听得“垂怜”二字，裴衍微微挑眉，深深地看了她一眼之后，便吩咐隐卫乘牧送她入京。

    可秦妧并不想走，即便已经违背了初衷，还是想要确认裴灏的情况，希望他逢凶化吉。可百丈的深渊，九成九会击碎人们心底的侥幸和希冀。

    得知秦妧不愿启程，裴衍也不勉强，带着她和众人沿着蜿蜒的盘山道艰难行进。

    谷底险峻，放眼一片泼黛，加大了搜救的难度。

    裴衍站在河边松柏旁，流眄看向搜索的人们时，眼中淡然无波，比淙淙溪水还要平静。

    夹在寻人队伍里的秦妧偶一回头，在瞧见仿若嵌在画中的佚貌男子时，虽觉得赏心悦目，可总是觉得他过分冷静了。

    难道是身居高位者，都会这般不形于色吗？就像她的生父肖逢毅，总是一副理智的模样。

    无法窥视他人心境，秦妧不再纠结，拨开一片宽叶蒿，继续寻找着，可裴灏好似人间蒸发，任凭搜索得多么细致，都未得到任何线索。

    夕曛染云时，面冷的乘牧将用于拨草的佩刀插在地上，示意众人停止搜寻，“从百丈摔下来，纵使粉身碎骨，尸身也不会消失不见。二爷要么是被山壁的斜枝挂住，要么是被河水冲走了。依我愚见，咱们应该向附近的山民求助，而非一味寻找。”

    走了几个时辰的山路，众人都是一身疲惫，何况是身娇体弱的秦妧。他们席地而坐，个个狼狈。

    承牧将刀收鞘，走向河边的裴衍，不知低语着什么，很快，众人得了裴衍的指令。

    原路返回，从长计议。

    秦妧随着队伍离开山谷，当晚被送往京城，有关裴灏的事，一路上都无从得知。

    **

    又半月，春晖杲杲，花明柳媚。

    睡梦中的秦妧，被一股莫名的气息席卷，前调冷幽，中调缥缈，尾调郁馥，源源不断地汇入鼻端，仿若有只修长玉，于幽蹊之中，执一根线香，放任烟气氤氲指缝，迷了羁旅者的意识。

