“怎么了怎么了？”顾老爹急忙问道,“我家宝儿怎么了？”

    隔壁王家媳妇扯着眉毛拉着嘴：“村头来了个货郎，你家儿子惹了乱子，得罪官老爷被关进大牢了。”

    顾老爹只觉得眼前一黑。

    “宝儿是跟着周夫子去的清源县,怎么可能惹乱子？”

    “那我哪儿知道,你赶紧去村口问问。”

    顾家人连忙往村口跑，就连腿脚不便利的程老头也跑了起来。

    村口正热闹的很，货郎将担子摊开了让人挑选。

    顾延年冲进去揪住他领子：“就是你在胡八道？”

    “你干什么？”货郎被吓了一跳。

    顾老爹随后赶到：“方才你同村人我儿子被抓了？”

    “这是顾家的人，就是你的那孩子的爹娘。”旁边有人解释道。

    赵荣光也在,此刻嗤笑道：“还以为养出只凤凰来,哪知道出门一趟就成落汤鸡了。”

    货郎挣脱开,忙道：“我,我可没这么。”

    “到底怎么回事儿,哥，还请你仔细。”顾老爹皱眉。

    货郎喘了气,同情的看着他：“你家儿子是不是叫顾佳年？”

    “正是。”顾老爹听他出姓名，心底咯噔一下。

    货郎又道：“前几日我去清源县进货，正巧见了那边的文会,你儿子一开始出了好大的风头,就连知府老爷也夸。”

    “这不是好事儿吗？”顾延年急躁道。

    “你听我完。”货郎面露同情，“哪知道他忽然就发疯了，提着刀要砍杀官老爷,被打晕拖下去了。”

    “这砍杀官老爷,那可不就是丢脑袋的事情。”

    蒋氏吓得摇摇欲坠，靠着顾喜年才没倒下。

    “这怎么可能,我弟弟好端端的，为什么要砍杀官老爷。”

    “肯定是你胡八道。”

    货郎无奈道：“这我哪儿知道，我就是看了一眼,方才提起来，才知道竟是你们村的人。”

    “那我儿子呢，他人现在哪儿？”

    “我可不知道，那事儿闹得厉害，清源文会都提前散了，我就赶紧跑出来做生意。”

    货郎想了想，又：“指不定是关进地牢了。”

    蒋氏忍不住哭起来：“怎么会这样，出门时都还好好的。”

    顾老爹更是追问：“会不会弄错了，这世上同名同姓也很多。”

    “临川县顾佳年，看着五六岁大，长得忒好，应该是没错。”货郎当时觉得好奇，还挤过去看了一眼，正巧听了个正着。

    乡亲们议论纷纷，赵荣光更是大声喊道：“顾佳年犯下这种大罪，不会牵连到我们吧。”

    这话一落，村里人看着顾家的眼神很是不善。

    连坐的事情年年有，他们都怕自己被牵连。

    顾家人此刻却顾不得了，急得团团转。

    程老头沉吟道：“道听途，做不得准，佳年的心性你们都知道，此事不可尽信。”

    “可是”顾老爹自然也不信，可那货郎信誓旦旦。

    “爹，咱们去清源县。”顾延年喊道，“不算是不是，咱们都得先找到弟弟。”

    顾老爹一咬牙：“现在就走，去找宝儿。”

    “他爹？”蒋氏忧心忡忡，却迅速的帮父子俩准备好行礼。

    这时候也顾不得天色将暗，夜路不好走了。

    她将家里头的银钱都拿出来：“这是家里头全部的银子，你们都带上，要是万一”

    万一货郎的是真话，头有银子也好疏通。

    程老头也将自己的私房钱取出来：“这段日子看诊，也多少收了些诊金，你们都带上以防万一。”

    顾老爹没推辞，他已经冷静下来，安慰道：“我相信宝儿不会有事的。”

    程老头有心想跟着一块去，奈何他年老体衰，脚程跟不上。

    顾家人站在村口，看着父子俩走远，不出的担心。

    “顾家要是得罪了官府，到时候指不定连累咱们，不如将他们赶出去。”

