时千觉得自己像是面前吊了一块鱼干的猫,好奇得厉害。

    黄牛上前，轻轻蹭蹭老太太的腿。

    “哞哞。”

    乔哥到底是谁啊？

    张佩月站起身：“牵牛花，不闹,该去做饭了。”

    老人枯瘦的拍拍牛的头,撑起拐杖往厨房去。

    时千跟在一边,想帮忙，但没能帮上太多忙。

    他的蹄子不够灵活,一下把火堆给扒拉灭了,看得时千不敢置信地瞪大眼。

    “哞哞？”

    这就灭了？

    逗得伤感的张佩月都忘了事，浅笑着道：“别忙活了。做个饭而已，我忙得过来。”

    “哞”

    时千失落地站在火堆边。

    家里厨房烧柴火,火边更是灰多。时千也不敢趴下。

    他一时不能接受,自己竟然连烧火这种事都搞不定。

    这要是穿成人，不得分分钟露馅。

    时千没有动静时，整个厨房就只有伴随着火光跳动发出的噼啪声,异常地安静。

    时千把头贴到老太太身边,忍不住问：“哞哞？”

    奶奶,你现在想什么呢？

    张佩月以为这头牛还在八卦,便道：“乔哥是时候一个哥哥，很厉害。”

    时千：！

    “哞哞。”

    然后呢？

    张佩月偏过头，就好像牛的脑袋靠在肩膀上一样。但又没有分毫重量。

    她抬起,再度抚了抚黄牛的脑袋：“我从厉害的人身上学到了不少，再多的,就没有了。”

    时千想,分明是个很重要的人嘛。

    但在老太太口中，倒好像是个无关紧要的人。

    牛发出不解的声音，又听到老太太回应似的道：“他离家那年正十八,但那一走，就再没能回家了。”

    “我那时才十四五岁，长得也矮矮，还没长开呢。他把我当个邻家妹妹，遇见了热心两句话。”

    张佩月垂下目光，平静下藏着黯然，焦点茫然地落在烧尽的灰碳上。

    木柴烧成火碳，碳又将成飞灰，彻彻底底地奉献自己。

    谁想得到，木柴最初生长在树上，是什么模样呢。是曲折的怪树，或是笔直的松柏。

    “哞哞。”

    一定是个好人。

    时千大方发出一张好人卡。

    张佩月没再多，简单地吃了饭菜。

    时千有注意到，没有陈牛的那份。

    难道陈牛今晚不回来了？不至于吧。现在外面不是都没什么地方休息，住招待所还得开介绍信。

    就见老太太收拾了碗筷，又点上灯，取出一袋面粉，配着红糖开始做馒头。

    时千羡慕：“哞哞。”

    奶奶，你对陈牛真好。

    张佩月就看向牛：“做个红糖馒头。等会好了，给你也尝一个。”

    时千看着一袋面粉，几乎全倒出来，好像也只能做几个一样。

    都不知道够不够陈牛吃，还要分给他么？

    时千压力山大，忽地想到自己是头有钱牛，时千的大眼睛一眨巴，迈步走出了厨房。

    等他再回来，嘴里叼着一个金灿灿沾了点灰的碗。

    直接把张佩月看愣了。

    黄牛把金碗搁到桌案上，发出“咚”的一声，又喊道：“哞哞”

    我有钱！

    “你从哪儿弄来的？”张佩月觉得仿佛回到了，刚发现牛不对劲的那个晚上，惊吓一阵一阵的。

    时千胡乱回应：“哞哞。”

    这个就不必细问了。

    这就是听不懂的好处了，时千想的就，不想的就能敷衍掉。

    毕竟他只是一头失忆牛。

    张佩月：“到底是哪儿？你带奶奶去看看。”

    黄牛出去一下就回来了，明金碗在的地点不远。

    张佩月站起来，想要往外走。

    时千赶紧拉住：“哞哞。”

    别出去啊，奶奶。

    外头又没有金碗，这宝贝都是他自带的。

    但看张佩月皱着眉，满是不解，时千又用前蹄原地踩踩。

    张佩月果然猜测道：“就在这座院子吗？但是我们看不到、找不见，是不是。”

    面对逻辑顺畅的奶奶，时千直接就是一个大点头：“哞哞。”

    没错没错。

    张佩月又回转，拿起金碗看了看。

    她能辨认出来：“真是金子做的，还挺纯。”