    秦妧感觉脖颈被沾了浅浅梅香的指扼住，呼吸不畅，娇面泛红。

    她惊醒时，甚为不解，明明是梦，可梦里怎会有裴衍身上的梅香？

    自入京师，她被安置在城南一座庭芜萋萋的二进宅中，除了暮荷和几个服侍的仆人，没再与其他侯府的人往来过。

    她不确定侯府主母杨氏是否会接纳她这个长媳，但从迟迟没有现身的迹象来看，不难猜出对方的心思。

    必是不愿的。

    不过，不愿与不会，是两个含义，有裴衍从中周旋，又有生父这层关系，这桩婚事是出不了岔子的。

    素支颐，她倚在辛夷树旁的汉白玉石桌前，拿出裴衍所赠的祖传玉佩，陷入茫然。

    那个郎艳独绝的男子，实在没必要为了父辈的交情，将自己搭进来的。

    真的只是为了侯府的信誉吗？

    意识混沌间，她忆起了十三岁初入安定侯府的场景。

    生父是个嘴上念旧、实则无情的人，将她送进侯府后，便做了甩掌柜。

    她一个人揣着包袱跟在管事妈妈身后，如履薄冰，生怕踩到府中的一草一木。

    豆蔻年岁的她，被安置在客院居住，没会见到府中的公子，唯一朝夕相对的贵客，便是主母杨氏的亲侄女杨歆芷。

    两人年纪相仿，却是一个无人问津，一个众星捧月。

    只因杨歆芷，很可能成为世子爷的未婚妻。

    尤记得一次为杨歆芷顶包认错，是自己不心打破了御赐花瓶，被杨氏罚跪在侯府梅林中的场景。

    那晚薄雪初霁，漫天织出缀缀星光，她第一次见到了从翰林院下值的世子爷。

    身披银白裘衣的青年，在执伞路过梅林时，没有看向她那边，似乎对府中的女客不感兴趣，可肩头的芙蓉鸟忽然飞进林子，径自落在了她的脚边，还顺着毛斗篷钻了进去。

    青年走到她面前，冷欲不苟言笑，眼中勾出一丝深意，对着她腿凸起的地方，用伞尖碰了下。

    芙蓉鸟啾啾唧唧地钻了出来，却怎么也不肯飞回青年的掌心。

    那晚过后，她才知晓，世子养的芙蓉鸟最喜欢鹅梨味，而那日，在她不知情的前提下，衣裙所熏的香料里掺了鹅梨。

    她试图解释，解释自己并非蓄意制造偶遇。

    便在之后的一段时日里，逮住会，拦了裴衍三回，却是状况百出，越描越黑，幸好这件事没有让大夫人知晓。

    思及此，她坐直腰肢，颇为懊恼地点点侧额，总觉得裴衍愿意代替弟弟娶她，多少带了点儿恩怨之后的戏谑，但还是那个理儿，身为股肱之臣，宵衣旰食，哪有精力跟她一个女子计较，更别，对她不怀好意。

    距离上次的劫杀，已过去半月有余，至今没有裴灏的下落，不知安定侯夫妇，是怎样的心境

    诸多困惑萦绕心头，秦妧疲于思虑，打算回屋补眠，却有仆人将一则消息送到了她耳边。

    ——远在边关、次子迎亲都未归京的安定侯，将于十日后入城。

    想来，安定侯只看重长子一人，也将沉重的期许押在了长子身上，对其他子嗣甚是冷漠。

    既如此，这桩婚事算是稳了。

    不出忐忑还是失落，秦妧整理好身上的縠纹绉纱，走向卷着疏帘的房门。

    恰巧这时，庭院一侧的葫芦门外走来一道绀紫身影，风姿特秀，丹唇素齿，三分冶丽、七分清贵，周身带着与生俱来的疏冷，偏面容温雅，叫人看不透性情。

    随着裴衍的到来，宅中一众仆人慌忙屈膝请安。

    裴衍目不斜视，仿佛宅中春光都敌不过不远处云鬓堆鸦的嬿婉女子。

    停在一步之外，迎着彤霞，他微微颔首，“婚期已经敲定，就在本月的廿六。”

    本月廿六？

    怎会如此着急？

    秦妧很是错愕，不是应先找到裴灏的尸首，办了丧事之后再言其他么。

    察觉出她的迟疑，裴衍敛了眸色，不明情绪道：“二弟的情况，不好判断。母亲的意思是，按失踪处理，先不耽搁裴家其他子嗣婚嫁。”

    “大夫人真的这样？”

    是否真的这样，裴衍没有相告，只似笑非笑地问：“你觉得，我会为了娶你，丢弃信用，诓骗欺诈？”

    秦妧意识到自己失言，垂下长睫认起错，“秦妧自知分量，不敢奢望世子青睐。在秦妧心里，世子风清朗月，与卑劣沾不上边儿。”

    “是吗？”

    被当面拍了马屁，裴衍不见和悦，反而面色稍沉地跨前一步，拉近了两人的距离。

    巨大的暗影笼罩过来，秦妧下意识后退，被男人拉住腕，定格在影子里。

    “朝堂上尔虞我诈已经够累了，我不希望身边人也口蜜腹剑。以后有什么话，但无妨。你要明白，你与旁人不同，是我要明媒正娶的妻，不必那些违心的奉承话。”

    秦妧被他忽然直白的话语吓到，后退时不慎踩到裙摆，身体不受控制地后仰，幸被一只臂揽住，稳住了身形。

    耳边传来一声轻叹，无奈中透着笑意。

    似在揶揄她的毛躁，却碍于君子之仪，没有讲出口。

    秦妧雪靥泛起可疑的粉，如夹竹桃的色泽，水嫩娇艳。

    裴衍多看了片刻，扶着她直起身，大慢慢撤离了那截过分细的腰肢。

    秦妧有些暗恼，平日的自己，绝不是冒失的人，怎会屡屡在裴衍面前犯糗？

    似乎，从初见起，冥冥之中，她就注定被裴衍捏住要害，不断露出稚嫩、不稳重的一面。

    再次想起当年那三次拦下他的场景，秦妧感到皮肤如火撩。

    觑见她鼻尖泛起细薄的汗，裴衍好心地递上锦帕。

    秦妧接过，低头擦拭，无意中闻到一股熟悉的味道，“鹅梨帐中香？”

    男子眉眼深邃，意味深长地点点头，“还没忘啊。”

    没想到他会旧事重提，秦妧板起脸，“我同你解释过的，那不是我蓄意为之，是有人在背后设局。”

