这四人正是前些日子,他二人去清风书院是遇着的那几个纨绔子弟。

    自打那日周梨提醒过马车上的‘钟’字后，白亦初也是暗地里去访了出来，这四个纨绔究竟是谁家养出来的不孝子。

    那马车的主人家,正是这城中福满酒楼当家的儿子，叫钟易光,倒是取了个好名字,但人德性不配名。

    但马车虽是他家的，可在这个团体中,却是身份地位最低下的，只因其他三人，要么家中有近亲属在朝为官,不然便是官宦之子，唯独他一商户儿,与之格格不入。

    所以为了融入那三人的团体,他也是煞费了苦心,平日里不但要给这些公子哥儿们提供银两花销,整日专门为他们寻乐子，有时候遇着他们不悦不欢喜，还要被马上几句，有时候还会挨巴掌。

    但对他钟家来,这似乎也是值得的,毕竟那钟掌柜时常与旁人挂在嘴上,他儿子与同知家的儿子是知己好友,与余大人的侄儿又十分交好,连带着汤家的少爷，也和他儿子有所来往。

    也是为了这一份虚荣，钟掌柜在儿子伸要钱财之际,是一点也不气抠门，就为了儿子能讨好这群公子哥，他脸色有光。

    那余致远的叔叔是知府大人的属官，虽是的一个经历，正七品下不入流，可因替知府大人公孙曜掌管着各类文书奏章，时常走在一处，与那公孙曜还算是有几分交情，因此也是有得意的本钱。

    他见屏儿白着一张脸，躲来躲去，有趣极了，只一把粗鲁地推开挡在前面的周秀珠，换上一张淫邪面目：“妹妹你怎么不话呢？”

    杜屏儿见周秀珠被推，急得不行，偏她又没法出声，只能跑过来扶周秀珠。

    却也正是这当头，叫那吴同知家的庶子吴覆海一把捉住了袖子，“呀，妹妹可别摔了去，不然哥哥我可是心疼。”

    杜屏儿却被他此举吓得一个跄踉，直径摔在了地上，几人便欺身上去，吓得杜屏儿双乱挥，两脚疯狂踢踹。

    那上京有着当官亲戚的汤承业见此也凑了过去，唯独钟易光站在旁边朝人打听杜屏儿的来路。

    得知是个哑女，家中又没有什么显赫之人，眼里闪过几丝阴霾冷意，随即笑着走上前朝三人道：“致远兄，不过区区一个哑女罢了，咱们带到马车里玩儿吧。”

    他家这马车，是他爹专门为了取乐这些公子哥所造的。为此连车夫都不要，自己亲自驾车，也不带什么厮书童。

    他一玩儿，几个畜生顿时也是心领神会，立马就捉住吓软了的杜屏儿，要往马车里去。

    周秀珠忽然被推，摔了个猝不及防，见杜屏儿为了扶自己，反而叫这几个浪荡公子调戏，急得忙爬起身来。听到他们的话，晓得这几个浪荡子不会做什么体面事情，脸色一时青白交替，什么也顾不得了，抓起那柜台上针线篓子里的针线，也不管扎着了谁，逮着谁就扎谁！

    那些个公子哥儿们，哪里受过这种痛楚，顿时疼得破口大骂起来，自是放了杜屏儿，全都齐齐朝周秀珠动起来。

    好在这周秀珠和杜屏儿的铺子虽然才支起来没几日，但因早前翻修的时候，她二人也同白亦初来过几回，四下邻里也都见过，晓得她们家就住在另外一条街周记，也吃过他们送的正常咸味的卤菜，自然是将这份心意记着的。

    如今虽也惧怕这些个纨绔子弟，但一想到这城中知府大人是个明察秋毫的好官，便有那胆子大的，使唤了自家厮去隔壁街上的周记通知。

    那在铺子里给人切菜的柳八一听，立即就放下里的活儿，只朝客人道了一声抱歉，便马上扯着嗓子朝后堂喊：“阿初阿梨，姐姐她们那头出事了！”

    罢，自己也顾不得解开身上的围裙袖套，便直径朝着绣铺那边跑去了。

    里头的众人闻言，很快就赶了出来，铺子来不及关，只叫莫元夕在这里瞧着，周梨一行人只赶紧赶过去。

    等周梨他们到的时候，柳八已经与那几人扭打在一处，周秀珠头发散乱，身上着了好几处伤，看得周梨心里顿时来了一阵怒火，再看到那几张脸后，朝红着眼睛的白亦初不知了什么，她便掉头跑开了。

    谁也不晓得她去作甚，元氏也没顾得上问，只想着周梨素来是有主意的，这会儿忙着扶周秀珠，又安慰那吓着的屏儿。

    而本来处于下风，被那余致远四人压着打的柳八因为白亦初的加入，战况一下就扭转了局面。

    白亦初觉得自己平日里虽不知道什么招式武功，但是真要动的时候，身体就像是被赋予了灵魂一般，得了周梨的交代后，又专门挑那些看不到且还不会留下痕迹的地方打。

    而自己往他们拳头上凑去的，都是露在外容易造成受伤痕迹的地方。

    柳八不知所以，虽看着这四人也一副不好受的样子，但看白亦初更惨，一张脸竟然看不到一寸正常颜色的皮肤了，不禁担心不已，只拼命地挡在白亦初面前去。

    白亦初见柳八此举，又感动又觉得他碍事，只借着那几个纨绔的力，把柳八推开，慌乱中，还找了个会把自己的骨给弄脱了骨。

    他知道这样很痛，但是这送上门的会，不能就这样白白放过了。

    他马上就要去武庚书院读书，家里时常顾及不到，所以若是不趁着一次会就将这几个畜生给彻底收拾了，自己如何安心？

    所以才想将自己身上的‘伤’弄得更严重些。

    终于，在钟易光这四个纨绔得意洋洋地将皮青脸肿的白亦初二人按在身下时，衙门里来人了。

    原来周梨去报了官，他们俩今日从书院回来之际，便听闻知府大人今日在衙门里办公。

    周梨对这位总是被老百姓们歌颂称赞的知府大人充满了希望，所以她直径冲进衙门里去大喊：“出人命了！出人命了！”

    两个守在大门口的衙差被她此举吓了一跳，本瞧着是个姑娘冲进去，正要给劝出来，没想到她竟然大喊起来。

    声音不，穿透力还挺强，里头的公孙曜一下就听到了。

    当即放下中公文，只急忙走了出来。

    自打他开始治理这州府后，有人冲进衙门里喊出人命了，这样的事情还是第一次发生，如何不重视？

    只是没想到出来，却瞧见这姑娘略有几分眼熟，待对上了那双眼睛，一下就反应了过来，这竟然是当初那镇子上找自己帮忙的周梨啊。

    他对于周梨，是有几分赏识的，这样有主见有聪明的姑娘，实在太少了。

    周梨算是他平生所见第一人。

    虽然晓得当时自己乔装过，这又隔了几年，周梨认不出他，但还是十分亲切地走过去，“你别着急，出了什么事情？走，快去看看！”

    周梨自然是没认出眼前的这公孙耀是当年那个帮自己假话的算命先生，只是瞧见了他的官服，晓得他是知府大人，因此也是眼含泪花哭道：“大人请随民女来，为民女做主伸冤！”

