卢墨渊诧异于他的卑微和患得患失,他没想到，傅家自幼骄傲的五郎，竟也有独自神伤的时候。而且还是为了一个女人。

    不过情爱这种事,也的确是身不由己。很多时候,毫无征兆的,毫无道理可言的，就默默爱上了一个人。

    卢墨渊也是性情中人,所以,他对傅灼此刻的处境,倒十分能理解。

    身为一个年长傅灼几岁,也略比他有些情感经历的卢墨渊,便慢慢开导着问他:“那她心里有别人吗？有没有喜欢了多年的郎君？”

    傅灼是真真正正把这件事当回事的，所以他认真回想了下，然后就想到了秋穗的那个青梅竹马。

    “她幼年时有过一个青梅竹马,不过,那个人早同她有十多年未见了。而且未等到她赎身归家时,就已经另娶了娘子。如今虽一个村中住着，但据我所知,他们不曾来往过。”

    卢墨渊摸了摸下巴,似是在思考着什么,然后漫不经心一句:“年少时的情谊最是为真,即便使君有妇，可若罗敷是个重感情的人,未必不会暗暗相守。”

    傅灼立即神经紧绷起来，沉默之后,才慢慢试探着问:“你是或许她心中一直不曾忘记过幼时的那段时光？”

    卢墨渊似有一瞬彻底沉浸在了往事中,未能立即答傅灼的话。但他很快反应了过来,瞬间便从过去的那些美好记忆中抽离出来，仍一副温和的笑脸答傅灼的话，道:“人与人不同，余娘子也未必如此。我是，你自己想想看，会不会有这种可能。”

    又问傅灼:“你们之间之前相处时，可谈过她的这位竹马郎君？”

    傅灼深锁着眉，一脸的沉重。很明显，他这会儿心情已经伤到不行了。

    但没有自暴自弃，只继续配合着卢墨渊一起分析余家娘子此刻心中的想法和打算。

    “有提过，但她言语间并无留恋之意。”傅灼一边答他话，一边陷入了深深的沉思中。他想起了当初秋穗还在侯府当差时，他们一起朝夕相处的那段时光。

    那段岁月，他是有生之年中，最开心、踏实和有趣的一段岁月。

    卢墨渊望了他一眼道:“既如此，那你就不必担心了。我虽同余娘子不过一面之缘，但却能看出她是个有主见、又颇有气概的女子。这样的女子聪慧，冷静，也最会审时度势。或许不是她不喜欢你，只是碍于你身份太高，她根本不敢喜欢罢了。凡事慢慢来，你也不必太过心急。总之如今梁家就要同余家定亲了，余家有梁家这样的一门姻亲，于你来至少是好事。”

    傅灼觉得他的也对，但又觉得听君一席话，胜听一席话，卢兄所言，也并未给到他什么有用的建议。

    昨儿几乎一夜都未阖眼，心里多少还是有些担心梁家那边的态度的。此番既得了梁家的准话，傅灼心里也就踏实了些。马车缓缓行驶在官道上，摇来摇去的，摇着摇着，他倒靠着车壁睡着了。

    等再醒来时，太阳早已偏西。而前面，就快到溪水村了。

    傅灼推开车窗，通了下风，任外头的冷风灌进来。而他也趁着卢墨渊没在意时，瞧瞧抬整了下衣冠。

    只恨他没有随身携带铜镜的习惯，否则这会儿拿出来照一照，也好知道衣冠整否，容颜俏否。

    马车一路驶进了村里去，停在了余秀才家院门前。村里人如今对余秀才家常有贵人来已经见怪不怪了，这会儿又见有香车宝马停在余秀才家门口，也都只是朝这边望望，并未再围过来看。

    都知道，余秀才一家都非池中之物，日后迟早是要飞黄腾达的。

    知道傅提刑今日会带着卢医官来，所以余秀才家一早就开着院门等人。这会儿见贵客登了门，等在院子中的一家人，立即迎出来相见。

    一番寒暄后，热络的把人请进了屋里去。

    余乔氏:“这么冷的天儿，都这么晚了，您二位还赶来，实在是辛苦了。晚饭快备好了，先不着急旁的，先吃饭吧？我烫了壶酒，您二位也浅饮几杯，驱驱身上的寒气。”

    想着的确是到了吃饭的时辰，且一会儿还有两件重要的事要，一时半会儿也走不了傅灼便同意了先吃饭。

    余秀才余丰年父子陪客，秋穗母女则高高兴兴的在厨房里忙活。

    秋穗想着，这回傅家郎主实在是帮了自家大忙，她也想不到要怎么去感谢，就只能尽心去做一桌美味的饭食去招待他。昨儿刚好拿了高家给的银子，所以今日一早，秋穗又进了城去，买了许多肉菜回来。

