有陈玉的支持,唐臻的计划已经初具雏形，只差衔接各个环节的关键之处，仍旧需要仔细打磨。

    湖广布政史沈思水正通过请安折子与唐臻聊的火热。

    唐臻越强调四川巡抚得到东宫诏书的表彰,是因为四川巡抚在防备红莲贼子方面,有杰出的表现。湖广布政史沈思水越觉得，他能通过红莲贼子得到其他好处，不知不觉的改变对红莲贼子的态度。

    他原本下令,以最快的速度将红莲贼子撵出湖广境内,忽然变成，对红莲贼子困而不剿。

    如今在湖广，除了城池和乡镇外有大量的卫所军队巡视，通向各地的必经之路也有大量士兵驻扎。

    红莲贼子只能躲在深山老林中,依靠与野兽搏命获得食物，耐心等待能够逃出湖广的会。

    作为成熟的猎人，越是靠近想要达到的目标,唐臻却冷静理智。

    他没急着挑动沈思水的怒火,继续耐心细致的与沈思水周旋，令对方从他破绽百出的文字中，得到错误的信息。

    ‘太子懦弱且胆,是只有点聪明,喜欢虚张声势的铁公鸡。’

    ‘只要继续与太子周旋,坚持不懈的告诉太子，红莲贼子恐怖血腥的恶行，消磨太子的胆量。早晚能让太子妥协,愿意支付令他满意的报酬,求他将红莲贼子留在湖广,别威胁到京都的安全。’

    各怀心思的笔友都觉得,自己才是最后能达成目标的人，游刃有余的通过文字，编织请君入瓮的牢笼。

    津津有味，丝毫不觉得疲惫。

    期间其他省份陆续向京都送来，对红莲贼子的审问过程和结果。

    唐臻匆匆翻过这些折子，大失所望。

    这次红莲闹出震惊整个圣朝的动静，除了与贵州相隔数个省份的山东和山西，各个行省皆如惊弓之鸟，自上而下，至少有数个不眠之夜。审问的过程和结果却与过去的几十年，贵州审问红莲贼子的记载几乎没有区别。

    所有被活捉的红莲贼子都有强烈的厌世倾向。

    无论是严刑拷打，还是为他们提供温暖、安全的环境和充足的食物，皆不会令红莲贼子动容。

    他们甚至会展现出强烈的破坏性。

    疯狂的打杂所有视线范围的人或物，哪怕饿着肚子，也要将食物摔在地上，然而饿到极致，没办法再保持体力的时候他们却会趴在地上，吃已经沾满灰尘，看不出原本模样的食物。

    官府见状，以为红莲贼子肯用饭，是逐渐恢复理智的征兆。抱着试试的想法，下次饭点，又给红莲贼子提供新鲜美味的食物，想要通过这样的方式打破红莲贼子的心防。

    万万没有想到，红莲贼子无论什么时间看到食物，是否正处于饥饿，第一时间做出的选择都将完整的食物砸烂，再用沾着鲜血和泥土的，抓起看不出原本模样的食物胡乱塞进嘴里。

    发疯和破坏，似乎已经被不知名的力量深深的刻在他们的骨头上的指令。

    官府本就是在用刑无果的情况下，没有办法，才会想到用怀柔的方式去撬红莲贼子的嘴。

    发现对方软硬不吃，就像是面对缩在壳中不肯露头的乌龟。

    他们不是不可以，直接暴力砸坏乌龟又厚有重的壳，但这除了令他们眼睁睁的看着乌龟痛苦的死亡之外，没有任何意义。

    无奈之下，官府只能硬着头皮提审。

    红莲贼子能轻而易举的混进流民中，各个披头散发，不修边幅，看任何人的目光中都充满死寂。

    不发疯的时候，他们像是毫无生的布偶娃娃，任人摆布，沉浸在自己的世界中。如果被疼痛或声音强行唤醒，他们会立刻陷入亢奋，具体表现为疯狂的挣扎，不计代价，更不会在乎此时的挣扎是不是以生命为代价。

