再一天。

    玛丽最近的看完了,准备去“克拉克借书处”换一本时新的。

    她穿上厚厚的衣帽，骑上黑去镇上。

    还没到地方，就被人喊住了,她赶紧勒住缰绳,转头一看。

    她没有下马,居高临下的问到：“克雷尔先生？天气这么寒冷，您在这里做什么？”

    艾伯特没有立即回答，他走近后递出右：“姐，若不介意，我为您牵住缰绳吧。”

    玛丽犹豫了一下,还是将绳子递给了他。

    艾伯特牵着马,连马带人一起拉到街道一边,将缰绳系在一旁的柱子上，然后又将递到玛丽跟前。

    玛丽疑惑：“恩？”

    艾伯特露出一丝笑意：“姐，您还要在马上坐多久？”

    玛丽识趣地顺着他的,跳下马。

    玛丽落地后，那位先生的脸上就恢复了严肃：“姐,虽然您可能会不耐烦,但是我必须提醒您，您骑马的速度实在太快了,很危险。”

    这人管的确实有点宽，玛丽撅嘴：“天气这路上又没几个人，不会撞到人的，而且天气太冷了，我想快去快回。”

    艾伯特：“如果你执意不听劝，那我只能抽空去趟班纳特府，和先生太太好好。”

    一想到妈妈会不厌其烦、循环播放式的念叨她,玛丽立即怂了：“好吧，先生，多谢您的好意。”

    艾伯特满意了，他又问到：“那您行色匆匆，这是想要去哪里。”

    玛丽拿出夹在马鞍里的书：“我想要克拉克借书处换本，这本我已经看完了，也没什么意思。”

    艾伯特：“那我陪您一起。”

    玛丽同意，两人沿着街道，一起往克拉克借书处走去。

    艾伯特：“泰米斯姐奇遇记？能和我讲讲里面主要描述了什么内容嘛？”

    玛丽：“是的，它讲述的是一位姐离家出走后，从法国里昂到美国纽约的故事。”

    艾伯特皱眉：“离家出走？她的家人不会担心嘛？”

    他更担心的是他的姑娘居然爱看这样的故事，她不是也跟着学吧？

    玛丽：“哦，并不，她母亲去世的早，父亲娶了继母，他们待她不好，她才离家出走的。”

    艾伯特：“那她也不应该随便离家，外面的危险比想象中还要多很多。”

    玛丽点头：“确实，不过这只是而已。”

    她看着旁边的男人像个教导主任一样看着她，彷佛她是个叛逆期的学生。

    她思索了一下，问到；“先生，您不会是担心我也要这么做吧？”

    艾伯特：“姐，您会吗？”

    玛丽无奈解释：“当然不会，我可不是天真不知世道艰险的孩，我总之，先生，我之所以爱看这些书是因为书里描绘了法国到美国一路上的风景民俗，十分有趣。”

    艾伯特：“哦？这么看来你对外面的世界也充满了好奇。”

    玛丽：“是的，我很想出去游历，可惜我是个女孩，父母不会放心的。”

    听到这里，艾伯特停顿了一下，然后他开口慢慢道：“没有结婚的女性确实行走不太方便，姐，如果那您想要出去，要么就是父母或者亲戚陪同，要么只剩下一种方法。”

    玛丽疑惑道：“什么方法？还请您赐教”

    艾伯特：“当然就是尽快结婚，或者找一位靠谱的未婚夫，也许他愿意陪着您出去走走。”

    玛丽哈哈大笑起来，为了出去旅行而结婚？

    这可真逗。

    艾伯特一板一眼的问到：“姐，我的话有什么可笑的嘛？”

    玛丽也板起了脸：“没有，先生，您的建议十分中肯。”

    她心里暗想，只可惜不适合我。

    着，借书处已经到了。

    玛丽从借书处换了一本书后，进行了登记，然后两人又沿着原路返回。

    “姐，三天后，谢拉德府上的舞会您会参加嘛？”

    “如果不出意外，要去的，您不是一向不参加这些活动嘛？怎么开始感兴趣了？”

    “姐，我又不是木乃伊，偶尔也需要出去活动活动。”

    玛丽：“哈哈，先生，确实如此。”

    克雷尔先生将她送上马后，又叮嘱她一定要减慢速度，然后才离开。

    玛丽看着他挺直的背影，有些疑惑，最近怎么老是遇上这位？

    从克雷尔先生入住尼日斐后，一直也没有接过乡亲们的拜帖。

    直到镇上的军官谢拉德少校组织的一次舞会，这位先生才愿意现身。

    原来谢拉德先生通过自己的人脉打听，发现这位先生的父亲曾经担任过自己所在军队的高级职位。

    他十分真诚的然后上门拜访，然后邀请到了这位克雷尔先生。

    众人都道谢拉德少校好段，然后也十分期待能与这位神秘的先生会面。

    朗格太太向班纳特太太道：“你们是经常见面的，倒不稀奇。其他乡亲的拜帖，从来都是有去无回，今天我倒要看看这位克雷尔先生，究竟长的什么样子。”

