方母和那边的媒人一唱一和,自己就把时间给定了，王婶子接不上话来。

    水都没来得及喝上几口，更消吃饭了。因定了下午未时正就来女方家里相看,王婶子出了方家门后,又即刻赶回了溪水村。

    家也没回,直接就奔余秀才家来了。

    余秀才一家才吃完饭，突见王婶子气喘吁吁跑进来,满脸疲态。且如今已快入冬,她还热得一头一脸的汗,不免心下好奇,都问她这是怎么了。

    余乔氏也奇怪:“你是做什么去了？怎么就累成了这样。”余乔氏也没想到隔壁的王嫂子会热心成这样,她同她了秋穗的意思后，她当即就去了邻村。

    更是没想到那男家这么着急，下午就要带着人登门来见。

    王婶见余家一屋子男人也在,一时张不开这个口,只拉了余乔氏去厨房话。余秀才父子三个并不知道是怎么回事,面面相觑，三脸狐疑。但秋穗知道,于是秋穗笑着对父亲和一兄一弟了句没事,她去看看后,也跟着进了厨房去。

    谁知才走至厨房门口,就听里面王婶急躁的同自己母亲:“我今日去，原是想探探那边的意思的,毕竟那方家郎君自中了秀才后，登门提亲的人家就不少。我怕稍迟一步,人家就能先定下了。谁想到,他们那边一听是你们家,立即就同意了，还也不必择日子了，什么择日不如撞日，下午就来相看。”

    “那方寡妇嘴皮子利索得很，我不过她，她三言两语就堵住了我的口。那边一唱一和的，自己都把时间定了，我只能又急急赶回来，想讨你们的意思。”

    余乔氏闻声蹙起了眉，心里是有些不高兴的。男女方相看也是极要紧的事儿，怎能匆匆忙忙的随便就定了日子呢？

    而且还是他们自己的一意孤行，都不曾同女家这边商量一下。

    余乔氏不免觉得，那方家这样做，是对她女儿的不尊重。是不是觉得他们家郎君是个秀才，想把女儿嫁去他们家的也多，就不把秋穗放眼里了？

    如今都还什么事都没有呢，就来这么大个下马威，日后若真成了事儿，还了得？

    余乔氏当即就有些不太愿意了。若不是顾着王婶的面子，只依她自己的意思，索性直接婉拒了的好。

    连这相看也不必了。

    秋穗大概听明白了点意思，便走进来了:“王婶是好心，想为我保媒的。既然人家定了下午相看，我看也无妨。左右还有一个时辰左右的时间，来得及好好备些茶水点心了，应该不会怠慢了贵客。”又看向母亲，安抚道，“只是相看而已，没什么大不了的。”

    秋穗沉得住气，事情到了她口中，仿佛根本不是什么大事。三言两语的，就直接替母亲做了决定。

    她言谈间落落大方，气定神闲，一番话下来，倒叫本又急又气的王婶和余乔氏都安定了下来。

    见女儿都这样了，余乔氏也再没不同意的，便点头:“那就依你的意思办。”

    王婶见状，倒也着实松了口气。

    秋穗则拉着王婶坐下话，又细细打探了那郎君的好些消息。比如，年初时中了秀才后，家里便开始张罗着相看了，但这都大半年过去了，亲事却仍没能定下。

    对此，王婶倒也能理解，解释:“毕竟是秀才，又是那方寡妇一拉扯大的，亲事上不免郑重了些。你家安儿之后亲，肯定也得多挑一挑。”

    那方家母子心中的盘算，秋穗即便还没见到人，也俨然能猜出了个大概。不过她却没在王婶跟前挑明了，只笑着答她话道:“姻缘之事靠的是缘分，很多时候挑来择去的，反而会错失了缘分。”又，“我家安儿还，要先以学业为重，不过就算之后家里要为他亲了，想也不会挑来拣去的选这么久。亲又不是买东西，人也不是物，比来比去的，可就没意思了。”

