曛黄雨下个不停，淅淅沥沥地拍打在喜轿的四角丝穗和碾坊前的桃枝上。

    桃枝上栖满粉白的花骨朵，经风一吹，飞离旋舞，落入一旁的潺湲细流。

    秦妧从轿中下来，走进碾坊，坐在废弃的磨盘前，静静看着外面的景象，很轻易地就联想到入京寻父那年，在敬成王府的侧门旁瞧见的簇蔟桃花。

    从心底，她是憎恨生父的，却也只能借着生父这个踏板，寻一门合适的姻缘，摆脱颠沛流离之苦。

    她心也好，虚荣也罢，在婚事上，她要的是一份安全感，至于喜爱与否，并不重要。

    见识过生父的薄情，她对男子，始终是信任不起来的。

    这时，裴灏捧着几块定胜糕，走了进来，“妧妹，这是我让厨子做的点心，你快尝尝，有没有江南的味道？”

    秦妧心中微暖，拿过一块尝了一口，莞尔笑道：“很地道，我很喜欢。”

    被她的笑晃了眼，裴灏有些意乱，蹭了蹭冒汗的掌心，想要拥她入怀。

    可女子身上香喷喷的，他却出了一身臭汗，怎么都觉得别扭。

    为了摆脱稚气，彰显男子气概，他时常与糙汉子们混在一起，久而久之，摆脱了少爷的做派，变得不修边幅，加之一路风尘仆仆，身上的味道并不好闻，于是转身打开镂金花鸟香囊，取出里面的香膏，往身上擦了几下。

    见状，秦妧抬起素，搭在他的肩上，朱唇微启，吐气如兰，“无妨的，那香料不适合你。”

    在秦妧看来，“真实”远比“虚头巴脑”强得多。

    裴灏面露喜悦，但还是不想在秦妧面前留下邋遢的印象，只好将旖旎心思往深处藏去，“你好好休息，我去看看热食好了没。对了，之前官府登记在册的婚书，不是误写成了兄长的名字么，我南下前，去官府催了一回，应该问题不大。”

    秦妧可不想糊里糊涂嫁人，“婚书的名字，决不可出错。”

    察觉她微微肃了脸色，裴灏很是惭愧，“嗯，这事儿怪我，一时大意，叫你受委屈了。”

    秦妧摇摇头，表示无碍。在目送他离开后，唤来义母送的陪嫁丫鬟暮荷，“去取来一套新衣，再烧些热水，我想擦擦身子。”

    从南到北，路途遥远，为了门楣的体面，义母为她准备了几套相同款式的嫁衣和头面，方便更换。

    白净的丫鬟欠身离开，没一会儿，拎着一桶热水走进来。

    碾坊内有个起居的木屋，秦妧在里面将就着擦拭了身子，又换了新衣，这才躺在简陋的木床上憩。

    更阑人静，她困在梦境中怎么也醒不来。

    梦境中的男子不似裴灏稚嫩，反而蕴藉沉稳，偏偏，那目光不够规矩，在她身上隔空游弋，带着致命的狎昵。

    她醒不来，唇干舌燥，急促呼吸时，束住一对兔儿的抹胸系带几近崩断。

    可男子并未见好就收，还在她耳边循循善诱。

    一开口，便是“雪中春信”的气息。

    她蓦地睁开琉璃眸，气息不均地喘着。

    好端端的，怎会梦错了人？还是那般如圭如璋的男子。

    缓缓坐起身，她捏了捏发胀的额，依偎在窗边，望着雨后的春夜。

    月落参横，阒静的山野池边，烟汀朦胧，有种坠入迷雾中的错觉。

    **

    次日，天明风过，遍地草木飞絮，秦妧又一次坐进喜轿，拿出用以防身的翡翠银戒，细细研究起来。

    银戒之上的翡翠实则是个椭匣，里面盛了三根细的银针，已经发黑。秦妧对医术略有了解，对此并不稀奇。不过，能将毒针装进的戒指中，足见匠师的艺。

    定安侯府是将门，府中稀奇的兵器必然不少，不知自己有无会见识一番。

    倏地，一道巨响，打断了思绪，她撩开轿帘向外看，被眼前的一幕惊住了。

    峦壑之上，一道道身影半隐其中，拉开满弓，瞄准了这边。

    显然，迎亲的队伍被山匪盯上了。

    秦妧觳觫之际，轿外传来裴灏不屑的音调，带着傲视蝼蚁的轻狂，“一群鼠辈，也胆敢劫我安定侯府的婚车，活腻了不成？”