    然后她就这样将知府大人给请到了案发现场。

    钟易光几个人此刻将白亦初柳八按在地上，柳八虽先过来，但是钟易光他们人多势众，他压根就没怎么得。

    后来白亦初来了，又是挑拣着看不见的地方打，所以几个人脸上都干干净净。

    反观地上的白亦初，无力地垂在地上，明眼人一看，就伤了骨头，更不要他那满脸青紫，肿得猪头一样的脸了。

    可钟易光几人还不晓得知府大人亲自来了，毕竟这闹市里打架斗殴，围观的人可不少。

    而且大家因为碍于他们的几个的身份，却不敢上来劝。

    他们耳边全是那骚乱吵闹，这会儿打架又上了头，如何听得清楚有人知府大人来了？

    如此，他们自然是没有发现此刻也在人群里的知府大人。

    又那吴覆海，他父亲吴同知好色众所皆知，家中妾室有十房不止，通房无数，更不要像是他这样数不清的庶子庶女了。

    反正那吴同知一年的俸禄，压根就养不起这许多人，因此他们府上都没个仆从。

    去往他们那府上的仆从，也是一个当十二个来用，苦不堪言。

    便是这吴覆海在家中也是分担了许多家务，也只有出了门，旁人不知道他家那种过的什么苦日子，这才拿他做公子来待。

    还有钟易光这种人傻钱多的。

    他算是在家中忍了一肚子的气，这会儿有耍威风的时候，自然是不会放过，只骑在白亦初身上，“狗崽子，也不看看爷是谁？竟然还敢朝爷动！”罢，还打算举起拳头，继续捶打白亦初。

    一旁的钟易光也附和着，还看朝那如今吓得仍旧面色入土灰的杜屏儿：“还有你这哑女，如此不知趣，跟了我们几个吃香喝辣，不比你在这狗圈都不如的铺子里讨生活要好么？这下可好，还连累了你一家子。”

    钟易光的时候，还不忘指着余致远，“我们致远兄看得上你，那是你的福气，真真是个贱命东西！给你福气也不知道要享。”

    一旁的余致远和那汤承业，也是口出狂言不断。

    如果不是他们要继续打白亦初，铁青着脸的公孙曜是还想再继续听一听的，他竟然不知，原来自己这治下官员的儿子们，都比他们的老子要出息！还是他们老子本就如此，所以这上梁不正下梁也歪！

    跟着一起来的余经历早就吓得双腿发软了，这余致远是他大哥家的儿子，大哥夫妻都死在了天灾里，唯独剩下这个独苗苗，母亲如何也要叫自己好生教养。

    为此，他也是托了关系，让余致远进了那清风书院，只盼望着他勤奋发图，将来出人头地。

    他自觉每逢余致远回来，自己也问了功课，虽不如自己所预想的好，但也没有那样差，行为举止也是端正的。

    却不想在自己瞧不见的地方，原是这番做派！

    “孽障东西！”余经历这会儿见公孙曜不再阻拦衙差们，只赶紧夺步上前，一巴掌扇在了余致远的脸上，直直给气得哭了起来，“我平日里，是如何教你的？”

    余致远刚才一直挨白亦初的打，这会儿才有些翻身把歌唱的感觉，哪里晓得猛地遭了这么一个大大的耳光，正要出口责骂哪里来的人，不想下一瞬就听到叔父的声音，一时吓得他浑身无力，急急忙忙从柳八身上下来，结结巴巴地叫道：“叔叔”

    只是话未出口，又挨了一巴掌。

    其他众人也发现了官府来人，他们都是认识公孙曜的。

    虽公孙曜是一州之主，按理他们这些娃娃是见不着的，但因当初天灾接疫情，公孙曜脱下了官服，和老百姓们一起在这城中来来回回救人。

    如此，自然也都见过了。

    所以当看到公孙曜时候，都被吓得软了骨头。

    周梨早就到她姐姐身边去，见着她姐姐一个女人，竟然叫那几个畜生伤成这样，还有白亦初已经断了的，只与元氏杜屏儿一起朝公孙曜齐齐跪下来，“求大人替民女/民妇做主啊！”

    那杜屏儿不会话，祸又是由着她而起，这会儿只能拼命地在地上磕头。

    公孙曜见此一幕，却是心中有愧，他以为自己已经做到了明镜高悬四个字，殊不知却是浮云遮眼，让这样的案子发生在自己的眼皮子底下。

    官府衙门离此处，不过堪堪是一盏茶的功夫就能到的。

    可是这几个他看了看还在教育侄儿的余经历，冷冷道：“来人，将这几个贼子给绑了！押走！”

    又让叫人抬起白亦初和伤势严重的柳八，回头言语温和地同周梨和元氏承诺：“你们快起来。今日，本宫必然还你们一个公道。”又因杜屏儿和周秀珠是受害者，一并去了衙门里。

    那头衙门里的大夫已经早等着，替他们看伤也验伤。

    而最终的验伤结果，钟易光四人都不过些轻微的皮外伤，甚至都不如周秀珠的严重。

    更不要是柳八和折了骨的白亦初了。

    加上他们调戏民女在先，又动打了周秀珠一介女流，如此卑劣段，一个个先挨了一顿板子。

    至于白亦初和柳八，护家中亲人，却又因顾忌这些人的身份，不敢下，反而身遭重伤。

    所以这几人数罪并罚，不但如此，除去蹲一阵大狱不，还要赔偿周梨家的各种损失以及大家的医药费等。

    没有人敢一声不公平，那闻讯而来的吴同知瞧着这个不怎么面熟的儿子，自然也不吱声。其实他官阶品阶并不低，但他儿子太多，送了好几个去清风书院，一个不成器还有二个，更不要在上京岳家，还有出息的嫡子呢！

    而且也惹不起公孙曜啊。

    他的身后，更还有个公孙家。

    自然不可能为了一个不成器的庶子去跟公孙曜生了嫌隙，于是他与那汤家一般，将所有的过错都怪罪到了那钟易光的身上，觉得必然是这个商户之子将他们给带坏了去。

    然而事情并没有这样结束，在周梨他们得以回家继续养伤看病后，又有不少平日里受了他们苦楚的人来衙门口喊冤。

    那钟家提供的马车，竟是内中大有玄，难怪他们想将那杜屏儿带到马车上去，原来此前便有许多姑娘家这样遭了秧。

    而马车是钟家提供的，还在想着自己的儿子和几位官老爷家的儿子一起进了大狱，只要自己肯出钱，叫公子们在里头住好了，几位老爷一定能看到自己的诚心，只怕到时候自己也能同们有个八拜之交的缘份。

    却不晓得，本来大家就怨恨他，只觉得是他钟家的儿子教坏了自家的子弟，却不想如今钟掌柜提供的马车被爆出事，其他人对他就更怨恨了。

    不过这些个后续，周梨他们可不知道，自打县老爷叫他们先回家养伤，又当场将各家的赔赏银子交由她和元氏，便准许他们离开了。

    他们自然是不晓得。

    这会儿周梨只满眼泪光，心疼地看着她姐姐一行人，怎么也没有想到，这些个畜生如此歹毒卑劣。

    又怪自己那月事来的不凑巧，把收拾这几个畜生的事情给耽误了。

    周秀珠见她哭，却是私底下偷偷同她，“阿梨，姐姐实在是个没用的人，那日听你们叫人欺负，我却是一点公道也不能替你讨回来。”

    今日她自然也是竭力保护杜屏儿的，但也认识几个字的她看到了那马车上的钟字后，觉得这马车也像极了周梨描述的那样华贵又宽大，便料想莫不是就这几个浪荡子险些撞了阿梨。

    但她当时的想法是，最好叫这几个人把自己打死，这样他们就犯了杀人的罪，知府大人是个晴天老爷，绝对不会放过他们的。

    不过眼下她可不敢将这真实想法和周梨，只道：“我猜出是他们几个险些撞了你和阿初，我就想既然他们找上门来，我不能错过这个会，哪怕只能刺他们几针也行的。”

