但秋穗心里是极感激老太太的，也很庆幸自己当年是卖身到了这样的人家，伺候在了这样好的主家身边。若是去了别处，她不敢想自己如今将会是怎样的一种局面。

    秋穗匍匐着，以额点地，给她老人家行了跪拜大礼。

    “老太太的教诲，奴婢定铭记在心。奴婢如今虽去了修竹园侍奉，但奴婢心中会一直都记挂着老太太您。日后若您需要奴婢，您只管差使人来寻奴婢。”

    老太太则笑着：“你好好侍奉五郎，这就是对我最大的孝敬了。”想了想，她老人家倒也实心，又提了一遍身契的事，“我那日对你的话是作数的，待再过些日子，我便把你的身契还给你，到时候你就是良民了。”

    她老人家本来想“良妾”的，但话到嘴边又改了。五郎虽要留她在身边侍奉，但毕竟还没让秋穗暖床，话若的太过直白，怕也会叫他们二人尴尬。

    所幸如今五郎是留了秋穗，府上人也都知道秋穗是五郎房里的人了，良民就是良妾，她想秋穗这么聪明，肯定能懂她的意思。至于日后他二人进展如何，就只先叫他们慢慢处着便是，倒也急不得。

    老夫人还是那句话，慢慢来，只要一切都是在往好的方向发展的就好。

    走到如今这一步，秋穗虽心有不安，不知自己未来前程到底会如何，但此时此刻对老太太的示好，她也仍是感激。又再次叩谢恩典后，便被老太太唤了起，之后，就是跟着五老爷一起再给老太太行退安礼，然后便从闲安堂退了出来。

    昨天从闲安堂去修竹园，是她自己一个。而今日，却是一路紧紧跟在了傅灼身后。傅灼出了院子后便提了脚下步速，秋穗几乎是用平时走路的两倍步速，这才勉强跟得上。

    一路上惴惴不安，她总觉得事情怕是没那么简单。果然，回了修竹园后，便见五老爷打发走了身边所有侍奉的人，连常拓都支开了，只留了她一个下来。

    “吧。”傅灼转身落座后，这才抬眸定看着面前盈盈而立的女子，他语气略严肃道，“出你心里真正的盘算。”

    在老太太身边侍奉，秋穗堪称得上“八面玲珑”这四个字。但到了傅灼这里，秋穗不免也局促起来，再没了往日的游刃有余。府上的侍婢奴仆中没人不畏惧五老爷，秋穗自然也不例外。

    秋穗一边心中斟酌着要怎么，一边也犹豫着要不要跪下来回话。只是她才本能的曲了点膝，便听坐上位的人道：“站着！”冷厉的三个字，是对她下达的命令。

    秋穗本能就应了个“是”字，而这会儿也因紧张和纠结，后背冷汗涔涔，早湿了里衣。

    傅灼最擅的就是察言观色，见她如此，心下便更是笃定了自己之前的猜测。这会儿也没再急着厉声逼问，而是改了态度恐吓道，“若你如实了心中盘算，我念在你还算实诚的份上，或还能给你留一条路。若你仍心存侥幸加以遮掩隐瞒，甚至是诓骗，那我告诉你，你也休想再留在府上。”

    休想再留在府上，自然不会是大发善心还了她身契放她回家，而是将她发卖出去。或是更残忍一点，将她卖去那等肮脏不见天日的地方，那她这辈子就毁了。

    秋穗不敢去赌他是不是真会这么做，她眼下好像也只有坦白从宽这一条路可走了。

    “若奴婢了实话，郎主可会也替奴婢考虑一二？”秋穗壮胆问。

    傅灼身子微微后仰，背倚着圈椅沿壁闲适而坐，他目光则如阴森的冷箭般，仍落在秋穗身上，只是话的语气没方才那么严厉了。

    “那得看你的是什么。”傅灼气势泄了些，气氛也跟着轻松起来。

    秋穗定了定心神，重拾了理智和胆气。

    “奴婢的父亲是秀才公，因当年出了场意外，家中急需钱用，奴婢这才自作主张，卖身到了侯府。十多年过去，家里已度过了最艰难的时刻，如今奴婢年纪也大了，家里人便期盼着奴婢能赎身回去。老太太怜爱奴婢，舍不得放奴婢走，便想着要送奴婢到郎主院中来。”

    到这里略顿了顿，抬眸朝上位看去，是想探一探他此刻的神色和反应的。却什么都没探出来，见他森冷的眸子仍在盯着自己，一副高深莫测的模样。

    秋穗忙匆匆收回目光，敛神屏气，又继续下去道：“奴婢想着，若能来郎主院中侍奉，那奴婢的身契就是握在郎主中了。郎主对奴婢没有感情，届时只要奴婢勤恳本分，表现得好，求个恩典，想来郎主也能答应。”

    傅灼听明白了她的意思，但却：“你想赎身回家，也不是什么大事，若不能来我身边伺候，不是正好吗？如此，老太太想继续留你在府中的理由也就没有了。你又何必非得多此一举，多绕这一条路。”

    秋穗道：“午间时回去，老太太见奴婢事败，便了要立即替奴婢在家奴中择一个做夫婿。奴婢能理解老太太想留奴婢的心，可奴婢离家多年，也实在想念家中父母亲人。”

