喜鹊攀枝报佳音,侯府上下都处在了喜悦中。

    一大早，杨氏便要带上秦妧去往街市，为闻氏置办些新鲜玩意儿,以弥补对她的亏欠。

    作为长嫂,即便与其不和,也不能当着婆母的面流露情绪。秦妧让暮荷回了话儿，带上钱袋，也打算尽一份心意。

    立夏过后，风云无常,才一乘上马车，就听得一声闷雷。

    自一个人听惯了雷声,秦妧毫无异样地端坐在长椅一侧,与杨氏着话儿。

    反倒是杨氏,有些惧怕雷电，与素日端庄威严的模样不同,还招示意秦妧陪她坐在一起。

    秦妧失笑,同时又生出苦涩。

    母亲在与当时还不是权贵的肖逢毅和离前,也曾惧怕雷电,后来辗转飘零、无依无靠,还要做女儿的靠山,慢慢也就无所畏惧了，可背后吃的苦,都是在夜深人静时，独自咽进肚子的。

    静默地伴在杨氏身边,秦妧几不可察地叹口气，没有趁讨好婆母，只是无声地握住了婆母的。

    杨氏也非粗心之人,察觉到儿媳的情绪，偏头问道：“怎么了？”

    秦妧摇摇头，她不是个会到处吐苦水的人，更不会随意向人显露脆弱，可对一人除外，在那人面前，有种找回稚气一面的感觉，也能耷下肩膀，靠在那人身上歇乏。

    可对那人的感情，却因失踪的前未婚夫君，始终梳理不开。

    想来，那人对自己，也是一样吧。

    秦妧靠在车壁上，随着晃荡的车厢，不知不觉睡了过去，再醒来时，已到了目的地。

    由薛妈妈和暮荷持着伞，杨氏带着秦妧走进一家字画行。

    正是上次秦妧买画的店铺。

    “老三媳妇跟我一样，喜欢山水画，咱们带几幅回去让她挑选，剩下的就挂在侯爷的书房内，反正侯爷很少回来。”着，杨氏还兀自地笑了笑，笑意无奈。

    再有几日才是婆母的生辰，秦妧还没将买画的事告知，但恰好来了这家店铺，也就没什么好隐瞒了。

    得知儿媳给自己挑选了生辰礼，杨氏拍拍她的臂，“有心了。”

    “一点儿心意，母亲客气了。”秦妧挽着她的走进房门，还没来得及欣赏墙上的各色画作，就被另两道身影吸引了视线。

    店铺内，敬成王妃正带着肖涵儿与店家着什么。

    只见肖涵儿嘟着一张嘴，满脸郁色，“前两日还在的，怎么突然卖出去了，不是有瑕疵么？”

    店家一边赔笑一边解释，正巧瞧见秦妧带着一名美妇人走进来，一拍大腿，“巧了您嘞，就是这位年轻的夫人买走的。”

    母女二人下意识回头，在看清来者模样时，不约而同露出了深意。

    敬成王妃略过秦妧，直接握住了杨氏的，“无巧不成书，今儿一早，我还跟涵儿聊起夫人，想约夫人泛舟夜渡呢。”

    明面上，杨氏同样和颜悦色，先吩咐薛妈妈去车上泡茶，随后与敬成王妃一起走向店铺内的茶水桌。

    敬成王妃朝女儿摆摆，“自己去挑选吧，但要认真些，瑕疵的可要不得，回头还会被你父王责备。”

    完，又看向杨氏，笑着解释道：“王爷想要买些字画送给得力部下，哪能选有瑕疵的次品，多掉份儿。”

