回到王府，恰逢陈管家拿着雪鸿园的图纸找过来。

    是王爷嘱咐他把雪鸬园内外翻修一边，问问汤姨娘对于布局改造，有什么意见。

    马上就要入冬了，工期紧一点，还能赶在第一场雪之前，把地龙给铺上。陈管家笑呵呵道：“这是王爷特意吩咐的，担心汤姨娘畏寒。”

    冬天烧地龙，成本比炭盆大多了，许多富贵人家，也就主院铺了管道。秦婆子闻言，忙不迭的表示感谢。

    汤幼宁不知道，好端端的为何要翻修园子，秦婆子倒是猜着了。因为王爷想抬举她，让她风风光光做这个侧妃。

    “侧妃”向来无忧无虑的娘子，眉间染上一丝轻愁。

    汤幼宁不聪明，记性却不错。她记得自己时候发生过的事情。记得爹爹因为嫡母吵闹而为难的表情。爹爹待她是极好的，可有些事情，他也无法改变。

    汤幼宁想起幼时的自己，曾经有过一个愿望。——希望生活在只有爹爹没有嫡母的家里。

    她不敢跟任何人，因为这是不对的，嫡母与爹爹是夫妻，他们生下了兄长。若是她把爹爹抢走了，兄长就没有父亲了。

    奶娘也，不喜欢嫡母，决不能出口。

    现在，汤幼宁决定把时候未能成真的愿望给拿回来。她希望希望自己往后养老的家里，没有''嫡母''这个存在。只有她和奶娘就好，谁也不能管着她们，谁也不能辱骂她们低贱。

    汤幼宁想明白了，看一眼与陈管家商量的秦婆子，自行扭身去往白霁堂，找到薄时行跟前。

    回京后，薄时衍很忙，一整天未见她了。这会儿搁下朱笔，轻捏眉心，“过来。”他想闻闻她的味道。

    汤幼宁乖乖走了过去，开口道：“王爷，我不想做侧妃。”薄时衍指尖顿住，双眸微微眼起：&p;p;qt;你什么？&p;p;qt;

    他的视线落在她莹白如玉的软嫩面颊上，眼神薄凉，“你要拒绝本王？”

    汤幼宁一点头：“是。”

    薄时衍缓缓站起身，“是你自己的主意么？”“对。”

    若是像周姨娘那样，拿了银两出去，只要不回娘家，她想来更是喜欢。

    薄时衍迈步走来，高大的身形杵到她眼前，一托起汤幼宁那巧的下巴。他身上的气息笼罩过来，把娇的她团团围住。

    “会只有一次，圆圆，本王不会再问你第二回。”他嗓音沉沉。“我、我知道了。”汤幼宁一动不敢动，声问道：“王爷，你生气了？”

    “并未。”薄时衍冷声否认，“本王从不强求任何人。”汤幼宁圆溜溜的黑眸望着他，一脸不信，她分明感觉他满是不悦。不过，不强求就会，“多谢王爷。”实则，他真是个好人。

    薄时衍敛下眼睫，收后撤，道：“你别后悔就好。”他转身回到桌案前，命她出去。

    汤幼宁也不打扰他，乖乖告退。

    而薄时行，重新提起朱笔，继续头的事情，若无其事，漫不经心，一如往常。

    从白霁堂出来，返回雪鸬园，汤幼宁才与秦婆子了此事。这是第一次，没有跟奶娘商量，她自己做了决定。

    别秦婆子吓了一跳，就是湘宜与十澜，方才跟着去的，也不知道娘子在里头和王爷了什么。

    此时皆是被震住了。

    “娘子不想做侧妃？”湘巧万分想不通，这种事情还能拒绝的么？

    秦婆子还以为她是被人误导或者教唆了，连忙揽过她询问：“是发生了什么事呢？你与奶娘。&p;p;qt;