    只是光沾了点灰，又不像是地里挖出来的。张佩月都不知道是怎么做到的，但想到黄牛的出现本身就很神奇，如同天眷，便不再多想。

    “奶奶给你收好。只是眼下还不好用出去，只能让你先苦着了。”

    时千摇头：“哞哞。”

    不苦。

    家里粮食都得紧着吃，就这样，老太太还天天喂他红薯当零嘴，已经是最好的奶奶了。

    喝过红糖水的牛，马上就要吃上红糖馒头了，还有什么不满足呢。

    黄牛高兴地上前，跟张佩月贴贴。

    于是张佩月又给孙子多煮上两个大红薯，等红糖馒头出锅，多给牛吃了一个。

    张佩月自己也尝了一个，是特意做的最的一个。

    她解释道：“吃过饭了，不饿。”

    时千觉得这都是大人的把戏，煮饭的人能不知道煮的什么饭么。

    ***

    从县城公安局回来的路上。

    两辆牛车一前一后。徐有光坐在前面的牛车上，驾车的是徐爱刚。

    徐爱刚很懵，怎么牵牛花一放风，还能把罪犯抓出来，厉害了啊。

    他想不通，不过有老爹坐阵，不必想那么多，回头自然能清楚怎么回事。

    遇到上坡，人从牛车上下来。

    徐有光放慢脚步，走到陈牛身边。

    “怎么了？还没醒神过来。”徐有光关心地问道。

    方才在公安局里，那场面可是闹腾大了，和唱大戏似的。

    陈二军不太清醒，抱着陈牛得胳膊不撒，连哭带嚎；另一个也不省心，在另一边闹腾。不过老公安一出，审讯之下，很快弄清楚到底发生了什么事。

    当初偷粮，导致陈牛母亲死亡的人，正是项洪家，这还是亲弟弟。

    陈牛牵着牛绳，表情有些愣，如同梦游一般。

    他听到声音，看向徐有光，听到对方又问了一句，才道：“叔，我没事儿。”

    “有事怎么了？还不许人有事啊。”徐有光夺过他里的牛绳，“你这样回去，可不得陈大婶子又操心，听叔两句成不。”

    下了坡，徐有光来赶牛车，叫陈牛坐到后面。

    “架——”

    鞭子发出炸响声，仿佛引领前路的号角。

    徐有光开口道：“你叔也是个可怜人，当初贪吃的几口，害得家里差点死完了。就吃几口的事，放在平常时候，绝对不至于这个下场，对不对？”

    “他现在不太清醒，也是那个时候起受了刺激。但那个时候过来的，谁不是可怜人？”

    “我家果子后面其实有个弟弟，还不是也没养住。”

    “所以你可千万掂清楚了，别再为着他跟你奶奶闹。”

    徐有光知道，陈牛看着冷硬一个人，其实心挺软，有点儿像他亲爸。

    而且刚才陈二军看着也确实疯疯癫癫，挺惨的，徐有光怕陈牛立场不坚定。

    陈牛一路听着：“叔，你放心，我拎得清，不是时候了。”

    那会儿傻乎乎的，分不清什么好歹。

    徐有光点头：“那就好，我接着。就，饥荒那会的事吧，你受了刺激忘了，我可忘不了。”

    “那个时候惨啊，粮|食拼死交，最后遇到饥荒，我们种田种地的都不够吃了。”

    “田里地里，山里河里，一开始还管着，不叫乱来。后来饿惨了，谁管那个，最后算是给山扒了一层皮。”

    “可正经粮食不够，还是不行。”

    “你爸这个人啊，你可能就知道他是个半傻子，别人也这么。但你肯定不知道，那会知道粮食不够，他都不愿意吃喝了。”

    “为什么？他惦记着留给你们，留给他妈，留给他媳妇、孩子。”

    “自那事儿后，我可不把他当傻子看。他心里头亮堂，是个顶天立地的爷们。”

