“爹,你句话。”秋穗一口气了一箩筐的话，却也不见她爹有任何反应，她便停了下来开始“逼问”。

    这会儿难得的摆了一副严肃面孔,好似一会儿只要爹爹不答应,她就要继续同他争辩吵架一样。而余秀才呢,气定神闲的听完了女儿的话，直到她终于不自话自了,开始询问自己意见时,余秀才这才暂撂下中的课业,抬起头来望向自己女儿。

    见女儿这会儿摆着副大人的模样,严肃着,余秀才倒是笑了。

    “昨儿晚上我同你娘几乎一夜没睡，也是在想着这件事。我们也没想到，丰儿竟会有这样的一段缘分。”余秀才性子温和稳重,话总不急不躁的,他认真,“正如你的，丰儿这些年也不容易,他为了咱们这个家,牺牲了很多。如今好不易有这样一个女郎愿意等他,我们身为他的家人,也阖该出上一份力。”

    “所以，爹爹打算明年也去试上一试。至于安儿他愿不愿意明年就下场考举人,还得等他放假回来后，亲自问一问他自己的意见。若他愿意,那也一起先试上一场也无妨,若他觉得还没准备好,那就再等三年，左右他年纪还，不着急。”

    秋穗认真想了想后，也同意爹爹的。

    弟弟还，可能心态还不够稳，没道理为了哥哥的终身大事而去打乱他自己的计划。

    见女儿沉默着点头后，余秀才又再继续:“但你的嫁妆都是你的，我们是一个子儿都不能动的。这些年你也极不容易，是你自己命好，才遇到了那样好的主家，若换一家若换一家，实在不敢想你如今的下场。我如今无需那么频繁的吃药了，这就省了一大笔钱，且这些年收的学生一年比一年多，每年的束脩并不算少。你娘会持家，丰儿的月俸也不少，安儿读书争气，每年书院里对他这样的优等生都有补贴。所以，这些年下来，家里还是攒有不少积蓄的。”

    “本来你娘给你和丰儿都备好了婚嫁要用的钱，如今这部分可以先挪过来用。且还有你回来时给的五十两，马上开年又能多收几个学生，加上他们提前交的一年的束脩，也尽够了。”

    爹爹一样样都得这么清楚，秋穗自然信。反正如今她就在家中，若是之后不够了，她再添补就是。

    只要爹爹答应了来年秋闱下场，这就够了。

    但想到了另外一件事，秋穗仍忍不住:“只是若这样的话爹爹会不会太辛苦了些？又要备课教学生读书，又要温习功课准备考试，会不会累着了身子？依女儿，和身子比起来，别的都不重要了。”

    余秀才:“这个你不必担心，这些年有你娘悉心照料，早没事了。何况这十来年爹爹从没丢下过书本，很多书上的东西爹爹都烂熟于心了。教书之余再温习功课，也全然来得及。”

    “爹爹这样，那女儿信。”然后又借着窗外微弱的晨光打量起父亲脸色来，不免点头笑道，“果然气色也不错。”又忙起身，“一日之计在于晨，晨间的时光是最好的。我就不打搅爹爹啦，我去厨房帮娘去。”完转身就高高兴兴走了。

    经过哥哥卧房时，秋穗特意猫着腰偷偷往里瞄，见哥哥这会儿也早早起了床，也在认真读书温习功课，她便满意的离开了。

    梁大人带着女儿回到家后，已是后半夜。到底顾念着女儿，觉得她今日一日都在奔波劳累，太辛苦，可能还受到了不的惊吓，所以回去后梁大人暂时也没如何，只是叫自己夫人先带着女儿回屋去好好歇着。

    但等第二日他下了早朝，回来后又打探到女儿一觉睡到日上三竿，想来是休养得不错，于是梁大人便开始打算秋后算账。

    梁大人沉着脸走进了书房，然后严肃着脸打发了自己厮道:“去，把二姐给我叫来！”明显一副要动家法的架势。

    厮见情况不妙，一边应下，一边则先去了梁夫人那儿知会了声，然后才去的梁晴芳院儿里。

    所以梁晴芳这会儿人还没到，梁夫人就先来了书房。

    “老爷，您这累日的辛劳，想必累着了吧？我今日一早便起来了，亲自下了厨为你做的点心，你尝尝看。”梁夫人一脸的笑，妄图分散点丈夫的注意力。

    但梁大人什么人？他并不吃这一套。发起怒来，是要连梁夫人一起骂的。

    “你教的好女儿，你宠出来的好闺女！”梁大人憋了一夜，这会儿总算能发泄了，他气得浑身发抖。同时这会儿也后怕起来，想着，万一昨儿没那么顺，万一她半道上真遇到了强梁怎么办？

