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    “又病了？”

    紫宸宫东暖阁，堆着满满一沓金云龙纹丹砂绢地的春条的紫檀木御案之前，锦袍玉冠的帝王持朱笔，听罢刘进忠的来报，沉吟片刻，不冷不淡笑了声：“昨夜宴上还好好的，大年初一又病倒了，倒不知楚国公府这位世子妃是个弱不禁风的病西施。”

    太监总管刘进忠佝着身子，不敢是，也不敢不是，只心翼翼觑着御案后的皇帝：“可需奴才仔细打听一番？”

    自昨日夜里，刘进忠按照皇帝的意思，闹出动静引开玉芝嬷嬷，又见皇帝走进那偏殿，过了许久才出，还吩咐宫女将楚世子妃换下来的裙衫浆洗后直接送来紫宸宫，刘进忠便知，陛下心里还惦记着那位已为人妇的青梅呢。

    都帝王薄情，偏他们这位陛下过了三年，还记着从前的旧人。

    只这份惦记，不知是情爱更多，还是恼恨与不甘更多。

    皇帝下书写春条的动作未停，撩起眼皮，淡淡朝刘进忠面上看了一眼：“一个臣妇病了，你打听什么？”

    那目光叫刘进忠背后一阵发凉，忙赔着笑脸：“陛下恕罪，是奴才逾越，多管闲事了。”

    皇帝不再出声，只借着玉烛台的暖光，熏笔于炉，书写新年吉语为苍生祈福。

    冬日昼短，不知不觉到了傍晚，眼见着皇帝最后一笔字落下，刘进忠提醒：“陛下，太后娘娘午后就派了人过来，请您去慈宁宫用晚膳，现下轿辇业已在外候着了。”

    皇帝这才撂下笔，睇了眼桌上那写满一沓的福字与吉语：“给臣工分发下去罢。”

    刘进忠应诺：“陛下圣德。”

    有太监端上盛满温水的金盆，皇帝濯后拿过巾帕随意擦了擦，便掷了帕子大步往外去。

    ***

    大年初一，风雪稍停，慈宁宫庭中的老梅开得正盛。

    许太后抱着猫儿窝在暖榻之上，有一搭没一搭地与玉芝嬷嬷闲聊着，听得外头传来“皇帝驾到”的禀报，她朝玉芝嬷嬷调笑道：“大忙人可算来了。”

    话间，皇帝大步走了进来，太监上前伺候他脱下那件明黄色绸缎狐皮大氅，露出里头那身玄色锦袍，整个人芝兰玉树般挺拔颀长，原本略显昏暗的殿内都好似都亮堂了几分。

    “儿子给母后请安。”裴青玄朝上拱，晨间已经给太后拜过年，现下也不必再那些吉祥话，待太后笑吟吟叫起身来，他于一侧扶椅坐下。

    “皇帝来了，下去摆膳吧。”许太后吩咐着玉芝嬷嬷，转脸又与裴青玄问起寒凉。

    聊了一会儿，玉芝嬷嬷回禀膳食已经妥当，母子俩便挪步到外间用膳。

    红色雕漆云龙长桌上摆着满满当当的珍馐美味，都是裴青玄往日爱吃的菜色，一侧的红泥炉还燃着火温煮新岁必饮的屠苏酒，酒气醇厚，被火温煮，香气更是飘了满屋。

    “阿玄，你多吃些，我瞧着你这阵子都瘦了。”许太后夹了块金丝糯米排骨到皇帝碗中，语重心长劝道：“你刚登基，勤政爱民是好事，不过也得注意自己的身体，尤其现下还在年节里，各司衙门都封了印，你也趁着这档口歇一歇，待开了春，自有你忙的时候。”

    裴青玄受了许太后夹的菜，面上带笑：“自朕从北庭回来，母亲每见朕一回就朕瘦了，真照这个消瘦法，朕早就瘦成一把骨头了，哪还能安坐此处陪母后用膳？”

    “胡什么。”许太后佯怒瞪他。

    一旁的玉芝嬷嬷笑着接话：“陛下，太后这是心疼您呢。您不知道，自打你去了北庭，太后每日都与奴婢念叨，陛下会不会冷了饿了，会不会吃不习惯北庭的吃食，受不住北庭的风雪这样念着念着，不知不觉已念了三年，早已成习惯了。”

    听得这话，裴青玄再看许太后，面露愧疚：“是儿子不孝，叫母后费心挂念。”

    “养儿一百岁，长忧九十九，当娘的哪有不惦记自己孩子的。”许太后轻笑了笑，又埋怨看了玉芝嬷嬷一眼：“大过年的，提过去那些事作甚？”

    玉芝嬷嬷嬉笑，抬拍了下嘴：“主子恕罪，老奴多嘴了。”

    她是许府的家生子，忠心耿耿伺候许太后几十年，又是共患难的交情，许太后视她亲人一般，自也不会与她计较这些。

    又吃喝一阵，许太后觉着腹中有六分饱就搁了筷子，满脸和蔼地看着裴青玄用膳。

    裴青玄抬眸：“母后为何这般看儿子？”

    “没什么。”许太后弯起眼笑，眼角皱纹愈深：“只是觉得日子过得很快，犹记你离开长安时还是个未及冠的青涩子，眨眼间，你就成了在朝堂上雷厉风行的稳重帝王。你长大了，哀家也老了，今早梳头鬓角又多出两根白发来。”

    裴青玄放下银箸，正色道：“母后千秋万寿，丝毫未曾衰老。”

    许太后哼笑出声：“别拿话哄我，老不老的，我心里有数。”

    着，她缓了语气，拿眼睛去瞧面前的儿子：“趁着今日是新年第一日，哀家想与你一件重要的事。”