    这话无疑是在暗讽秦妧附庸风雅，却又舍不得花银子。

    作为辈，秦妧自然不能直接怼回去，她静坐杨氏身旁，不自觉捏紧了袖口，面上维持着得体的笑。

    刚好这时，薛妈妈送来冲泡好的茶水。

    杨氏请敬成王妃先用，自己也执起盏，吹了吹茶面，“妧儿买的那幅山水泼墨画，是送给我的，不妙丹青，也是栩栩如生，我很喜欢，也认一个理儿，金无足赤，瑕不掩瑜，过度追求无暇的事物，只会一无所获。王妃觉得是这个道理吗？”

    稀有的白圭尚有瑕疵，遑论是一幅画。杨氏所言确无不妥，是在陈述事实，令对面的敬成王妃哑然失声，有种自己不够大度，蓄意找茬的狭隘感。

    脸颊火辣辣的，敬成王妃执盏饮了口茶，却因心不在焉烫了舌头，又不得不保持端庄，不想叫人看了笑话。

    将一切尽收眼底，秦妧心口又冉起了丝丝暖意，婆母在没有见到那幅画的前提下，毫无顾虑地维护了她，是真的将她当做家人看待了吧。

    与外冷内热的人打交道，往往会在相处的细节中，感受到意想不到的温暖。秦妧轻提嘴角，主动上前为两位长辈斟茶。

    离开字画行时，秦妧将挑选的画作放在车厢内，转头对杨氏道了声谢。

    杨氏捻起桌上的一颗酸梅含进嘴里，酸得皱起脸，“什么见外的话？”

    品尝完酸梅，她撩起车帘看向街面的店铺，“咱们再去一趟馥糕坊，买些老三媳妇爱吃的杏仁酥吧。”

    “好。”

    担心长媳为此吃味儿，杨氏解释道：“老三媳妇刚怀上，恐有产的可能，我这个做婆婆的，是会多倾向于她那边，你需担待些。”

    “儿媳明白，母亲不必多虑。”

    “你是个明事理的。”杨氏宽慰地点点头，又想起丈夫离京前叮嘱的事，也就一并道了出来，“按着长幼排序，侯爷是希望长房先传出喜讯，如今让三房抢了先，你夫妻二人也该上上心。当然，这不怪你，是我这个做娘的没有管好儿子们。”

    “母亲言重了，儿媳会加把劲儿的”秦妧答应得利落，可心里不是个滋味，想起晨早对暮荷的话，又开始纠结了。

    后半晌，秦妧如往常那般，遣人去了一趟内阁官署打听裴衍是否回府用膳，却见暮荷换了一套碧色对襟絺衣走进东卧，两襟各露出一大截锁骨，脖子上还多了一条钑花链子，直抵抹胸的上缘。规矩中透着一丝刻意。

    秦妧摘下鬟上的烧蓝银篦时，打量了暮荷几眼，心里不太舒服，可闸门是自己开的，也怪不得暮荷起了私心。

    只是，若按着规矩，主母在彻底发话前，即便侍女做好了准备，也不可迈出蓄意勾引的第一步。

    “暮荷。”

    “奴婢在。”

    “把衣服拢一拢。”

    暮荷立即掩好衣领，低头做起自己的分内事。

    素馨苑的管事回来后，站在正房门前恭敬道：“大奶奶，世子一会儿便回府。”

    秦妧道了句“有劳”，忙让厨役准备膳食。

    裴衍不忌口，也无特别中意的菜肴，对厨役们而言，是最好伺候的主子了。

    **

    华灯初上，裴衍回到府上，先去杨氏那里请了安，还被劝该去三房那边送上祝福。

    裴衍知道闻氏是无辜的，当着母亲的面没有拒绝，想着让秦妧备着礼品送过去。

    回到素馨苑时，见一身石榴红裙的秦妧等在廊下，他径自走了过去。

    “肚子还难受吗？”

    哪想到他会记得这事儿，秦妧轻轻咳了声，用以掩饰尴尬，“好多了，让兄长记挂了。”

    一口一个兄长，还真是叫顺溜了，裴衍刚要揶揄两句，却被视野中突然出现的碧绿身影扰了注意力。

    暮荷莲步上前，低眉顺目，“世子、姐，饭菜备好了。”

