其他人还不知道傅灼的心思,但秋穗和余丰年却是知道的。

    所以这会儿，在座的旁人都仍笑着阔谈，就只余丰年和秋穗陷入到了自己的心事中。二人状似都在同身边的人话,但却都有些心不在焉。

    而这份心不在焉,傅灼也是明了的看在了眼中。

    看出了她的为难和彷徨,傅灼心里也不好受。可既走到了这一步，他自也不会轻易放弃。

    傅灼有自信,比起叶凌修,方秀才,赵县丞之流他自是要好得太多。那些人或是不能信守承诺、背叛了秋穗,或是只看中秋穗美貌、肤浅粗鄙,又或者，对秋穗的确有几分情意在，但秋穗在他心中,却永远也无法取代他结发之妻的位置。

    而他们给她的那一点点的好,在他这里,是不值一提的。

    他能给她的，会远比他们能给她的多得多。而既是认准了,他便不会背叛。他喜欢她的,不仅仅是她的美貌,更是她为人的品性。他从未娶过妻室,也未曾有过别的女人，她是他的第一个,也会是唯一一个。

    他年纪虽较之她是稍大了些，但却也大得不算过分。她他脾气不好,他可以改。

    她他不会疼人,他日后可以疼给她看。

    傅灼心里是急切着想把他同余家娘子的事也先赶紧定下的,如今余家二位郎君的婚事都有了着落，若之后再有人想同余家结亲，也就只有秋穗一个了。

    旁的不，就那高家，如今就是虎视眈眈的一个存在。

    若他所猜不错的话，等回了叶台后，不消几日，高家必然登门提亲。凭高家那份想联姻的心思，若叫他们知道余家不但同县令家联了姻，且还同京中的三品大员家联了姻，他们必然会立即将目标再转到秋穗身上，而且这次的动作会更快。

    毕竟秋穗是他们最后的会了，若是秋穗再错过，那他们家就彻底错过了一次可同朝中要员做姻亲的会。

    傅灼觉得，他有必要寻个合适的会，好好同秋穗一自己心里的想法。既如今她已知道自己的心意，彼此心里心知肚明，与其继续拐弯抹角的试探，不如真诚的将话摊开来。

    这样，反倒还显得他更有诚意一些。

    今日两家聊得甚欢，一坐就是一下午。待日头渐渐偏西时，余乔氏忙该回家去了，再不回，怕来不及。

    梁家哪里肯放他们走，梁夫人忙留客道:“如今既两个孩子的事已算定下，也就无需避嫌了。再，如今已是腊月天儿，傍晚时分最是冷得紧。路上上冻，又湿又滑的，你们就是放心回，我也不放心放你们走呢。我早安排好了，家里客房都已经备好，今日你们就留在府上住下，明儿再回不迟。”又，“多住几日也无妨，正好我这些日子闲着，可以陪你们去京里逛逛。”

    歇一日还可，多歇几日，余乔氏不怕打搅人家生活，还怕家中夫婿会担心呢。所以，余乔氏思量后道:“那便恭敬不如从命，今日晚上，我们娘儿三个便在贵府上暂歇一日打搅了。多谢亲家夫人留我们多住几日，但家里还有好些活儿，怕明儿一早就得回家去。”

    梁夫人知道余家的那位亲家公身子不好，身边离不了人，所以也就没再虚留。只依着他们，然后又细细问了几句余秀才的近况，还关心着问要不要请了京里的大夫去瞧瞧？

    余乔氏把傅灼帮他们家请了宫里卢医官的事儿告诉了梁夫人，梁夫人听后吃了一惊:“还有这样的事儿？我倒不知道。”又，“那这傅家五郎，倒是真真对你们家不错。”

    梁夫人到这会儿，已经隐隐察觉到事情哪里不对劲了，但余乔氏却仍没怎么多想，她只:“所以，傅大人实在是好人，对我们家也是真的有大恩在。如此恩德，日后也不知怎么报答的好。”

    梁夫人陷入了沉思，一时间没话。

    那边，秋穗听今日要在这歇一夜，明儿一早回，便暂辞别了梁晴芳，起身往母亲和梁夫人这儿来。

    秋穗还记着之前对傅老夫人的承诺，所以想这会儿趁着天还未黑，她想去傅侯府一趟，去给老太太磕个头。

    梁夫人一听这话，忙就同意了。

    “你去吧，也是该去一趟的，她老人家见到你，指定高兴。”

    秋穗笑着点头。

    那边，梁晴芳也跟了过来。不过，她几番犹豫后，最终还是没能出要陪秋穗一同去傅家这句话。

    她本该是义无反顾陪秋穗去的，但没办法，明儿一早余郎就要走了，她难得能有点时间和会同他独处。若是错过今日的这个会，下次再见，还不知道会是什么时候呢。

    所以，梁晴芳送秋穗出门的一路上，也同她解释了:“对不起秋穗，原谅我不能陪你去了。你们明天就要走了，我今儿还未来得及寻到会同你哥哥单独几句话呢。”梁晴芳得既心翼翼，又委屈可怜。