    都是些寻常人家不会吃的，只大户人家才会端上桌的一些菜。食材寻常地方买不到，她又是临时急着要的，所以出了双倍的价钱去酒楼里拿了一份。

    女儿之前都是做的家常菜，虽也极好吃，但却远不如今日这顿来的美味和有观赏性。余乔氏一个下午都陪着呆在厨房，见她一样一样的认真做下来，动作麻利又稳妥，余乔氏都惊呆了。

    之前还略会有些担心女儿做生意会不会吃亏，如今见识到了她真正的功夫，心里那些担忧也全没了。

    “娘，这道也好了，您端过去吧。”秋穗盛出一道后，又立即刷锅做下一个。

    如此一顿饭吃下来，又到了很晚，外面天已经黑了。

    傅灼今日并没有贪杯，只酌了几口。卢墨渊想着一会儿还得为余家公把脉问诊，需要保持清醒，更是滴酒未沾。

    饭毕，卢墨渊便请着余秀才到一旁坐着，他去给他切脉。

    反复切了大概三四遍后，卢墨渊收回，笑着:“看来之前开的方子略有成效，如此，便可再照着那方子上的药再吃半个月看看。半个月后，我再过来。”

    余乔氏闻声忙问:“卢医官，如此就是，孩子他爹的身子在吃了这几日的药后，是有渐渐好转的？”

    卢墨渊见一旁秋穗端了热水过来给他洗，他朝着她微颔首后，一边洗着一边答余乔氏话道:“是有所好转的，但具体情况，还得之后再慢慢看。”

    得了这样的话，余家一家就很开心了。

    阖家正高兴之际，傅灼又突然提了另外一件事。

    “梁家那边，也托我带了话来。”

    卢墨渊见状，就借口自己方才吃得多了，要去院子里消消食，打算借此避开。余丰年觉得叫贵客一个人去院子里不好，忙起身要陪同，卢墨渊摇拒绝了。

    “我自己一个人呆会儿，你们忙你们的，无需管我。”

    余丰年见状，就知道他是借口去院子里散步的，是想避开他们家的私事。如此一来，余丰年也就没再坚持，只又坐了回去。

    一干人都坐了下来后，傅灼才:“昨儿晚上去找了梁大人，把你们家如今的处境都告诉他了。梁大人能理解，所以，在同夫人商量后，叫我捎带句话过来。若你们家也愿意的话，丰年兄同梁娘子的亲事，可先定下。”

    余家知道，既傅提刑找去了后，梁家那边肯定会给一个法。但没想到，这个法竟是直接定亲。

    本来之前儿子同梁大人之间做口头约定时，余家夫妇就觉得一切不真实。总想着，或许未来还会有变数在。

    如今直接就到了定亲这一步，他们也是一时未敢相信。

    夫妇二人互相望了望后，余秀才率先开口问傅灼:“梁家那边真愿意？可是犬子不才，这还没能有功名在身上，如此就定亲，岂不是辱没了梁家姐。”

    傅灼自有漂亮的话给余家听，他目光在余丰年身上浅浅掠过后，笑望着余秀才道:“余公自谦了。丰年兄的才学，是有目共睹的事，无需功名来佐证。何况，梁家夫妇也都是见过丰年兄的，二人都信得过丰年兄的人品，觉得他日后会待梁娘子好。”

    话虽如此，可余家受宠若惊的同时，也仍是有些担惊受怕。

    毕竟同县令家联姻，虽是高攀，但却得过去。而同京中正三品官员家联姻，可就不是一句高攀得过去的了，这是明显的门第之差。

    如此一来，长子来年，是务必得考个功名在身上了。

    再差再差，也得是个秀才出身才行。

    见余家夫妇面有惶恐之色，不知心里到底怎么想的，傅灼便问:“余公和夫人可愿意？”

    余秀才起身，朝着傅灼抱作一揖后，道:“承蒙梁家看得起犬子，我们家哪能不愿意。只是实在是受宠若惊，不知该如何应对才好了。”又琢磨着，“如此一来，是不是该我们家先登门拜访？”

    早在余秀才起身作揖的同时，傅灼也站起了身子，这会儿是站着同他话。

    傅灼道:“梁家那边的意思，还是尽快给了女方家聘书的好。有了聘书，这亲事才算是定了下来。”想了想，又，“左右我也不是第一次给余公家做媒了，若余公和夫人不嫌弃，不若由我保这个媒，你们看如何？”

    余乔氏原还愁着就凭他们家如今的境况，能寻个什么样的人保这个媒呢。现在听傅提刑主动自荐帮忙，他们哪里有不同意的，余乔氏立即应了下来:“如此可是太好不过了，有提刑大人做这个媒，也就不辱没了梁家闺女。”