    感受到暮荷的殷勤，秦妧有种不出的被动，然而是她自己搬起的石头，又能怨谁？

    “兄长，可以开膳了。”

    在听得这声称呼后，暮荷滴溜溜转动着眼珠，在两人之间来回偷瞄。新婚没多久，姐就能将世子往外推，很可能明她心里还有二爷，一时半会接受不了世子。

    有了初步的猜测，暮荷上前一步，笑着张罗起来，“奴婢已为世子备好了温水净。”

    裴衍带着秦妧走进堂屋，本打算像往常一样安静用膳，却发觉暮荷在一旁跃跃欲试，意欲布菜。

    平时怎么没见她如此勤快？

    再反观秦妧，一副放任的模样，也不知在酝酿什么。

    裴衍品出些猫腻，却又觉得不至于。没有正室会傻到在怀上子嗣前，就给丈夫身边塞人的，除非心有所属，不图日后富贵。

    想到此，清眸一凝，他浅尝了一口暮荷夹到盘中的酸辣笋丝，没有表露出厌烦。

    见状，暮荷更为卖力地布菜，但也没忘了照顾秦妧，毕竟自己的荣华与自家姐息息相关。

    她拎得清身份，知道有些东西的得失，仅凭主子的一句话而已。

    入夜，裴衍坐在东卧窗边的榻前，一持书卷，一剥桂圆，动作娴熟、干净利索。

    秦妧则坐在桌前开始选绣线，打算送闻氏一个防受风的刺绣抹额。少时清贫，她靠女红谋过生，绣工还算精湛，来京寻父后也没有丢了这门艺。

    倏然，屋外传来脚步声。

    接着，一道粗犷的声音打破了屋内的安静。

    “十六卫副统领有事禀奏！”

    来者身形健壮，单膝跪在裴衍面前，看样子十分焦急。

    十六卫谨护东宫，乃太子近侍，直属太子掌管，但太子年纪尚浅，便由身为太子少傅的裴衍代为执掌。

    在太子的师傅中，虽还有太子三师及少师，但皆已年迈，加之裴衍跻身内阁，自然而然在东宫有了举足轻重的地位。

    裴衍屏退其余人，只留秦妧在旁，“讲。”

    “禀裴相，定昏时分，太子殿下在暖香阁被三皇子出给打了！贵体虽无大碍，但情绪不稳，不肯离开暖香阁。”

    裴衍捏捏眉，起身走向屏风，“妧儿，替我更衣。”

    听出事态的严重性，秦妧不敢耽搁，跑着跟了上去。

    半晌，从屏风后走出的男子，绯色襕袍、玄黑革带，一派威严浩气。

    副统领赶忙起身，却听走出门槛的男子道：“妧儿，随我一同前去。”

    副统领诧异地扭过头，看向同样诧异的姝丽美人，不懂裴相为何要带上女眷，他们明明是要去处理极其严肃的事。

    紧迫之下不容迟疑，秦妧随拿过一件薄斗篷披在身上，亦步亦趋地跟了上去。

    东宫的马车行驶在夤夜中，快到破晓时，才抵达城外的暖香阁。

    暖香阁是皇族静思之地，五岁的太子因宫宴时打盹，被天子送来此地思过，谁会想到，竟遭了皇兄的“毒”。

    毕竟是个五岁的孩子，头一次遇见这种事，不免闹起脾气，什么也不肯回宫。

    “本宫现在回去，只会被大皇兄和二皇兄嘲笑，才不回去丢人现眼！尔等退下，别来烦本宫！”

    白胖的家伙窝在床角，犟得像头牛犊，厉目瞪着一众宫人，“再拉本宫，本宫砍了你们的！”

    “殿下若真能下得去，臣反倒欣慰了。”

    随着一道冷幽的声音传来，裴衍推门走进，视线扫过众人，落在犄角的家伙身上。

    胖胖的太子立马爬下床，赤脚跑向裴衍，告起了状，“少傅，三哥打我！”