    这份骨肉亲情傅灼倒能理解，只是，对秋穗算计了老太太、对老太太阳奉阴违的这种行为，他也实在不能苟同。

    “你来伺候我，老太太对你抱以了厚望。若日后放你出了府，你就不怕她老人家会失望？这点难道你就没考虑过？”

    面对傅灼的质问，秋穗自也有话等着他，秋穗：“郎主有所不知，老太太如今最大的心愿就是盼着郎主您能早早定下一门亲。即便不能先定下亲事，但身边若能先放个贴身伺候的婢女，于她老人家来，也是心里的一种安慰。奴婢会好好侍奉郎主，以先宽了她老人家的心，待日后郎主您定亲了，想来届时老太太心里头会很高兴。待那时就算奴婢不能留在她老人家身边了，想她老人家最多也就是遗憾点。”

    又：“奴婢不会一直瞒着老太太，奴婢会寻个合适的时间好好同老太太此事。只是眼下，奴婢同郎主可各取所需，且还能让老太太高兴，又何乐不为呢？”

    傅灼这才发现，眼前之人或许比他想象中还要伶俐聪慧许多。她很知道怎么为自己打算，怎么为自己争取，但又不会把事情做得太绝，至少会给彼此留点情面在。

    虽有心，但也还算是个有底线的人。

    若她有分寸，人也本分，暂且先留她在身边侍奉着，也没什么不行。

    该问的问完了，傅灼便唤常拓进来，让他安排秋穗。秋穗其实很想再壮胆问一问他心里对此事到底是怎么打算的，但又觉得今天自己壮胆的次数已经够多了，便有些不太敢。

    不免也会想，至少他没一口拒绝便就是好事。至于之后最终他会怎么做，余下来还有这么多日子，她总有能探得他心思的一天，倒也不必急在这一时。

    所以秋穗最终什么也没再、没再问，只朝他行了退礼后，便默默跟着常拓踏出了屋门。

    因傅灼还未立室，修竹园内尚还没女主人，所以傅灼平时基本不怎么回后院歇下。更多的时候，他都是在书房忙公务忙到夜深后，直接就歇在了书房。

    他歇在前院自然是前院伺候的人多，所以这种情况下，常拓并不好将秋穗安排去内院侍奉。

    而前院伺候的奴仆中虽然也有婢女，但却没有贴身侍奉的婢女。郎主身边跟着的最多的，都是如他一样的汉子厮。厮们再忠心有为，可在有些事情上，却总是不如姑娘家体贴周到的。

    常拓跟在主子身边多年，自然也极希望他身边能有个知冷知热的女人在。所以恰好趁着这次老太太送人来的这个会，常拓便把秋穗安排在了书房伺候。

    老太太的意思，名正言顺，事后郎主也不好什么。

    而对秋穗来，能在主子身边近侍，总比被打发得远远的好。随身近侍，能表现的会多，表现的会多，“立功”讨赏的会也就多。到时候，郎主念在她知情识趣又尽心尽力的份上，未必不会给她一个赎身回乡的恩典。

    秋穗心内这样盘算着，便听常拓又在耳边提醒她：“虽然秋姑娘是老太太身边的老人，必知道分寸，但我也还是饶舌再多言几句。书房分内外两间，外间是郎主闲暇时所呆的地方，你可以常出常入。但内间若无吩咐，万不能踏足一步。只要能时刻谨记着这个，其它一切都好。”

    秋穗认真记在了心里，忙致谢：“多谢常管事提醒，我心内记下了。”又，“我是在老太太身边伺候惯了的，但还是头一回伺候郎主，我是这修竹园内的新人，日后少不得有叨扰到管事的地方，还望管事不嫌麻烦。”

    常拓性子随和，为人也圆融，闻言忙就笑着：“姑娘在府上的资历不比我浅，日后若有什么只管招呼一声就好，万不要什么叨扰。都是为人奴仆的，凡事都是为主家考虑，若真遇到什么犯难的事，一起商量着就行。”

    不过三言两语，秋穗就大概摸清了常拓这位内管事的脾性。常拓应该是同她一样性子和为人的人，一切都是为主家好，不会因稍有些地位，就开始拿着鸡毛当令箭。

    这样的人，最是好相处不过的了。

    因傅灼明确表态是收了秋穗在修竹园侍奉，所以常拓便不能再像昨夜那样随意打发。想着秋穗之前在老太太身边伺候时就是单独住的一间屋，所以常拓便也仍是给秋穗单独安排了一间，且是一间能向着点阳的卧室。

    屋子虽久无人住，但屋内一应陈设都是现成的，随便收拾一下就好。待一切安排妥当后，常拓这才：“你下午就先好好休息，晚间等郎主下了值，你再去书房听吩咐。这会儿养足了精神，晚上当差才不会犯困。”常拓传授她经验，“郎主常日日忙到夜深，次日又一早就起。在咱们这儿伺候，怕是夜里会辛苦些。”

    秋穗笑着领他的情，多谢他告知。

    日落时分便有人传了话来，是郎主晚上有应酬，不回来用饭。原本该这个时候就去上值的秋穗，又平白多了点时间。

    但秋穗却没闲着，想着郎君们应酬必然会饮酒，事先备上一份醒酒汤是必要的。再则贪杯伤胃，且饭局上也未必能吃得饱，秋穗便又寻思着做点养胃的汤粥。

    又在心下大概算了下时间，差不多等到亥初时分，郎主回来时，秋穗也正好都准备妥当。

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