军中仍有些事务处理，二人往军营里去与顾瑀汇合，一应妥帖安排下来，已是黄昏时分，陶严便邀请两人过府用膳。

    席间，安廷之主动满上一杯向顾晚柠敬酒：“顾姐巾帼气概，舍身为人，廷之钦佩之至，敬顾姐一杯。”

    顾晚柠受宠若惊地起身，谦虚道：“世子过誉了，护全长辈，自是晚柠该做的。”她一口饮尽，翻过酒杯给安廷之看。

    安廷之抚掌赞誉，“姑娘果真女中豪杰。”

    顾晚柠正喜上眉梢，便听他话锋一转，问道：“如此人物，不知可许了人家？”

    顾晚柠含羞不已，局促地揉搓着衣袖，还当是安廷之对自己有意，“这样的事，晚柠怎好启齿。”贝齿轻轻一咬樱唇，“长兄如父，婚嫁大事一切由家兄做主，若陶家伯父伯母疼我为我留意，那晚柠自然喜不自胜。”

    顾瑀心中清明，夹菜掩饰自己的了然。

    陶夫人又要有所言，安廷之已经抢先道：“伯母，伯父，我有一言，不知当不当讲。”

    陶夫人把话咽了下去，陶相知道：“安世子请讲。”

    安廷之道：“皇后娘娘有意在六月初二的千秋节宴为嫡出的五皇子选妃，一品官员家若无适龄女子，可上书举荐，我看顾姑娘的品貌，堪当皇子妃。”

    这话把桌上几人都惊到了，陶夫人一时哑口，心中儿媳的人选，怎的就突然被人往皇子妃的路上推了？

    陶相知却是心下了然，暗暗一笑，儿子果真对顾晚柠无半分情意，想尽办法要往外推呢。

    顾瑀也是一脸懵，这话的他猝不及防，口水鸡夹在唇边，汤汁嘀嗒流下，吃也不是，不吃也不是。

    顾晚柠起身，局促地看着众人，低下头：“世子，晚柠何德何能”

    “我你可以，你自然是可以。”安廷之故作严肃之态，耍起了公爷的威风，“莫非顾姑娘觉得我安廷之人微言轻，话不足人道吗？”

    顾瑀擦去滴下的汤汁，殷切地问：“世子所言，不是开玩笑吧？”

    安廷之朝着陶严努了努嘴，“陶将军是陛下亲封的宣武将军，位同一等公爵，只要陶将军一封举荐文书，我这话自然就不是玩笑。”

    陶夫人尚且有些回不过神，看着儿子愣愣地：“严儿，你”

    陶严安抚母亲，“娘，我知道您喜欢晚柠，一直想为她找个好归宿。”他从衣襟内掏出一封文书，封面便是苍劲有力的魏碑所书“宣武将军陶严荐”几个大字，“五皇子凤子龙孙，为人温柔谦和，若顾姑娘得选皇子妃，自是一段好姻缘，若不成，儿子便为顾姑娘另觅良缘。”

    陶相知见夫人面色不佳，便对陶严，“还是听听晚柠的想法，别咱们剃头挑子一头热，好心办了坏事，倒惹人责怪。”

    陶夫人知道陶相知话里有话，表面是劝陶严，实则是规劝自己不要一直为陶严亲，不满地横了他一眼。

    陶相知故作不觉。

    陶严将举荐文书摊开在顾晚柠面前，“你瞧瞧，我可有写的不到位之处，我即刻重写一份。”

    顾晚柠不是心中无数，死皮赖脸之人，陶严明显有备而来，话里话外都是拒绝之意，她再不识相，便是要丢了顾家的脸面了。

    只见她眼眶泛红，眼内点点晶莹闪烁，恋恋不舍地看着陶严，话中也带了几丝颤抖，“既然陶哥哥如此厚待晚柠，晚柠却之不恭。”

    顾瑀与陶夫人不约而同矢口惊呼：“晚柠？”

    顾晚柠拉起兄长，“晚柠在府中叨扰多日，这便告辞了。”完匆匆离去。

    陶夫人心中大为不快，只身子不适，也离席而去，陶老爷追到房间，见她气呼呼地坐在罗汉榻上，轻轻按住了她的肩膀，“荷绣，你跟严儿还生气呢？”

    陶夫人扭过身子，“儿大不由娘，你看看他，如今哪还有从前孝顺的模样，都是你给惯的！”

    陶相知一脸委屈，“旁的事他能按照你的心意来，可这等终身大事，他若一味听信父母之命，才不像他了，严儿的性子你还不了解吗？他做事沉稳有主见，自己能挑媳妇儿，就像我当年挑了你，你总不会，我选错了媳妇儿吧？”

    陶夫人搡他一把，“什么年纪了，还如此不正经，严儿是越发像你了！”

    陶相知笑，“我陶相知的儿子，自然像我了。”他思虑着，“不过顾晚柠这个孩子，我瞧着怕是对严儿也没那么上心，否则怎么安世子一句话，她就改了心志呢？”

    陶夫人拧眉无言，也是将丈夫的话听进去了。

    吃过晚饭，陶严觉得一身轻松，重重谢过安廷之，带他到清风楼一醉方休。

    这日皇帝在窗下看书，由云姝在旁侍奉。

    姜忠良捧着一册折子进来，高高举过头顶：“陛下，尚仪局送来了皇后娘娘千秋节百花宴的宾客名册，恳请圣躬过目增删。”

    皇帝翻阅时，云姝也偷偷看了几眼，一应的都是名门贵女的名字，无一不是高门大户的大家闺秀，而一些熟悉的名字也在眼前闪过，云姝不禁意便皱了眉头。

    越归侯之女——李云婳、李云婵。

    皇帝停在写着“征西副将军顾瑀之妹顾晚柠”几个字的那一页，摩挲着一旁的备注——宣武将军陶严荐，“陶严不为自己想着，有好姑娘却推荐来选五皇子妃？”

    皇帝抬头看云姝，云姝恰到好处地垂下眼眸，扯动嘴角：“许是陶将军心系边陲安宁，尚不想考虑儿女私情。”

    “修身而后齐家，不早了。”皇帝口中念着，伸将名册递出去，对姜忠良，“朕没什么要增删的，一切听皇后的便是。”

    姜忠良恭敬接过，拿出去正要叫人送给尚仪局，却见照壁后转出一主一仆，提起裙裾神色焦急地跨上白玉台阶，夺下名册。

    “姜公公”

    姜忠良满眼的惊愕，一时间里的拂尘都不知道该怎么安放。

    “贵贵嫔娘娘？”