黑丑的脏老汉？

    不得不春杏的这个描述非常贴切，郑娴儿一听就知道来者是谁了。

    事实上那个人并不十分丑，只是脸上带了几分凶相，很难让人喜欢起来。至于“黑”和“脏”这两个字，先前更是跟他毫不沾边。

    这两个字是从什么时候开始跟他形影不离的呢？

    当然是从他亲手死了他的女人、又把抱养的儿子送去给旁人做学徒之后！

    没了任劳任怨的女人伺候他、没了善良愚孝的儿子照料他，他当然立刻就被回原形，变成个人见人嫌的脏老汉了！

    “叫他在门房上等着！”郑娴儿冷冷地吩咐了一声。

    春杏忙答应着去了，枝便在旁问道：“莫非是那边老爷来了？”

    郑娴儿“嘁”地笑了一声：“他是你哪门子的老爷？你还真当自己是他给我添置的陪嫁丫头啊？这也就是你肯来给我撑门面，否则就凭他当初给我的那二两银子，还不知道能不能买来个会喘气的呢！一毛不拔还想要别人夸他疼女儿，他做梦呢！”

    枝掩口一笑：“都过去那么久了，还生气呐？得了，我以后不叫他‘老爷’，叫他‘老抠’总可以了吧？”

    “他岂止是抠！没人心的一块老货！”郑娴儿忿忿地骂了一声，径直回了落桐居。

    她倒也不是故意拖延时间——娘家亲爹来访，做女儿的总不能蓬头垢面随随便便就出去见了吧？

    总要换件鲜亮的衣裳、戴几件体面些的首饰，方能显得在婆家没受了委屈，对不对？

    郑木匠在门房那里左等等不来、右等等不来，气得又吐唾沫又跺脚，恨不得把门房的凳子都给磋磨碎了。

    直等了近一个时辰，终于看见郑娴儿扮得明艳照人的，由枝搀扶着姗姗而来。

    郑木匠眼前一亮，忙在鞋底上磕了磕烟袋锅子，满脸堆笑地站了起来。

    但那笑容一闪而逝，他很快又沉下脸来，眯起浑浊发黄的眼睛不善地盯着郑娴儿腮边摇晃的翡翠坠子：“楼三奶奶如今出息了，插金戴银的过上好日子了！我要是不来看你，你怕是早就忘了你还有个亲爹了吧？”

    郑娴儿走进门去，大喇喇地在唯一一张椅子上坐了下来：“你来做什么？家里又揭不开锅了？”

    笑容瞬间又回到了郑木匠的脸上。他“嘿嘿”地笑着，搓着双手，努力弯下腰让视线与坐着的郑娴儿平齐：“要不是实在揭不开锅，我也不愿意来烦你。如今你是富贵人家的奶奶，我当爹的也不愿意来给你丢脸不是？大闺女，咱得互相体谅体谅，我好歹养了你十七八年，如今你在楼家顿顿有肉吃，总得分一口汤给你爹喝吧？”

    郑娴儿被他聒噪得头疼，忍不住揉了揉鬓角：“你要多少钱？”

    郑木匠忙道：“不多，你给我三千两就行了！”

    “三千两？！”郑娴儿险些一口唾沫呛死自己。

    三千两，抵得上楼家半年的进账了，这老东西还真敢开口！

    郑木匠看看女儿的脸色，讪讪地笑了两声：“你要是拿不出来，先给我一千两也行……剩下的先欠着。”

    “欠？我欠你的？”郑娴儿被他给气笑了。

    郑木匠理直气壮：“我是你爹！生养之恩比天大，你怎么不欠我的？”

