船在江面上急行,终于在第三日下午酉时抵达荆城。

    荆城热闹繁华，是岱梁最南边的一个州郡。而且此地靠海，长年对外往来经商,街上随处可见服饰奇特的异乡人。

    沈栀栀下船后目不暇接。

    码头上行人纷纷，有脚夫有商客。附近还有酒肆,酒肆里有卖唱的歌女。

    琵琶悠扬，融在码头的喧闹中，居然一点也不违和。

    沈栀栀跟着裴沅祯走，而裴沅祯与方冀并肩在前谈事。

    少顷,方冀问：“肖大哥，等卸完货，你们有何打算？”

    裴沅祯道：“早就听闻荆城热闹兴盛,难得这次与内子一同出门，便带她逛逛。”

    方冀：“既然来了，肖大哥就好生住一段时日。若是肖大哥不嫌弃,不妨在弟的别院暂住,如何？”

    裴沅祯听了，脚步停下来，对方冀拱道：“方兄弟热情好客，肖某便不客气了。内子有身孕，住客栈确实不大方便,能暂住你的别院，肖某感激不尽。”

    “肖大哥与我客气什么。”方冀朝沈栀栀瞥了眼,爽朗道：“肖大哥与嫂嫂尽管住下来,别院里厮婢女应有尽有，比客栈舒适。”

    沈栀栀趁虚弱地福了福。

    都怪裴沅祯，她现在是个怀孕妇人,偶尔还得装一装弱不禁风。

    方冀到荆城还有事，留了个别院的住址给裴沅祯，就告辞离去了。

    等他一走，沈栀栀哀怨地问：“我是不是得一直这么装怀孕妇人？”

    “嗯。”裴沅祯点头。

    “可这么装实在太累了，你看这样行不行？”她：“反正你的伤也快好了，到时候我就假装跌倒，然后落胎。”

    裴沅祯正在想事，闻言回神睨她：“为何？”

    沈栀栀苦着脸：“走路慢慢吞吞，不能跑不能跳，偶尔还得虚弱一下，快憋死我了。”

    裴沅祯好笑，抬过来。

    “做什么？”沈栀栀下意识偏头。

    却仍是没躲过裴沅祯的魔爪，被他捏了脸颊。

    沈栀栀纳闷，也不知裴奸臣最近抽了哪根筋，居然动不动喜欢捏她脸。

    就这么好捏吗！

    沈栀栀气！

    裴沅祯捏完脸，心情愉悦地负往前走。

    不一会儿，两人来到附近的仓库。仓库门口，刘淳站在那指挥人把家具一件一件地往里搬。

    “心些！”他：“这些都是贵重的家私别碰着了。”

    见裴沅祯和沈栀栀过来，他赶忙跑过来：“肖二爷，我按您吩咐让人把货卸在这。”

    裴沅祯点头：“货物清点好，明日你派人去请方府管家来验收。”

    “好。”

    裴沅祯又道：“这些家私贵重，今晚你带人在此守夜，明日交货后我再派人送你回容县。”

    “肖二爷，我”刘淳期期艾艾：“我能不能不这么快回去？”

    裴沅祯睇他。

    刘淳看了看沈栀栀：“我也想在荆城玩，你们带上我如何？”

    他举：“我保证不会给你们添麻烦，我听话不乱跑，你让我做什么就做什么，但就是别让我回去行不行？”

    “我平日难得出门，家里父母都拘着我，若不是看我十六七了一事无成，兴许还会继续拘我在家中呢。”

    裴沅祯却是问沈栀栀：“你觉得如何？”

    “啊？”沈栀栀不解：“为何要问我？”

    裴沅祯淡瞥了她片刻，转头对刘淳道：“先守好今晚，待明日我修书一封问问你父亲和你伯父。”

    “哎好！”刘淳高兴：“只要是跟着你，我大伯肯定准许。”

    嘱咐好刘淳，裴沅祯带沈栀栀上了马车。

    沈栀栀问：“接下来我们要去何处？”

    “去方冀的别院，今日好好歇息，明日再做打算。”

    沈栀栀又问：“我们要在这待多久？”

    “兴许要半个月。”

    完，裴沅祯似是倦怠，阖眼靠着车壁打盹。

    方冀的别院就在城东巷子里，据仆从方冀在荆城有许多产业，像这样的别院就有十几处，每处皆配了许多厮婢女。

    而且，这些别院是用来金屋藏骄的。

    方冀未娶妻，走南闯北遇美人无数，若碰见喜欢的就带回来养在别院。

    裴沅祯他们住的这一处原先也是备给美人住的，只不过方冀暂时还未寻到合适的人进来。

    沈栀栀听了暗暗咋舌，跟在裴沅祯身后悄悄道：“难怪这位方爷能跟你成为好友，你们是同道中人。”

    她这话得莫名其妙，裴沅祯挑眉。

    “难道不是吗？”沈栀栀：“你们爱好相似，都喜欢在院子里养美人。”

    京城裴府储玉院至今还有十几个美人呢。

    裴沅祯听后，眼眸微眯，缓缓问：“你不喜欢我养美人？”

    沈栀栀道：“没有不喜，就是觉得那些美人可怜罢了。跟方爷院里的美人一样，一辈子关在个笼子里，多无趣啊。”

