“我明天一早便带秋韵进宫,亲自向平宁公主认罪，要打要杀都随她，绝无二言。你若还想娶她,我便再为你求娶，便是舍下我这张脸,也一定让平宁公主答应选你做驸马，这样可以吗？”

    留仙楼的雅间里，谢夫人还在拉着徐子期不放。

    见徐子期还不松口，谢夫人又含着泪道：“都是我管教不严,才纵出了这样的恶奴，你若是还不满意，便是要我以死为平宁公主赔罪我也愿意,只要你能好好活着，别生我的气，我死了也能心安的。”

    徐子期自然也看得出来秋韵是顶罪的,原本他心里是存了气的,可这会儿见谢夫人这般心翼翼地恳求自己，又想到她到底是自己的生母，又苦心找寻自己近二十年，期间还不知怎么煎熬，心便软了。

    他对谢夫人道：“我我去赎罪,是真心实意的，并不是拿自己逼迫母亲做什么。”

    “我知道,”谢夫人道,“可你是我身上掉下来的肉，我疼你还不知怎么疼好，怎么舍得让你替我替秋韵受罚呢？”

    “我做了错事,受罚是应该的。”谢夫人语气示弱道，“但我只求你别把我当成恶毒之人，我不是要为自己开脱，但你想想，我秋韵虽然是略施了些计，但如果平宁公主真如外面传的那么贤良，秋韵又哪里会有可乘之呢？再句不中听的，她就是像崇宁公主那样大大方方地出门，光明正大地约见男子，也好过这样遮遮掩掩偷偷摸摸的行径，让人如何不多想呢？”

    谢夫人点到为止，适时止住话头，又道：“旁的我并不为自己狡辩，你只你想我怎么做，你才能不生我的气，不再提什么出家不出家的事？”

    话音方落，像是因为太过悲伤的缘故，谢夫人突然猛咳起来，咳得人直要晕倒，徐子期急忙扶住她。

    见此情形，徐子期终究不忍道：“就依母亲所，为我求娶平宁公主吧。”平宁公主名声已毁，再怎么弥补也无济于事，她是因为想嫁给自己才累及名声，自己娶了他，好歹能让她少受些流言蜚语。

    *

    次日，谢夫人和秋韵来到长春宫。

    郭皇后冷眼听完秋韵的认罪自述，不顾形象地亲自上前，狠狠打了她几个耳光。

    郭皇后自然知道秋韵是为谁顶罪，因而这几个耳光，她是故意盯着一旁的谢夫人打的。

    谢夫人被郭皇后嘲弄的目光看得心头冒火，却又不得不忍耐，“事情全因秋韵而起，今日我便把她交给皇后娘娘处置。”

    郭皇后冷笑道：“夫人的人，还是夫人带回去管教吧。我只可怜我的平宁，名声已然全毁了，这时候即便把秋韵推出去解释，外人非但不会相信，还要秋韵是我们故意弄出来掩人耳目的。

    “况且，这恶奴到底是谢夫人的，她不好，便是谢夫人这个主子没管教好。平宁是个好孩子，虽然夫人看不上她，但她却无时不为夫人着想，所以提前嘱咐我，为她正名的事就算了，免得反连累了夫人的名声。

    “但大家都是做母亲的，想必夫人也知道为人母的心情，平宁可以不计较，我却不得不帮她计较，方才夫人想为承恩侯提亲，也不是不可以，但平宁之前的委屈却不能白受，承恩侯若真想做平宁的驸马，必须答应终身不许纳妾，便是二人无子，也需得承恩侯四十岁以后方能娶。再者，若平宁嫁过去后有个万一，人突然不在了，承恩侯也必须等到四十岁后方能续弦。”

    原本驸马便是不许纳妾的，但西北离得远，又几乎不受大安辖制，郭皇后便直接把此事拿到了明面上。

    如此既能保证平宁的地位，又能在一定程度上保证她的人身安全。

    虽然郭皇后也气魏婧不争气，可到底是自己的亲女儿，该打算的总是要为她打算。

    谢夫人却被郭皇后这番话，气得背上的青筋都爆了出来：徐子期才刚及冠，若魏婧刚进门就死了，岂不是要他儿子给魏婧守丧整整二十年？

    她强压着脾气道：“旁的也就罢了，若两人无子，耽误到四十岁再纳妾，两人的身体都大不如前，若有个万一，岂不是让两人绝后？”

    郭皇后却道：“七十岁还有纳妾生子的，四十岁还正年轻，夫人实在不必忧心。”

    谢夫人还想再，郭皇后直接打断她道：“你家若是真心实意求娶平宁，这条就必须加进婚书里，赌咒立誓，不得违背。你若答应，我即刻便去求皇上为他二人赐婚，你若不答应，平宁并非真的嫁不出去，总能找到真心待她的婆婆和丈夫。”