    只是事情的发展远超了她的预料，妹妹聪明，晓得直接去衙门里报官，大家虽都受了些伤，但是那几个纨绔浪荡子更惨，还赔了自家不少银子，数样赔偿加起来，有一百八十多两呢！

    于是又忍不住夸赞，不顾那脸上的伤，还笑道：“咱们真真是命好，遇着了这样一个好官，这点伤赚这许多银子，值得了。”

    周梨却见她满身的伤，还不知道要养多久呢！心里难受不已，“你还笑得出来？那泼天的富贵，都不如你们的身体重要，更不要提这点毛毛银子。”

    大夫叮嘱要多让伤者休息，她也没再打扰周秀珠，只叫她好生休息，自己去看了八和白亦初。

    只是看到白亦初的时候，只见他跟个没事人一样，竟然顶着一张猪头脸在收拾行李，不免是十分诧异：“你明日要去书院？”

    白亦初将自己接回去的在她眼前晃了晃，“没事，人多一直没顾得上同你，我自己卸下的，疼是疼了一点，但按回去就没事了，脸上这些也是皮外伤，不打紧。”可不能因为这点伤就耽误了读书的事情。

    在和那几个纨绔子弟扭打在一处的时候，他脑子里不知怎的就冒出了那个李司夜的名字，现在他很确定，这个人大抵是真存在的。

    而且自己失忆前，必然知晓这个人。

    所以他要抓紧读书，今年的秋闱恐怕是真的来不及了，也就三个多月，可他还是想试一试。

    因此是一点时间也不敢耽误掉。

    周梨却看着他那，心疼得要死，“我叫你作假，也没叫你这样冒险，还有你什么时候变得这样心慈软了，那几个畜牲我看好端端的。”

    不想白亦初却是眼角飞扬，得意地笑道：“等着吧，明日开始有的他们疼。”届时又在那牢里，喊天天不应，叫地地不灵。

    周梨半信半疑，但还是希望他将伤养好了再去。

    又起杜屏儿，她虽也是有几分好样貌，但比起莫元夕，究竟是失了几分颜色的，虽然还没彻底长开，但莫元夕性子泼辣得很，因此她有时候在铺子里叫人出言不逊，她都是直接给骂回去。

    这铺子还没开多久，客人就给她起了个叫辣椒的外号，只她与那蜀中女子一般，是个厉害角色。

    对比起她，杜屏儿胆子又不能开口言语，的确一看就是谁都能薅一把的白菜。

    周梨觉得这样下去不行的，不免是叹起气来，“今天的事情，屏儿姐吓得不轻，往后只怕是再也不敢到铺子里去露面了。”其实这倒不是什么问题，到时候周秀珠好起来，周秀珠一个人去铺子里就是了。

    问题是，杜屏儿如今觉得对不起大家，只因她害得一家子都进了衙门，虽是赔了银钱，也将那些纨绔送去了大牢里。可大家却因她的缘故，几乎都受了伤。

    如今两头的铺子还为此歇了门。

    明明她是受害者，可是她却将所有的过错都压在自己的身上。

    周梨实在担心她把自己憋出病来。

    又想起如今杜仪在外头生死不知，杜家就剩下她这么一个独苗苗，可断然不能出事。

    白亦初闻言也有些发愁，“实在不行，叫她多看些书吧。既然表哥识字，她多半也是认识一些的。”

    周梨还真没想过这个问题，如今听白亦初一，“我去问她。”

    白亦初正怕周梨继续劝自己晚些入学呢！如今见她关注杜屏儿的事，只巴不得她快走，忙给送出房，“去吧，好好开解她，叫她莫要自责，别为此落下了心病。”

    周梨应着，没发现白亦初忽然这么积极，只到了对面的厢房里，敲了两声，见里头的杜屏儿没动静，便推门进去。

    果然见她坐在床前发呆，眼睛红汪汪的。

    看到周梨，更是满脸的愧色。

    “我便晓得，你必然把所有的错都揽在自己身上，你要搞清楚，你也是受害者啊。”周梨有些苦恼，心想若是杜屏儿能话就好了。

    心里有什么不快，那出来就好了。

    如今见她也没法回应自己，只叹道：“你这样下去是不行的，改明儿我去书斋给你找几本书打发时间吧，换一换心情也好。”

    杜屏儿却摆着，似在拒绝周梨，她不识字，看不懂。

    不想周梨却忽然道：“别装了，表哥都认字，他的性子，肯定也会教给你，你怎么可能不识字。”

    于是果然在杜屏儿眼里看到了震惊，随后垂下了头，算是默认了此事。

    也正是被揭穿了识字的事情，她拉起周梨的，在周梨心写了三个字。

    对不起！

    周梨可一点因为她果然识字的欢喜都没有，反而长长地吐了口浊气，再次强调道：“不是你的错，错的是那些杀千刀的。你若再这样，我是不愿意理你了。还有这又不是什么大事，一家人嘛，相互保护是里所以当的，你为何会有心理负担？难不成若是姐姐被人如此对待，你不会去帮忙?”

    杜屏儿连忙摇头，她肯定会的。周家姐妹对他们兄妹那样好，她怎么可能不会上去帮忙？

    就是付出性命，也是值得的。

    周梨见此，“那不就得了，所以你在这里愧疚什么？有这功夫，不如去教素**红。”

    上户头的时候，青苗和树都改了姓氏。

    两人还另外有了大名，青苗叫周若素，树儿改成周安之。

    周秀珠觉得改了名字改了姓，那也是彻彻底底和从前切断了，因此大家也都在试着叫他们的新名字。

    杜屏儿听了，连连点头，马上就起身收拾自己的针线筐，准备去找周若素。

    周梨见此，觉得自己得给她找些事情做，人一忙起来，哪里有空去伤春悲秋呢？

    就不给她自责的时间，白天叫她干活，累狠了晚上倒头就睡，哪里有功夫瞎想？

    这样一想，当下便去同莫元夕和元氏，只叫她俩将照顾柳八和姐姐的事情都让给杜屏儿。

    两人自然是拒绝了，只道：“她才被吓着，该好生休息才是，怎你还这样没情义，让她去照顾人。”

    于是周梨一番解释，两人听罢，略一想，觉得果然是可行。又见误会了周梨一回，好言好语好阿梨地哄了一回。

    如此，她二人真是将照顾伤者的事撒。

    而翌日，原本定好了柳八一起送白亦初上书院去的，可柳八那副样子，他又没白亦初这好身体，昨日也是结结实实挨了打的，可不像是白亦初一样，晓得躲开，就留了些明显的地方给钟易光他们。

    所以还是只有周梨送白亦初去书院，狮子早就等着了，只是看到猪头一般的白亦初，硬是有些不敢相信，声气地问，“你，你是阿初同窗么？”

    白亦初活动了一下自己的‘猪头’，“除了我，还能有谁？”一面问周梨要不要进去找书？

    周梨摇了摇头，家里还一堆事呢！“最近怕是没空，过一阵子，或者是你沐休的时候帮我带几本有意思的。”