    赵荣光大声嚷嚷道。

    蒋氏脸色一沉，冷笑道：“我们是正经落了户的，除非官府来人，否则谁也别想动我家。”

    顾喜年也恶狠狠的瞪着他：“你要敢来，别怪我动菜刀。”

    母女俩像是张牙舞爪的母老虎，一时倒是吓住了这混混。

    赵村长匆匆忙忙的赶过来，见状也呵斥道：“事情未明，你瞎什么。”

    “顾家妹子，你们尽管放心，有我在，还没有人敢胡作非为。”

    蒋氏勉强笑了笑：“那就多谢村长了。”

    顾老爹与顾延年背着简单的行李，马不停蹄的往清源县走。

    父子俩一句话都没有，一口气走出了十里地。

    “歇歇脚吧。”顾老爹见儿子累得满头大汗，开口道。

    顾延年却坚持：“爹，我不累，我们早些赶过去。”

    顾老爹拍了拍他的肩头：“好孩子。”

    一路上他的心都吊着，一边觉得是假的，一边又害怕是真的。

    若是真的，他豁出性命也得救儿子。

    顾延年又：“宝儿这么，这么懂事，怎么可能得罪官老爷。”

    结果话锋一转，又：“要是得罪了，肯定也是官老爷有错。”

    “爹，万一宝儿真的被抓了，咱们就去劫狱，到时候逃难到别的地方，换个村子照样活。”

    顾老爹刚夸就后悔了，骂道：“瞎想什么，肯定只是误传。”

    什么劫狱，听的他心惊肉跳的，他倒是没瞧出来，老大这是有反骨。

    再了，劫狱是那么容易的事情吗？

    歇了口气，父子俩就闷头往前走。

    正走着呢，前头驶过来两辆马车，后头还跟着四五个骑着高头大马的官差。

    这一看就是有钱人，顾老爹扯了把儿子，让他避开一些，免得冲撞。

    两行人擦肩而过。

    “爹，大哥！”

    清脆的声音，让顾老爹怀疑自己产生了幻觉。

    “爹，我咋听见了宝儿的声音？”

    “你也听见了？”

    蓦的，后头的马车停下。

    顾佳年一个咕噜从马车上跳下来，飞扑到顾老爹怀中：“爹，我好想你啊。”

    顾老爹一把搂住儿子，就像搂住失而复得的宝物。

    “宝儿？”

    他忍不住一次次确定孩子是真实的，不是他在做梦。

    悬着的心总算落地。

    “宝儿，真的是你！”

    顾延年欢欣雀跃，连声喊道：“就知道那货郎瞎，我弟弟好好的，他竟敢造谣生事，看我回去不教训他。”

    顾佳年也反应过来，这是去清源县的官道：“爹，大哥，你们怎么会在这里？”

    “哎，别提了，来了个不着调的货郎，你发疯拿着刀砍杀大官，我当时就不信，偏偏爹娘担心的不得了，我们正打算去清源县找你。”

    一听这话，顾佳年脸僵住了。

    顾老爹最熟悉儿子，一看不对：“难道这事儿是真的？”

    顾佳年还想瞒着家里人呢，如今一看，这是瞒不住了。

    眼看顾老爹着急起来，顾佳年只能：“爹，此事来话长，不是你们想的那样。”

    周夫子也下了车：“佳年爹爹，佳年大哥，不如上车再。”

    父子俩一看这车，再看后头的侍卫，更觉得不对劲。

    等上了车，听周夫子娓娓道来，父子俩听得一惊一乍。

    挑着完，顾佳年笑着道：“得亏路上撞见了，不然爹和大哥得白走一趟。”

    “宝儿拿到头名了！我弟弟真厉害。”顾延年光顾着高兴了。

    顾老爹却有些忧心忡忡：“如此一来，佳年会不会得罪了知府大人？”