    陈牛听到这，低下头来。

    他脑海中旧日的记忆重现。

    有爸爸躺在床上，把自己盖在被子里，不愿意下床来吃饭的画面；

    也有当时都没注意到的，奶奶悄悄减少自己碗中那不多的粮食的场景；

    更有妈妈发现粮食没了，绝望自杀的场景

    在局里面，陈牛就想起来了。

    他那段因为痛苦而忘却的记忆，揭开尘封，甚至格外清晰地出现在他脑海里。

    和徐有光的声音重合，他还“看到”了，张佩月咬破嘴唇，抿了两口血，叫他去喊人，而后奶奶又是如何闭目流泪，点头答应了那些人的要求。

    有人偷粮，却不能声张。

    一旦开，只怕更多这种事出现。所以其他人明知道不好，对于刚刚失去一双“儿女”的张佩月更是残忍，也只能如此请求张佩月答应。

    交换的条件是，一定会养活他。

    陈牛眼泪狼狈地落下来，模糊了他的视线。

    徐有光许是听到声，牛车落后了些，还叫前头的徐爱刚先回去。没叫其他人，听到陈牛这么一个已经算“大男人”的男人的哭声。

    陈牛哭了一阵，开口道：“叔，夜深了，回去吧。”

    “对，得回家了。”徐有光道，“再不回去，家里人得担心了。”

    徐有光把陈牛送到门口。

    “咚咚——”。

    陈牛敲响门，又用有些哑的嗓子道：“是我。”

    很快，时千就从里面冲出来，跑来开门了。

    “哞哞。”

    饿了吧？快来吃饭了。

    黄牛甩着尾巴，领着他往厨房走。

    院门打开，陈牛才看到厨房里的微光，正一点点亮起来。想来是老太太怕浪费柴火，烧一会熄一会。

    听到动静，火又重新燃起来。

    有了亮光，张佩月眯着眼，看清孙子不正常的眼睛，揭开温着的锅盖：“先吃饭吧。”

    腾腾的热气散开，露出盖子下的红糖馒头和红薯来。红糖刚放进去没多久，但热得快。

    时千一拱陈牛：“哞哞。”

    别想那么多，先吃饭！

    陈牛就坐下来，一抓了一个馒头，另一又抓了一个大红薯。

    “奶，你吃了吗？”

    “我跟牵牛花吃了。”张佩月里拿着一把断梳，正给牛梳理身上的毛发。

    时千也点头道：“哞哞。”

    吃了。

    然后陈牛埋头吃饭。

    张佩月看他半响不出声：“徐有光都跟你了？”

    “嗯。”陈牛吃东西的动作一顿，认真地点了点头。

    “那你怎么想？”张佩月问他。

    “我——”陈牛抬起头，看着奶奶，张了嘴，又不知道什么。

    最后尽数化成歉意：“奶，对不住。我从前什么都不记得，人又不聪明，糊里糊涂的，干了——”

    张佩月抬打断他：“那些事就不要提了。”

    “你要怪我，其实也正常。”张佩月想，那是她自己选的，“奶奶没怪过你，我只怪我自己。”

    “那句话怎么来着，世上安得双全法，顾得这头顾那头。”

    要是她坚持去搜查偷粮贼，不在那关键时刻隐下事情，是有可能查找到“偷粮人”的。但她放弃了。她在真凶和家中最后一条性命之中，主动选了活人的命。

    儿子、儿媳，应当不会怪她。

    可张佩月心里头过不去，她时常想起来傻却懂事的孩子，以及那个苦命没过了两年好日子的姑娘。

    陈牛听见这话，脑中又闪过一丝什么，脸上露出怔然的神情。

    时千又有点听不懂了：“哞哞。”

    为什么怪来怪去？

    张佩月看着懵懂的牛，没透，她撑起身：“夜深了，我去睡了。你吃饱了，去洗个澡，好好睡一觉。”

    这话是交待陈牛的。

    陈牛听话地吃饱了，就着热水洗了澡，然后躺回床上。

    时千跟着他进了屋子，这回没听到翻来覆去的声音，是直白的问话了。

    “牵牛花，你想你爸妈了么？”

    月光下，陈牛似乎看到牛点了点头。

    “我也想他们了。”

    这是他十多年后，第一次清楚地想起爸妈的模样。

    不过很奇怪，这一夜陈牛睡得很早，让时千都有些惊讶。

    第二天，时千爬起来吃草。

    他醒得特别早，因为牛睡觉不用太久，整天基本都用在吃草上。

    睁开眼，月亮还没完全下山岗呢，天蒙蒙亮，就看到陈牛也提前起来了。

    时千不解：“哞哞？”

    陈牛，你起这么早干嘛？

    陈牛没回答，照看好牛，就轻轻脚收拾了一番家里。

    天色再亮一点，陈牛掏出那本厚厚的字典，对着自己以前的笔记看了起来，轻声读书。

    时千：

    又是被卷到的一天，有点熟。