    然后就同白亦初挥告别。

    她匆匆穿过那些狭窄巷道，这会儿街上的人逐渐多起来了，好生热闹。她想着正好都来北市了，这头的菜比他们南市的便宜多了，于是便想着不如顺道买菜回去。

    寻到了这边的菜场，只见密密麻麻的菜摊，卖的也是五花八门，又因这边靠着河，鱼虾不少，还都活蹦乱跳的。

    一时有些后悔，自己该拿个鱼篓的，最起码带个篮子也好啊。又见自己已经买的几样肉，这提着回南市太费劲了，街上人又多，若擦脏了人家衣裳不好。

    便决定咬牙买个篮子。

    然后买篮子的时候听人起那福满酒楼，昨晚就叫人查封了，是里头吃出了脏东西，因此被勒令关门了。她一听，这不是那钟易光家的酒楼么？可不就是靠着这酒楼里赚来的钱，那钟易光才和那几个官宦子弟为非作歹的。

    于是连忙凑近了些，“这位婶子，好端端的，怎就查封了？那也算得上是城中老字号了。”

    菜场里多的是各家的老妈子，嘴巴碎消息来路还快。

    马上就有热心的知情大娘回了她的话，“呀，妹子你不晓得，这钟家得罪人了。”一面朝众人问：“昨儿那桩案子你们晓得不？调戏人家姑娘，却不料人家里虽没个正经当家的，但女人孩都是血性的，直接就来帮忙，那地儿离衙门多近啊，咱们这公孙青天又正好在衙门里，叫遇着了个正着。”

    不过她到这里，那眉眼里满是一副自己掌握了第一情报的得意之色，绘声绘色地着：“我有个在衙门里当差的侄儿，听他啊，昨日那案子回来又审，听后来有好些人来状告，里面还牵扯了人命，有姑娘在他们失了青白，跳河没了。”

    这犯了人命官司，只怕不是关一阵子赔几个钱那样简单了。

    周梨昨日回家后，都顾着家里，哪里晓得竟然还有番外篇。

    只听有人，那些公子哥儿们，家里可不敢责怪天面无私判了案的知府大人，所以只能拿这钟家出气，一致觉得都是钟家的那个儿子连累了大家。

    又起那马车里的玩意儿，都叫人脸红，还因周梨年纪，几个老婆娘家她赶开，不许她再听。

    周梨终究是没听到，但也有些后怕，怎么也没想到，那几个十几岁的纨绔能做出这些事情来。

    明明他们也还是孩子。

    若是昨日姐姐不拦，屏儿岂不是也？对不起杜仪的托付是，问题是屏儿的命难保啊！

    想到这里，她加快了脚步，只赶紧朝家里去。

    钟家遭了报复，这让她也有点担心，那些人家会不会把自己家也列入在册呢？不过转头又一想，只怕这风浪尖上，那些人家应该不会这么蠢，往刀口上撞吧？

    不然自家真出事，不是明摆着对知府大人的判决不服么？

    想到这里，她又松了一口气。

    从北市回南城这一路上，没少听到关于钟家的事情和昨日的案子。

    如果不爆出后面那些，就自家那点事，该是掀不起什么风浪的。

    不过到底，都是那几人无法无天，草菅人命，视律例为无物，活该！

    果然，她回到家中，大家已经知晓了，少不得也是后怕一回。

    接下来的日子里，周梨也是事事心，连铺子也先关了一几天。

    等过了七日一到，白亦初立马就回家来了，也晓得了那钟家福满酒楼已经开不下去的事情。

    他脸上的青肿好转了许多，但还是有些印记，周梨觉得才问了他一些关于书院和他同窗的事情，就到下午，只得匆匆催促他赶紧回去。

    再晚些，那巷子里全是来来往往的嫖客了。

    白亦初万分不舍家中，可是这些天经过云长先生的课业熏陶，他的思想是发生了极其大的变化，也更清楚地认知到。

    自己现在做什么都无用的，想要保护好这一家子，最直接的途经就是好生读书，挣功名。

    比如那公孙大人，钟易光他们流放的秋后斩立决的都有，其中有三个还是官宦子弟，可是哪个敢吱声？

    一来除了他自己位高权重，二来更因为他身后有上京的公孙世家。所以白亦初想，自己也要给亲人们做这样的靠山。

    让他们在外不用担心叫人欺凌了去。

    转眼过了半个月，火红六月便过去了大半，那钟家的生意终究是没做出去，但是酒楼也没人敢买，如今钟掌柜只想赶紧换成了现银，快些离开这芦洲。

    不然他这一层皮，迟早是要被扒完了。

    可大家都知道，他是得罪了几位大人，自己又不做人，纵容养出那样的儿子来，害了人性命，并不愿意出钱买。

    以至于这价格一低再低。

    这日许久不见的正方脸忽然找上门来，问起周梨，“那福满酒楼，要不你接了。”

    周梨知道，大家都不敢买，价格很低，但她买来作甚？她可支不起那样大一个摊子。

    就给拒绝了。

    正方脸如今业务越来越熟了，“除了你，我觉得谁都不敢买了。”

    “这话从何起？”周梨不解。

    却见正方脸一脸的不悦，“我们也算是老相熟，你居然这样骗我，难不成怕我沾了你的光不是？”

    周梨就更迷糊了，“什么沾光不沾光，我何曾骗过你什么？”

    “你还不承认，咱们知府大人都在外夸你，你你若不是同他认识，他怎么唯独夸你一人？”这是正方脸的大舅兄的，他大舅兄又是从掌柜那里听来的，掌柜自然也是从别的地方听来的。

    周梨闻言，沉默了半天，只得了一句：“咱知府真是好人。”虽不知道他怎么夸自己的，但在外面提自己一句，别人也晓得他看中自己这个人，难怪等了这么久，没见家里遭报复。

    原来是知府大人抬举自己啊。

    所以这知府大人可不就是好人嘛。

    正方脸却以为她是默认了，只是含蓄了些。便追问道：“你要不要买？我可晓得你里有钱的，当初他们几家赔了你们那许多银子，看病可要不得这么多。你应该也听了，现在铺子只要八十两，你买了里就算自己不做生意，但等一阵子这风声过去了，大家将这事儿忘记了，那样的好位置，还怕租不出去么？到时候你就坐着数钱。”

    周梨有点动心，居然才八十两，那可是单铺面就是自家四倍宽，而且整整三层，今年还翻修过，里头的桌椅板凳都是好木料。最要命的后面还有一方院子，虽不如自家这个宽敞，但也是能住不少人。

    “果真就这点银子？的确是划算。”比自家当初买这院子还要便宜八两，当时还是那特殊时期，价格便宜呢！

    不过终究是钟家铺子，周梨没敢做主，只与正方脸道：“这银子来路你也知道，我得回去问问大家，他们若愿意，我回头找你。”

    正方脸一听这话，周梨有买的意思，那就成了一半。“好呢！那我等你好消息。”着拿出自己在路上买的点心，“这我一点心意，你家中特殊，我也不好上门拜访。”

    周梨自然不愿意接，可正方脸一定要送，“你别不好意思，你可是我的福星，若非是你叫我开了张，我只怕到现在还没接单成功呢！”

    周梨这才想起他们那牙行里的其他牙子对他的态度，便问了几句，算是关忧。

    正方脸只笑道：“如今我可不怕他们了，我每月也能卖不少，掌柜已经点头用我，也有自己的熟客，不是他们三言两语就能撬走的。”

