第四十二章

    下午柳贺与施允一同见了牙郎,江南一带，牙行格外发达，在城中做房屋买卖的商人尤其多。

    施允找的这位牙郎与他家通亲,价钱上要比别的牙郎便宜不少,施允此前介绍柳贺是他的同窗，牙郎找的便是依山傍水环境静谧之处,这样更方便柳贺读书。

    柳贺考虑的主要是地理位置和环境,但安静清幽固然重要，却也要照顾到日常生活,能方便纪娘子偶尔外出。

    牙郎挑选的三处地方,环境最好的那处要价也是最高，一月所费柳贺还能承受，如若租一年以上，那便是笔相当不菲的开支了。

    柳贺犹豫再三，挑选了一间位置环境均居于中间的，价钱他也能够承受,日后多抄两本书就是了。

    当下柳贺与牙郎签了契，按了印,又交了半年的房租,中银两花费了一大半。

    从县试开始，柳贺便觉自己一直在花钱,偏偏由于考试的缘故，他连抄书的活计都暂时停了。

    院试倒是还有一段时日才举行，柳贺也在思考,自己还能找点什么活干？

    但事实上,在镇江府城中,便是写字坐馆之类的活计都被垄断了,毕竟一府之中考不上举人的秀才都有无数，他们都未必好找活，更遑论柳贺这样的童生了。

    “人穷志便短。”柳贺感慨道，“读书费钱，我总不能一直由我娘供养吧？”

    大明朝女子能从事的行业极少，无非就是工纺织这些，可这些行当的竞争一贯激烈，价钱又极低，纪娘子便是将眼睛熬瞎了也赚不到什么钱。

    柳贺眼下能从事的行业真不多，算账有专门的帐房先生，写诉讼有状师，他觉得自己也能干，但在大明一朝，读书人必须干正经事，其余万般皆是下品。

    施允默默看了柳贺一眼：“若是考中廪生，吃喝上至少不愁了。”

    柳贺点头：“确实。”

    想到自己当下境况，柳贺恨不能今日中乡试明日中进士，一旦能中举，他贫穷的状态就能立刻改变。

    所以范进中举之前，他老婆连猪油都未吃过几回，可一旦中了举，本地士绅都要主动给他送钱。

    柳贺眼下就是被胡萝卜吊住的驴，要他舍弃胡萝卜是不可能的。

    柳贺与施允又顺道去了丁氏族学一趟，几位先生知晓两人过了府试皆是高兴，丁显老毛病发作，要二人当场默了府试文章，被丁琅拦下：“弟子们高高兴兴过来，你又偏要他们写文章。”

    丁显不好意思地笑道：“我是高兴过头了。”

    “府试上榜是你二人刻苦读书的回报。”丁显又道，“等明日上课了，我要将这好消息告知你们几位同窗。”

    丁氏族学中过府试的士子有不少，但柳贺取了府试第二，施允也位列十八，皆是靠前的名次，尤其本次府试只录了丹徒士子十一人，在丹徒考生中，柳贺就是实质的第一。

    丁显尤其高兴，因那日柳贺便是他招进来的，初入族学时，柳贺四书不过才读完，于制艺更是一窍不通，更不必写出一篇完整的文章。

    而现在，柳贺在府试中被知府大人拔为第二，文章备受认可。

    作为先生，丁显发自心底地为弟子高兴。

    句骄傲的话，丁显对柳贺施允上榜一点也不意外，二人都是至真至诚之人，且做学问时谨记勤勉二字，丁氏族学众弟子已足够刻苦了，二人的刻苦却更为突出。

    柳贺与施允一起谈了府试中的种种，虽然丁显没有强求，两人还是把自己府试中所作的文章抄了下来。

    丁显与丁琅读着二人文章，一边读一边称赞：“比之二月前更上一层楼了。”

    “不错，相当不错。

    ”丁显将文章折起，“这几篇文章我便收下了，过几日给弟子讲学时刚好能用上。”

    他和丁琅耳语几声，丁琅出去了片刻又进来，丁显道：“族学不能白收你们文章，这样，族学支付你们一笔润笔费，不多，按市价算。”

    柳贺与施允当即表示不收。

    “这是族学的规矩，不止你二人，你们的前辈也是如此。”丁显解释道，“收文章也是为了激励弟子，丁氏族学历年都有弟子奔赴考场，可在县试府试中名列前茅的却也不多。”