    从前她娇蛮任性些也罢了，毕竟是家中最的一个孩子，多宠着些也无妨。可如今她都敢做出这样的事了，若再不好好打骂一顿，日后还有什么是她不敢做的？

    昨儿是叫她得逞了，但今日若不好好教训一顿，她日后怕是会觉得不管什么事都不是大事。只要她想要的，都能得到。

    不搓搓她的锐气，叫她吃点苦头，她日后会闯下大祸来。

    越想越上头，梁大人忍不住，开始找起鞭子来。

    梁大人真动起怒火来，就连梁夫人也是有些怕的。尤其这会儿，她知道丈夫不是作作势故意吓唬晴儿，他是真想动了。

    晴儿是该打，胆敢做出这等糊涂之事来。可晴儿毕竟是她疼了十多年的女儿啊，她又哪里能忍得下这个心，不免要拦着、劝着。

    “老爷，您先息息怒，晴儿是该打，可也不该你动，你万莫要气坏了自己身子。”又，“何况她这会儿人还没来，你就先发了这通火，她也看不到啊。不如先熄了火，一会儿等她来了再好好罚她也不迟。”

    梁大人这才反应过来，不免怒问:“人呢？怎么到现在还没来！”

    那厮跪下来回话:“奴去传了话的，怕是怕是二姐昨儿吓着了，或是受了风寒，这会儿来不了？”

    梁大人哼道:“方才还好好的，是睡到了日上三竿，这会儿就病了？我看这病是装的。”一边，一边操着柄戒尺就往外去了，边走边道，“我倒是要看看，她到底是真病了，还是如今胆子越发肥，连装病都敢了。”

    正带着一腔怒火走到院中，那边，梁晴芳缩着脑袋过来了。

    来前就知道怕是爹爹要罚了，所以她也不作挣扎，直接就在院子中跪在了爹娘面前，直言是自己不孝，害爹爹娘亲为她担心了。

    梁夫人抢在丈夫之前动怒，责问女儿:“你下次还敢不敢这样了？你知不知道，昨儿知道你不见了时，我和你爹爹都有多担心你。你你这孩子也太不叫人省心了，怪不得你爹爹动这样的怒火。我告诉你，就是你爹爹今天打掉了你半条命，为娘我也不会拉一下。你如今这般大了，也该叫你长点记性才是，省得你日后再犯下什么滔天大祸！”

    对自己的错，梁晴芳没有半句辩驳。她匍匐在地上，以额点地，态度倒算真诚。

    “请爹爹娘亲罚我，这次女儿真的知道错了，不管爹爹娘亲怎么罚女儿，女儿都接受。罚我跪祠堂，不给我饭吃，甚至打我几十板子都好。”

    “老爷”梁夫人一面也是真想好好罚一罚女儿，叫她也吃点苦头长点记性，一面又着实有些不忍心，怕会罚得太过了。所以一时间，她也为难起来。

    但梁大人是严父，他的心没那么容易就软下去，只见他冷哼道:“你给我跪祠堂去，没有我的命令，谁都不准放你出来。一日三餐不准给吃好的，不准见荤腥！若是叫我知道谁敢偏袒她，一并惩处，严惩不贷！带下去。”

    这个罚重不算重，但轻也的确不轻了。跪祠堂本就耗费体力，还不准见荤腥，怕是坚持不了多久就得体力不支。

    何况，女儿还最喜食荤，素食她不怎么爱吃。

    但没办法，梁夫人就算再心疼，这个节骨眼上也不敢求情。只想着，先叫她跪上一日，等过两天，老爷气消了，或是他自己也心疼了，届时再来求情不迟。

    没道理余家那边的亲事都算是半应了，结果却把自己闺女惩罚得要死要活。

    但想起这个来，梁夫人心里不免又有些怨余丰年。想着，若那日在茶楼时他便应了下来，何至于会叫晴儿自己偷偷再跑去找他？

    若不去找他，也就没有昨儿今儿这些事了。

    但也就是在心里抱怨了一遍而已，发了点牢骚。梁夫人自然明白，此事其实也实在怪不上人家。人家又有什么错呢？

    常舒昨儿得主家吩咐，半夜蹲候在梁府附近，自然是打探到了些消息的。但因不是什么要紧的事，又想着当时时辰也太晚了，所以并未当即就去向主家呈禀。

    是等到了今日，主家下了早朝回府后，常舒这才去把这件事告诉自己主家。

    傅灼听后，倒颇有些震惊。不曾想过，那梁家的女郎，竟有这样的魄力和勇气。

    傅灼心里联想到了点别的事，所以一时沉默着未作答。直到过了有一会儿后，他才叮嘱常舒道:“事关姑娘家清誉，此事切记，莫要透露出去半个字。”