    周梨，大概就是他的熟客之人了。

    于是乎周梨收了他送的点心，道了一句谢，与之告辞。

    回家只叫了众人来商量，这用钟易光他们赔的银子买他家的祖产，这事儿解气，大家愿意买。

    如此周梨隔日便找了正方脸。

    她的本意是过户在周秀珠他们这些受了伤的名字下，毕竟钱是赔给他们的。只是大家一致觉得，她是家中户主，就记在她名下，反正这些个生意的事情，也是由着她做主。

    前几日她也做主，找了隔壁掌柜做中间人，将周秀珠他们的铺面给租了出去，给一对夫妻卖包子。

    至于她家这边，铺子里虽然狭窄不算宽，但是卖卤菜本就不要多宽敞，也就隔了一边出来，给周秀珠和杜屏儿以后继续做她们的绣活。

    这样人在眼皮子底下，用柳八的话，什么都不怕，真有人敢如何？他那里的刀可不是吃素的。

    福满酒楼换了她做主人，她从那头雅间里挑选了些好看像样的椅子回来，终于和自家的桌子般配了，然后便给上了锁，贴了一张出租的广告在上头。

    一面又托付正方脸帮忙留意着。

    自家就全心全意做这卤菜生意。

    不过本生意，赚不了多少钱，要大富大贵，还得另寻商。

    一日正要收摊，忽一阵雷鸣火闪，湛蓝的天空顷刻间就被那黑压压的乌云给全部遮挡完，不过是周梨收了门口摊的功夫，豆大的雨点就落了下来。

    各家店铺都慌忙关门，生怕那被狂风卷进来的雨将自家铺子里的货物给打湿。

    一时间那街上全都是抱头鼠窜忙着避雨的行人。

    原本也要关门的周梨见此，只忙朝街上的人喊，“快些过来避雨！”

    雨势很大，砸在身上皮肉生疼。

    这风雨中，大家是不大能听到她什么，只是见着整整一排街上，一眼望到头，不是已经关了门就是在关门，唯独她这里还敞开着，还一脸急切地朝大家喊着什么。

    于是有人犹豫着，跑了过去。

    只是却因自己身上的雨水瞬间将那地面打湿，十分歉意，“对不住了，周掌柜！”

    “不打紧，回头擦一擦就是了。”周梨倒不在乎，左右晚上关门也要拖地一回的。

    不然整日做这卤菜，那汤汁没少撒在地上，若真不管，怕是早就包了几层浆。

    接二连三的行人挤进来，原本不算宽敞的铺子里，一下就挤满了人。

    好在这会儿街上已是不见人影了，那雨太大，屋檐上的积水哗啦啦落下来，与别处的雨水汇聚在一起，好好的一条大街，如今倒是更像是一条河。

    “好几年没见过这样大的雨了。”有人感慨着。

    又有人，这也实属正常，毕竟去年过年忽然出太阳闹了干旱，后来还下大雪，如今落这样大的雨，也不是什么稀奇的事情了。

    但是各人眼里，隐隐都是藏不住的担忧。

    这些人原本在街上，避雨不及，身上早就打湿了。

    周梨见此，生怕这些人感染风寒，但提供干衣裳这不现实，便让元氏把家里的火盆都给拿了出来，将灶房里的正在卤肉的碳火都给夹了到火盆里给大家取暖。

    他们一下拿出这么多火盆子，家里又是做卤菜生意的，大家不免是过意不去，“周掌柜，这就不必麻烦了，多不好意思，耽误你们卤肉了。”

    “生意少做一天不打紧，倒是你们仔细些，别到时候真着凉了，花钱抓药是，人可不好受。”她着，翻箱倒柜也只找了两条干净毛巾，只递给众人，“实在对不住，你们将就着些吧。”

    避雨的女子几乎都在隔出来的绣铺那头，卤肉摊子这边，便都是些男子。

    莫元夕那里又煮了些热姜汤送过来，周梨这给大家递的功夫，方瞧见有一张略有些眼熟的脸。

    但是又不对劲，知府大人？可是知府大人好像没胡子而且知府大人还年轻，不可能穿这种颜色的直裰，只活脱脱就是个老头的装扮样子。

    却不晓得知府大人公孙曜酷爱乔装打扮下乡。

    当初可不就是假装算命先生遇着周梨的么。

    对方将头上的乌角巾拉了拉，似乎想将半张脸给遮住，一面冲她微微一笑，似要叫她别吱声。

    周梨收起心中的激动，将姜汤递了上去，“您仔细烫了。”然后也如同对方所想，目光没做多停留，继续给下一位递姜汤。

    这一场大雨来得猛烈，好在下的时间不算太久，不过半个时辰就停了。

    可即便如此，这般强的降水量，还是让街面的积水好一阵子才全部流完。

    只是等街上积水退去，天色也逐渐黑了下来，大家也不大好意思在这里白白躲雨，打湿了人家的铺子不，还喝了人家的热姜汤，烤人家的火盆子，耽误了人家明日出摊。

    于是过意不去，便在走的时候，买了些卤菜。

    头拮据的，买几两素菜，头宽裕的，便买些卤肉。

    随着铺子里的客人走完，卤菜也卖了个干净。

    那公孙曜也买了几两，不过他不是缺钱的主儿，吃饭也不是为了吃饱，便买了那正常盐味的。

    这事儿本没什么，知府大人山珍海味吃惯了，偶尔尝一尝老百姓的味道。

    可没想到公孙曜觉得这卤味不错，隔三差五便要叫人来帮忙买。

    有时候自己还亲自来买。

    一次两次的，叫人撞见了，自然都觉得周记卤味好，不然知府大人怎么可能亲自来买呢？所以生意也逐渐就好起来。

    原本一天才能卖完的卤菜，如今一个早上就喊见了底。

    于是周梨便开始多准备一些，只是如此一来，那择菜洗肉，家里竟然忙不过来。

    毕竟就柳八莫元夕元氏，在加自己一个人。

    而这样，又耽误了柳八在前头看店。

    若素还，又正在学和她娘跟杜屏儿学女红，偶尔还要看着弟弟安之，也做不得这些，更何况那灶房里头又是大锅大灶的，哪里敢叫她到跟前去。

    这便叫周梨起了雇人的心思。

    可这城里，如今倒是左右邻舍都混熟了，可人家自己生意都忙不过来，怎么可能帮忙？别的就再也不认识了。

    周梨便琢磨着，得抽个空儿去找正方脸，好叫他帮自己挑两个脚麻利的长工。

    不想这日天色已经擦黑，忽然来了一个穿着褐色劲装的大汉子，“这里可是周梨姑娘家中？”

    柳八闻言，见此人面生，口音也非这芦洲味道，一时心里起了戒备，便么回他，反而问道：“你又是哪个？找我们姑娘作甚？”

    对方一听，松了一口气，“劳烦请周姑娘，我们受姜公子所托，与她送些东西来。”

    柳八本有些后悔自己口风不紧，怎么一不留神就自己承认了这里是周梨家？万一对方心怀歹心，这是来踩点呢？不免就慌了神。

    不想竟听对方提起姜公子，立即就想到了姜玉阳。这姜玉阳也算他半个师父，一时激动得脱口问：“可是姜玉阳姜公子？”

    “正是。”对方点头。

    柳八见此，哪里还有什么防备之心，只忙道：“你稍等。”随即只朝后堂门那里吆喝了一声。

    不多时，跟着在院子里洗菜的周梨就出来了，“怎了？”

    周梨这会儿还没看到汉子，以为柳八找自己什么事情呢！。

    但汉子却是见过周梨画像的，如今瞧见了，忙跨上台阶到了铺子里，“周姑娘，在下云众山，乃受姜玉阳姜公子所托，特意为你们从八普县那头送东西前来。”似怕周梨不信，还拿出姜玉阳的信物来，然后问起后门所在。