    郑娴儿敛了笑容，冷冷地看着他：“生养之恩比天大，这话我认。我娘怀我十个月历尽艰辛，一朝分娩拼上大半条命还落下了一身的病根；我时候连苞米面糊糊都没得吃，喝我娘的奶喝到三岁半；走路话拿筷子都是我娘一点一点教的；我吃饭穿衣花的都是我娘卖绣品赚下的钱……我娘对我的生养之恩确实比天大！至于你——你倒看，你老人家对我的‘生养之恩’体现在哪儿？我是你肚子里爬出来的？你挣一文钱给我花了？隔壁老张头至少还喂过我一碗疙瘩汤呢，你对我的养育之恩连老张头都赶不上，还有脸我欠你的……”

    她的话尚未完，郑木匠已气得浑身起了哆嗦：“你……你这个孽女！狼心狗肺的东西！你要知道苍天有眼，你这种忤逆不孝的东西就该被天雷劈！”

    郑娴儿嗤笑一声，不屑地道：“巧了，恰好我也相信苍天有眼、因果有报！我娘像个奴隶一样伺候了你一辈子——给你养儿育女、给你煮饭洗衣、给你洒扫庭院、任你任你骂还要赚钱给你还赌债——后来她被你活活死了！这明什么？明我娘做的那些都是恶事啊！她若是做得对，老天怎么会不给她好报？她若是做得对，老天怎么会不给她报仇？”

    “你！”郑木匠气得跳脚，连烟袋杆子都给撅折了。

    郑娴儿不慌不忙地继续道：“你再看看我——我从不敬天不敬地、不孝顺爹不孝顺娘，赚钱不给你花，更不肯帮你养你那便宜儿子——结果呢？结果我就做了楼家的少奶奶，穿金戴银呼奴使婢，日子过得要多滋润有多滋润！老天爷眼里的善恶是非是什么样子你还没看明白么？这会儿我要是上赶着孝顺你，那才是真的伤天害理、那才是活该天雷劈呢！”

    郑木匠一句话也不上来，只顾用拳头捶自己的胸口，显然已经被气得够呛了。

    枝有些担忧，凑到郑娴儿的耳边低声问：“不会出人命吧？”

    郑娴儿冷笑道：“出个屁人命！他这是准备装死寒碜我呢，给他块碎银子就百病全消了！”

    她话音刚落，郑木匠果然就不捶胸口了，只管攥着两截烟袋杆子，怒冲冲地瞪着她。

    郑娴儿看见窗台上乱七八糟地放着一些杂物，便随手从中摸过一只锉子来，咯吱咯吱地开始磨手指甲。

    无聊啊。

    郑木匠自己生了半天气，再开口时气焰不知怎的就低了下去：“不管怎么我都是你爹，你总不能看着我饿死吧？”

    郑娴儿皱了皱眉，头也懒得抬：“寻常人家一年的吃穿用度也花不了二两银子，你当初把我卖了换的那六十两，半年多就花完了？你是不是又去赌了？”

    郑木匠低着头嘟囔了一句什么，郑娴儿没听清，只看他神情也知道自己猜对了。

    这些年早已习惯了此人的秉性，她实在连生气都懒得生了：“果然狗改不了吃屎！当初恨不得剁手指头赌咒发誓，原来都是屁话！你当现在还有我娘拼死拼活卖绣品给你填那无底洞呢？”

    郑木匠昂起头来，怒道：“那还不是你没用！你要是学了你娘的刺绣手艺，我哪至于受这样的气！”

    这句话，郑娴儿已经听了十来年了，这会儿再听一遍已是毫不在意。

    要不是因为有这个不停吸血的爹，她又何苦装傻充愣，连卖幅绣品都要隐姓埋名？

    这爹就是属水蛭的，有多少血也不够他喝！

    郑娴儿烦躁地站了起来：“当初你把我卖掉的时候，自己了生养之恩一笔勾销的！这会儿你又来管我要钱，是把你自己先前的话都当放屁了吗？”

    “以前是以前，”郑木匠干脆也不讲理了，“现在是现在！现在你爹我欠了钱被人追，你要是不替我尽数还上，我就到你的贞节牌坊下面跪着哭去！我要叫全县的人都知道你不义不孝，连亲爹都不认！你自己好好想想，你的名声要是坏了，楼家还肯不肯要你？”