    秋穗一番话得王婶一愣，似懂非懂的，只跟着点头。

    不过她却觉得秋穗这番话得似是很有深意，不免在心中来回品咂了一番。

    到了下午，从未初时分余家一家就开始在家等，只等也不见那方家母子来。差不多到了未末时分，与约定好的时辰过去了半个时辰了，那方家母子才姗姗来迟。

    余家一家人都在，但此刻没一个脸上高兴的。只见王婶一人起了身，亲自迎去了外面院子。秋穗见状，转身先回了自己屋里。

    方家母子和那边的媒人被王婶请进门时，余家四口人这才站起来相迎。方母一进来目光就四下探视，没瞧见姑娘家，她压了下唇。

    方建安扶着自己母亲，他性格有些木讷，也不话。

    还是余秀才先开了口，叫他们都坐。待方家母子坐下后，余家人才又重新坐了回去。

    坐下来后，方母就笑着:“安儿守时，一到时辰就催着要走。是我不好，我拖累了他，这才耽误了些时间。我呢，这些年含辛茹苦一拉扯大了这个儿子，身上难免就累积了些毛病。饭后突然不舒服起来，只心里着急，但却起不来身。安儿孝顺，到底顾念着我，不肯叫我受累，这才生生迟了半个时辰才出门。初次见面，是我们家失礼了，还望你们大人大量，莫要计较我们的失礼之处才好。”

    秋穗就呆在房内，堂屋人的话，她听得一清二楚。听完后，不免笑了。直叹这方母实在是位高，日后谁若做了她儿媳妇，少不得要受些磋磨。

    这方母话得让人挑不出一点理来，但俨然气势已经压了余家一头。

    才相看就给了这样大的一个下马威，日后还能有安生日子过吗？

    只因有这样一个娘在，秋穗都多余再去考量那方秀才，直接就把这个人给否决了。

    她想要过的是舒心日子，而不是婚后乌眉灶眼的数不尽的婆媳之争。

    人活在这世上本来就是十分可贵之事，连一时一刻都是珍贵的。那么这么可贵的时间，当然是要拿来做些开心的事，而不是去彼此消耗，过得又累又不开心。何必呢？

    余家其他人性子都有些迂回，就只余岁安脾气最直。他本就对方家急急定下相看的日子没好感，没想到来了后还这样啰里啰唆的一通废话，话里话外都是要拿大的意思，打量谁是傻子么？

    爹娘和兄长都是好脾气，或许听出来了，也只顾着体面并不戳穿，但余岁安却不买账。

    他闻声只凉凉一笑，便道:“大娘既身子不好，就不该这般急匆匆定下相看的日子。又或者，直接叫媒人带了令郎来见也未尝不可。再或者，直接打发个人来我们家一声，交代一下您的情况，我们家都是知书达理之人，断然不会挑错的。您这样托着病体过来，万一路上出个什么事，您可怎么是好呢？令郎还没娶媳妇，他自己又要读书继续考功名，回头谁来照顾您？我们家可万担不起这个责任。”

    余岁安一席话下来，堵得方母哑口无言，竟接不上一句话了。

    秋穗躲在屋内，见那母子吃了瘪，威也并未立下，不由捂嘴默声笑了起来。

    方母是个能屈能伸的，只脸上抽了两下后，又恢复了方才的一张笑脸。她也不接余岁安的话，只问:“相看的女郎呢？怎么不见？”

    这回是余乔氏答的话，她:“万不好叫女郎一直巴巴呆这里等你们来，倒显得我们多急一样。方才你们一直没来，我叫她屋里呆着去了，这会儿既然来了，叫她出来见见也无妨。”罢冲屋里了句，“秋穗，你出来见一见贵客吧。”

    秋穗没立即就出来，是过了一会儿才出来的。

    而方母呢，则趁了这空当又笑了几句道:“其实咱们都是村户人家，倒没必要学大户人家那些规矩。我知道你家女郎在大户人家呆过，有些体面，但如今既赎身回家来了，日后也就是村里人我的意思是，村里的姑娘都是下地干活的，生活琐事上也得是一把好。若还一直记着自己曾在侯府做过事儿，怕也”后面的话，方母没再继续，但意思却足够明显了。

    她的意思是，婚后该孝顺婆母孝顺婆母，该下地干活下地干活，可千万别摆什么千金大姐的架子。

    余乔氏冷看她一眼，轻轻哼了声，并没搭理她。

    那边的媒人见气氛似有些冷下来，正要帮衬着几句，却突然见屋里走出来个天仙儿似的美人。她一时望得呆住，只张着口，话却忘了。

    而与此同时，方家母子也盯着秋穗看得愣住了。

    秋穗却没多看方家母子一眼，只朝那二人略福了下身后，站去了自己母亲身后。

    方建安终于开口话了，他直直望着秋穗，驳了自己母亲方才话道:“余娘子也算是书香人家的姐，自和村里别的女郎不同。什么下地干活我看余娘子的也是拿笔的，干不了那些粗活。”

    方母咳嗽了一声，方建安这才讪讪闭嘴。

    方母笑着挽回:“果然是好生貌美的一个娘子，想必在京城侯府当差时，主家没亏待过你。”又突然问，“既在侯府日子过得那么好，怎么突然又回来了呢？”