    “二位大可放心，知府大人若非对佳年喜爱有加，怎么会派人护送。”周夫子笑道。

    顾老爹一想也对。

    顾延年忍不住探出头去看那高头大马和官差：“他们可真威风。”

    原本周夫子打算到了临川县，就送那些官差回去。

    可发生了这事儿，便与那几位商量了一番，直接送顾佳年回家。

    几位官差知道大人们对顾佳年很是看重，倒是也乐得做顺水人情。

    若不然谣言可杀人，到时候传得沸沸扬扬，对顾佳年的名声不好。

    周夫子的计划很成功，马车侍卫一进村子，顿时吸引了所有村民的注意。

    原本正是吃晚饭的时候，一个个都跑出来看热闹。

    “你，过来。”

    顾延年跳下马车，一把拽住货郎：“让你胡八道，宝儿文赛得了头名，知府大人高兴，特意赏了他一把宝剑，还让他当场舞剑看看。”

    “你倒好，好好的事儿，到你嘴里就成砍杀人了。”

    货郎一愣，暗道当天不是这么一回事儿。

    可他抬头看那马车，那官差，顿时讷讷。

    为首的官差冷哼一声：“知府大人与知县大人赏识顾首席，特令我们护送他回家，休要听信谣言，枉议是非。”

    “是是是，草民们再不敢了。”乡亲们被吓得噤若寒蝉。

    货郎更是打着自己的嘴角：“人该死，远远的没看真切，就知道胡咧咧。”

    “得亏我弟弟及时赶回来，不然岂不是背了黑锅。”顾延年冷哼道。

    顾老爹也：“这次不跟你计较，以后可不能随意人是非。”

    货郎自然忙不迭的答应。

    顾老爹也没搭理好奇的乡亲，连忙引着马车到家。

    蒋氏与顾喜年正提心吊胆，忽然听见外头动静。

    “娘！”顾佳年飞奔而来，“孩儿让你担心了。”

    蒋氏鼻子一酸，眼泪一直往下掉：“从到大你第一次出远门，偏偏出了这事儿，吓得娘心肝儿都快跳出来了。”

    “宝儿没事儿就好。”顾喜年也吸着鼻子。

    程老头也擦了擦眼角，笑着：“回来就好，回来咱们就安心了。”

    瞧着学生一家团圆，喜极而泣的场面，周夫子忽然有些理解这孩子为什么舍不得离开家。

    “周夫子，多谢你路上照顾宝儿。”顾老爹进屋端茶招待。

    周夫子却笑道：“时辰不早了，老夫就不多坐了，现在上车正好能回城。”

    又让侍卫们将东西留下。

    “佳年，这几日你也受累了，可以在家休息日再继续上学。”

    “多谢夫子。”顾佳年笑道。

    送了夫子出门，马车和侍卫也跟着一道儿走了。

    顾家却安静不下来，村人七嘴八舌的问：“方才那好高大的马，那都是官差老爷吧。”

    “瞧着一个个都带着刀呢。”

    “顾家的，你家宝儿是得了哪位官老爷的青眼。”

    旁人倒是也罢了，赵村长也走了进来：“顾兄弟，到底是怎么回事儿？”

    顾老爹也有意洗刷儿子的冤屈，大声道：“方才延年也了，这事儿就是个误会。”

    “宝儿跟着周夫子去参加清源文会，在文赛中拿了头名，受到清源知县曹大人，青城知府廖大人的夸赞。”

    “廖大人还奖赏了一把宝剑，当场让宝儿舞着玩，孩子力气不够，便闹了一个笑话。”

    着，还让顾佳年将那把宝剑取出来给大伙儿看。

    “我弟弟力气，舞剑是舞得难看了一些，可也不能看成杀人啊。”

    镶嵌着宝石的宝剑，显然吸引了大部分人的视线。

    乡亲们此刻都信了顾家的话，真要杀人顾佳年怎么可能被护送回来，都怪货郎头发长见识短，把他们都给带偏了。

    甚至还有人心底嘀咕，自己方才有没有得罪这顾家。

    顾延年大声道：“这可是知府大人给的宝剑，单单给我弟弟的，旁的人都没有。”