    秋穗自然明白她此刻的心情，她笑着道:“我怎么会这么不懂事呢？我当然要给你们这个会了。”又，“你也别送我了，我记得路怎么走。你快回去吧，再有一会儿天黑了，你们可就又没会话了。”

    梁晴芳本就急不可耐，又被秋穗这么一点，她更是等不及了。

    “那我就先回了？”梁晴芳想即刻撤退，然后去寻余丰年。但又觉得，就这样扔下秋穗在这儿，实在不妥。

    “你去吧，我真的没事的。”秋穗性子没那么矫情，她没事，就是真的不介意。

    梁晴芳也不扭捏，立即就:“我回头给你赔礼道歉，那我就先走啦。”

    秋穗笑着向她摇了摇，示意她去。

    梁晴芳才转身跑着走开，傅灼就从背阴处负着现出了身来。在这里遇到傅家郎主，秋穗虽有意外，但却又并不那么意外。她此番也挺镇定，瞧见他人，她立即就走过去请安。

    但在她蹲身行礼之前，傅灼就先她一步开了口道:“这里没有外人，不必请安了。”又问她，“是要去给老太太请安？”

    “嗯。”秋穗点头道，“若我没入京，或是来了后今日又匆匆走了，也就算了。既是梁家留客，我们要在府上歇一日，明儿才走，合该寻个会去给老太太磕个头。”

    傅灼点头，一边仍背着转身继续朝门口去，一边微侧首，同主动跟上来的秋穗:“老太太还不知道你进京了，你若去看她，她定会很高兴。”又，“我也好些日子没去看看她老人家了，一道走吧。”

    “是。”秋穗低低应着。

    秋穗是驾的自己家的马车，傅灼骑马。二人没有同行，傅灼走在秋穗前头，二人中间有隔了一段距离。

    傅灼没有快马加鞭，而是慢慢打马走在京城的街道上。秋穗见状，便老老实实隔了些距离稳稳跟在他身后。

    到了侯府门前后，傅灼率先翻身下了马。门房见是府上五郎主，立即拾阶而下，迎了出来。

    傅灼将马缰递给他，示意他牵了马去马厩喂草料。暂时打发走了人后，他则继续等在原处，直到瞧见秋穗的马车渐渐又出现在了视野中，傅灼这才转身迎过去。

    秋穗怕挡着人家的路，特将马车赶去了一旁拐角处。确定停妥当后，这才朝仍等候在门口的傅灼走来。

    四下里望了望，见无人，秋穗便问他:“门房呢？”

    傅灼见她跟上了后，则转身一边带着她进宅子里面去，一边回她话:“我让他牵了马去喂了，应该一会儿就回。”

    秋穗轻轻应了一声，然后没再话。

    傅灼带着秋穗进了宅内，路上迎面又遇到一个府上的家奴，傅灼点了他去老太太那里先禀一声。

    虽才离开两个月，时间并不长，但如今再回到这里，秋穗总有一种恍惚置身梦中的感觉。仿佛离开了很久，而曾经在府上当女奴的日子，就像是前世发生的一样。

    闲安堂老太太那边，听秋穗跟着五郎来府上了，她立即就高兴起来。一边等着人过来给她请安，一边也在心中止不住好奇，怎的秋穗跟着五郎一块儿回来了？

    秋穗这次进京来是做什么的呢？而五郎怎么又正好同她一道回来了呢？

    带着这样的疑惑，傅老太太等来了两个她朝思暮想的人。

    秋穗一进闲安堂，一瞧见坐在上位的老太太，她又突然觉得一切熟悉起来，好似如今又回到了当年她还在闲安堂伺候的时候一样。

    老太太想念她，她也一样。一进门来，秋穗就立即去跪在了老太太脚边给她请安。

    故人还能再有重逢的时候，没有比这个更开心的事儿了。老太太高兴之余，不免也湿了眼眶，流了点泪来。

    昔日的主仆二人各自哭了会儿，又被庄嬷嬷等人劝好了后，老太太则叫婢女搬了椅子到她身边来，她拉了秋穗的，叫秋穗挨着她坐。

    秋穗这会儿情绪稳下来后，才一一打量了屋中伺候的众人，问大家可是都好。

    老太太拉秋穗坐在了自己身边，倒显得单独落座一旁的傅灼有些受了冷落了。老太太笑望了望儿子，又望着秋穗，目光在他们二人身上来回转了一圈后，才问:“你们今日怎的一块过来的？”