    郑娴儿叫人把门房上的厮喊了进来，冷声吩咐道：“这老头是个疯子，出去吧！”

    郑木匠见她要走，立时急了：“你给我站住！”

    郑娴儿忍不住攥紧了拳头。

    这人要不是她爹，她真想一拳死他算了！

    郑木匠早扑了过来，两手扯着郑娴儿的裙摆，把手指缝里的老灰都抹了上去：“你真不肯给钱是不是？我告诉你，你可别后悔！我是你亲爹，就算我你是婊子养的也有人信，我你跟人搞破鞋也有人信！你最好不要逼我鱼死网破……”

    郑娴儿深吸一口气，转过身来：“枝，去拿一百两银子给他！”

    没等枝抱怨，郑木匠先不乐意了：“一百两？你发叫花子呢？给我一千两！一个子都不能少！”

    郑娴儿忍不住抬起脚，狠狠地踹在他的肩膀上：“我只有一百两，嫌少就滚！鱼死网破就鱼死网破，真以为我怕了你？”

    郑木匠见她动了火气，立刻又软了下来：“娴丫头，自家父女一定要闹到你死我活的？爹也是实在没法子才来找你！你想想看，你在楼家过了大半年的好日子，我先前哪曾给你添麻烦来着？这一回我光是赌债就欠了六百多两，你拿一百两给我，塞牙缝都不够啊！好闺女，你就帮帮爹，我向你保证再也不赌了成不成？我回去以后就好好做活、好好过日子，攒钱给你弟弟娶媳妇……”

    郑娴儿总算知道自己的厚脸皮是从哪儿来的了。

    这老东西，还真是把“无耻”二字诠释到一定境界了！

    光是赌债就欠了六百两？他是怎么有脸把这个数字出来的？他不会以为自己还有十个女儿可以卖吧？

    “娴丫头？”郑木匠心翼翼地看着女儿的脸色。

    郑娴儿想了想，招手把枝叫了过来：“这老东西的话，我是一句都不信！你马上派个人去赌坊听听，看这老东西到底欠了多少钱，尽数替他还上去。”

    “奶奶，这分明是个无底洞！这次你给他还了，他下次还去赌！”枝气得脸色都青了。

    郑娴儿叹了口气：“谁不是呢！可是咱们生气又有什么用？外头都知道他是我亲爹！我可以不要脸，楼家却丢不起这个人！”

    枝瞪着眼睛在原地站着，不肯动。

    郑娴儿两只拳头互相砸了几下，抬起头来：“还完赌债，额外再给他一百两银子。然后雇几个手找个没人的地方狠狠地揍他一顿——别给死了，让他一年半载下不了床就行！”

    “这主意好！”枝终于觉得胸口那股闷气消了些。

    郑娴儿转过身看着自家老爹，冷笑起来：“我觉得还不够！最好拔了他的舌头，免得他在外头胡八道！”

    郑木匠虽没有听见郑娴儿的吩咐，却已看出她脸色不善。出于本能，他立刻吓得退出了三丈之外，站在门口尖声大叫：“你这贱种要造反？我是你爹！你要敢对我不好，我肯定不叫你好过！你以为你是什么货色就能当少奶奶了？还不是你爹我千方百计为你求来的！你还算是‘贞妇’呢，唬谁啊？旁人不知道，我还不知道你？你娘当初就是个偷汉子的，你也跟她是一路货色……”

    “照我的吩咐去做吧。”郑娴儿用力在枝的手上攥了一把，下定了决心。

    枝张了张嘴，指着舌头比划了一下。

    郑娴儿闭上眼睛，重重地点了点头。

    父不慈，就不能怪女不孝。

    家有金山也未必养得起一个赌徒。相比之下，养一个残废就容易得多了。

    郑娴儿缓步走到郑木匠的面前，定定地看着他：“赌债我给你还，银子我也给你。我还会雇个厮伺候你衣食起居。今后你就在家里……老实过日子吧！”