    乡亲们惊叹不已：“我这辈子都没见过官大人，顾家宝儿可真了不得，一下子见到知府老爷。”

    “以前就觉得这孩子灵光，如今一看果然如此，将来必定有出息。”

    “老顾，你家祖坟怕是要冒青烟了。”

    “我能摸一摸不，指不定能沾沾喜气。”王家媳妇满脸渴望。

    顾延年连忙将宝剑收起来，才不给他们摸。

    赵村长也放下心来，他与顾家交情不错，自然也盼着他们好。

    不过这顾家的运道实在是太好了一些。

    赵村长越发和颜悦色：“早前宝儿得知县大人青眼，如今又受到知府大人赏识，将来必定前程无量。”

    这一次，乡亲们无人反对。

    赵村长当场表示，顾家以后有什么需要帮忙的地方，尽管一声，能帮忙的他绝无二话。

    方才他可看到，除了宝剑之外，马车上还搬下不少礼物。

    寒门难出贵子，普通人家养读书人更难，可顾佳年得了知府的青眼，那就不同了。

    不只是赵村长，其余乡亲们也纷纷开口，倒是赵荣光不见踪影，瞧见官差就赶紧躲起来了。

    仿佛一时之间，顾家倒成了村里头最受欢迎的人家。

    好不容易送走了人，顾家才算冷清下来。

    等人都走了，顾佳年连忙去把门关上。

    “爹，娘，你们看这是什么。”

    他打开一直随身藏着的匣子。

    齐刷刷五锭银元宝落到众人眼中。

    顾老爹原本一肚子的话，看见银子下意识的问：“这，哪儿来的银子？”

    顾佳年有些骄傲，挺着胸脯道：“儿子得了头名，这是头名的奖励，足足五十两银子。”

    “曹大人还赏了一套文房四宝，都是好东西，以后咱家用不着买笔墨纸砚啦。”

    他打着算盘，田家送的外加曹大人赏的，纸张不提，其余的够他用上好几年。

    可给他们家省了大钱了。

    顾老爹既自豪，又心酸，忍不住伸摸了摸孩子的头发：“我家宝儿出息了。”

    顾佳年顺势靠在他怀中，笑着道：“我能挣钱给爹娘花，爹娘以后不用为银子操心。”

    其他人一听，便知道他们议论银子的时候，这孩子听到了心里。

    蒋氏也抹了抹眼泪，暗怪自己没能耐，孩子有天分，却不能安心读书，还要为他们操心。

    顾延年一把抢过弟弟，：“大哥也能挣钱，我力气大，能供宝儿读书。”

    顾喜年也：“我能做些绣活儿，也能补贴家用。”

    一家人和和美美，程老头笑了笑：“宝儿有孝心，顾家父慈子孝，兄友弟恭，这是什么都换不来的福气。”

    顾老爹含着笑，又问：“再跟爹你得头名的事情，爹爱听。”

    顾佳年便一一出口，只略过中毒的事情，怕爹娘担心。

    顾延年听得热血沸腾，连连道：“宝儿，你这脑瓜子咋长的，竟然能想出这样的好法子来。”

    顾佳年便将曲水流觞的事儿又了一遍。

    “那也是你脑瓜子好使，要是我瞧见了，只会觉得那些人闲着没事干，白瞎了好粮食。”

    顾喜年取笑道：“所以宝儿会读书，大哥看见书本就头疼。”

    顾延年对此毫不在意，只讨好弟弟：“宝儿，你把那宝剑借我试一试呗。”

    对自己人，顾佳年向来很大方。

    “大哥喜欢尽管拿去用。反正一个人用也是用，两个人用也是用，宝剑又不会用坏。”

    着，还把剑谱也拿出来。

    这可把顾延年乐坏了，拿着宝剑就在屋子里比划起来。

    程老头笑道：“光这一把宝剑便价值不菲，知府大人好大方的笔。”