    “啰嗦这么多做什么，”裴沅祯：“你就是不喜。”

    ？

    沈栀栀懵。

    这话从何起？

    见裴沅祯完一副心情不错的样子，她无语地撇撇嘴。

    这裴奸臣，越发神神叨叨了。

    他们在别院歇了两日，第三天才见到方冀。

    跟在船上见到的胡子拉杂的方冀相比，在荆城的方冀仪表堂堂得差点令沈栀栀认不出来。

    他凤眸漆黑，剑眉斜立，不笑的时候显得严肃，若笑起来却有一股江湖儿郎的豪爽。

    此时此刻，方冀身姿颀长地立在堂屋中央。

    见裴沅祯与沈栀栀过来，他笑呵呵道：“惭愧，回来后没能好生接待肖大哥，不知在此住得可还习惯。”

    “习惯。”裴沅祯：“我与内子叨扰方兄弟，理应我们惭愧才是。”

    “哎，我们兄弟不见外话。我正好今日得空，带你们去荆城逛逛。”

    着，方冀带裴沅祯和沈栀栀出了门。

    荆城热闹，而最热闹的要数荆城的赌庄。

    荆城赌庄与其他地方不一样，这里的赌庄不受官府管制，能光明正大地开在闹市。

    而且，这里什么都能下注！

    一只、一把刀、项上人头、地契铺子，哪怕自家妻儿都能在这找到买主。

    沈栀栀才进门，就见室内乱哄哄，还听见儿鬼哭狼嚎。

    “爹！求你别把我卖了，我不想跟他走！”

    沈栀栀寻着哭声看过去，是个年纪约莫六七岁的女孩。

    她抱着她爹爹的腿不肯放，而身后有个人一直拉她。

    “姑娘，你爹把你输给我，你就是我的。跟爷回去，保准让你吃香喝辣。”

    拉她的是个男人，看起来三十年纪，面容猥琐。

    “我不走！我不走！”那姑娘哭得嘶声力竭：“爹！求求你别丢下我！别不要我啊！”

    “赖六！”那人扯了两下不耐烦：“你闺女死活不肯跟我走，你句话！”

    那姑娘的爹爹一脸痛苦愧疚，却不得不狠心扒开女儿的：“爹没用，爹养不起你了，你跟他走吧！”

    “啊不要！爹求你别把我卖给他！”

    姑娘被那人一把扛起来，惊恐地挣扎。

    沈栀栀从周围人群的议论中，明白过来这姑娘是被她爹爹下注输给别人了。而且那人有娈童癖，以狎弄女童为乐。

    却观周围人的反应，似乎这种事经常发生，见怪不怪。

    沈栀栀看得气愤，问：“怎么能这样？官府不管吗？”

    方冀听了这话，好笑地看了她一眼，语气隐隐几分猖狂：“嫂嫂，这里是荆城，荆城是胜爷的地方，官府可管不着，也不敢管。”

    裴沅祯眸色淡淡，并未话。

    “肖大哥，”方冀又：“走，带你们去二楼看看，上面更精彩。”

    裴沅祯点头，抬脚走了两步却见沈栀栀不肯动。

    “愣着做什么？”他问。

    “肖策，”沈栀栀咬了咬唇，迟疑问：“能救救那个女孩吗？”

    裴沅祯静默，没话。

    沈栀栀也觉得自己的要求有些强人所难。先不她自己没能力救，就救下这姑娘后又该如何安置？

    兴许，还会给裴沅祯带来麻烦，毕竟他是化名来荆城查案的。

    可不知为何，见到这个姑娘绝望的样子，她想起自己十二岁时，独自走了几十里去卖身为仆的时候。

    那时候她也曾绝望过。

    “肖策，”沈栀栀恳求：“我想救，你能不能帮帮我？”

    这时，周围有人开口：“夫人，你太心善了。你恐怕不清楚，这样的事天天有，今天是这个姑娘，明天是别的人。”

    沈栀栀倔强：“明天是谁以后是谁我不知道，但我现在看见了若是袖旁观，我恐怕回去睡不好觉了。”

    她眸子清澈，像一片纯净的湖。这么仰着脸，希冀地望着他。

    裴沅祯默了默，看向一旁的方冀，无奈道：“内子心善，还请方兄弟帮个忙。”

    方冀看了眼沈栀栀，了然笑笑，然后挥叫来个人。

    “你去，就我要那姑娘。”

    那护卫去了，也不知跟那两人了什么，他们点头哈腰地看过来，远远地朝方冀拱行礼。

    姑娘被护卫带过来，起初还惧怕得浑身颤抖，但听到是沈栀栀要她时，顿时躲在沈栀栀身后失声哭起来。

    沈栀栀救了人，心里松了口气，随即也内疚起来。

    她悄悄看向裴沅祯，裴沅祯已经转身跟方冀上楼。

    沈栀栀蹲下对那姑娘简单安抚了几句，派人将她送回别院，然后跑跟上去。

    她扯住裴沅祯的袖子。

    裴沅祯扭头，不解看她。

    “谢谢你。”沈栀栀无声做了个口型。

    她抿唇笑，轻晃他的袖摆，像只得逞而狡黠的猫。

    裴沅祯垂眼，视线落在她莹白的指上，勾了勾唇。