    班纳特太太已经视克雷尔先生为自己人，她相当维护他：“克雷尔先生十分英俊，我见过的所有男人都比不上他，而且他为人坦率温和，是个很好的朋友。”

    朗格太太：“既然他待人如此恳切，为何从来不与我们相交？”

    班纳特太太：“他是个极好的青年，可能有些内向吧，不爱与人交往。”

    朗格太太：“原来如此。”

    话间门，谢拉德中校已经领着那位先生走进打听。

    众人有一瞬间门的沉默，心中暗想，百闻不如一见，他确实英姿非凡。

    然后呼啦啦一群人围上去，这位先生话不多，但是始终神态温和，有礼有节。

    玛丽看着他如同众心捧月般矗立在人群中，但是眼底却隐藏着一丝不耐，偷偷笑了一下。

    同情他，但是无能无力，解救不了他。

    经过这一个月的相处，他们熟悉了不少，玛丽对他的表情、眼神分析的相当到位。

    这个人看似好相处，其实矜持冷漠，不过她能够理解，伯爵的儿子嘛，总归有些傲气的。

    玛丽正在愣神，亨特走了过来。

    “亨特先生，最近您都在忙什么？怎么老见不到你？”

    “玛丽姐，您的姨夫每天像遛骡子一样差遣我，我的腿都细了。”

    玛丽看了他一眼，原本就瘦长的脸颊都有些凹陷了，同情这个打工人。

    同时，她心里开始变得美滋滋的，对比之下，她的生活十分快乐呀，远离工作没烦恼。

    她露出一个笑脸：“哦，您确实消瘦了，接下来可以休息一下。”

    亨特苦恼：“如果能休息就好了，约翰先生家的牛碰到了一位路过的姐的马车，菲利普先生接受了他的委托，我们正在就此事和那位姐商谈赔偿问题。”

    “那位姐受伤了嘛？”

    “只是轻微刮伤，但是车架受损很严重。”

    “那要赔多少？”

    “这位姐开出了20磅的天价，但是实际维修费用只在60-0磅左右。”

    “20磅，那可实在不少，我听爸爸约翰先生的农场最近两年收益都不好，我恐怕他并不愿意支付这么多。”

    亨特继续大倒苦水：“谁不是呢。”

    他作为菲利普律师的助理，一直来回奔波，嘴皮子都磨破了却始终没有进展，想拿一笔律师费可真不容易。

    钱难挣，那啥难吃。

    舞会正式开始，艾伯特作为谢拉德先生隆重邀请的嘉宾，礼貌地邀请舞会的主人谢拉德夫人跳了开场舞。

    一曲终了，他转头寻找玛丽，没想到她居然窝在角落里和一位年轻男子谈笑风生，两人靠的还挺近。

    他努力按捺住不岔，保持面部的平静，并且婉拒了谢拉德先生引荐他女儿的要求，声称自己已经与一位姐约好，下面一支舞一定要与她跳的。

    谢拉德少校猜想，那位姐一定是班纳特家的姐，毕竟克雷尔先生只与他家有往来。

    果然克雷尔先生离开后，就走向了班纳特家的玛丽姐。

    “姐，先生，你们在聊什么？”艾伯特靠近后，插入两人中间门的空隙。

    玛丽觉得这位先生脸色有些不好，不过这里只有他们三个人，而又只有她熟悉双方，她还是要居中介绍一下的。

    “克雷尔先生，请容许我介绍一下，这是我的朋友，亨特，也是我姨夫菲利普先生的助理。”

    艾伯特声音低沉：“你的朋友？”

    亨特对克雷尔先生的大名当然有所耳闻，但是这位先生好像不太喜欢他的样子。

    脸色十分严肃，眼神犀利的盯着他，彷佛他是什么不法之徒，看得他后脖子凉飕飕的。

    他十分谨慎的回答道：“先生，您好，十分荣幸能与您相识，我是亨特李维斯。”

    不管如何，对于这些有可能成为他尊贵客户的大财主，他秉持着不得罪的态度。

    艾伯特：“你好，我是艾伯特查理克雷尔，也是玛丽的朋友。”

    完，他转向玛丽：“姐，刚刚我看你们谈的十分投，不知道能不能让我知道一下，您一位在聊什么奇闻逸事？”

    玛丽觉得他今天的语气，着实有些不正常：“也没什么，亨特在讲他的工作，一位姐被撞倒车架索赔20磅，亨特的代理人希望能砍到一半，这很难，他正为此事烦恼。”

    艾伯特：“看来你们的关系十分要好，您对这位先生的工作内容都十分熟悉。”

    玛丽看着眼前脸色越发下沉的男人，只觉得莫名其妙，与卿何干？

    不知道为什么，她有些不敢触他霉头，只得耐心解释道：“他是我姨夫的助理，我们很早就认识了。”

    艾伯特：“哦？那可真是很好。”

    玛丽：恩，是很好，太过分了，这阴阳怪气的样子，实在，实在。