    周梨一下就明白过来，是镇子上藏在姐姐家地窖里的粮食。又见对方拿了姜玉阳的信物，自然是没有再怀疑。

    当下将擦干净，同柳八交代了一声，直接引云众山去后门。

    果不其然，带着云众山认了路，天色已经彻底暗下来了，巷子里就各家后门那几盏灯，昏昏暗暗的一片。

    几匹马拉着车，悄咪咪地进了巷子，等后门一开，数不尽的粮食便被一一送到家中地窖里。

    对方人四五个，柳八和元氏跟着帮忙，也是忙了将近半个时辰。

    周梨见一个个汗流背夹的，只忙送了凉茶水果，只不过家里没个成年男人招呼，于是便使了些银钱，在隔壁不远处的酒楼里包一桌子的好酒好菜。

    那云众山听姜玉阳过，如今这里当家的是个姑娘，是个能处的，爱恨分明，有情有义。

    他们这些江湖游侠儿，虽是口袋中不见二两银，但胸中却有情义重千金，自然是最喜欢与他们性情相投之人打交道的。

    见周梨虽是年纪，但为人处世是十分不拘节，如今见粮食搬完，也打算准备走了。毕竟人家中都是女眷居多，他们这些莽汉长待不好。

    却不想叫周梨唤住，“实在对不住云大哥你们了，这千里杳杳路，本就难走，还要你们护住这许多粮食，一路不晓得是费劲了多少心思，我心中万分过意不去，只不过家中情况特殊，不能在此招待，还望各位大哥海涵。”

    罢，喊了柳八过来，“铺子那边一会儿我会关，你领几位大哥去福星酒楼里用点饭菜。”转头又问起云众山他们在何处落脚。

    云众山自是答了，在北市一处瓦舍与人搭伙，没准还能在那边接一些活，若是周梨有什么事情，可管叫柳八去北市那瓦市上寻他们。

    只要报了他的名字，好打听得很。

    周梨闻言，人各有派，也不用自己安排，当下便细问起这所护送粮食的辛苦费用。

    云众山一听，顿时笑了，“我也不瞒你，姜公子那边已经打典过，只怕是忘记与周姑娘你提了。不过我云某人也是个仗义的，不赚你二回钱。”然后哈哈笑着，道谢了周梨的酒菜，便告辞去了。

    他们在后头搬粮食，前头的铺子只叫姐姐一起看着，杜屏儿还不敢到铺子里，忙不过来便叫莫元夕去帮忙。

    这会儿送了云众山一行人，再三确定粮食存放好，这才叫元氏好好休息，自己去同姐姐关了铺子门。

    这样忙碌了一回，因是做气力活，元氏觉得长久没下地，这样要力气的活她也生疏了，竟然觉得有些劳累，灶房那头帮忙准备卤菜的事情，便有些力不从心。

    柳八去给云众山他们作陪，又不知几时才回来。所以看着井边堆成山一般没清理出来的蔬菜和肉类，着力心里下定了决心，明日一早就去找正方脸。

    只是因晚上这一耽搁，到底没能将菜和肉都清理出来，导致翌日能卖的卤菜极少。

    周梨也一早去了正方脸所在的牙行。

    偏不巧，正方脸不在。这会儿牙行生意已经恢复以往，不似此前那么繁忙了，几个得空的牙子见了她仿佛见了肉一般，一下全都给围了上来。

    其中一个还是曾经讥讽他们和那正方脸的，于是只一一回绝了，这会儿也不着急，就要等正方脸。

    她是正方脸的老客，正方脸的大舅兄是晓得的，但是牙行里没规定，不能抢客，所以见着那些牙子苍蝇一般朝周梨围过去，也只能眼睁睁看着，在心里干着急，巴不得自己妹夫快些回来。

    如今见周梨竟然一口决然拒绝了旁的牙子，心中不由得松一口气，心想难怪妹夫舍得花钱送周梨些点心。

    如今看来，这点钱还是使得的。

    又听周梨和知府大人有些旧交情，甚至有人怀疑，周梨家莫不是也是上京来的。

    于是正好得空，便走过来与她攀谈几句，得知她想要买人，便笑道：“那可是赶巧了，昨日我那不成器的妹夫才相中了两个脚麻利的年轻媳妇，还得了空要去问你呢！”

    周梨家里情况特殊，的确不可能雇年轻男子。

    所以正方脸见着那两个身材强壮又勤快的女人，第一反应就是介绍给周梨。

    就怕她错过这个村，没了这个店。

    周梨一听，当即笑道：“那是想到一块去了，如此我就在这里安心等他便是。”

    管事见此，也是叫人上了茶水来，自己一边忙，一边帮忙看着，还是不大放心，生怕周梨叫别的牙子哄了。

    等了约莫两盏茶的功夫，正方脸回来了。

    见着周梨在这里等他，好不欢喜，“你来正好，我还琢磨着，等过了晌午饭，我就抽空去找你呢！”

    周梨回着，“我听你大舅兄了，你寻了两个不错的好帮。”本想叫正方脸喊带自己去瞧，但见他身后有客人，便又道：“你快些忙，我等你些时间了，也不怕这会儿。”

    却不晓得，那个原本没打算和正方脸成交这单生意的客人见周梨愿意等正方脸，心想这正方脸虽是面目不大美观，但人姑娘愿意在这里等他做生意，可见是个实诚不欺诈的。

    毕竟做这行的，哪里有客等牙子的?那自来的牙子将就客人。

    于是便做了决定，和牙子做这一单生意。

    正方脸如今也是学精了，很是擅察言观色的。早就看出来了这客人没下决心，自己劝了他来店里，本想让大舅兄帮忙两句，没想到这跨进店里，还没来得及什么，自己同周梨了这两句话，对方就点了头。

    心下只欢喜的不行，当即忙与客人签了契约，风风火火就去衙门，只不过等一切办妥，又叫周梨等了大半个时辰。

    这大热天的，他来来回回跑，头上已经是一大层汗水了，进来顾不得擦，一屁股坐在周梨对面的椅子上倒水喝，“叫你久等了，这马上就要晌午，你去我家吃顿便饭，回头咱再来瞧人。”

    周梨本想推辞，可正方脸一脸的殷切，“你一定要去，我如今入了这一行，还是你和阿初老弟的缘故，我媳妇也时常想见你，你且随我去吧。”

    那头他大舅兄也在一旁劝着，“你与他去吧，我那妹妹身体不怎样好，出不得门，不然早去了你店里道谢了。”

    周梨见此，实在是拒绝不得，方应了。就是有些过意不去，“我这原本是要来麻烦你，如今还要去你家混一顿晌饭，这多不好意思。”

    何况第一次上人家里去，哪里有空的道理？便趁着正方脸忙着买零嘴的功夫，去买了些孩子常玩的玩意儿。

    见正方脸这年纪也不，怕是儿女都有，只是不晓得有几个，便买了三四样。

    反正不费几个钱。

    这会儿买好，正方脸也买了零嘴回来，瞧见她里的玩意儿也没多想。还以为周梨是买给她那侄儿的。

    正方脸家并不算远，往那巷子里走去，倒数第二个门就是了。

    开门的是个老太太，听正方脸管她叫娘，周梨便将里的玩意儿递过去，“也不知家中孩子多大，随意买了几个不值钱的，老太太莫要嫌弃。”