    汤幼宁也没什么好隐瞒的，对秦婆子全盘托出。她的想法，她对于未来的憧憬。

    这段时间，秦婆子是看着她努力作画的，娘子长大了总会有自己的想法。在外头见识多了，人岂会一成不变？她只觉得心疼。

    秦婆子是看着汤幼宁长大的，时候玉雪可爱，傻乎乎的招人疼，汤老爷难免偏宠些，彭氏极为厌恶恼怒。

    虽有父亲庇护，姑娘顺遂长大，但期间哪有不受气的。同个屋檐下，牙齿磕着嘴皮子，再正常不过，只是不往心里去罢了。

    “罢了罢了，咱们也不渴求这等荣华富贵，”秦婆子搂过汤幼宁，“娘子自己开心就好。”“奶娘也觉得好么？”她歪了歪脑袋。

    秦婆子都这个岁数了，有什么看不开的，叹道：“王侯将相人家复杂得很，或许还赶不及平头百姓平安喜乐。”

    俗话，没有那个金刚钻就别揽瓷器活，一个侧妃该具备何种心智段？秦婆子不是没有忧虑，现在王爷对她正新鲜着，什么都好。以后会不会嫌弃她蠢笨呢？

    在京城，与官家女眷们交际，不八面玲珑，起码待人接物不能被挑出错。

    听南尧那边，薄氏是十足的大户，祖辈父辈兄弟很多，便是薄时行这一辈，上头有兄长底下有弟。

    婆姑妯娌，难免有交集，还可能被长辈拿着比较

    侧妃与妾室不同，少不得被苛求些。倒不如去农庄里住着，溜猫逗狗，远离是非。

    既然这么决定，秦婆便叮嘱汤幼宁，“娘子无心在此久留，不可生下庶子。”否则就是那被攥住线头的风筝，飞不远了。

    “孩子？”汤幼宁想了想，摇头道：“王爷不会碰我的，他也叫我别碰他。”“竟有这事？”秦婆子不由纳闷了。心里越发认定，摄政王大概是身怀隐疾。

    *******

    雪鸿园的修整取消了，最犯愁的当数陈管家。王爷都开口了，怎么又不修了？

    不仅如此，他还吩咐下来，往后不准汤姨娘随意出门。

    陈管家意识到不对劲，问了苒松，再松摇头三不知。

    他索性跑去秦婆子跟前探了探口风，王爷莫不是与娘子闹矛盾了。这一问可不得了，王爷难得生出心思来，要抬一个侧妃，竟然给拒绝了！

    陈管家一拍脑门，&p;p;qt;秦婆子，汤姨娘不知轻重，难道你也不知？&p;p;qt;

    秦婆子听王爷下令不让出门了，心里也有点忐忑，雪鸬园的好日子要到头了么？她叹了口气，&p;p;qt;陈管家便当我们不知好歹吧。&p;p;qt;

    &p;p;qt;你、你可真是&p;p;qt;陈管家摇头叹息，转身走了。

    里屋的汤幼宁听见声了，冒出脑袋来查看。秦婆子也不瞒着她，如实相告。

    “他不肯给我出去了？”汤幼宁瘪了瘪嘴角：“妾室都是这样的，先前是我赚到了呢。”他果然是生气了，还骗人没生气。

    “娘子”湘巧湘宜欲言又止，而十澜，不掺和这些事。汤幼宁没心没肺，道：“我们自己在园子里也能玩，我要去画画。”

    秦婆子却觉得，这番选择没做错，靠着男人宠爱，被高高捧起，一旦他收回去了，该如何自处？若是没能力自己稳在高处，必然是要摔下来。娘子心思纯善，何苦去经历这些。有些浑水，就不是她该趟的。

    王爷连着几日都不去雪鸬园了，后院其他人不至于因此多想，只当他忙于政务。以前一年半载也没踏进后院几回，这才几天，有什么稀罕的。

    可是———这日傍晚，苒松把娄姨娘叫去了白霁堂，给王爷抚琴。

    这就像是某种不可言的信号，其它几位姨娘，顿时来劲了。纷纷遣人打听，是不是王爷腻味了汤姨娘的侍奉，终于看到了其他人？

    凌茹更加坐不住，跑到雪鸿园来打听情况。

    来时路上她脑中有不少猜想，谁知登门一看，雪鸬园一切如旧。甚至汤幼宁头上还多了两支精美的新簪子，是天宝阁送来的

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    凌茹不由一笑：“你还有心思打扮，王爷招了娄姨娘，你可知道？”汤幼宁不知道，摇了摇头。