    想让他们开口，得到有用的信息，像是不可能完成的任务。

    唐臻放下奏折，盯着心的墨迹陷入深思。

    他诡异的能够理解红莲贼子的状态，觉得活着没意思，也不想活，但不甘心默默无闻的死去，每次发疯都是表达对这个世界的失望和愤恨。

    连生死都不在意，又怎么会惧怕疼痛？

    也许在他们眼中，越是痛苦，越能证明他们正真实的存在，越是令人兴奋。

    寂静的书房忽然响起兴致盎然的轻快笑意。

    不知不觉间完全被深沉填满的眼睛，眨也不眨的盯着整齐罗列的奏折。

    可惜他马上就要从泥泞中脱身，拥抱自由，否则很愿意会一会胆敢操纵疯子，不怕被反噬的狂徒。

    敢于利用疯子，甚至源源不断的制造疯子的人，怎么可能会是正常人？

    仅仅是通过这些记录失败的审问过程和结果的折子，唐臻就能肯定，红莲贼子中几乎没有正常人。

    他上辈子就知道，完全脱离理智的疯狂与劣质的基因没有区别，迟早都会被淘汰，这是自然定律。

    物竞天择，适者生存。

    然而红莲贼子的发展，毫无疑问的早就开始违背自然定律。

    红莲第一次出现，是南宁侯薛寄覆灭的第三年，在贵州多地造成混乱，然后逐渐平息。

    红莲第二次大规模出现，是嘉国公吴轩和醉酒砍成宗的第二年，贵州五年之内，两次元气大伤，险些没压住这次的动乱。

    红莲在贵州的两次兴盛，仅仅相隔四年，破坏力却截然不同。

    唐臻从能找到的所有文字记载和来源于身边伴读的消息，整理出清晰的逻辑链条。

    贵州第二次出现的红莲，无限接近这次冲出贵州，造成各行省自下而上、人心惶惶的红莲。

    真正的疯子，满脑子都是疯狂。

    自己都没有未来，怎么可能在意红莲有没有未来？

    如今是昌泰二十四年，距离贵州的红莲第二次大规模出现已经二十七年。以红莲只有青壮，没有老弱妇孺的情况，红莲的活跃人口至少完整的更换一批。

    如果红莲内部有还没公之于众的极端情况，完整的更换三批也不是完全没有可能。

    即使单从人数看，红莲在贵州权贵的打压之下，坚持三十年。人数非但没有减少，反而越来越多。

    如今甚至多到能同时给周边的数个行省，造成莫大的心里压力。

    究竟是什么支撑源源不断的正常人成为疯子的养料，最后也变成疯子？

    难道疯子也有种群效应？

    唐臻不信，他从未听有哪个在精神病院工作的普通人，因为与精神病相处的时间太长，也变成疯子。

    贵州肯定有依旧不为人知的秘密。

    “可惜”唐臻闭上眼睛，通过刻意延长的呼吸，缓解亢奋的情绪，低声道，“我是个正常人，要去过自由的生活。”