    “嗯，你是过。那人是谁呢？”

    “是”

    男人懒懒发笑，退后一步，顷刻恢复了周正清朗之气，找不出调笑的痕迹。

    秦妧心中有个猜测，但证据不足，不好指认，只能暂吃哑巴亏，可这笔账，她不打算轻易翻篇，只要那人还在侯府，她早晚要讨回来。

    裴衍也没打算追问，叮嘱了几项事宜后，就离开了。从接秦妧入了这座宅子，他从未在这里用过一顿膳，与秦妧的相处也多为守礼，将分寸感掌控得极好。

    今日例外。

    须臾，宅又迎来两位乘车而来的客人。

    猜得出，她们并没有事先知会裴衍，不过凭着其中一人的身份，宅中的仆人们无人敢拦。

    安定侯府的当家主母杨氏，带着自己的幺女走进庭院。

    要全京师最有排面的诰命妇，未必是杨氏，但杨氏一定是诰命妇里，声望最高的。

    世家出身，满腹才情，又有握大权的丈夫和长子撑腰，任凭谁，都无法忽视她的存在。

    这样的高门妇，即便很可能面临丧子之痛，明面上也叫人瞧不出端倪，但面上的憔悴和下眼睫的青黛，还是显露了她的焦虑。

    而她身边还未及笄的娇俏女子，正是府中最受宠的嫡女裴悦芙。

    这对母女一同前来，在气场上，足够给秦妧一个下马威。

    不过，杨氏没有带侄女杨歆芷过来，也从侧面明，她不是来阻挠这桩婚事的。

    心思百转后，秦妧款款上前，欠身行了一个敛衽礼，请她们入了客堂。

    “暮荷，上茶。”

    三年不见，珠翠罗绮的高门妇还是那般雍容端庄，只是投向她的目光多了一抹疏冷。

    想来也是，除了她，恐怕没有别的女子敢在婚事告吹时，另“投”对方兄长怀抱的。

    作为兄弟二人的生母，杨氏肯登门，已是不易。

    秦妧乖顺地站在桌边，不卑不亢，月如沉璧的气韵，愣是熄灭了来者的愠怒。

    杨氏收起满腔愁绪，示意火冒三丈的幺女入座，“芙，没规矩。”

    不比杨氏的冷静，裴悦芙是个装不住心事的，一见秦妧那张妖魅的脸，腮帮子快要鼓成松鼠，“妖里妖气，害人不浅。”

    “芙！”

    杨氏冷喝一声，肃了脸色。

    被自己娘亲喝叱，裴悦芙跺跺脚，“哐当”坐在红木绣墩上，硌了后臀，疼得皱起脸，偏又不愿在秦妧面前出丑，生生忍下了痛感。

    秦妧抿唇，装作没有看到她的滑稽，接过暮荷递上的青花盖瓯，双呈给杨氏，“夫人请用。”

    杨氏接过盖瓯，放在桌上，直切了正题，“事已至此，我也不跟你兜圈子。本月廿六是吉日，世子会如期前来迎娶。但有一事，你需谨记。”

    “请夫人赐教。”

    “从踏入我府门起，你便是长房的大奶奶，与世子一条心，切勿掺和二房的私事。若有一日，灏哥儿能够安然归来，你断不可生出其他念想。”

    秦妧双交叠，端于面前，“秦妧牢记于心，不敢相忘。”

    杨氏面色稍霁，至少明面上，这女子是个上道的。次子的遭遇，并非此女之过，又有敬成王这层关系，于情于理，安定侯府都不能置其名节于不顾。长子是个顾全大局的人，既愿挑起这个“担子”，那便顺其自然吧。

    一旁的裴悦芙负气地踢了踢桌腿，一想到二哥，就心里难过，不愿接受秦妧。

    余光瞥见准姑的态度，秦妧淡淡垂眼，深知嫁过去后，免不了勾心斗角。但旁人如何置评她的婚事，她不在乎，她要的是一隅遮风避雨的居所，即便与裴衍是表面夫妻，不谈真心，也认了。

    在香火延续上，她可以为裴衍抬两个识趣的妾室。至于是否会从妾室那里过继子嗣，再另行商榷吧。

    作者有话要：　　女主借宿侯府时，无意中招惹过男主，之后会讲述的

    下一章大婚

    弟弟：啊啊啊啊啊

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