    着，他抽出鞘中剑。

    山匪头目站在高处俯瞰，吹了声婉转的口哨，似一种暗号。

    车队的人们提高警惕，将喜轿围得里三层外三层。

    山匪那边放出话：“山下的听着！行有行规，弟兄们只想劫财，不想伤人，识相的，留下金银细软，快点滚蛋。”

    有仆人拉了拉裴灏的衣袖，“二爷，恐有埋伏，不如留下东西，尽早离开。”

    哪知，裴灏是个牛犊子，颇具胆气，压根没把那些人放在眼里，“怕什么？我安定侯府的扈从，还不以一敌十，把他们打得落花流水？！”

    他后退着靠近喜轿，咧嘴一笑，“妧妹放心，我不会让他们碰你一根毫毛。”

    那些山匪明显是有备而来，秦妧怀有担忧，刚想劝，山贼的箭羽就已攻了过来。

    打斗，一触即发。

    而令裴灏意想不到的是，山匪的数量远不止百人

    轿外的打斗声持续不断，秦妧竭力让自己保持冷静，知道现在出去只会添乱。

    像是一场蓄意的谋划，直掐被劫者的命脉，不到一盏茶的工夫，迎亲的队伍就被打得七零八落，唯有裴灏还在顽强抵抗。

    可架不住对方使阴。

    迷烟成缕时，裴灏明显感到眼前昏花，双脚发软，他后退数步，“砰”的倒在轿门前，用身体做最后的抵挡，“妧妹，逃”

    话音刚落，人就晕厥了。

    场面被山匪彻底控制。

    喽啰们开始拉运“战利品”。

    山匪头目撇下狼牙棒，走向喜轿，卷起帘子，本想坏心思地恐吓一句，以欣赏猎物的惊慌失措，却不想，在看清女子的面容时，彻底愣住。

    “弟兄们，真貂蝉啊。”

    两名喽啰赶忙上前，使劲儿挤眉弄眼，似在提醒什么。

    头目啐一口，心有不甘地抬起，想要占点便宜。

    然而——

    “啊！！”

    一声惨叫响彻山谷，头目捂住脖子连连后退，倒在地上打起滚，“臭娘们，使阴招啊！”

    随之而来的，是灭顶的疼痛，很快闭了嘴。

    不知死活。

    秦妧握着那枚翡翠银戒，像是在握最后的救命稻草。她眼眸发红，思路却清晰，围堵之下，逃是逃不掉的，唯有利益交换。

    “你们想要的无非是财，我可以给你们十倍、百倍的银两，只要你们肯放过我和我的未婚夫君”

    虽有些临危不乱的胆识，但吸入的迷烟已使眼皮不受控制地轻阖，她撑着红木框，继续谈着条件，可身体的极限摧毁了意识。

    重重倒在喜轿中时，她恍惚看见，一名山匪将裴灏扛上肩，丢下了山坡

    **

    遏云鸟哢，本该怡然自得地赶路，可逐批清醒的仆人们却笑不出来。

    婚队的细软被洗劫一空，新郎官也失了影踪。

    仆人们互相搀扶着站起身，到处寻找裴灏的下落。

    秦妧被暮荷摇醒时，刚好听见一记求救的响箭炸开在天际。

    她拖着沉重的双腿，费力走到山坡前，指着幽幽谷底，颤声告诉人们，裴灏被山匪从这里抛了下去。

    百丈的山谷，摔下去必然粉身碎骨。

    谁会乐意做寡妇，以秦妧的立场，是不会谎的。众人面色惨白，不知该如何是好。

    二房的管事婆子当即坐在地上呜呜大哭，“谋财害命的腌臜，谁借他们的胆子啊？我该如何向大夫人交代啊？！”

    暮荷也乱了主意，拉着秦妧的衣袂急急地问：“姐，咱们要不先回扬州？”

    还未拜堂，不定可以退掉亲事。作为陪嫁丫鬟，暮荷是来享清福的，可不愿成了寡妇的侍女，饱受是非摧残。

    退了亲事，自己也成了众人眼里的扫把星，会被冠以克夫之名，还不如静等裴灏的下落。秦妧逼退眼眶的酸涩，否决了暮荷的提议。此时，她既担心裴灏的安危，也疑惑山匪为何没有伤她。