    郑木匠只当郑娴儿被他吓住了，闻言立时露出得意洋洋的神色，腰杆也挺直了。

    郑娴儿连一句话也不愿多，见枝已照她的吩咐去安排，她便独自一人寻了条僻静的路，慢慢地走了回去。

    遇上这样的事，心情不佳是难免的。饶是她一向自认狼心狗肺，到底也并不能毫无压力地把自己的亲爹当个陌生人来对待。

    “雇人殴自己亲爹”这种事若是传出去，少不得要被骂作忤逆不孝。这种罪名，送到衙门里是要被死的，让朝廷知道是要截县里鼓楼角的！

    虱子多了不咬人，郑娴儿发现自己如今是愈发胆大妄为了。

    不过，这狠毒无情六亲不认的本性，还真是跟自家老爹一脉相承啊！

    回到落桐居，韩婆子立刻迎了上来：“奶奶，刚刚慎思园的人来过，是陈四姐又闹起来了，一院子的人都压不住她，二奶奶气得犯了头疼，正喝药呢！”

    郑娴儿皱眉：“一院子的人连一个疯子都看不住？找几个人按着捆了，一碗安神汤灌下去不就没事了？”

    “话是这么，可毕竟……”韩婆子欲言又止。

    郑娴儿冷笑道：“‘毕竟’什么？你我知道她不是真疯，她自己也知道她不是真疯！她要真有心解决问题，这会儿还用受这份罪？她自己选择当个疯子，难道还要我上门求着她好好话不成？”

    兰香跟了进来，脸色有些不太好看：“二奶奶还在月子里，如今府里是奶奶当家，这么大的事难道也不管不问么？这事儿若是传到外头去，还不知道要咱家什么呢！”

    郑娴儿立刻接道：“咱家什么都是二房的事！这件事唯一的解决办法是等二公子养好身子补一个名分给她，不然还能怎样？这事也来找我，我是能替二公子娶了她，还是能替二公子把清白之身还给她？”

    兰香和韩婆子都不知该如何反驳，郑娴儿便闷闷地坐着，冷笑起来。

    当她看不出呢——哪里是陈景真又闹起来了？分明是朱氏耍了手段，想让她为这些烂事焦头烂额，好让太太觉得她没有管家之才呢！

    这些下三滥手段，不要太明显好吗？

    春杏从外面进来，急道：“大门外面有人自称是陈家三少爷，吵着要来见他妹子，奶奶您看要不要叫他进来？”

    郑娴儿下意识地站了起来。

    陈家三少爷，该不会是昨晚那个……

    他不是刚刚挨了楼阙的吗？

    郑娴儿本能地觉得不妙，忙道：“你去当面告诉陈三公子，就楼家后宅的女人不能在府里私会外男，娘家兄弟也不行！陈三公子要见妹妹，请他安排府里的车马仆妇来接陈姑娘回娘家，想住多久就住多久。等咱们二公子身子养好了，自然会亲自去陈家接她回来！”

    “可是陈四姐如今还不算是二爷的妾侍啊！”春杏觉得这样做有点不妥。

    郑娴儿不以为然：“怎么不算？难道陈家对四姐的去处另有安排？”

    春杏想了想，忽然转忧为喜，飞跑了出去。

    郑娴儿见她已领会，便安心地在绣架前面坐了下来。

    她并不担心陈三公子会纠缠不休——任谁都看得出来，陈景真一旦离了楼家，就永远不会有人去接她回来的。

    陈家不会愿意冒这个风险。

    果然，春杏没多久便奔了回来，笑嘻嘻地道：“奶奶猜得果然没错！那陈三公子听了奴婢的话，装模作样地了句‘改日叫婆子来请’，然后就头也不回地跑了！我还当他多疼他妹妹呢，原来也是哄人的！”