    秋穗懂她的意思，她这是想在这件事上从自己身上挑出点错来。不免觉得这方家母子也是好笑，既是看中了他们家，有结亲的意思，又为何不修好，反而诸多挑剔呢？

    但只稍稍想想，就又能明白。他们家这是想软饭硬吃。

    既想贪图他们家能给方家带来的好，又不想为这个好付出什么代价。比如，让渡出日后媳妇不必伺候婆母这样的权利。既想得这个好处，也要抓那个好处，一样都不肯落下，于是就一直寻对方的错，想叫他们一家都心甘情愿去供奉他们母子，让他们家占尽便宜。

    秋穗觉得实在好笑得很，但却没失态，仍大大方方回:“夫人许是不知，在大户人家当差，能得主家放良的是极少数。只有特别得主家心的人，才会有这样的恩赦。”又，“侯府荣华富贵是好，可若没有爹娘兄弟在身边，又有什么意思呢？”

    秋穗的极好，但方母却反应平平，并不顺着她话，只微点头，淡淡道:“原来如此。”好像生怕又叫秋穗的好品性压了她儿子一头一样。

    既已看透了这母子二个，秋穗也懒得再费时间同他们周旋下去。

    只开始反客为主，问道:“方公子呢？听王婶，他早早就开始相看了，怎生如今都还没定下来？依公子的条件，该是愿意相看的女郎很多吧？”

    方母无形中坐正了些身子，十分自豪:“但也不是什么样的人我们都肯见的，也只有娘子这样人家的姑娘，我们才愿意来见一见。”

    秋穗笑道:“可我怎么听，方公子这大半年来相看的女郎不少呢？”又道，“我是才回家来的，也不知什么实情，只是听来的。或许，是我听错了也未可知。”

    方母只能又:“见是见过几个，但都不如娘子你出挑。我的意思是，既今日你们二人也相看了，若是彼此都觉得尚可，不若就此定下，之后的事也好继续操办下去。”

    那边的媒人也连声附和:“方公子如今是秀才身份，这十里八村想嫁他的人可不少。你们家你家三房那个叫秋葵的姑娘，她自己和她爹娘都十分中意方公子。但方公子了，他看中的是姑娘的品质，不看旁的。娘子你是大户人家呆过的，最是知书达理了。”

    闻声余乔氏忙朝一旁王婶看去，王婶冲她摇头，表示此事自己并不知。

    那边媒人瞧见了余乔氏同王婶之间的眉眼官司，一时断了话，不知自己方才提此事是不是提错了。

    因她打听到这余家二房三房的关系不好，这才这么的。原是想着捧一个踩一个，哄这边高兴的。

    余乔氏并未答那媒人话，只笑着站起了身来，送客:“今日也相看过了，我们也不虚留客，就此先作别吧。”又道，“毕竟是女儿家的终身大事，万要慎之又慎的，今日怕是给不了你们答复。但你们也放心，最晚明天，明天我们必会给你们家一个答案，不会拖着你们家郎君。”这话的意思明显就是此事就此打住，作罢了。

    方母眼看到嘴的肥肉就要飞了，不免有些急。但余乔氏撵客的意思坚定，谈笑间，就已经将那三人推搡到了门外，然后她挡在门口，脸上仍是堆着笑意，道:“一路劳累，你们慢走，我就不再相送了。”

    王婶既看出了余家人的意思，自然也帮着道:“方嫂子既然身子不好，还是早些回去歇着吧。如今天儿冷了，晚上天黑得也早，你们若不早早回去，赶上了上冻的时候上路，岂不是不好？先回吧，明儿我定把消息给你们递去。”

    有王婶的帮衬，余乔氏顺利关上了自家院门。

    方寡妇不肯走，仍站在余家门前，这会儿脸更是冷了下来，她问王婶:“什么意思？”

    王婶也不太喜欢这方寡妇的为人处事，只虚堆着笑道:“嫂子何必叫我们立刻就把话得这么直白呢？本来相看就是看眼缘的，合则皆大欢喜，不合各选下家，你又何必挂脸？”又道，“再，你家公子虽是极好的，但人家孩子也是百里挑一的出挑。你刚刚没瞧见吗？就她那模样，配你家公子那是绰绰有余的。”

    “我家可是秀才公！”方母气极，自觉自打儿子中了秀才后，她还没受过这样的屈辱。

    王婶虚笑得累了，便垮了脸，敷衍道:“可人家一门父子两个秀才呢，一个还是远近闻名的少年天才。不是我，人家这样的门第，女儿就是配个官儿，也不是不行。”