    先前郭皇后一门心思想把女儿嫁给徐子期，便有意讨好谢夫人，谁知却不成，如今情况颠倒，谢夫人低声下气来求娶平宁，郭皇后自然便硬气起来了。

    最终，谢夫人沉着一张脸出了宫。

    不久，宫里便传出圣旨，赶在谢家人出发的前一天，元和帝为平宁公主和承恩侯赐了婚。

    赐婚的消息，在郭皇后的有意推波助澜下迅速传开。

    前两天的传言都在魏婧倒贴徐子期，徐子期却看不上魏婧，然而现实却是谢夫人亲自进宫为自己儿子求娶魏婧，并承诺一辈子一双人便又有人开始怀疑之前传言的真假，毕竟若平宁公主真如传言形容的那般虚伪，谢夫人何必上赶着求娶？渐渐的，魏婧的名声倒是回转了些。

    *

    魏姝在别院听到赐婚消息的时候，并不觉得意外，对魏婧从堂妹变成妯娌这种事，也没什么特别的想法，因而只听了听，便放到了一边。

    倒是吕老夫人也让人来递信，吕舅舅最终的调任下来了，仍旧留京做官，那天承诺给她的造船匠人，也已经准备好，等他们回城，便会直接送到府上。

    魏姝并没有把这些匠人的事告诉谢兰臣，甚至，昨晚她还特意把那本船样册子，随放在了寝室的妆台上，再次试探。早起醒来查看，发现册子原封未动，魏姝这才放心地把它收了起来。

    这时候，谢兰臣正带着昭儿在外头的荷塘里，划舟摘莲蓬。

    魏姝之所以没跟着一起去，自然是因为她又起晚了。

    昨个儿谢兰臣在宫门口接上她，一家人仍旧回了别院。

    到达别院的时候，天已经晚了，魏姝原本还以为自己成功躲过了当天的游泳练习，谁知晚饭后，谢兰臣又以消食为由，把她带去了温泉池。

    练习到半夜，魏姝终于勉强能在水里游几下了。谢兰臣一边夸奖魏姝，一边凑上前又要为魏姝更衣，然而就在这时，外头突然传来了几声十分刻意的干咳。

    魏姝一听，便知是昨天劝自己要节制的那位教习嬷嬷。

    魏姝当即不好意思再和谢兰臣胡闹，推了推他：“嬷嬷昨天才劝诫过我，要和王爷节制有度，方能长久。”

    谢兰臣反应了一下，才明白过来魏姝指的是什么，不由笑道：“我觉得我不用节制，也能长久，最不济还有公主送我的人参，公主实在不必担心这个。”

    魏姝：算了，反正她也不是真的想回去。

    到了今天，教习嬷嬷倒是没再数落魏姝，而是直接让人给魏姝送来了一碗补汤。

    魏姝已经不想管自己在教习嬷嬷心里是什么形象了，端起补汤，一气喝完。

    待到中午，厨房用昭儿和谢兰臣采来的莲蓬，做了莲子羹和荷叶鸡。因明日便要启程，三人用过午饭，略憩一会儿，便回了嘉王府。

    这两天，魏姝的大部分嫁妆已经被运到宝船上，府里便显得有些空荡，次日一早，仆人们又带着最后的家当，浩浩荡荡地出发，登船，启程。

    同行的除了谢夫人和徐子期，还有平宁公主魏婧，她将会和徐子期在西北完婚，嫁妆则会稍后再送去西北。

    出发前还发生了一件事。

    魏姝的宝船才离开船坞，便听见不远处的岸上传来一阵痛哭声，原来是一个少年救了一位落水的中年男子，结果男子被救上岸，少年反因为力竭被淹死了。亲人痛哭，周围人也都唏嘘不已。

    魏姝也有些不忍，正要吩咐人，登船去岸上，给少年的父母留些银两，却忽听见身后有人神神叨叨的道：“船刚启动便遇到这样的事，只怕路上会不太平。”

    魏姝回身看去，果然是李闲云。

    除了他，再没有人这么爱好迷信的。

    李闲云今天仍是一副和尚装扮，但因为没了先前故意伪装出来的畏缩，如今又显出几分超然脱俗的气质来，很能唬人。

    魏姝却丝毫不为所动，直接对他道：“你若害怕不太平，这会儿还可以返回岸上，继续留在神京当你的和尚。”

    李闲云闻言，立马改口道：“有公主和郡王的福泽庇佑，便是真遇到不太平的事，也定能化险为夷的。”

    魏姝没再理会他，转头吩咐人送钱去了。

    倒是不远处的魏婧，听到李闲云刚才的话，又见他一幅得道高僧的模样，便主动上前搭话道：“佛语不是，救人性命是积阴德，能得福报吗？怎么那个救人的少年反倒死了？”

    李闲云认得魏婧，只是魏婧之前却没见过李闲云，因此也没有怀疑他的身份。

    李闲云便对她作了个揖，才回答道：“一种可能是两人上辈子有未了的因果，这辈子该少年还那中年男子的，故而中年男子活了，他死了。还有一种是，那中年男子本就是该死之人，少年却强救活了他，逆天而为，结果反被中年男子抢走了福寿。”

    “原来是这样吗？”魏婧怔怔地盯着岸便边聚集的人群看了一会儿，直到少年的尸首和他母亲哭泣的声音被远远甩在船后，再也看不见听不到，魏婧才回过神，下意识又在船上搜寻起魏姝的身影。

