噩耗 噩耗

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    “怎么了怎么了?”顾老爹急忙问道,“我家宝儿怎么了?”

    隔壁王家媳妇扯着眉毛拉着嘴:“村头来了个货郎,你家儿子惹了乱子,得罪官老爷被关进大牢了。”

    顾老爹只觉得眼前一黑。

    “宝儿是跟着周夫子去的清源县,怎么可能惹乱子?”

    “那我哪儿知道,你赶紧去村口问问。”

    顾家人连忙往村口跑,就连腿脚不便利的程老头也跑了起来。

    村口正热闹的很,货郎将担子摊开了让人挑选。

    顾延年冲进去揪住他领子:“就是你在胡八道?”

    “你干什么?”货郎被吓了一跳。

    顾老爹随后赶到:“方才你同村人我儿子被抓了?”

    “这是顾家的人,就是你的那孩子的爹娘。”旁边有人解释道。

    赵荣光也在,此刻嗤笑道:“还以为养出只凤凰来,哪知道出门一趟就成落汤鸡了。”

    货郎挣脱开,忙道:“我,我可没这么。”

    “到底怎么回事儿,哥,还请你仔细。”顾老爹皱眉。

    货郎喘了气,同情的看着他:“你家儿子是不是叫顾佳年?”

    “正是。”顾老爹听他出姓名,心底咯噔一下。

    货郎又道:“前几日我去清源县进货,正巧见了那边的文会,你儿子一开始出了好大的风头,就连知府老爷也夸。”

    “这不是好事儿吗?”顾延年急躁道。

    “你听我完。”货郎面露同情,“哪知道他忽然就发疯了,提着刀要砍杀官老爷,被打晕拖下去了。”

    “这砍杀官老爷,那可不就是丢脑袋的事情。”

    蒋氏吓得摇摇欲坠,靠着顾喜年才没倒下。

    “这怎么可能,我弟弟好端端的,为什么要砍杀官老爷。”

    “肯定是你胡八道。”

    货郎无奈道:“这我哪儿知道,我就是看了一眼,方才提起来,才知道竟是你们村的人。”

    “那我儿子呢,他人现在哪儿?”

    “我可不知道,那事儿闹得厉害,清源文会都提前散了,我就赶紧跑出来做生意。”

    货郎想了想,又:“指不定是关进地牢了。”

    蒋氏忍不住哭起来:“怎么会这样,出门时都还好好的。”

    顾老爹更是追问:“会不会弄错了,这世上同名同姓也很多。”

    “临川县顾佳年,看着五六岁大,长得忒好,应该是没错。”货郎当时觉得好奇,还挤过去看了一眼,正巧听了个正着。

    乡亲们议论纷纷,赵荣光更是大声喊道:“顾佳年犯下这种大罪,不会牵连到我们吧。”

    这话一落,村里人看着顾家的眼神很是不善。

    连坐的事情年年有,他们都怕自己被牵连。

    顾家人此刻却顾不得了,急得团团转。

    程老头沉吟道:“道听途,做不得准,佳年的心性你们都知道,此事不可尽信。”

    “可是”顾老爹自然也不信,可那货郎信誓旦旦。

    “爹,咱们去清源县。”顾延年喊道,“不算是不是,咱们都得先找到弟弟。”

    顾老爹一咬牙:“现在就走,去找宝儿。”

    “他爹?”蒋氏忧心忡忡,却迅速的帮父子俩准备好行礼。

    这时候也顾不得天色将暗,夜路不好走了。

    她将家里头的银钱都拿出来:“这是家里头全部的银子,你们都带上,要是万一”

    万一货郎的是真话,头有银子也好疏通。

    程老头也将自己的私房钱取出来:“这段日子看诊,也多少收了些诊金,你们都带上以防万一。”

    顾老爹没推辞,他已经冷静下来,安慰道:“我相信宝儿不会有事的。”

    程老头有心想跟着一块去,奈何他年老体衰,脚程跟不上。

    顾家人站在村口,看着父子俩走远,不出的担心。

    “顾家要是得罪了官府,到时候指不定连累咱们,不如将他们赶出去。”