    郑娴儿漫不经心地笑了笑，依旧低头去摆弄她的刺绣。

    春杏在旁边看着，一会儿又笑道：“起来，那位陈四姐还真是可怜！二奶奶根本不想管她，二爷也不疼她，好端端一个如花似玉的娇姐，如今硬生生被折腾成个疯婆子了！”

    “她不会疯太久的。”郑娴儿换了一色丝线，淡淡地道。

    楼阙出府的消息，某些人如今应当已经知道了。这时候还不调整策略，更待何时呢？

    这件事，郑娴儿还真没有猜错。

    当天晚上，陈景真穿了一身素洁的白衣，长发披肩，仙子一般袅袅婷婷地出现在了落桐居。

    郑娴儿有些诧异，面上却不显，随手扯了一匹素绢遮住绣架，起身迎了上去：“这真是稀奇了，哪阵风把陈四姐给吹来了？”

    陈景真坐了下来，冷笑道：“我还没死，三少奶奶很失望吧？”

    “三少奶奶”四个字，差不多是从牙缝里挤出来的。

    郑娴儿挥手撵了枝出去，低头喝茶。

    陈景真看着自己这边光溜溜的桌面，气得红了脸：“来者是客，你竟连一杯茶都不肯给我喝？”

    郑娴儿不慌不忙地道：“不知道陈四姐的口味，不敢贸然奉茶——我的丫头给人倒茶一般要加砒霜，万一你只喜欢鹤顶红，那我岂不是自讨没趣？”

    陈景真气得直瞪眼，温婉形象荡然无存。

    郑娴儿很满意这个效果。

    沉默地对坐了好一会儿，还是陈景真耐不住性子先切入了正题：“我听桐阶出门了，要好几个月才能回来？”

    郑娴儿但笑不语。

    陈景真等不到她的回应，只得厚着脸皮继续道：“你不用这么敌视我，我是来跟你谈交易的。”

    郑娴儿懒洋洋地摆弄着手指：“楼阙不是我的，很抱歉我没有办法把他卖给你。”

    陈景真立刻接道：“但你有办法让他接受我！”

    郑娴儿庆幸自己这会儿没有喝水，否则没准要呛死自己。

    她真的很想撬开这位陈四姑娘的脑壳，看看里面装的都是什么啊？

    陈景真看见郑娴儿一脸不以为然，不禁急了：“你好好想想！如果桐阶娶了别人，他还会跟你好吗？他的妻妾会允许他一直跟你这么继续下去吗？你们现在这样，长久不了的！”

    “所以？”郑娴儿坐直了身子，一脸悲悯地看着陈景真那张写满焦急的脸。

    没错，就是看傻子的那种悲悯。

    陈景真站了起来，认真地道：“我要你服桐阶娶我！只要我成了五少奶奶，我可以对你们的事睁一只眼闭一只眼！这件事对你有利无害，你没有理由不答应！”

    “五少奶奶？”郑娴儿有些哭笑不得，“陈四姐，你是这几天喝安神汤喝傻了吗？”

    她的嘲讽丝毫不加掩饰，气得陈景真脸红脖子粗：“连你也瞧不起我吗？没有人比你更清楚，我那件事不是自愿的！桐阶不是那么浅薄的人，他不会因为我跟过别人就瞧不起我！我再怎么不清白，至少比你干净几分吧？”

    “这样啊？”郑娴儿轻笑。

    陈景真盯着她看了一会儿，又咬着牙补充道：“我是一定要嫁给桐阶的，哪怕做侧室我也认了！这个忙你不帮也得帮，否则……否则等我嫁过来，第一个要收拾的人就是你！你别以为我就拿你没办法，我有的是手段让你死无葬身之地！”

    “那就等你嫁过来再吧！”郑娴儿往软榻上一靠，连冷笑的力气都不愿意浪费。