    余秀才也:“那就劳烦提刑大人了。”

    傅灼笑道:“不劳烦，在下乐意效劳。”罢目光似是不经意般掠过一旁秋穗。

    秋穗始料未及，忙匆匆避开目光，望向了别处去。

    接下来很快，余家不免又要为给梁家下定的聘礼而发愁。县令家的女儿，下六十六两的聘金，他们已然是觉得给得少了，何况如今是京中三品官家的女儿。

    京里人家嫁女是个什么行情，余家也不尽得知。

    傅灼早准备好了一切，此番既看出来了，他自然也就从袖中掏出了那之前给余家兄妹的一千两银票来，握在里:“京中嫁娶，下聘金的行情，也是视情况而定的。若男方家是为权贵，门第显赫，又看重女家，高了往三五千两，甚至上万去也可。而若是根基不深厚的人家，二三百两银子也尽够了。我的意思是，不若取个中间数，定个八百两也得过去。这里的一千两，是之前给令郎，但又被令郎退回来的。如今悉数奉上，正好用得着。余下的那二百两，或可再补齐给马家。又或余公同夫人有别的顾虑，也可使得。”

    傅灼这里就考虑得很周全了，既都是娶儿媳妇，两位娘子的聘金若是差得太多，怕日后会徒生嫌隙。再补上二百两，虽仍比不上给梁家的多，但想来马家也不会什么。

    傅灼细想过，这个分配，还是合理的。

    秋穗见他气定神闲就替家里安排好一切，思虑得竟是比他们家人还要详细周全，不免也悄悄朝他打量去一眼。此时此刻，心中对他是满满的感激。

    哪怕知道他可能是另有企图，秋穗心中仍是念着他这个好的。

    但这毕竟是一千两，不是一两二两，能拿就能拿的。白拿人家这个钱自是不好，可眼下家中又的确急缺银子，不得不拿。所以秋穗细细思量后，便站出来:“爹，娘，傅家郎主给的这个钱，咱们先拿着。毕竟人家是一片好心为着咱们家考虑的，咱们不能辜负了他。”又看向傅灼，“但算借的，我给郎主打借条。待日后，我们家会连本带利还与郎主。”

    傅灼知她的脾气，所以也没坚持白给，只点头同意了:“好，你是借就是借。”

    秋穗转身就要去屋里拿纸笔来，余丰年先了她一步:“我去拿。”等他回来，中拿着的却是已经书写好的一份借据。上面清清楚楚写着，是他余丰年本人向傅提刑借的一千两，而不是家里，更不是妹妹。

    傅灼随意看了眼就收下了，然后将那一千两递给余丰年。

    余丰年接过后攥在里，深深朝傅灼鞠了一躬。

    傅灼抱回礼道:“丰年兄见外了。”

    如此一来，一切困难似乎都迎刃而解，只是又多欠了傅提刑一个人情。

    怕高家那边很快就差人登门媒，所以余家这边动作很快，当天晚上便翻了黄历，然后择了个最近的吉日。到了那日后，余家将提前备好的聘雁带着，一早天还未亮，就出发往城里去了。

    余岁安在县学，没去打搅他。余秀才身子不好，不适合颠簸劳累，且如今天又冷，他身子又是最畏寒所以，一家人思量后，也劝了余秀才留在家中。

    最后，是余乔氏带着一儿一女去的城里。在城里同傅家郎主会面后，又再一道往京中去。

    一大早出发，紧赶慢赶，总算是赶在中午前到了京里。进了京后，傅灼让余丰年赶着马车跟他走，他直接领他们去梁府。

    而在这之前，傅灼已经差了常拓去梁府知会过了，告诉他们今日余家会登门。

    马车停在梁府门前，门房见是傅提刑带着人来，立即迎过来问安。傅灼翻身下马，对那门房道:“去通报一声，就叶台县余家请见。”

    那门房客客气气的，忙哈腰笑道:“老爷和夫人早交代过了，是若大人您带着余家贵人来，不必通禀，让即刻迎进门去。傅大人，夫人，郎君，娘子，请随的来。”

    梁家如此礼遇，余乔氏一路上悬着的心，也渐渐放了回去。

    官宦人家，总是有些傲气在身上的，原还怕梁家会因丰年还未有功名在身会怠慢，却没想到，是她人之心了。

    梁家知道余家今日登门，所以早早备好了茶水饭菜。梁夫人待秋穗母女十分热情，一见着人，就张罗着请她们进屋去喝茶。梁晴芳呢，更是高兴得这几日脸上笑容都没下来过。这会儿瞧见秋穗，她立即拉着秋穗了好一通话。她这些日子在家闷死了，总算是盼了她来陪自己。又如今既先定了下来，那她日后想去叶台找她，随时都可以去了。