    赵荣光大声嚷嚷道。

    蒋氏脸色一沉,冷笑道:“我们是正经落了户的,除非官府来人,否则谁也别想动我家。”

    顾喜年也恶狠狠的瞪着他:“你要敢来,别怪我动菜刀。”

    母女俩像是张牙舞爪的母老虎,一时倒是吓住了这混混。

    赵村长匆匆忙忙的赶过来,见状也呵斥道:“事情未明,你瞎什么。”

    “顾家妹子,你们尽管放心,有我在,还没有人敢胡作非为。”

    蒋氏勉强笑了笑:“那就多谢村长了。”

    顾老爹与顾延年背着简单的行李,马不停蹄的往清源县走。

    父子俩一句话都没有,一口气走出了十里地。

    “歇歇脚吧。”顾老爹见儿子累得满头大汗,开口道。

    顾延年却坚持:“爹,我不累,我们早些赶过去。”

    顾老爹拍了拍他的肩头:“好孩子。”

    一路上他的心都吊着,一边觉得是假的,一边又害怕是真的。

    若是真的,他豁出性命也得救儿子。

    顾延年又:“宝儿这么,这么懂事,怎么可能得罪官老爷。”

    结果话锋一转,又:“要是得罪了,肯定也是官老爷有错。”

    “爹,万一宝儿真的被抓了,咱们就去劫狱,到时候逃难到别的地方,换个村子照样活。”

    顾老爹刚夸就后悔了,骂道:“瞎想什么,肯定只是误传。”

    什么劫狱,听的他心惊肉跳的,他倒是没瞧出来,老大这是有反骨。

    再了,劫狱是那么容易的事情吗?

    歇了口气,父子俩就闷头往前走。

    正走着呢,前头驶过来两辆马车,后头还跟着四五个骑着高头大马的官差。

    这一看就是有钱人,顾老爹扯了把儿子,让他避开一些,免得冲撞。

    两行人擦肩而过。

    “爹,大哥!”

    清脆的声音,让顾老爹怀疑自己产生了幻觉。

    “爹,我咋听见了宝儿的声音?”

    “你也听见了?”

    蓦的,后头的马车停下。

    顾佳年一个咕噜从马车上跳下来,飞扑到顾老爹怀中:“爹,我好想你啊。”

    顾老爹一把搂住儿子,就像搂住失而复得的宝物。

    “宝儿?”

    他忍不住一次次确定孩子是真实的,不是他在做梦。

    悬着的心总算落地。

    “宝儿,真的是你!”

    顾延年欢欣雀跃,连声喊道:“就知道那货郎瞎,我弟弟好好的,他竟敢造谣生事,看我回去不教训他。”

    顾佳年也反应过来,这是去清源县的官道:“爹,大哥,你们怎么会在这里?”

    “哎,别提了,来了个不着调的货郎,你发疯拿着刀砍杀大官,我当时就不信,偏偏爹娘担心的不得了,我们正打算去清源县找你。”

    一听这话,顾佳年脸僵住了。

    顾老爹最熟悉儿子,一看不对:“难道这事儿是真的?”

    顾佳年还想瞒着家里人呢,如今一看,这是瞒不住了。

    眼看顾老爹着急起来,顾佳年只能:“爹,此事来话长,不是你们想的那样。”

    周夫子也下了车:“佳年爹爹,佳年大哥,不如上车再。”

    父子俩一看这车,再看后头的侍卫,更觉得不对劲。

    等上了车,听周夫子娓娓道来,父子俩听得一惊一乍。

    挑着完,顾佳年笑着道:“得亏路上撞见了,不然爹和大哥得白走一趟。”

    “宝儿拿到头名了!我弟弟真厉害。”顾延年光顾着高兴了。

    顾老爹却有些忧心忡忡:“如此一来,佳年会不会得罪了知府大人?”