    方寡妇眼神都有些变了，她阴阳怪气哼哼了两声:“原是没瞧上我们家啊！也是，毕竟大户人家呆过的人，眼光高。那我倒要等着看，看她最后能嫁个什么官儿。安儿，我们走。”

    方建安还有些不肯，有再争取之意，但方寡妇已知道此事不可能了，便一把拉了儿子就走。目露凶光的样子，吓得方建安都不敢再多言语一句。

    见这母子竟是这样的人，王婶也轻哼了声。忽然想起了秋穗之前的话，她便冲那母子二人背影道:“姻缘之事靠的是缘分，很多时候挑来择去的，反而会错失了缘分。亲不是买东西，人也不是物，差不多就得了。比来比去非要择个最好的，可也看看你家配不配。”

    放寡妇闻声脚下顿了下，紧接着，越发快速拉着儿子走。

    虽然这次相看最终以失败告终，但余家的意思是，此事还是得提上日程来。自然不是要急着把女儿嫁出去，但若有合适的，相看着也未尝不可。

    而对此，秋穗自己心里也是同意的。

    相看而已，又不是要急急定下。若有合适的自然可结为夫妻，但若没遇到合适的，她想家里也不会非逼她嫁人不可。

    余丰年见妹妹在议看亲事上并没什么异常，心里也稍稍松快了些。她愿意相看，就表明她同傅提刑之间的确不存在什么约定和盟誓。

    担心妹妹之余，余丰年不免也想到了自己。

    想到回家前，梁夫人找他时，他对梁夫人的话。

    余丰年从没想过要攀附高门，所以，他那日对梁夫人所言，句句都是发自肺腑的实话。再考虑到如今自己也快二十三了，的确到了成家立室的年纪，于是趁着父母提起妹妹之事时，他也提了一嘴，道:“儿子想如今妹妹回家了，儿子心里也再没了什么大事。又到了年纪，所以，若有合适的，儿子也想先把亲事定下来。”

    余乔氏很高兴，立即就问:“可是真的？”她早有这个意思了，可之前儿子一直推不急，如今他自己提出此事来，可真是太出乎余乔氏的意料了，“这可太好了！”又，“也正好，到时候先办你的事儿，再办你妹妹的事儿。这样一来，你妹妹还能再多留家些日子。”

    但余秀才却明显更深思远虑些，他对长子:“你的事，再等等不急。”见妻子那急性子立即就要问他为何不行了，余秀才转眼看过去，以眼神示意她先别着急，他则解释，“我这样，是有我的用意在的。如今眼瞅着就要入冬了，再有两个月，就要过年。等过完年一开春，你是要开始忙考试的。左不过就几个月的事儿，你至少得先等开春县里那场试考完再。”县里的考试通过才能去考州里的那一场，州里的也过了，才能是秀才的身份。

    有了秀才身份后，才能参加八月里的乡试。这几场都是一场接着一场的，时间咬得很紧，片刻都松懈不得，是万不能分一点心的。

    “如今你无功名在身，之前又是仵作的行当，怕有些人家会不愿意。若能先考中秀才，我想届时你起亲事来，也能顺利许多。倒不是有了功名傍身女儿家就可以任我们挑选，我的意思是，你若有个还算像样点的功名在，人家看到了你的好，也能放心把女儿交给你。”

    “这是其一。其二，相看亲也会分神，你既决定了要考仕途，这几个月还是专心看书，不要分神的好。你虽这几年都未曾丢下过书本，可毕竟没有一门心思都放在书本上，多少欠缺了点什么。考试不是儿戏，既决定了选择走这条路，还是得重视起来才行。”

    “当然，这只是我的意思，你看呢？”

    余乔氏见丈夫得句句在理，立马又改了主意，立即同丈夫站一边去了，也反过来劝儿子:“你爹爹懂得多，听你爹爹的。反正就几个月的事儿，不急这一时。”

    余丰年自然也是不急的，他只是想自己向自己证明一下，他并无攀高门之心。对梁娘子，他也无觊觎之意。所以，方才才趁着谈及妹妹之事时，也提了自己的事儿。

    如今既然爹娘都这样，余丰年自不会再坚持一定要即刻就相看，自然也就顺着父母的意思点了头，表示一切都听他们的安排。

    余岁安请了三天的假，到了第三天下午，他不得不收拾收拾，要往县学里去了。

    才同姐姐相聚不久，又将要作别，余岁安依依不舍。

    秋穗给他做了好些吃的带上，又宽慰他:“再有几天你就又能回家呆一天了，几天一眨眼功夫，很快的。”又，“回去后好好读书，落了三天的课，千万要补上才好。”