    不知道过去多久，唐臻在亢奋过后，昏昏欲睡的疲惫中沉浮。门外忽然响起嘈杂的争执，愈演愈烈，丝毫没有停下的意思。

    唐臻冷着脸睁开眼睛，拎起空荡的茶壶，大步走向门口。

    外面的人最好是有不能耽搁的要紧事才如此吵闹，否则

    热烈的阳光终于摆脱房门的阻隔，尽数倾泻在唐臻身上，令他不得不暂时眯起眼睛，免得当众流泪。

    好不容易能看清院子中的人都有谁，唐臻却觉得，情况混乱的远超他的想象。他默默放下茶壶，闭眼又睁开。

    很好，不是梦。

    多日不见的李晓朝看起来非常憔悴，额间的乱发飘荡在他耳畔，衬托着他眼角的细纹远比平日明显。虽然穿着轻甲，但不难看到他的衣袖和腰臀间密集的褶皱。

    引人沉醉的桃花眼眨也不眨的看向唐臻，盛满复杂得只能依稀分辨出善意的情绪。

    唐臻脸色难看的忍着心间翻涌的心疼和愧疚，强行转移视线，看向如同怒发冲冠的公鸡似的挡在李晓朝面前，正背对着他的平安。

    放下中权力的平安依旧神出鬼没，不再管唐臻身边的事，也不会经常出现在唐臻面前。

    唐臻记得昨日，平安曾带着元宝陪他在园中散步。

    按照常理，接下来至少三天，平安都不会出现在他的视线范围之内。

    相比狼狈又疲倦的李晓朝，平安看上去莫名有些亢奋，浑身上下，甚至飞扬的头发丝都在宣扬他的愤怒。

    即使唐臻出现，也没能吸引平安的目光。

    这位有更年期倾向的中年男人，正以唐臻看不见的目光，坚持不懈的凝视李晓朝。

    唐臻放弃琢磨平安，再次转移视线。

    陈玉满脸茫然的站在墙角，与唐臻对视时满脸无辜，只差将‘与我无关，我什么都不知道’刻在脑门。

    黎秋鸣和最近后来居上、深得唐臻宠爱的朝鲜奴隶菜，分别站在李晓朝和平安身侧，想要融入新团体的心思昭然若揭。

    用不了多久，这个烂摊子就会被他彻底丢掉

    唐臻捏了捏眉心，放弃观察更多的细节，像是九十高龄，四代同堂的老祖宗似的开始信奉‘不聋不哑、不做家翁’的原则。

    以开门见山的询问方式，为接下来的和稀泥做铺垫。

    “怎么回事？”

    黎秋鸣通过强大的学习能力和细致的观察，发现有矛盾发生的时候，先开口的人能占据更多的优势，立刻仗着身高挤开菜。

    给太子送异族奴隶的权贵越来越多，太子都来者不拒的收下。黎秋鸣在东宫虽然依旧特殊，实际地位却在悄无声息的下降。

    尤其是与他同时进宫，早些时候完全不被太子看在眼中的朝鲜奴隶菜忽然崭露头角，得到太子的看中，导致黎秋鸣的处境更加尴尬。黎秋鸣只能庆幸他已经不是奴隶，还有骠骑大将军愿意认他做义子的承诺。

    如今太子召异族奴隶陪伴，十次有五次都会选择菜，四次召见黎秋鸣。余下的一次，由几十名异族奴隶争夺。

    种种打击之下，黎秋鸣的成长非常迅速，不仅学会主动讨好李晓朝，也无师自通的明白，尽量不能得罪东宫的掌事太监平安。

    所以他告状的对象是菜。

    这个夺走太子宠爱的贱人！

    然而菜也不是软柿子。

    他自认经历千难万险才能得到如今的生活，黎秋鸣因为命好，会圣朝语言被太子看重，占得太多先。以至于他即使变得比黎秋鸣更得宠，也无法有个好听的名字，依旧被困在奴隶的身份中，无法挣脱。

    如果黎秋鸣不存在，太子会不会让他，去顶替黎秋鸣如今拥有的东宫护卫和将军义子的身份？

    一时之间，两名视对方为肉中刺、眼中钉的异族奴隶，竟然抱着几乎相同的想法，同时有所行动。

    “殿下！”

    ‘啪！’

    黎秋鸣仗着身高，得到先行开口的会。

    落后半步的菜见状，立刻改变思路，握拳锤在毫无防备的黎秋鸣脸上。

    唐臻倒退半步，面无表情的看向拳打脚踢，扭打得不分彼此的黎秋鸣和菜，决定不问缘由，各打五十大板。

    相比想法太多，能力不足以兑现野心的黎秋鸣，唐臻更看好人狠话不多的菜。命令宫人将他们拖出去，各抽十鞭之后，他又让宫人取百两银子赏赐给他们。

    两名异族奴隶被拖走，拥挤的院子顿时显得宽敞许多。

    唐臻的目光依次扫过剩下的三个人，再次问道，“怎么回事？”

    “殿下”李晓朝绕过平安，局促的攥住垂在身侧的掌，“上次见到殿下已经是半个月前，我只是想亲自看望殿下，确定殿下在宫中一切都好没有不开心的地方。”