    “二位大可放心,知府大人若非对佳年喜爱有加,怎么会派人护送。”周夫子笑道。

    顾老爹一想也对。

    顾延年忍不住探出头去看那高头大马和官差:“他们可真威风。”

    原本周夫子打算到了临川县,就送那些官差回去。

    可发生了这事儿,便与那几位商量了一番,直接送顾佳年回家。

    几位官差知道大人们对顾佳年很是看重,倒是也乐得做顺水人情。

    若不然谣言可杀人,到时候传得沸沸扬扬,对顾佳年的名声不好。

    周夫子的计划很成功,马车侍卫一进村子,顿时吸引了所有村民的注意。

    原本正是吃晚饭的时候,一个个都跑出来看热闹。

    “你,过来。”

    顾延年跳下马车,一把拽住货郎:“让你胡八道,宝儿文赛得了头名,知府大人高兴,特意赏了他一把宝剑,还让他当场舞剑看看。”

    “你倒好,好好的事儿,到你嘴里就成砍杀人了。”

    货郎一愣,暗道当天不是这么一回事儿。

    可他抬头看那马车,那官差,顿时讷讷。

    为首的官差冷哼一声:“知府大人与知县大人赏识顾首席,特令我们护送他回家,休要听信谣言,枉议是非。”

    “是是是,草民们再不敢了。”乡亲们被吓得噤若寒蝉。

    货郎更是打着自己的嘴角:“人该死,远远的没看真切,就知道胡咧咧。”

    “得亏我弟弟及时赶回来,不然岂不是背了黑锅。”顾延年冷哼道。

    顾老爹也:“这次不跟你计较,以后可不能随意人是非。”

    货郎自然忙不迭的答应。

    顾老爹也没搭理好奇的乡亲,连忙引着马车到家。

    蒋氏与顾喜年正提心吊胆,忽然听见外头动静。

    “娘!”顾佳年飞奔而来,“孩儿让你担心了。”

    蒋氏鼻子一酸,眼泪一直往下掉:“从到大你第一次出远门,偏偏出了这事儿,吓得娘心肝儿都快跳出来了。”

    “宝儿没事儿就好。”顾喜年也吸着鼻子。

    程老头也擦了擦眼角,笑着:“回来就好,回来咱们就安心了。”

    瞧着学生一家团圆,喜极而泣的场面,周夫子忽然有些理解这孩子为什么舍不得离开家。

    “周夫子,多谢你路上照顾宝儿。”顾老爹进屋端茶招待。

    周夫子却笑道:“时辰不早了,老夫就不多坐了,现在上车正好能回城。”

    又让侍卫们将东西留下。

    “佳年,这几日你也受累了,可以在家休息日再继续上学。”

    “多谢夫子。”顾佳年笑道。

    送了夫子出门,马车和侍卫也跟着一道儿走了。

    顾家却安静不下来,村人七嘴八舌的问:“方才那好高大的马,那都是官差老爷吧。”

    “瞧着一个个都带着刀呢。”

    “顾家的,你家宝儿是得了哪位官老爷的青眼。”

    旁人倒是也罢了,赵村长也走了进来:“顾兄弟,到底是怎么回事儿?”

    顾老爹也有意洗刷儿子的冤屈,大声道:“方才延年也了,这事儿就是个误会。”

    “宝儿跟着周夫子去参加清源文会,在文赛中拿了头名,受到清源知县曹大人,青城知府廖大人的夸赞。”

    “廖大人还奖赏了一把宝剑,当场让宝儿舞着玩,孩子力气不够,便闹了一个笑话。”

    着,还让顾佳年将那把宝剑取出来给大伙儿看。

    “我弟弟力气,舞剑是舞得难看了一些,可也不能看成杀人啊。”

    镶嵌着宝石的宝剑,显然吸引了大部分人的视线。

    乡亲们此刻都信了顾家的话,真要杀人顾佳年怎么可能被护送回来,都怪货郎头发长见识短,把他们都给带偏了。

    甚至还有人心底嘀咕,自己方才有没有得罪这顾家。

    顾延年大声道:“这可是知府大人给的宝剑,单单给我弟弟的,旁的人都没有。”