    秋穗如实:“我是今儿一大早随母亲兄长来京中的，我哥哥如今同梁家娘子正式定了亲，还是郎主给做的媒呢。梁家现儿再赶回叶台去晚了些，便留了我们住一晚上。我想着明儿才走，心中便记挂上了老太太，所以这会儿来您这儿请安了。”

    “哦？”老太太又喜又惊，又实在不敢相信，“你兄长同梁家娘子定亲了？还是五郎做的媒？”如今余家郎君还无功名在身，两家这会儿定上亲事原就奇怪，何况还是她那个儿子撮合的好事儿。

    他何曾做过保媒拉纤这种事儿了？

    这太奇怪了些，不免想来也觉得好笑。

    傅灼:“是儿子保的媒，儿子不仅给余家大郎保了媒，还给余家二郎也保了媒。”

    老太太听后愣了一下，然后不知怎么的，突然笑得前仰后合起来。老太太一笑，屋里众人也都跟着笑起来。

    老太太:“这倒是奇了，不过是外放月余时间，你怎么倒还管上这些事了？”又认真细想了一番，“倒也没什么，人家请你当媒人，也是信得过你。你既也愿意，那就是两下里都好的事儿。”又问，“余家二郎又配的是哪家娘子？”

    傅灼道:“叶台的马县令之千金。”

    老太太略认真想了想，然后认可的点了点头:“他家大郎配了梁家，二郎至少也得是县令家才对。”又立即看向秋穗问，“你呢？你许了哪家？”

    秋穗笑着:“我还没有呢。”

    老太太也不奇怪，也顺势劝秋穗道:“你哥哥配了梁家娘子，你兄弟又配了县令家娘子。你们家父子三个来年都要下场，但凡中了一个，你们家的地位势必还要水涨船高。你索性再等一等也不迟，等家里有人当官儿了，成了官家姐，届时配个好的。怎么，也得配个进士郎吧？”想了想，又，“至少是个读书人，还得是有前程的那种，一般那种花架子，咱还看不上。”

    接着老太太又豪气道:“你若来年配了个极好的郎君，我再另外给你准备一份嫁妆，保准叫你风风光光出嫁。”

    秋穗听着这些，又要有些酸了眼眶了。正要跪下来推谢不必了，之前给她的已经足够多了时，那边，傅灼却先一步接了老太太的话。

    傅灼笑着问她老人家:“老太太这话可是当真？儿子可是帮秋穗把您这话给记上了。”他开自己母亲的玩笑道，“别到时候余娘子真了个如意郎君，您老人家却又舍不得拿体己钱了。”

    老太太是又好气又好笑，指着自己儿子:“怎的？秋穗跟你难道还要比跟我的关系更好？我们俩体己话，有你什么事？你还威胁起我来，你们瞧，他还拿话激我。”

    傅灼:“儿子只是想给你们做个见证人，怕母亲日后忘了。”

    老太太哼:“我还没老呢，记性没那么差。”被儿子这么一搅和，她又再重新了一遍道，“我今日这话摆在这儿了，只要秋穗日后能许个好的郎君，我就私掏腰包，给她再拿一千两银子来，充当她的嫁妆。只是这个郎君得我看着满意，定要能配得上秋穗的人品才行。”

    傅灼又问她:“那在老太太心中，什么样的人才算是配得上秋穗的？好的郎君又得好到什么样的程度？”又，“老太太的要求也不能太低了，别回头随便配了个，您老人家就是好的。总得有个门槛儿，得过了那个门槛儿才行。”

    老太太这会儿没再骂儿子，正经起来，开始认真想着这事儿了。

    她认真思量一番后，才:“若她家里兄长兄弟都中了进士，入仕为官了，那么她至少也得配个官儿才行。不能是填房，郎君的年纪也不能太大，家里父母兄弟关系环境不能太复杂。郎君的性情也得温和些的好，对她得是真心实意的，若是只贪图她身后娘家的关系，并不是真心想娶，心里真正藏着的其实是另外一个人，那这种人可不能嫁。女人这辈子，投胎是一道坎儿，嫁人也是一道坎儿，若嫁错了郎君，之后的大半辈子可就苦了。”

    傅灼也敛了笑，认真起来:“您老人家就放心吧，儿子也会替秋穗把好关的。”

    秋穗始终没一句话，只安安静静听着。并且傅灼今日这一番言语，她也认真仔细的在心里琢磨了一会儿。细琢磨起来，又觉得他此话似乎另有深意在。

    怎么听，都不像是他打算要了自己进门当妾的。

    秋穗有些不懂他的想法了，于是悄悄朝他这边望来一眼。傅灼见她望过来，也知道她这么聪慧又敏的人，该是明白自己的意思了。所以，他也微微含笑着冲她点了点头。秋穗忙收回视线，更是一副若有所思的模样。