    如今的周梨虽已是十三岁，但因不胖，瞧着像是个十来岁的娃娃一般。

    也正是如此，她时常在外面抛头露面，也无所畏惧。

    老太太懵里懵懂地接了那些个玩具，有些不解地看朝儿子。

    正方脸也愣住了，颇有些尴尬地看着周梨笑道：“我还以为你给你侄儿买的，不然早叫你给退去了。”才他是灾后成婚的，官府冰人给介绍的媳妇，因天灾里伤了身子，腿脚不便，媳妇还在养身体，所以没忙着要孩子。

    不然就他这长相，哪里能取得其牙行管事的妹妹做媳妇？

    老太太听他二人话，也晓得了周梨的身份，当即也亲切地笑着道谢：“好孩子，承了你的好意，我们这厢谢谢你了。”

    然后只忙喊着媳妇来待客，自己捧着那些娃儿家的玩具进屋子里收起来。

    而这会儿，堂屋的帘子叫人从里头打起，周梨听到了一阵木轮子摩擦的轱辘声，便见里头出来一个穿着浅绛色衣裙的年轻女子，相貌姣好，给人的第一感觉便是一种如沐春风的温柔。

    “芹娘，这便是周姑娘了。”正方脸高兴地笑着跑上前去，只将带回来的零嘴儿都塞给芹娘，又同周梨介绍起芹娘。

    周梨这会儿才晓得，感情那零嘴儿是买给他媳妇芹娘的，亏得以为他买回来哄孩子呢！

    芹娘见他把零嘴都给全塞给自己，脸颊顿时羞红一片，低声责斥，“周姑娘在呢，你怎不招呼人家吃一些。”又十分不好意思地看朝周梨解释，“他是个大老粗，你莫要同他计较。”

    罢，只叫正方脸将零嘴给装了盘子，端到院子里的梨树下，大家一起在这里吃。

    而老太太那头，放好了周梨送的玩具，忙去将早准备好等儿子回来吃的午饭一一抬出来。

    “不晓得这糊涂人要待客，今日看亏得你了，周姑娘你就将就着些。”老太太万分过意不去，家里吃的简单，儿子攒了两个钱，都是花在自己和媳妇的身上，家里伙食也就只能是这般。

    两个荤菜，有一个炒蛋，明显是才加的。

    周梨却已经十分高兴，与老太太回了话，叫她快些一起坐下，倒也不拘谨。

    一餐饭下来，周梨总算晓得管事为何愿意帮正方脸这个相貌不大端正的妹夫了，他对芹娘是好得没话，一头还能照顾着他母亲。

    使得婆媳俩和睦得像极了母女一般。

    这般真心待人，相貌虽是丑陋，但因为人谦虚和善，硬生生给看顺眼了。

    就像是自己，那么多牙子，自己就信他一人一样。

    吃过了饭，因正方脸还要忙正事，也没在这头多待，但趁着他去洗碗的功夫，周梨和他老娘媳妇也聊了一会儿。

    才晓得这正方脸是个勤快人，家里的家务，他是抽空也要跟着做一二，媳妇那里又照顾得周到。

    也是他从中调和，原本出身不错，且相貌好的芹娘，如今不但不觉得他相貌丑陋，反而觉得自己嫁对了人，相公待她好，婆婆对她又如同亲女儿，连她娘家人都没二话。

    而正方脸的老娘觉得，芹娘虽腿脚不便，但自己儿子生得这么丑陋，又没什么大出息，她还愿意和儿子好好过日子，实在是祖上修得的好福气。

    而且媳妇娘家又愿意帮扶儿子，因此就更要对芹娘好了，可不能叫人姑娘在这里委屈，不然如何对得起岳家？

    一家子都这样想，各自晓得感激，自然是和和睦睦的。

    周梨与刷完碗筷的正方脸出来，自然是少不得夸赞他几句。

    正方脸心里便更高兴了，“娶到芹娘，可不就是我这一辈子最好的运气嘛。”

    然后自己是娶了芹娘，然后芹娘的哥哥帮忙，自己才到了牙行铺子里做牙子，然后遇到周梨，才开了张。

    到这里，神色颇有几分激动，“今日也全是因你，那客人才做了决定和我做这一桩生意，起来我该好好谢你，只是如今中不宽裕，暂时就只能请你吃一回便饭，下一次你将你那夫婿叫上，我请你们到大酒楼里去。”

    周梨心领了他的好意，只笑道：“何必花那冤枉钱，你还是留着给芹娘姐花吧。”

    两人话间，竟是到了牙行里，他便领了周梨去瞧那两个年轻媳妇。

    又这两个年轻媳妇，一个是死了男人的寡妇，衙门里的冰人劝她另嫁她不愿意，便道牙行里来找份短工糊口。

    可现下因那天灾之事，多的是寡妇鳏夫，可是到了这会儿，大家逐渐回归日常，也将那天灾忘记了。

    守旧一派的，便觉得雇佣个寡妇不好，脚麻利又如何?容易招是非。

    于是不愿意要她。

    另外一个则是相貌与正方脸一般不好看，只是世人对女人本就更为苛责一些，男人丑他们能接受，甚至能给挂上老实人的标签，但是对于女人，就没有这么多宽容之心了。

    所以雇主们都嫌弃她丑陋得很，不愿意用。

    也正是如此，两人都不大好找活儿。但别家嫌弃，正方脸却觉得去周梨家合适不已。

    周梨听了她二人的身份来路，倒是满意的，就是不晓得人品如何？正方脸只保证道：“我寻思着这两人合适你，自然是早就已经打听过了，清清白白的。”罢，朝那相貌丑陋的妇人看了过去，“她还有些功夫在身上，从在武馆里长大的。”

    就是相貌丑陋，因为练武一身腱子肉，瞧着便有些凶相，所以她男人前阵子瞧年轻的俏寡妇多，便以她不会生娃为借口，犯了七出，把她休了。

    这么一，这两人也是无牵无挂之人，倒是合适得很。

    不过她觉得好没用，还看人家愿不愿意，毕竟不是卖身的人，人家就是想找个活儿而已。

    于是便问起二人，“你们可愿意同我去，我家中人口算是简单，寻常时候也不要你们忙什么，就是帮着厨房里洗菜洗肉，一个月两串钱，你们若没住处，可在我家住宿，一日管你们三顿饭。”