    “是过去抚琴，谁知听完琴音会干些什么。”凌知轻哼哼。娄宜姿被禁足了两回，她还以为这人彻底没希望得宠了呢。

    想来，王爷是记住了她的美貌。果然天生丽质之人，到哪都不会被埋没。

    凌窃感觉自己要换个人酸了，娄宜姿那人不讨喜，比汤幼宁更加让人嫉妒！

    汤幼宁安静的听着她，偶尔往嘴里塞一块奶糖。

    凌窃扭头望来，“你这是不介意，还是笃定娄姨娘争不过你？”

    “什么？”汤幼宁的一边腮帮子被奶糖鼓了起来，她含糊道：“我也喜欢听琴。”可是没人弹给她听。

    “这是听琴的事儿么！”凌窃撤撤嘴角，“娄姨娘定然会趁勾引王爷！”汤幼宁闻言面露好奇：“如何勾引？”

    “我怎么知道？”凌茹整个人酸得冒泡，恨不能自己也被叫去白霁堂才好。

    ******

    白霁堂里。

    娄宜姿弹完一曲，面上含笑，柔情似水。

    今日薄时衍没有指定曲目，她弹奏了自己苦练多年的得意之作。从起音到最后，无一出错，便是那些高造诣的琴师，也挑不出什么来。

    琴声结束，余音袅袅。

    娄宜姿等了等，未听见薄时衍有何表态，忍不住站起身，款步上前：“王爷”

    她正想上去意温存一番，薄时衍抬眸看来：&p;p;qt;谁让你过来的？&p;p;qt;她身上的香气，让他浑身不适。

    “王爷？”娄宜姿顿住步伐，脸上略有几分惶恐。

    她实在不知道，要如何施展自己的魅力才好，可不想再行错一步，又给禁足了。

    薄时行不愿透露自己对气味的敏感，他不希望有心人去琢磨他对香气的喜好。此时淡淡开口：“琴声不错，回去吧。”

    娄宜姿闻言心喜，笑得一脸娇羞，柔声道：“王爷谬赞，妾的琴音永远恭候。”完，盈盈低头，退了出去。

    她不着急，眼下是一个极好的新开局。

    人走后，薄时衍吩咐苒松，敞开窗子散散气味。他斜倚在椅背上，一支撑着额际，闭目凝神。

    这两日，薄时衍睡得极为不好。

    本就比常人难以入眠，夜里还总是被梦境侵扰。全都是————不堪入目的春梦。

    似乎在意识到对汤幼宁产生欲望之后，心中的邪火就一发不可收拾。此前，薄时衍一度以为自己是个寡欲之人。

    或许是因为体内毒素的影响，他对女子生不出什么旖旎心思，且对气味极其挑剔，注定是孤寡一生的命格。

    可是，在梦里，软嫩的娘子痴缠着他，他也毫不客气，把人翻来覆去，直欺负哭了。她泪水连连，更叫他心底一阵发狠，恨不能把人一口吞了，揉入骨子里，哪也去不了

    薄时衍略作回想，眸光沉沉。

    一旁的苒松沉默无声，主子换没换亵裤，近身伺候的最是清楚。哪怕平日里聒噪惯了，这会儿也不敢多嘴。————千万不要惹一个欲求不满的男人。否则不定是什么比扣月钱还严重的下场。

    陈管家从外头敲了门进来，里拿着一张请帖，过来请示。“王爷，是如意夫人下的帖子。”邀请汤姨娘过去品茶。

    要是之前，陈管家犯不着来问，这不是才下令不准出门了么？

    薄时衍伸接过帖子，翻开扫了两眼，道：&p;p;qt;让她去。&p;p;qt;如意老夫人是他先去信的，不好贸然断了，太过失礼。

    陈管家对薄时衍的回答极为满意，可见这心里还是顾念着娘子呢。

    他捻着胡子笑道：“下个月就是汤姨娘的生辰，老奴原本准备请个变戏法的班子到府里，还能请乐萝县主过府热闹一番，王爷觉得呢？”

    她的生辰？

    薄时衍冷冷抬眸，&p;p;qt;一个妾室何至于这么大排场？&p;p;qt;他斜了陈管家一下，道：“这次就算了，下不为例。”

