴死，黎家没有怕的人。

    黎晟拍板道：“待你过了及冠，就议此事。”

    作者有话要：　　章节名照旧出自姜夔《鹧鸪天》