    当下的短工，最高的每日十文钱，最低便是每月拿个一百二三文，她这两串钱不高不低，但是却包吃包住，这就极好了。

    对于两个如今不知何处落脚的年轻女人来，是最好的去处了。

    两人几乎是没有多想，当下便答应，至于周梨家中人口简单，也没去多想，只当是寻常托词罢了。

    当下这头写了文书，到衙门那边签字画了押，周梨揣了两人的契约，便领着往家里去。

    这两个女人果然是没有落脚处，都随身带着包袱。

    那个会功夫的，还有一把柄磨得光亮的大刀，她将那长刀挑起包袱，便跟在了周梨身后。

    看着她这架势，周梨忽然觉得好像给她两串钱，似乎有些少了。

    不过当下也没提，只想着看一阵子再做决定，若真能常待下去，又果然没有什么坏心思，再添她多少都好。

    她这一老早出门去，过了晌午也不见回来吃饭，可把元氏他们急得不行，正琢磨着叫柳八出去寻，忽然见周梨领着两个女人回来。

    其中一个还好，瞧着正常，另外一个相貌可怖，且还带着刀，走得好似男人的四方步一般，好生威武。

    柳八见此，心中想阿梨出去这么久，莫不是就雇了这两人回来？

    果不其然，这两人同周梨一起进了铺子，同姐姐和柳八打了招呼后，就领后堂去。

    一面又与那两人介绍，一个柳八是同村人，如今在店里做伙计，前面卤菜摊子都是他张罗，旁边隔出来做绣铺的那铺子里的，是她姐姐，与姐夫和离，领了一双儿女，大家住在一起。

    进了后院，又见了院子里洗菜的元氏等人，一一介绍了个遍。

    这两个女人一看，才明白她所的家中人口简单是什么意思了。

    这里里外外就两个公的，还都是孩子，的这个才二三岁的样子。

    于是对此也是十分满意。

    周梨犹豫着，是安排她们二人去后院的倒座住，还是就在这楼上？毕竟铺子的二楼是空闲着的。

    就像是早前所嫌弃的那样，爬楼梯实在麻烦，所以也没做仓库使。

    当下便问起两人，“铺子楼上闲着，你们看是住这里，还是后院去？”反正各有各的好。后院清净但是不如铺子二楼宽敞亮堂，铺子二楼倒是宽敞了，偏又因为林姐吵闹。

    又这两个女人，不愿意再嫁的寡妇叫月桂，会功夫的那个唤香附。

    香附看了一眼楼上，只道：“若是有多余的地方，我住这楼上，这头临街，若有什么事情，即便是晚上我也能晓得，能通知你们。”

    既然晓得了她家的人口，这么多人，如今也算是有产业了，没准叫了起了坏心思的人欺软怕硬偷摸寻上门来。

    所以香附觉得自己会些功夫，这一月两串钱已经不低，还要管三顿饭，自己是有良心的，这一家子又是女人又是孩子，自己可不能白吃他们的粮食。

    因此便主动兼职起护院来。

    月桂也是个心思细腻的，听的了香附的话，也忙道：“对，若是宽敞，我二人分开，香附姐住在这里，我便到后院去，我耳朵好，后门有什么动静我也知道，早上还能把夜香送出去，省得扰了你们休息。”

    周梨一听，实在好极了，如此便各自领她二人落脚。

    等浅浅收拾一回，两人便来跟着帮忙。

    才晓得这是落到了福窝窝里，真是不叫她们干什么，只是洗这些要放灶房锅里卤的菜和肉。

    这算得了什么活儿？

    如此这一个月两串钱，拿得也十分不安心，所以两人见活就做。

    却发现这一家子老，竟然没有一个懒坯子，就是最的那个，也有在后院喂鸡以及喂家里那只大黄狸花的活儿。

    更不要那后院种满了各样的菜，且涨势极好。

    至于马棚里的驴子，那柳八也会定时定点去喂，厨房饭菜又有莫元夕和杜屏儿做，周梨得空的时候也跟着帮忙。

    所以她俩人竟然有种享福的感觉，这工钱拿得不好意思，所以抢着活儿做。

    又因年纪和元氏差不多，自然是有那不完的话，使得到了这城里一直没怎么住得习惯的元氏，竟然也觉得终于有了些趣味。

    叫元氏的话，好似又能像是在桐树村一般，得空了与村里的女人们在打谷场是一边纳鞋底一边闲聊。

    又是一回沐休，白亦初回来了，脸上的伤也彻底好了，大抵是他长久待在书院，上次沐休又没回来，以至于周梨这一次看到他，只觉得他好似那端午前的竹子，节节高。

    柳八也发现了，白亦初长高了，自己虽也长，却好像是横着长。

    在铺子门口了几句闲话，他便与周梨到院子里去，一出了铺子后堂，从包袱里拿出几本书来，“云长先生向我问起你怎不去拿书，我你忙着家里，不得空闲，他便挑了几本，我瞧了一回，倒是和你的口味，你且看完了，下次我再给你带，这样的书，里面多得很。”

    周梨听得他这话，忙瞧了过去，只看了一下书目，果然是笑得眯起了眼睛，“不这云长先生还真是有两把刷子，怎晓得我喜欢看这一类的书籍？”

    都是些游记和杂，但白亦初看过，都是武庚书院曾经显赫过的那些大儒诗人们到各地写的，且又是原，所以十分详细。

    这其中包括了各州府的人文地理，风俗文化，可不就是周梨最想要的么？

    这个时代的讯息太落后了，想对一个陌生地方的了解，绝对没有像是自己那个世界一般，只要搜一搜就好，而是得在书本里慢慢寻觅翻找。

    她将书简单翻看了一回，“好得很，我正好琢磨着做生意，了解各地文化风俗，也能更精确地定位商品目标。”

    白亦初听她还想做生意，有些担忧，“这几年我虽听云长先生，其实上京那头已经不再限制女人抛头露面，但是少不得那些口舌之辈总喜欢拿此来做文章。只愿过几年后，姑娘家出门不再受那么多规矩。”

    他知道周梨不是那种关在后院的女子，她心有波澜万丈的雄心壮志，也不该埋没在后院之中。所以即便他知道，做生意不是一件简单的事情，但也不会去阻止周梨，而且还会想办法替她铺平一切道路。

    只不过这个时候他有些怪自己年纪太，醒悟也太晚了，若是早些年就听周梨的话，在功课上用功，今年指不定秀才就是十拿九稳的事情了。

    周梨与他这话，一面见他不认得院子里洗菜洗肉的香附和月桂，便指给他看，“那个是月桂姐姐，这边的是香附姐，香附姐也会功夫呢！”

    香附月桂早就从元氏口中得知白亦初的存在，早前只听元氏夸白亦初千百次，性格好人善良，对周梨又是言听计从，但唯独没有，竟然还是个相貌英俊的郎君。

    不免是有些诧异。

    白亦初得知家中添了她二人，觉得倒是好，“这样，大家也能轻松一些。”因大半个月不在家，自然是有不完的话，又要询问家里的人和事。

    阿黄听得他声音，从后院直接蹿了出来，顺着他那裤腿一下跑到他肩膀上，一边喵呜叫，一边拿头蹭。

    周梨见了，只催促着他，“你快抱一抱，你看把阿黄给急得。”等两人到了那僻静处，周梨便同他起昨日那云众山等人送粮食来之事。

    这粮食的事情一直是白亦初心中一块没放下的大石头，如今晓得一切落实，倒是松了一口气。又道：“不曾想，姜大哥竟然是耳目通天，哪一条道都有他来往的朋友。”

    可偏偏这样一个人，以杜仪马首是瞻。

    明日有早课，晚上先生还要看他的策论，所以白亦初要早早回去，周梨听罢，有些惊讶，“你才入学，他就叫你写策论？”乡下可没教过，连正经文章也没教他们做过。

    最多也就是填个词令，学一二个对子罢了。

    白亦初得了这话，到底是个孩子，满脸都是掩不住的兴奋，“云长先生，他也算是走遍了这九州大陆，却没瞧见像是我这样文武双全，天赋异禀之人。”

    这话是真的。

    可是周梨听了，却没当真，只忍不住掩唇哈哈笑起来，“你怎不你骨骼奇佳，他还要传你绝世神功了？”

    白亦初哪里看不出周梨是在笑话他？不过周梨还真中了这话，不过云长先生可不会武功。所以跟白亦初，等他那个朋友来了，无论如何也要叫他那朋友教白亦初武功。

    白亦初自然是满怀期待等着。

    不过旁的知识也不敢落下一分，尤其是书本上的。那上战场的事情，他已经断绝了心思，不可能再有。

    不然这不是拿阿梨一颗心在火烧熬么？