    余岁安从就最听姐姐话，姐姐的什么，他都一一牢记在心中。

    “姐，我知道了。你放心，我一定好好读书。”但迟迟不肯上驴车，犹豫着，最终还是问，“不会我下次回来，你又走了吧？”

    年幼时的阴影在心里种了根，这几天余岁安一直都有这个顾虑在。

    秋穗笑着翘起了自己右拇指来:“姐姐和你拉个钩，这样就肯定不会走了。”

    秋穗一直都记得时候哄弟弟的方式，但余岁安却臊得脸红了。他又不是孩子了，怎么还拿对孩子这套对他？

    抬挠了挠头，余岁安立即跳去驴车上坐着，然后才:“我信你不会走了，但拉钩就算了吧？我走了，过几天再回来。”

    秋穗笑着，站在太阳下，笑容明媚。驴车慢慢驶动起来，秋穗没即刻转身回家去，而是一直冲弟弟挥。

    又隔一日，秋穗就得到了三叔家的秋葵亲事已定下的消息。郎君不是别人，正是那日同她相看的方秀才。

    秋穗听后，并没怎么放在心上。都是无关紧要的人，他们定不定亲，都和她没有半点干系。

    但王婶过来串门，却高兴的着这事儿，她对余乔氏道:“你那弟妹素来是个厉害的，如今可算是碰着个更厉害的了。你弟妹素来泼辣，但依我看，她绝非是那方寡妇的对。那方寡妇阴着呢，磋磨人的本事很大，她那儿子看着也不像个能拎得清的，日后怕是有秋葵的苦头吃。”

    余乔氏一边往灶膛里加柴火，一边轻哼:“吃苦头也是自找的，谁叫摊上了那样的爹娘？找女婿只顾着表面好看，也不看看郎君品性如何，婆家好不好相与。他们家的意思，别以为我不知道，不过就是憋着心思要同我家比呢。自己儿子没出息，就想找个出息点的女婿，这样不至于在我们这房面前太抬不起头。”

    王婶子连声附和，又提起了秋葵那不争气的哥哥，是老爷子那点家财，怕迟早要被这败家子给败光了。

    余乔氏眯了眯眼，然后笑着:“方家母子那么精明的人，既最终选了秋葵，看中的肯定是她的嫁妆。若嫁妆谈不拢，我看这门亲事迟早也得黄。”

    “你是那方家会要了半数的家财去？”王婶瞠目结舌。但回神细琢磨了下，又觉得不无可能。

    余乔氏并没太当一回事，只随口了句:“且看着吧。”

    秋穗走后，傅灼的日子照常过。每日天不亮就起床上早朝，散朝后，照例去衙门里点卯。若外面无应酬，回来得早的话，他会去闲安堂请安，或是陪着母亲用个晚饭。

    晚上仍在书房歇下，近阵子衙门里没那么忙了，公务基本上不需要带回家来处理。所以，闲暇时，他会坐在秋穗平时惯坐的炕沿边看书。

    偶尔的，夜深人静之时，他也会出个神，回想起之前秋穗在他这里当值的一些事。

    习惯是件很可怕的事，适应了秋穗的侍奉和陪伴后，如今她突然就走了，傅灼好几天都没再适应回来。最初几天，夜间要茶时还是会错口喊成秋穗。每天再吃不到熟悉的菜肴，他也会想到秋穗在时，侍奉在他身旁给他夹菜布菜的情景。

    当然，傅灼心里也在算着时间。他托余丰年带了书、银票和信给秋穗，应该最多不出五天，就能收到秋穗的来信。或是原封不动退了他给的所有东西，或是回信一封表示对他的感念。

    不管怎样，都应该会给一个回应才对。

    但如今距余丰年回家已有七八天过去，却仍不见丝毫消息从叶台那边传来。

    傅灼不是个好脾气的人，他也不怎么有耐心。等了七八日后仍不见有回音，心里自然不高兴了。

    其实他现在很好奇，他想知道秋穗心里到底是怎么想的。两人相处月余时间，日日同室而处朝夕相对，他有对她的眷恋和依赖，难道她一点都没有吗？

    他想知道，在他夜深人静回味着过去时，她又在想什么？

    作者有话:

    秋穗:忙着相亲忙着搞事业反正没空想你

    继续掉30个红包

    剧场:

    “久”别重逢，傅叔问秋穗:想我了吗？

    秋穗:想的。

    傅叔喜:想我什么了？

    秋穗:想你赶紧放过我

    傅叔:呵你就继续做梦吧

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