    老太太留了秋穗下来吃晚饭，饭后闲安堂的一众主仆又陪着一起玩了会儿。之后见时辰实在不早了，老太太才差了自己身边奴婢亲自送秋穗去梁家。

    秋穗临走前，老太太心里也仍很高兴，对她道:“有空常过来看看，大家都挺想你的。”

    “是。”秋穗蹲身应下，然后拜别了老太太。

    次日早晨，秋穗一家拜别了梁家，打算回叶台。傅灼在京中也没有另外的事要办，自然也一道同行。

    还是同过来的时候一样，秋穗和母亲坐车里，余丰年坐马车前面赶车。而傅灼，则是骑马跟在马车身侧。回时不比来时赶时间，所以一行几人缓缓前行。

    自昨儿傅灼当着她面对老太太了那些话后，秋穗便一直都有些心不在焉。她好奇他心里到底怎么想的，但又不好直接去问。

    可待冷静下来细细思量后，又觉得，即便是他看得起自己，并非是想自己给他做妾，而是想娶自己为妻，她就一定是高兴的吗？

    她会惊讶，也会感激他看得起自己、抬举自己，但要高兴，恐怕也只是一点点而已。

    侯府那样的门第，她是从未敢肖想过的。而她未来择婿的人选，也不是看中门第的。反而对她来，郎君的门第太高了，不是什么好事。大户人家最重规矩，而她如今只想洒脱的活。

    可偶尔失神时也会在想，若撇开他的身份不提，就他这个人就他这样的人品，他处事的周全和妥帖，他对他们余家的细致和照顾，难道她就没有一点点动心吗？

    若他不是侯府里的贵主，而只是一个同余家差不多门第的庄户人家的儿子，她想她定会中意他给自己做夫君的。

    齐大非偶，他们彼此的出身放在了这儿，就注定不会有好结果。

    秋穗从来都是冷静且理智的，她会感动，也会因某个人对她太好而生出些许好感来。但情动过后，她的理性会压制住感性。

    注定不会有好结果的事儿，她也不会去多肖想一分。

    忽然觉得车里有些闷，秋穗悄悄转过身，推了推车窗，露出了一条细缝来。顺着这条缝往外看去，她看到车外面，那个人正端坐于高头大马上。

    已是腊月天，外面一片银装素裹。风也在耳边呼呼而过，而他却一点都不冷的样子，没事儿人一样安静坐在马上。见此情形，秋穗不免想到了昨日梁夫人的那些话。

    她那日傅家郎主一路快马赶到梁府门前时，一身的寒气，颇显狼狈。

    所以，其实他不是不冷的吧？

    他也不是永远都这么体面光鲜，他也有狼狈的时候。而他的狼狈，还是为了他们余家。

    又想到这些日子他为自家奔波劳累的这些事儿，秋穗总觉得自己心里不太是滋味儿。

    起初以为他是想诱哄自己给他做妾，所以对他的事事殷勤，她虽心中感动，但却始终坚守本心。可如今他给了她暗示，告诉她，他是奔着娶妻来的，秋穗就觉得，原来他心中并没有看轻自己，也没打算作践自己，所以，她就更觉得愧对他了，怕他的这份好，日后无法报答。

    心烦意乱之下，秋穗又把车窗给悄悄阖严实了。

    余乔氏见女儿一副心不在焉的模样，就问她:“怎么了？”

    秋穗看了母亲一眼，只摇了摇头，并未什么。

    余乔氏则:“这连着两日的奔波，想你也累了。一会儿回去后，你好好歇一歇，生意上的事别太拼了。”

    生意上的事倒不会叫秋穗这么心神不宁，但秋穗仍点头应了声好。

    到了叶台，两拨人就要分道扬镳了。傅灼要往县城去，而余家三口则是要回溪水村。

    在即将分别的岔路口，傅灼打马在原处转了几圈，然后对坐马车里的人道:“已经到叶台了，我先回城里。天寒地冻，乡下的路又不好走，你们回去注意着些脚下。”话是对着余家的三个人的，但傅灼真正想交代的那个人，却是秋穗。

    余乔氏推开了车窗，笑着同傅灼道别:“提刑大人也好走，也路上注意着些才是。”又，“大人您实在帮了我们家太多，等改天择个好日子，定再请大人登门吃顿饭。”

    傅灼微颔首道:“夫人客气了。”然后目光越过余乔氏，落在了她身后的秋穗身上。

    秋穗见他直直就朝自己看来，一时间有些慌乱，忙错开了目光。但又觉得这样避来避去的，一不礼貌，二也的确是家子了些。所以秋穗鼓足勇气，再次朝他望过来。

    秋穗也温声同他道别:“大人好走，改日再另择吉日请大人登门。届时必备酒席，以谢厚恩。”

    傅灼好，那他就在家里等着她的消息了。

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