    顾家夫妻也很是高兴，不只是因为银子，更因为孩子得到知府大人的青眼，将来前程必定是更好的。

    “这些都是知府大人送的吗？”顾老爹问道。

    他心底觉得这位大人大方过了头，送的礼物也太多了，这是得多喜欢他儿子。

    顾佳年点了点头：“是两位大人一起送的。”

    “孩儿他娘，你看着收拾收拾，别浪费了大人的一番心意。”

    蒋氏便带着顾喜年开始拆开。

    这一开，却开出问题来：“这，怎么瞧着像是人参。”

    程老头一顿，走过去一看，低头一闻：“正经的人参，年份不算太久，但也该有十几年。”

    他皱了皱眉，再看其他的盒子，少数几个装着的是清源县的土特产，多数却是放着药材。

    “人参、鹿茸、杜仲、当归、白术、黄芪、七”

    顾老爹抬头，就瞧见他神色凝重：“老哥，怎么了？”

    “这药材不对吗？”

    程老头拧眉道：“都是上好的药材，自家去药炉买的话，怕是需要很大一笔钱。”

    顾老爹一听，笑道：“那赶紧好好放起来，这官老爷就是不一样，出很是大方。”

    程老头却觉得哪里不对劲。

    他眯了眯眼睛，看向顾佳年。

    孩儿正在看大哥舞剑，咧着嘴笑得正欢。

    “宝儿，你过来。”程老头招了招。

    顾佳年跑过来，倚在他身边问：“程伯伯，怎么了？”

    “这些药材都是大人们送的？”程老头问。

    顾佳年点了点头，又：“程伯伯若是用得上，尽管拿去用吧。”

    程老头却问：“都是滋补养身的药材，那两位大人为何会送你这些？”

    顾佳年一顿。

    他下意识的直起腰杆，想到自己中毒的事情了。

    孩儿显然没什么撒谎的天分，低着脑袋的模样，一看就很心虚：“我也不知道，大人想送就送了。”

    顾老爹也看出不对来：“宝儿，你快实话。”

    “好端端的，大人送你这么多药材做什么？”

    一细想，顾老爹也觉得不对劲，两位大人赏赐文房四宝，甚至送宝剑都不奇怪，怎么会送了这么多的药材过来。

    神仙大人，怎么办，要被发现了。

    金光冷哼一声：你不是很有主意吗，自己想办法。

    顾佳年硬着头皮解释：“大概是见儿子长得瘦，觉得我需要补一补。”

    “你还不实话！”顾老爹冷下了脸。

    蒋氏忙搂住孩子：“你干什么，别吓坏了我儿子。”

    转身却也问：“宝儿，你倒是两位大人为什么送这么多药材，可是你路上生病了，还是有别的缘故？”

    顾延年也不舞剑了，走过来问：“宝儿，咱们是一家人，有啥不好的，不管是什么爹娘都不会怪你的。”

    “宝儿，你不，爹娘都跟着着急。”顾喜年也。

    顾佳年有些委屈，到底还是从实招来。

    果然，听见中毒的话，顾家人吓得差点没晕过去。

    “我怕了爹娘担心，所以才想瞒着你们。”顾佳年连忙道。

    蒋氏搂紧孩子：“傻孩子，这么大的事情，你怎么能瞒着爹娘。”

    顾老爹也是后悔：“你遭了罪，爹娘怎么还会怪你，若是你不，爹娘以后知道了，岂不得愧疚一辈子。”

    “现在没事了吧，清源县也太危险了，怎么还会有人给官老爷下毒。”顾延年连声问道。

    顾佳年忙道：“我没事，大人给我找了大夫，我一点事情都没有。”

    尽管如此，顾家人显然不放心。

    程老头开口道：“你过来，让我仔细看看。”

    顾佳年只得过去。

    程老头把上脉，许久，神色略松：“身体并无大碍，也无中毒迹象。”

    顾家人大大松了口气。

    哪知道程老头刚放下，忽然神色一变：“等一下。”

    顾家人的心又全提了起来。