    “是，奴明白。”常舒立即应下。

    常舒刚要退下去，傅灼却突然喊住了他。

    “郎主还有何吩咐？”常舒在傅灼跟前抱，静候差遣。

    傅灼又再静默了一会儿后，才弯腰在一旁圈椅内落座，然后修长指无意识叩击着圈椅扶，他则认真看向常舒，吩咐道:“秋穗离开的时候，我并不在府上，所以之前答应她的每个月多给五两月银的事，自没能兑现。我也是今日才突然想起来的这事。既言出，必将行，言而无信非君子，所以，你替我跑这一趟，拿十两银子给她送去。”

    常舒:“”他昨儿才去过叶台县溪水村，难道今儿又要再去？

    傅灼见他沉默，就知道他心里在想什么。但想了想，也觉得昨儿才差他去过，今儿又去，也的确是不妥，不免又道:“这事你记在心上，过两日再去也行。”强调，“我也是怕自己之后忘了，所以特意交代给你，你万要记在心上。”

    常舒再没多想旁的，忙抱应下道:“是，奴定谨记于心，不敢怠慢此事。”

    那边，秋穗兄妹也一直想找个会赶紧去将这一千两还了。家里放着这一千两银票，总怕会出事。但因溪水村到京城路途也不算近，且近来家中一件接着一件的，事情也多，所以一直都还没来得及处理这一千两银票。

    余丰年正忖度着要赶紧趁年前天还不算太冷时进城一趟，把这烫山芋还回去，可巧，傅家仆人常管事突然登门造访。

    常舒是来找秋穗的，但秋穗这会儿人不在家。凑巧今日正是她和赵县丞相看的日子，一早便同母亲一道往县里去了。

    余丰年先将人请了进来，茶水都一一奉上，待得知他是特意来寻秋穗的后，余丰年心中警钟顿时又敲响，然后脸上却仍笑着，故作轻松问:“只是不知常管事此番过来寻舍妹，是为何事？”

    常舒道:“之前秋娘子赎身回家时，恰逢郎主不在府上，所以，答应好的每个月多给秋娘子的五两银子，便未能兑现。郎主事多人忙，也是近几日才想起来的。他言出必行，既是答应了，就不能食言。所以，特交代我送了十两银子过来给秋娘子。”

    罢，常舒直接从怀中掏出了两个五两大的银锭子，搁在了余家的案桌上。

    余丰年却轻蹙了眉心，目光在案桌上的那两个银锭子上一掠而过，然后再次看向常舒，认真问:“就只是为了这个？”

    常舒极其认真道:“这不是事。”

    余丰年想了想，便站了起来。

    “还请常管事在此稍坐，我去去便来。”罢他从堂屋出来，进了自己屋子，然后拿了那个装有一千两银票的盒子出来。

    他站在常舒跟前，极郑重的同他道:“这个还请常管事转交给提刑大人。”又，“本来是该亲自登门相谢的，但近来家中发生了不少事，还未能得空。恰巧今日常管事过来，我就斗胆劳烦常管事帮我这个忙了。”

    “这里是”常舒突然不知该不该接了。

    余丰年生怕他拒绝，忙:“这个傅提刑知道，你带回去后，傅提刑一看便知道怎么回事。”又央求道，“还望常管事定代我转达感激之情，我在这里先谢过了。”余丰年朝他作揖。

    常舒犹豫了一会儿，然后点头应了，道:“余公子还请放心，此物我定亲交至郎主中。”又看向案上那两个银锭子，也嘱托道，“我今日来过一事，还望余公子告知秋娘子一声。”

    “一定。”余丰年应下。

    见他办完差事就要走，余丰年留了一句见他不肯，便也不再虚留，只一路亲自送他到村口。这一路送过来余丰年心中也想了很多，最终还是决定告诉他一声妹妹的去向。

    傅提刑特意差心腹之人送了十两银子来，余丰年猜不出他是什么意思。但为了以防万一，余丰年还是想彻底断了那个可能性的。

    所以，他向常舒透露道:“可不巧了，县令夫人给秋穗保媒，定了今日相看。否则的话，常管事今日特意过来送这些银子，秋穗还能亲自当面向傅提刑和常管事道谢。如今，也只能是我代她谢过恩典了。”

    余丰年知道，他的这些，之后肯定会一字不落的全都传进傅提刑耳中。那傅提刑不是卑劣人，若他得知妹妹已在相看，并无给他做妾之心，想来他自己便会放弃。

    所以，余丰年也就不妨又再多了几句，道:“起来，也是托了侯府的福。秋穗在贵府老太太身边做了十几年婢女，被老太太教养得知书达理，很得县令夫人喜欢，所以，这才给她保了县丞的媒。若这门亲事真成了，日后是定要备了厚礼去府上叩谢的。”