    “何事？”

    许太后道：“选秀。”

    “”

    裴青玄眸光微沉，面上不显，只拿起酒杯浅啜着。

    “阿玄，你别一听到选秀就这副样子。”许太后蹙眉，语气略有不悦：“刚登基那会儿你内乱才平，社稷初定，无暇顾及后宫之事，哀家想着大局也不催你。如今你已登基半年，五皇子一党余孽已然除尽，朝堂上秩序井然，三省六部各司衙门运作如常，你若还用这个由头搪塞哀家，哀家可要恼了。”

    裴青玄放下酒杯，看向许太后：“母后若是觉着枯燥无趣，可将许家的表姊妹们或是诸位王妃郡主邀进宫内作伴。”

    见他又打太极，许太后面色不好，语气也硬了两分：“我现在的，是你的婚姻大事，与我枯燥无趣有何干系？算起来你也二十有三了，放在寻常人家，这个年纪早已是两三个孩子的父亲。从前是不得已耽误了几年，可现在四海升平、政局稳定，作为皇帝，你也该考虑册立后妃，绵延子嗣之事。”

    边她还边拿身边的亲戚近友举例：“端王家的庆宁，比你三岁，如今上牵着个，肚里还揣着个。嘉宁比你五岁，也与李家二郎订了亲，开春便要成婚。从前那晋国公府的谢大郎也与你一样老大不没个着落，现如今人家也寻到了归宿，娇妻在怀。还有李家大郎和他夫人，虽先前产一次，可这几年攒了劲，三年抱俩，如今也是儿女双全，惹人艳羡。甚至连阿妩也觅得如意郎君，夫妻恩爱”

    “啊呀。”不等太后话完，一旁玉芝嬷嬷叫了声，边与太后使眼色，边佯装去关窗：“老奴就怎么忽然有些寒气，原是这些惫懒的婢子未把窗户关严实。”

    着她还煞有介事般责备了殿内伺候的宫人两声。

    许太后也回过神，意识到自己方才提及“李妩”是失言了。

    她揣着心看向皇帝，却见皇帝面无波澜，还是那副清清淡淡浑不在意的神态。

    看来是自己多想了。许太后暗松口气，也是，青梅竹马的感情再深，如今青梅已为他人，裴郎也只能从此为路人。

    自家好儿郎也不是那等心胸狭隘之人，想来早已放下了，倒是自己大惊怪。

    就在许太后打算换个人举例，一直饮酒不语的裴青玄忽的开了口：“听闻她今朝并未进宫与您请安？”

    许太后一怔，而后狐疑看他：“是有此事，不过你是如何知道？”

    裴青玄

    不语，朝一旁的刘进忠递了个眼神。

    刘进忠愣了下，而后脑子转的飞速，强敛紧张地答道：“回、回太后，是奴才今朝路过承安门，恰好见到诰命夫人们进宫请安，打眼那么一瞥，就见楚国公夫人身后并无世子妃身影，午后伺候陛下笔墨时，多嘴提了那么一句”

    “噢，原来如此。”刘进忠的这般详尽，许太后也不疑有他，重新看向皇帝：“今早赵氏已替她告假了，是昨夜着了风寒，今早就起了高烧，实在病得下不来床。”

    下不来床？两根长指摩挲着温凉细腻的杯壁，皇帝狭眸轻眯。

    是真的病得下不来床，还是装的，亦或是别的什么缘故下不来床？

    许太后那边还自顾自着：“哀家记得她从前身子骨不错的，如何这大半年来总是病着，实在叫人担忧”

    “母后若是担心，不若派个御医过去瞧瞧。”

    在许太后惊诧看来的目光里，裴青玄掀眸，淡淡道：“母后从前也曾真心待过她，且老师膝下就她一个女儿，眼珠般重视得很。现下她隔三差五病着，可见外头的大夫无用，还是宫中御医较为牢靠。”

    许太后一开始还疑心他是放不下旧情，现下见他语气疏离并不热络，好似只是看在李太傅的份上才提出这么一茬，心下也稍定了定。

    毕竟李太傅从教导皇帝，亦师亦父，后来皇帝失势，李家上下也跟着吃了不少苦头，至今李太傅的一条腿还因牢狱之灾跛着，行走间要靠拐杖助步。现下李太傅最为宠爱的女儿久病未愈，以太后之名派个御医去，既可彰显天家恩德，又能叫众臣看到皇帝对待忠臣的亲近。

    “既如此，那哀家明日一早就派个御医去楚国公府。”许太后着，忽又想起什么，转脸问着玉芝嬷嬷：“我记得太医院有个擅长妇人症状的王太医是吧？”

    玉芝嬷嬷想了想，笑答道：“太后好记性，是有位王太医，旁人还给他送了个美称，叫送子活佛。”

    许太后颔首：“那就把他派去，正好还能给阿妩看看，为何迟迟未有后嗣，若能调养就最好不过，哀家听那楚国公夫人因着阿妩无所出这事，可没少磋磨她唉，可怜见的。”

    “太后娘娘菩萨心肠。”玉芝嬷嬷应着。她们虽在内宫里，耳目却不闭塞，长安各府后院有些什么风吹草动，自有人传消息来。何况楚国公府婆媳不睦，早已不是什么秘事，各府夫人心里都门儿清。

    许太后这边交代好，转过头见皇帝不言不语，便随口了句：“阿妩和那楚世子哪哪都好，唯独成婚三年，子嗣上一直未得圆满，也不知是哪儿出了问题。”

    她摇头感叹，皇帝只浑不在意此事般，执杯饮酒，低垂的长睫恰到好处遮住眼底一闪而过的晦色。