    乡亲们惊叹不已:“我这辈子都没见过官大人,顾家宝儿可真了不得,一下子见到知府老爷。”

    “以前就觉得这孩子灵光,如今一看果然如此,将来必定有出息。”

    “老顾,你家祖坟怕是要冒青烟了。”

    “我能摸一摸不,指不定能沾沾喜气。”王家媳妇满脸渴望。

    顾延年连忙将宝剑收起来,才不给他们摸。

    赵村长也放下心来,他与顾家交情不错,自然也盼着他们好。

    不过这顾家的运道实在是太好了一些。

    赵村长越发和颜悦色:“早前宝儿得知县大人青眼,如今又受到知府大人赏识,将来必定前程无量。”

    这一次,乡亲们无人反对。

    赵村长当场表示,顾家以后有什么需要帮忙的地方,尽管一声,能帮忙的他绝无二话。

    方才他可看到,除了宝剑之外,马车上还搬下不少礼物。

    寒门难出贵子,普通人家养读书人更难,可顾佳年得了知府的青眼,那就不同了。

    不只是赵村长,其余乡亲们也纷纷开口,倒是赵荣光不见踪影,瞧见官差就赶紧躲起来了。

    仿佛一时之间,顾家倒成了村里头最受欢迎的人家。

    好不容易送走了人,顾家才算冷清下来。

    等人都走了,顾佳年连忙去把门关上。

    “爹,娘,你们看这是什么。”

    他打开一直随身藏着的匣子。

    齐刷刷五锭银元宝落到众人眼中。

    顾老爹原本一肚子的话,看见银子下意识的问:“这,哪儿来的银子?”

    顾佳年有些骄傲,挺着胸脯道:“儿子得了头名,这是头名的奖励,足足五十两银子。”

    “曹大人还赏了一套文房四宝,都是好东西,以后咱家用不着买笔墨纸砚啦。”

    他打着算盘,田家送的外加曹大人赏的,纸张不提,其余的够他用上好几年。

    可给他们家省了大钱了。

    顾老爹既自豪,又心酸,忍不住伸摸了摸孩子的头发:“我家宝儿出息了。”

    顾佳年顺势靠在他怀中,笑着道:“我能挣钱给爹娘花,爹娘以后不用为银子操心。”

    其他人一听,便知道他们议论银子的时候,这孩子听到了心里。

    蒋氏也抹了抹眼泪,暗怪自己没能耐,孩子有天分,却不能安心读书,还要为他们操心。

    顾延年一把抢过弟弟,:“大哥也能挣钱,我力气大,能供宝儿读书。”

    顾喜年也:“我能做些绣活儿,也能补贴家用。”

    一家人和和美美,程老头笑了笑:“宝儿有孝心,顾家父慈子孝,兄友弟恭,这是什么都换不来的福气。”

    顾老爹含着笑,又问:“再跟爹你得头名的事情,爹爱听。”

    顾佳年便一一出口,只略过中毒的事情,怕爹娘担心。

    顾延年听得热血沸腾,连连道:“宝儿,你这脑瓜子咋长的,竟然能想出这样的好法子来。”

    顾佳年便将曲水流觞的事儿又了一遍。

    “那也是你脑瓜子好使,要是我瞧见了,只会觉得那些人闲着没事干,白瞎了好粮食。”

    顾喜年取笑道:“所以宝儿会读书,大哥看见书本就头疼。”

    顾延年对此毫不在意,只讨好弟弟:“宝儿,你把那宝剑借我试一试呗。”

    对自己人,顾佳年向来很大方。

    “大哥喜欢尽管拿去用。反正一个人用也是用,两个人用也是用,宝剑又不会用坏。”

    着,还把剑谱也拿出来。

    这可把顾延年乐坏了,拿着宝剑就在屋子里比划起来。

    程老头笑道:“光这一把宝剑便价值不菲,知府大人好大方的笔。”