    这就是要给她过生日的意思了。陈管家笑得见牙不见眼：&p;p;qt;老奴知道了。&p;p;qt;

    薄时衍觉得他这表情颇为碍眼，&p;p;qt;陈敬，不要做多余的事。&p;p;qt;

    陈管家连忙告罪，满是苦恼：&p;p;qt;老奴年纪大了，也不知道哪些是多余，只能多操心着些了，王爷多担待。”

    ******

    汤幼宁在雪鸟园待了几天，还没把自己在农场里所见的全部画下来，就接到了如意夫人的帖子。邀请她过府去喝茶。

    “我可以出门么？”汤幼宁捏着请帖，询问秦婆子。秦婆子回道：“陈管家已经请示过王爷了，可以去。”

    她想了想，王爷既然如此宽厚，她们总得懂规矩，“娘子出府之前，去与王爷道谢吧。”

    “好。”汤幼宁轻声应下来。

    湘宜帮着她换身衣服，系一条轻薄的披风，头上挽起流云髻，以丝绒卷菊作配，耳朵上缀着两颗黄玉，一派秋日的温婉。

    湘巧去厨房提了一盅炖汤，不好空去白霁堂，如此也算娘子的一番心意。

    谁知主仆三人过去扑了个空，白霁堂守门的厮，王爷出府宴饮去了。此时不在。

    汤幼宁只得作罢，让湘巧把汤留下，自己跟着出门，去如意夫人府上赴约。

    如意老夫人今年六十有五，满头银丝，精神矍铄。

    她儿孙满堂，却不在府中与辈们同住，反而自己搬出来，另立府邸。

    寻常人家，这样会被闲话，猜测底下人不孝顺。

    如意夫人开明得很，也风趣，自己替夫家管了一辈子的家，老了谁还继续，当然是甩给儿媳妇了。

    她要自己吃喝玩乐，太多人住在一起，怕不是天天都有孙儿来蹭她的筵席。

    这是玩笑话，却赢得许多辈的称赞。都是做人儿媳的，谁不喜欢自己当家做主呢？老夫人及时退下，万事不管，儿媳妇不知道有多轻松！

    如意夫人的府邸，曾经是公主府。

    长公主就这么一个闺女，什么都给她留着，故去之后皇帝并未收回宅子，一并归属到如意夫人名下。

    便是先帝，都比如意夫人低一辈，薨逝时不到四十岁，更别现在的皇帝了。这位长寿的老人，历经了大堰朝的三位帝王。

    汤幼宁下了马车，就有几个美貌的侍女簇拥上来。她们嘴甜又活泼，极为讨喜。

    如意夫人最喜欢这样的姑娘了，鲜活热闹，平日里也不过分拘着，丫鬟们的举止神态，无不让人感觉舒适。

    汤幼宁一路被引进府中，正是秋菊与冬菊交接的季节，园子里摆了个满满当当。她忍不住哇了一声，道：&p;p;qt;夫人这里，好似神仙洞府。&p;p;qt;

    那么多漂亮的花儿，那么多漂亮的人，能不好看么？

    “我却不是喊你来赏花的，”如意夫人正在亭子内，朝她笑着一招：“到这边来。”汤幼宁循声看去，老夫人在亭子里，身边放了好几个扁筐，全装着晒干的菊花，金灿灿装满了。

    她走了过去，给老夫人见礼。

    “它们真好看。”汤幼宁的蠢蠢欲动，很想摸摸看。晒干后的菊花自有一股幽香，色泽亮黄，花托油绿。

    黄绿相间，丝毫不损它新鲜时的娇艳。

    如意夫人请她过来喝茶，喝的就是这秋日新晒的菊花茶。不同品种的菊花，有不同的晒制方式。

    桌上的炉子，沸水噗噗冒着烟，她现冲了一泡，让汤幼宁尝尝。

    “这是瞿山白马寺新送来的，前些天京城下雨，瞿山降霜，霜冻后即刻做了花干，我放了点冰糖。”

    汤幼宁低头抿了一口，点头：&p;p;qt;甜的，好香。&p;p;qt;鼻翼间满是菊花的芳香，入口微甘，久不散去。

    如意夫人笑道：&p;p;qt;姑娘就没有不爱甜的。&p;p;qt;