    唐臻低下头，沉默的对抗心间激烈翻涌的陌生情绪，藏在阴影中的眼底逐渐汇聚阴霾。

    虽然在临走之前实现原主的愿望，让原主牵挂的人都下去陪他很难，但唐臻愿意试试。

    陈玉为了避免被书房外的乱象波及，特意站在墙角，也就是唐臻的身侧，刚好将唐臻明显不正常的神色尽收眼底。

    他僵硬的后退半步，佯装冷静的移开视线，竭尽全力的忽略突然加速的心跳和想要逃离危险的冲动。

    过去的十几年，陈玉从未对梁安有任何羡慕。

    然而此时此刻，他却难以抑制的羡慕梁安对危险，如同野兽般敏感的直觉。

    早知道东宫的情况如此复杂，他无论如何都不会因为看到岑威满心赤诚的为太子的将来做打算，太子却已经准备跑路，觉得岑威过于可怜。于是轻易的答应岑威，替对方传话。

    平安再次挡在李晓朝面前，语气颇为恼怒的警告，“宫中有我，有殿下的伴读，还有羽林卫，怎么可能令殿下受委屈？大将军不必多虑。”

    “你没让殿下受委屈？”李晓朝脸色陡然严肃，看向平安的目光如同锐利的刀锋，“你对福宁宫发誓，真的没令殿下受过委屈？”

    平安早就习惯，李晓朝的妥协和退让。

    在他认知中，李晓朝对太子有别样的心思，确实应该心虚，夹着尾巴做人是应有之义。因此肆无忌惮的得寸进尺，完全没想到，李晓朝会忽然质问他。

    平安猝不及防的被戳中心事，心脏险些漏跳半拍，沉默了会才冷冰冰的开口，“福宁宫的事，自然有程将军操心，不牢您记挂。”

    无论是气势，还是气度，都输的一败涂地。

    哪怕是懵懂的察觉到不对劲的陈玉，现在也知道，平安做过对不起昌泰帝信任的事。

    陈玉再次退后半步，只恨不能与身旁的古树彻底融合，不分彼此。

    唐臻强行压下心间混乱的感情和思绪，咬牙开口，“请大将军进来，孤要与大将军秘谈。”

    他想做又聋又哑的家翁，不愿意再节外生枝，是李晓朝非要撞上来，总怪不到他身上。

    原主的感情远比他想象中的充沛。

    万一他带着昌泰帝和仙妃逃亡的路上，有关于李晓朝和孟长明消息传开，引起原主的情绪，影响他的判断唐臻拒绝这个思路。

    在真正的开始计划之前，他必须扫清障碍，提前规避所有能通过各种段躲避的风险。

    李晓朝面露喜色，轻而易举的掀翻试图继续挡路的平安，三步并成两步走进书房，丝毫不掩饰他的急切。

    陈玉默默接住平安，第一次如此清晰的认识到，骠骑大将军是天赋卓越的武将。

    平安还没稳住身形，先竭尽全力的挣扎，看向李晓朝的背影，正好看见书房的门当着他的面，紧紧闭合。

    他目眦欲裂，连滚带爬的冲向书房，“殿下！”

    陈玉连忙拦住平安，“殿下心中有数，公公不必担心。”

    单纯论对李晓朝的恨意，这里没人能比得过他。

    然而世上终究有比李晓朝更很重要的事情，比如父亲和殿下的自由。

    十六年的圈养，没有养废太子，他依旧敢冒天下之大不韪，做出逃脱泥潭的计划，可见其心性之坚韧。

    陈玉相信，太子深知不忍则乱大谋，宁可委屈些，也不会在如此关键的时刻惹怒李晓朝，引来没必要的瞩目。

    李晓朝只要不是个傻子，就不会在太子依旧愿意表达对他亲近时，做出有可能推开太子的事。

    陈玉憎恨李晓朝，但从不会看轻对方。

    恰恰相反，他深刻的明白，李晓朝是个阴险狡诈，为了达成目的，什么事都愿意做的人。

    可惜世人皆愚昧，竟然认为李晓朝是有情有义的君子。

    平安握紧拳头，狠狠落在空中。

    直到李晓朝毫不客气的质问他，如同对待轻贱的奴仆般对他动用武力，他才深刻的认识到，面对有权有势的李晓朝，他有多无力。

    如果李晓朝勉强殿下

    “不行！”平安起码已经认识到，他没有资格与李晓朝硬碰硬，闷声道，“我去给殿下和大将军上茶。”