    她还，要多留她在这儿住些日子，明儿带她出门逛街去。

    哥哥的亲事一应都顺遂，梁家人也都很好，秋穗心里也是极高兴的。所以对梁晴芳所言，无有不应。

    男眷们在外头吃饭，女眷们在内院里独开了一桌吃。虽梁家菜肴丰盛，又是奉有美酒在，但一众人皆心中有数，未敢多饮。

    今日这次，按着程序，该算是男女双方的相看。所以吃完饭后，一会儿还得一群人坐一起话，顺便让两个孩子见见面。

    饭毕，傅灼悄悄拉了梁大人到一旁，想同他几句。

    梁大人心下疑惑，跟着他到了墙根下后，问:“提刑这是有何事要交代？”

    傅灼抱朝梁大人拱了拱，他是内心做过一番思量才下了这个决定的，所以这会儿的时候，他语气坚定，条理也清晰，言简意赅。

    “晚辈有一事相求，还望大人能应了晚辈。”

    梁大人忙:“提刑客气了，你如今既是女同余家郎君的媒人，那就更是自家人了。自家人话，还有何客气？提刑但无妨。”

    傅灼这才厚着脸皮半真半假道:“我心中是极看好余家一门的父子三人的，余家一门清流，父子三个个个才华出众，我心甚仰慕之。这次我算是帮了余家的大忙，可这个忙我也不能白帮，总得叫他们一家都知道我的这个好。所以，那日我风尘仆仆来寻大人的样子，一会儿大人同夫人可给余家听。也好叫他们更清楚的知道，我为他们家，到底付出了多少。”

    “这不是什么难事。”梁大人只犹豫迟疑了一下，就应了，“这又不是骗人扯瞎话，实话实，我总是会的。”

    “如此，那就劳烦大人您了。”傅灼见状，更是深深朝着梁大人鞠躬行礼。

    但梁大人这边虽是应了下来，事后又觉得自己莽撞了。这种家长里短的话，一会儿由他亲口出来，似乎有些不太合适。所以，四下里散了后，他即刻就去寻了梁夫人来，然后把傅灼央求之事一五一十都转告给了自己夫人。

    梁夫人:“不过就是几句话的事，这有什么难的。老爷就放心交给我吧，一会儿同余家闲聊时，我来。”

    梁大人见状，彻底松了口气。

    “那此事，就全权交给夫人来办了。”

    “老爷放心。”

    待到饭后各人都憩了一会儿后，梁夫人又张罗着邀请所有人去花厅闲叙。这会儿倒不必男女分开了，而是男男女女同坐在了一起。

    梁大人夫妇高坐上位，他们各自的下边是傅灼和余乔氏。再下边，则是余丰年、梁晴芳，和秋穗三人。

    这会儿的时光是闲适的，几个人喝着茶闲聊着。三三两两着些新闻和奇谈，或是两家各自的一些现状和琐事，倒也能到一处去。几番攀谈下来，彼此心中也极舒服。

    梁夫人心中自然还记得丈夫的交代，所以这会儿见正事谈得差不多了后，不免话头自然而然转到了傅灼身上。

    “你我两家如今能结下儿女亲家的缘分，这实在是傅大人的功劳啊。为了你我两家之事，劳烦得傅大人来回两处好一顿奔波，我这心里实在是过意不去。”

    余乔氏自然也极感激傅灼，忙附和着梁夫人的话:“怎的不是呢？傅大人可真是我们家的贵人。”

    梁夫人朝一旁傅灼看去一眼，又继续道:“你不知道，那天晚上，他一路急急从叶台赶回京里时，风尘仆仆的样子，瞧着有多狼狈。大冷天儿的，又是上冻时分，是骑的快马，还不是乘坐的马车我只要想着这一路上得遭多少罪，我这心里就极不好受。”

    “想他堂堂傅家五郎，忠肃侯的嫡亲兄弟，当朝贵妃娘娘的亲弟弟便是皇帝瞧见他，也会给他个三分薄面的。可这样身份的人却是为了我们两家这样无怨无悔的奔波劳累，你我日后可都得记着他今时今日的这个好才行。”

    余乔氏忙又道:“这是自然的。”她看向坐对面的傅灼，认真，“提刑大人日后若有什么差遣，只管来找我们。但凡我们家能做的，绝不推辞。”

    傅灼忙:“夫人客气了，没那么严重。”

    那边梁夫人还在:“是傅大人客气了，怎么不严重？想你长到如今这般大，还没为谁家付出过这么多吧？”

    傅灼笑笑，没否认，他只:“余家值得。”

    她值得。

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