    她伸拿过一个扁筐，抚上被那一朵朵花干，“你瞧瞧，世人皆爱绘菊，这晒干的花茶，可能入画？&p;p;qt;

    “自然是能的，”汤幼宁捧起瓷白的茶杯，“花朵在水中舒展，重新绽放，不仅它自身漂亮，茶汤也漂亮。”

    她喜欢五彩斑斓的颜色。

    如意夫人这一辈子，书画几多，有她自己的，也收藏了旁人的，送出去不少，留下的更多。

    汤幼宁一头扎进书房，大开眼界。

    如此丰富的藏品，毫无疑问，老夫人是极为富有之人。不仅仅是财帛方面，还有她的内在与经历，积攒深厚。

    “你可以从中挑一幅。”如意夫人笑道。

    ”这我可以么？”汤幼宁有些自知之明，她的画，如何能与老夫人互换？

    “它雨西增天一惊疑惑的色彩

    你的画很力

    &p;p;qt;右何不可&p;p;qt;。如音十人打早白又的书房

    “它需要增添一幅鲜艳的色彩，你的画很好。有何不可？如意天人打量自己的书房，

    汤幼宁不是懂得推诿之人，两个眼睛望着她，高兴地直点头：&p;p;qt;多谢老夫人！到时我过来挑好不好？&p;p;qt;

    旁人的话，她都会当真的。

    如意夫人喜欢她这般纯粹朴直的性子，当下与她约定了大致的时间。“就选在落雪之后，还能去赏一回初放的梅花。”汤幼宁闻言，无不答应。

    她真羡慕老夫人，这就是大家梦寐以求的养老日常吧。

    ******

    回府后，汤幼宁带着两包菊花干，本想送去一包给王爷尝尝看，厮却人还没回来。她便作罢，改日再。

    秋冬交替之际，夜长昼短，晚饭刚吃完，天就黑透了。

    夜里寒凉，湘巧湘宜早早伺候汤幼宁梳洗，到里屋待着玩，不好继续在廊下逗留了。

    莫约戌时三刻，雪鸬园都落锁了，门外忽然传来敲门声。秦婆子听着是苒松的声音，立马给开了大门。

    厚实的木门两边一场，外头一行人，正是王爷来了。

    苒松站在跟前，道：“婆子，去煮一壶醒酒茶来，让汤姨娘过来伺候。”他冲她使眼色，王爷进了家门，不回白霁堂，要去雪鸬园。可见是忍不住了！

    秦婆子一愣，才闻到了隐隐有酒气传来，忙不迭应了，把人让进去。

    薄时衍一揽过她腰身，在她还没反应过来之际，反将房门掩上

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    别汤幼宁一脸懵，外头准备打水奉茶的丫鬟都意料未及。王爷惯来姿态从容，何曾有过这般''孟浪''的举动，一见面就抱上了？

    苒松咳嗽一声，道：“劳烦两位姐姐留意着里头，我就先回去了。”他一个厮，又不能入内伺候。湘宜声问道：“王爷要留宿嘛？”

    “这不是明摆着？”苒松脚底抹油，溜了。

    屋里，汤幼宁被他按在怀里，感觉不太舒服，揪着眉头挣扎起来：&p;p;qt;你喝醉了？&p;p;qt;“本王没醉。”薄时衍否认，抱着她在矮榻落座。一托起她的脸蛋，目光灼灼。

    此刻的他，显然与平时不太一样，似乎更不讲道理。汤幼宁睁着圆眼，也不知道如何应付，道：“你不要抱太紧，我胸口疼。”

    他闻言，视线下移，喉间微动，“嗯，都压扁了。”

    “圆圆”薄时行不肯松，反而越发搂进她的腰背，埋首在她颈畔。“要做本王的侧妃么？”

    嗯？他不是不会问第二遍么？

    汤幼宁感觉脖子痒痒的，往后缩了缩，却没有丝毫退路，嘴上回道：&p;p;qt;我不&p;p;qt;

    后面的字没能吐出来，与她近在尺尺的男子侧过脸，以唇舌封口，把她的拒绝尽数吞下。