    陈玉见平安恢复冷静，松了口气，依旧挡在平安面前，漆黑的双眼充满令人沉静的力量，轻声道，“公公安心，我是受到岑威的托付，进宫替他朝太子回话。”

    平安想到岑威，寂灭的双眼立刻重新燃起光亮。

    如果龙虎少将军愿意保护殿下，李晓朝想要继续道貌岸然的保持骠骑大将军的形象，肯定会有所束缚，不能肆无忌惮的欺辱殿下。

    “岑兄数次为殿下前往京郊，请正在养病的孟首辅回京，教导殿下儒史经典，今日终于以诚心打动孟首辅。”陈玉抬起头看向太阳的位置，笑道，“半个时辰之内，岑兄必会亲自进宫给殿下请安。”

    平安闻言，溢于言表的欣喜和激动瞬间收敛，神色复杂的凝视陈玉轻松又愉快的笑容，眼底深处浮现淡淡的羡慕。

    如果他和陈玉一样，什么都不知道，是不是现在也能感受到由衷的轻松？

    孟长明终究还是回来了。

    平安记得，当初孟长明离开的时候，他心情复杂的厉害，不乏庆幸。

    如今对方回来，平安依旧心情复杂却难以忽略庆幸。

    先帝保佑，这两个祸害尽管相互折磨千万别在牵连殿下。

    平安双合十，守在距离书房大门最近的位置，专心祷告。

    陈玉回到太阳照不到的地方，若有所思的打量平安。

    东宫似乎发生过他不知道的事，平安为什么会忽然对李晓朝，抱有如此大的敌意？

    良久之后，终于有声音打破焦躁的寂静。

    陈玉和平安同时抬起头，看向院门。

    身着墨色长袍的岑威龙行虎步，他身边有名身着朱红色广袖长袍，满脸冷淡矜持的青年，明明走路的速度也不慢，相比满身气势的岑威却显得仪态万千，足以入画。

    陈玉率先迎上去，先朝岑威点头，“岑兄。”

    然后对孟首辅躬身长揖，“孟首辅。”

    直到此刻，陈玉才惊讶的发现，圣朝的武曲星和文曲星竟然年纪仿佛。

    古话曾有言，若是恰逢天下大乱，豪杰辈出之时，山河即可如故。

    可惜殿下不愿意再赌。

    孟长明朝着陈玉点头，不满的道，“我对你过，不必讲究这些俗礼。”

    陈玉笑而不语。

    面对与岑威同样少年成名的孟长明，他总是会生出难以言喻的距离感，不敢有任何造次。

    他将这归结于武将和文臣的区别。

    岑威轻咳了声，悄悄对陈玉使眼色，“殿下听闻长明愿意进宫教导他的消息，是不是高兴坏了，正在思索要如何为长明接风？”

    孟长明脸色稍缓，再次看向陈玉。

    他不喜欢违背他的意愿，非要与他客气的人。

    目前为止，能做到这点的人只有太子和岑威。

    陈玉扬起笑容，出思索已久的答案，“我来得不巧，刚好骠骑大将军要与殿下秘谈，还没来得及告诉殿下这个好消息。”

    “李、晓、朝？秘谈？”始终冷淡矜持的孟长明脸色陡变，猛地转头看向紧闭的书房大门，冷笑道，“太子和李晓朝单独在里面？”

    陈玉觉得不太对劲，求助的看向岑威。

    然而没等岑威有反应，孟长明已经从陈玉的脸上看到答案，如同飘浮的火云般，以令所有人惊艳的速度移动到门口，猛地出脚。

    紧闭的房门在巨响中，应声而开。