    常舒没想太多，只当人家是高兴，这才同他多了这么多的，于是笑着道了喜。

    余丰年是等他上了马，目送他纵马疾驰远去后，这才折身往回去的。

    而这会儿，秋穗母女两个已经到了县城。马夫人保媒，二人相看自然就约在了县衙后院儿花厅内。

    秋穗母女两个到那儿时，赵县丞人已经在那儿候着了。

    听女方家过来了，赵县丞忙起身相迎。

    赵植平日里就衣着整洁又干净，今日来前又特意做了一番打扮，自是比平时更添了几分彩。他气质平和，温良敦厚，初看并不打眼，但胜在耐看，是那种越看越觉得舒服的郎君。

    而秋穗给赵植的印象却不一样，秋穗一进来，赵植便觉眼前突然一亮。秋穗今日也稍稍拾掇了一番，好好梳了个髻，头上还簪了两根素银簪子。穿了身水红的长袄，领口围了一圈白兔毛，越发衬得唇红齿洁肤白貌美。即便在见到人之前，县令夫人已一再了娘子容貌好，但他也从没想，竟会这样好。

    赵植只觉得她瞧着同“村女”二字丝毫不搭边儿，竟像是书香之家的千金姐。言行举止，哪一样都比他之前见过的富户乡绅家的女儿强太多。

    赵植一时瞧得有些走了神，还是马夫人多喊了他几声，他才匆匆回过神来。

    马夫人:“赵大人，这位便是我同你的余娘子，她身旁的是余夫人，你先见过长辈。”

    赵植忙抱朝余乔氏长揖作礼道:“晚辈见过夫人。”

    这种场面上，余乔氏倒有些局促了。她也不敢当那一声“夫人”，忙笑着回礼:“赵大人客气了，快坐，快坐。”

    赵植坐回去后，马夫人便又:“赵大人不是咱们这里的人，是外放到咱们这儿来做官儿的。他家中父母皆已不在，又无兄弟姊妹，所以如今婚姻之事，一应皆由他自己做主。”马夫人一番话下来，余家母女基本已经知道了他家的情况。

    父母双亲皆亡故了，那么之后他所娶的新妇便无需再侍奉公婆行孝道，内宅一应事宜，也皆可自己做主。

    虽这样想可能不太好，但余乔氏却觉得，无需侍奉公婆，不必伺候教养姑子叔子，这是好事儿。

    到这里，余乔氏心中对他的印象也更好了些。

    看着模样出挑，公子品性也贵重，家里又无多余的负担。可就只一个已经有了嫡出的长子一条，这总叫余乔氏一再犹豫，迟迟不能下定了决心来。

    若错过了这个，之后再相看的，必然不会再比这个好。

    可若真定了决心应了这门亲，也还是怕女儿嫁进门后会吃苦。毕竟他和前头夫人感情甚笃，秋穗若嫁去，自一开始中间就必然隔了个人。而且还有了儿子。毕竟秋穗不是他亲娘，人家早有了记忆，日后教养起来，轻重也需斟酌。

    郎君是要外头做事的，内宅一应事宜皆需妇人打理。对这个继子，若管得过了，怕人家会，若不管，人家也会。这后娘，就不是好当的。

    何况，他已经有了儿子，日后秋穗若再生儿生女，他待两个妻子之所出又是否会一碗水端平？别搞到最后，人家父子亡妻仍是一家亲，却事事委屈了她的女儿，又何苦来哉？

    继妻和元妻总归是没法比的，有先头那位赵夫人珠玉在前，秋穗若真嫁了去，怕每走一步路、每做一件事，都得瞻前顾后，生怕落了口舌。而这样的日子，就真的是好日子吗？

    同时余乔氏也会在心中忖度着，想着如今家里那父子二人皆定了要下场去考，长子也和那梁家算是半定了下来，或许再等等，后头还有和女儿更相称的郎君在，也未必就非得做这个的填房。

    对赵植这个人，余乔氏是没丝毫成见的，只是还是对他已娶过妻，且还育有一七岁之子一事上，有些踌躇和犹豫。

    毕竟是女儿往后余生的所有，走错一步，就是坑了她的穗儿。

    余家这边还有顾虑在，并没透露出肯定的意思来。赵植看出来了，还有心想再争取，便起身抱道:“晚辈不才，但求娶贵千金之心却是真。夫人若能将娘子托付于我，晚辈定珍之重之，之后余生只她一人，万不叫她受一丝一毫的苦。”

    作者有话:

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