    魏姝此刻正和谢兰臣、昭儿站在船头。

    谢兰臣正一抱着昭儿，一为魏姝整理被风吹乱的发丝，微微低头间，那一种温柔，是魏婧在预知梦里从不曾见过的。

    明明梦里的谢兰臣只对人表面温和，实际冷血冷情，极难亲近，是魏婧花了整整两年都没能捂化的冰，可他却轻易在魏姝面前化成了水。

    魏婧也明知道，梦境归梦境，现实归现实，自己不该过多关注谢兰臣，更不该多想，可是看到谢兰臣和魏姝在一起，却还是控制不住地会觉得不甘心，甚至隐隐的嫉妒。

    她忽然想到方才李闲云那番“逆天而为”的话，又想到自己被御史齐齐弹劾的那天，父皇用极其失望的语气，对她道：“你看看你都做了些什么，朕真是白疼了你一场！先前朕还笑话先皇不会养女儿，如今才知道朕才是最该被笑话的那个，反而是崇宁，最近越来越收敛，连御史都不怎么参她了，结果冒出来了你，你可真是给朕长脸！”

    从到大，魏婧都是听着众人夸赞长大的，父皇母后喜爱她乖巧，外人称赞她品行好，不是希望自己女儿能学几分她的端庄，就是玩笑，若能讨个有她一半好的儿媳，死也知足了。

    那时候的她满身光亮，是父皇母后的骄傲。

    然而现在，她除了如愿即将嫁给徐子期，再无从前的光鲜，反成了众人眼中的笑柄；而本该早死的魏姝，却春风得意，越过越好了。

    有那么一瞬间，魏婧有些后悔自己当初救活魏姝了

    *

    此时站在船头的谢兰臣，突然看向魏婧的方向，对身侧的魏姝道：“我都是公主的人了，却还有人这么明目张胆地觊觎我，公主都不吃醋介意的吗？”

    魏姝顺着他的视线看去，刚好撞上魏婧慌乱闪躲的目光。

    魏姝其实也有些弄不明白，要魏婧喜欢谢兰臣吧，她却拼了命地要嫁给徐子期，可眼下她终于如愿以偿了，却怎么还是一副对谢兰臣念念不忘的样子？

    魏姝顿了一下，回道：“我相信王爷的品行。”

    “下次她再这么看我的时候，公主要像这样做。”谢兰臣着，忽然倾身在魏姝额头上亲了一下。

    魏姝急忙往四周看去，好在大家都在各自忙碌着，除了魏婧和昭儿，没人看见。

    不过这法子效果确实很不错，魏婧很快便转身回了船舱。昭儿却像是发现了什么好玩的游戏，挨个举起自己两边的脸蛋，先让谢兰臣亲过一遍，又让魏姝也亲一遍。

    魏姝原本还怕他会晕船，眼下见他精神很好，倒放下了心。

    一路船速飞快，五日后，便到达了福王的封地漳州。

    在船上的这几天，虽然有些拘束，但谢夫人自那天给徐子期提亲回来，便气病了，至今没有好全，几乎不怎么出房间，徐子期因为要照顾谢夫人，又因为魏婧这个未婚妻也在船上，需得避讳一二，便也不经常出来闲逛。

    这两人不常出来，倒省了魏姝和谢兰臣不少规矩，两人带着昭儿，倒是快把整艘船都走了个遍，倒也算开心。

    这天午后，昭儿在船舱里帮谢兰臣一起批公文，谢兰臣每批完一本，他便立刻接过来，心拿到一旁摆好，然后再递给谢兰臣一本没批过的。

    他自个把自个给忙的团团转，却大大拖慢了谢兰臣的办公进度，亏得谢兰臣却十分有耐心，还要时不时地夸他几句“昭儿真厉害”“辛苦昭儿了”等等。

    魏姝见他们俩工作得认真，便没上前打扰，正要去舱外透透气，魏婧突然从自己房间里走出来，叫住魏姝道：“姐姐能陪我几句话吗？”

    魏姝笑了笑道：“当然可以。”着两人便一起去到了舱外。

    魏婧挑了一处僻静的地方，对魏姝道：“姐姐和嘉王感情真好，这几日几乎形影不离，难得找到会和姐姐几句话。”

    魏姝听她提起谢兰臣，心里终于有了点自己的东西被人惦记的不悦，便没有接话。

    魏婧也不在意，又继续道：“姐姐知道嘉王为什么这么着急回西北吗？”

    魏姝：“自然是因为契丹有异动。”

    魏婧道：“我却听，下个月的一天是一个对嘉王很重要的人的祭日，每年的这一天，嘉王不论离得多远，都会亲至对方坟前祭扫。听那人是嘉王的青梅竹马，自便和嘉王相识的，只可惜红颜薄命，父母先被契丹所害，没多久自己也死了。也正是因为她，嘉王才格外痛恨契丹，势要把所有契丹人驱逐干净。

    “我这些并没有别的意思，只是给姐姐提个醒，觉得姐姐还是应该知道这些，以便更好同嘉王相处。”