    耐不住丁显一直劝，且丁显毕竟是先生，二人只能将润笔费收了下来。

    润笔费是大明文人的老传统了，其实就是你写文章我花钱，只不过文人间谈钱太俗气，便用了润笔费这个美称。

    柳贺眼下是收不到润笔费的，但若有一日他才名满天下，便会有无数人持币争他的诗文，当然，他才名没满也行，位置足够高也是可以的。

    其实柳贺心里清楚，这是几位先生的照顾，他二人是丁氏族学的弟子，先生们平日对他们的关心已是够多了。

    今日族学刚好放假，柳贺没能和汤运凤几人见成面，不过今后他住到城里，可以常来族学与先生们交流。

    走到族学门口，河边依然有人在下棋，还有人躲在巷道里乘凉，柳贺有日子没走这条路，重新走时却依旧有种熟悉感。

    他停下脚步，只觉心中的急躁感消散了不少。

    读书一途他并不孤单，社学中有孙夫子关心，在丁氏族学，丁显丁琅等几位先生同样为他倾注心力，科举这条路虽然艰难，可他身后一直有人在支撑着。

    “但愿你我院试能够顺利。”

    “竭尽全力即可。”

    柳贺和施允都心知，院试虽然只是争夺一个乡试的资格，可在南直隶一省，情况却没有想象中那么容易。

    嘉靖四十三年，也即去年二月，朝廷发布了新规，要求各直、省科考每举人一名，取科举二十五名的比例录取。（注）

    对于南直隶这种科举发达的地方来，这个比例可谓要了老命。

    举个例子，嘉靖三十一年的时候，南直隶科考的士子就有五千人，这些人都是去争取一百三十五个举人名额的。

    而新规要求，举人和科考的士子按一比二十五的比例录取，也就是，院试只能收三千三百七十五人，剩下那一千六百二十五人怎么办？或许只能凉拌了。

    何况这还是嘉靖三十一年的数据，今年是嘉靖四十四年，士子的总数定然蹭蹭上涨。

    不过大明朝廷经常在科考一事上仰卧起坐，且明廷有规定，地方有应对，有些事情便是皇帝也只能睁一只眼闭一只眼，总要给士子们一条活路。

    作为即将乡试的一员，柳贺还是希望规则能稍稍调整一下。

    回家之后，柳贺便一直在着搬家的事，搬家不难，叫辆牛车，再借纪家的马车装满东西就足够了，柳贺与纪娘子平日生活简单，要带的东西也不多，只是纪娘子考虑到城里处处要花钱，才尽量多带一些。

    柳贺府试取了第二的消息已传遍了整个下河村。

    报录人虽未从府城赶往下河村道喜，但此次府试排名经由丹徒县传至西麓乡，乡里敲锣打鼓下了村，到柳贺家门前时，柳贺人在府城，他家前屋后邻居们都在忙着农事，一听乡里传来的消息，村里人都不敢相信。

    府试第二！

    全镇江府多少士子，柳贺竟然是第二名！

    “知府老爷亲自点的第二，你们下河村这下出了个读书种子了！”

    不下河村，自大明开国以来，整个西麓乡也未出过一个府试第二！

    “柳家这下又要发达了。”

    “这贺哥儿平素不声不响的，竟去城里捧了个第二回来，这比他爹当年还厉害！”

    “龙生九子各有不同，柳信这一脉是这样，柳义又是那样，实在是”

    “挡不住人家命好，有个好哥哥，我与你，前几日贺哥儿他二婶”

    柳贺考了一天就回来，二婶把村里走了个遍，将这一消息传得满村皆知，村里人都以为此次柳贺是落榜了，谁知柳贺竟那么厉害，只考了一天就中了。

    于西麓乡来，子弟在府考中取了第二也是莫大的荣耀，待柳贺从府城回来，乡里和族中的奖励都送来了，奖励比之县试时丰厚了不止一等。

    但柳贺回来第一件事就是搬家。

    他和关系亲近的本家与邻居都了，到搬家的时候，三叔等人都来帮忙，隔壁二叔与二婶听见马车声音，就见柳贺与纪娘子正往车上搬东西。

    “嫂子，贺哥儿，这是上哪里去？”

    “搬去城里住一阵。”纪娘子面无表情道，“以后家中就烦劳二叔照料了。”

    “这怎么也不一声？嫂子，哎，贺哥儿！”

    “二叔若是帮忙搬东西便过来，若不帮忙，请别挡着道。”

    柳义不禁有些急躁。

    他是个浑人，从前柳信在的时候，他什么事都仗着柳信，柳信去了之后，他成日过来找麻烦，可纪娘子人在这，家也在这，他多少有一分踏实感。

    眼下纪娘子一言不合就要搬家，车都直接上门了，拦都拦不住。

    四周也有人在议论：“要我，贺哥儿他娘早该搬了，礼哥儿他娘成日都在些什么？”

    “他们夫妻俩就是见不得人好。”

    “这还是亲叔叔亲婶婶呢，连外人都不如！”

    偏偏此时二婶还在柳义面前嘀咕：“我就嫂子有钱，你瞧，她这不是瞒着你在城里买了大宅子吗？”

    柳义听了都想打二婶一巴掌，他再傻也知道柳贺要有大出息了，可多年的妻管严生涯让他鼓不起勇气，只能偷偷瞪了二婶一眼，还怕被她瞧见。