    顾家夫妻也很是高兴,不只是因为银子,更因为孩子得到知府大人的青眼,将来前程必定是更好的。

    “这些都是知府大人送的吗?”顾老爹问道。

    他心底觉得这位大人大方过了头,送的礼物也太多了,这是得多喜欢他儿子。

    顾佳年点了点头:“是两位大人一起送的。”

    “孩儿他娘,你看着收拾收拾,别浪费了大人的一番心意。”

    蒋氏便带着顾喜年开始拆开。

    这一开,却开出问题来:“这,怎么瞧着像是人参。”

    程老头一顿,走过去一看,低头一闻:“正经的人参,年份不算太久,但也该有十几年。”

    他皱了皱眉,再看其他的盒子,少数几个装着的是清源县的土特产,多数却是放着药材。

    “人参、鹿茸、杜仲、当归、白术、黄芪、七”

    顾老爹抬头,就瞧见他神色凝重:“老哥,怎么了?”

    “这药材不对吗?”

    程老头拧眉道:“都是上好的药材,自家去药炉买的话,怕是需要很大一笔钱。”

    顾老爹一听,笑道:“那赶紧好好放起来,这官老爷就是不一样,出很是大方。”

    程老头却觉得哪里不对劲。

    他眯了眯眼睛,看向顾佳年。

    孩儿正在看大哥舞剑,咧着嘴笑得正欢。

    “宝儿,你过来。”程老头招了招。

    顾佳年跑过来,倚在他身边问:“程伯伯,怎么了?”

    “这些药材都是大人们送的?”程老头问。

    顾佳年点了点头,又:“程伯伯若是用得上,尽管拿去用吧。”

    程老头却问:“都是滋补养身的药材,那两位大人为何会送你这些?”

    顾佳年一顿。

    他下意识的直起腰杆,想到自己中毒的事情了。

    孩儿显然没什么撒谎的天分,低着脑袋的模样,一看就很心虚:“我也不知道,大人想送就送了。”

    顾老爹也看出不对来:“宝儿,你快实话。”

    “好端端的,大人送你这么多药材做什么?”

    一细想,顾老爹也觉得不对劲,两位大人赏赐文房四宝,甚至送宝剑都不奇怪,怎么会送了这么多的药材过来。

    神仙大人,怎么办,要被发现了。

    金光冷哼一声:你不是很有主意吗,自己想办法。

    顾佳年硬着头皮解释:“大概是见儿子长得瘦,觉得我需要补一补。”

    “你还不实话!”顾老爹冷下了脸。

    蒋氏忙搂住孩子:“你干什么,别吓坏了我儿子。”

    转身却也问:“宝儿,你倒是两位大人为什么送这么多药材,可是你路上生病了,还是有别的缘故?”

    顾延年也不舞剑了,走过来问:“宝儿,咱们是一家人,有啥不好的,不管是什么爹娘都不会怪你的。”

    “宝儿,你不,爹娘都跟着着急。”顾喜年也。

    顾佳年有些委屈,到底还是从实招来。

    果然,听见中毒的话,顾家人吓得差点没晕过去。

    “我怕了爹娘担心,所以才想瞒着你们。”顾佳年连忙道。

    蒋氏搂紧孩子:“傻孩子,这么大的事情,你怎么能瞒着爹娘。”

    顾老爹也是后悔:“你遭了罪,爹娘怎么还会怪你,若是你不,爹娘以后知道了,岂不得愧疚一辈子。”

    “现在没事了吧,清源县也太危险了,怎么还会有人给官老爷下毒。”顾延年连声问道。

    顾佳年忙道:“我没事,大人给我找了大夫,我一点事情都没有。”

    尽管如此,顾家人显然不放心。

    程老头开口道:“你过来,让我仔细看看。”

    顾佳年只得过去。

    程老头把上脉,许久,神色略松:“身体并无大碍,也无中毒迹象。”

    顾家人大大松了口气。

    哪知道程老头刚放下,忽然神色一变:“等一下。”

    顾家人的心又全提了起来。