    可诸多烦绪，都抵不过身体的疲累，她走回喜轿，坐了进去，闭眼吩咐道：“把人都派出去，不惜一切代价寻找二爷，不必顾虑我这边。”

    响箭已放出，裴衍定会派身边的人折返回来查看情况，她倒不担忧自身的处境。

    发觉新娘子是个临危不乱的，仆人们没再哭闹、内讧，合力寻找起裴灏的下落。

    不知过了多久，南面传来马蹄声，秦妧半睁美眸，知道是裴衍的人前来搭救了。

    然，出乎她意料的是，裴衍也身在其中。

    像是一下有了主心骨，仆人们跪地痛哭，诉着遭遇。

    与他们的慌乱形成对比，折返而回的十六卫原地待命，像是经历过大风大浪的驳船长工，方寸不乱。

    芳草施靡，湮没马蹄，裴衍乘着骏马越过众人，来到了喜轿前。

    他跨下马，没有立即询问弟弟的下落，而是脱掉氅衣，披在了秦妧肩头，“抱歉，我来晚了。”

    低沉的声音波澜不惊，却透着几分薄情。

    秦妧摇摇头，深知这个时候要表现出十二分的悲伤，才不至于在众人面前落下话柄。

    顾不得礼节，她抓住裴衍修长的，红着眼睛哽咽：“世子，救救灏哥哥。”

    指尖冰凉的温度，通过肌肤传递给了裴衍，可裴衍像是不懂得怜香惜玉，一根根掰开她的指，眸光清冷。

    不知哪里惹了他不快，秦妧低下头，攥紧衣裙上的膝襕图纹，像个做错事的孩子。

    裴衍从她雪白的后颈上收回视线，转眸吩咐道：“承牧，遣一半侍卫随我下山寻人，其余侍卫护送秦娘子回府。”

    回府，回哪个府？

    二房的仆人们竖起耳朵。

    似猜出了众人心中的疑惑，裴衍给出了解答：“即刻回侯府，以裴氏嫡媳之礼待之。”

    闻言，秦妧抬起眼帘，有些不可置信。

    这话的意思是，在没有正式嫁入侯府的情况下，他也愿意承认她这个弟媳吗？

    二房管事婆子怯怯上前，为难地提醒道：“世子，秦娘子还未嫁进门，二爷就出了事，此乃凶兆，恐难以堵住二房下人们的口。”

    裴衍冷了语调：“你们二房的人，还能越过侯爷和夫人，掌控裴氏的族谱吗？”

    婆子噗通跪在地上，“老奴哪敢僭越主子的事，老奴只是在就事论事！即便二爷有个三长两短，以夫人的性子，也不会为二爷举办冥婚的。”

    听完管事婆子的话，秦妧闭了闭眼，与她料想的一样，这件事无论因何而起，最终都归咎到了她的身上。

    裴衍默了片刻，凝着秦妧那张惨白的脸，道：“既如此，那便换种方式进府。侯府众人听令。”

    听出世子语气中的严肃，侯府之人纷纷跪地。

    裴衍扯下悬在腰间的福雁玉佩，塞进秦妧的掌心，“你们记着，这里没有二弟的未婚妻，只有安定侯府的准世子夫人，我裴衍未过门的妻子。敢妄议者，后果自负。”

    对上女子错愕的目光，他字正腔圆道：“祖传玉佩为聘，绝不食言。”

    众人皆惊。

    “世子三思！”

    裴衍捏住秦妧握佩的，似暗示，也似谨告，用只有两人可闻的音量提醒道：“事已至此，这是最稳妥的办法。你可保住清誉，我安定侯府也可不辜负敬成王的托付，两全其美。放心，婚后咱们各过各的，我不会让你难做。”

    感受到那只大用力地握着自己，秦妧心绪复杂。

    骑虎难下时，最明智的举措，就是将损失缩到最。漂泊伶俜的日子太苦，她的确不愿再经历了。

    成为世子夫人，有利有弊，但至少，不会变成一枚弃子，消弭在一片谩笑中。

    权衡完得失，她吊着胆儿，回握住那只温热的大，用自己都快要听不清的音量回道：“请世子垂怜。”

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