    紧跟在裴衍身后的秦妧盯着趴在裴衍肩头，鼻涕一把泪一把的家伙，喟叹不已。

    来的路上，她听裴衍讲起皇族的情况，也就并不疑惑，堂堂东宫太子怎会被三皇子打了。

    嘉仁帝有四子，太子最，是已故的张贵嫔所生，前面三位皇兄分别出自皇后、贤妃和德妃。

    张贵嫔曾宠冠六宫，却因出身低微，无法晋升妃位，后因一次救驾有功，换取了子嗣的荣华。

    张贵嫔因伤离世那日，嘉仁帝痛不欲生，卧床多日，病愈后下了两道圣旨，追封张贵嫔为怀德皇后、封四皇子为东宫太子。

    可坐拥佳丽三千的皇帝，又有几人专情？很快，嘉仁帝身边有了年轻貌美的新欢，对太子母亲的感情，也转到了新欢身上。

    没了父爱的太子，成了众矢之的，幸得敬成王和安定侯扶持，得以在宫中立足。

    虽大事有人撑腰，可细碎的事，尤其会牵扯宫妃和皇子的家事，外人就不好插了。

    今日动的人是三皇子，其母德妃，乃大理寺卿之女，虽不再享有盛宠，却得嘉仁帝的信任，时常辅助皇后料理后宫诸事。

    三皇子比太子年长十一岁，寻常就是个混世魔王，根本不把“妖妃”之子看在眼里。

    此刻，乱作一团的屋子里，因裴衍抱起了太子而变得安静。宫人们松了一口气，至少有人能降得住暴躁的牛犊了。

    可出乎众人意料，裴衍并没有宽慰怀里的家伙，而是将他放在地上，轻轻推向秦妧。

    “这是内子秦氏，殿下有什么委屈，可与她倾诉。”

    秦妧这才明白，裴衍带她前来的目的，无非是哄孩子。

    暗自摇摇头，她附身看向太子脏兮兮的脸，温柔笑道：“殿下不妨将事情经过讲给妾身听，让妾身来评评理儿。”

    太子还想抱裴衍的大腿，却见自己的少傅兀自坐在窗边，只能扁着嘴看向秦妧，恭恭敬敬地拱起，“师母，学生有礼了。”

    哪受得起啊，秦妧立即还以一礼。

    之后，太子讲述起了打闹的经过，都是些孩子间的斗气。

    秦妧温声安慰许久，才换来太子的笑脸。

    五岁的家伙还不懂记仇，没一会儿就拉着秦妧絮絮叨叨，暂忘了烦心事。

    可他暂忘了，不代表辅臣会略过。孩子间的斗气，换作寻常人家是没什么，可东宫太子是君，三皇子再矜贵也是臣，实不该以下犯上。况且，三皇子已经十六了，只比秦妧两个月。

    引啜完盏中茶，裴衍看向副统领，“早朝后，将三殿下带来这里。”

    副统领一愣，“裴相，这不大合适吧，恐会触怒德妃娘娘。”

    裴衍放下茶盏，淡淡道：“若娘娘问起，就是我的意思。”

    “诺。”

    两个时辰后，三皇子在掌印太监安常保的陪伴下，来到了暖香阁，傲慢之态，全写在脸上。

    年过半百的安常保是个人精，笑着打起圆场，“血亲兄弟哪有隔夜仇啊，三殿下给太子殿下赔个不是，这事儿就算翻篇了。”

    三皇子伸出，“是臣下狠了，尚希见宥。”

    那态度，看不出半点歉意。

    太子躲在秦妧身后，双揪着她的裙裾，委屈巴巴的。

    安常保躬身上前，笑眯眯道：“殿下给老奴个薄面，跟三殿下握言和怎样？”

    安常保是御前红人，别太子，就是兵权在握的诸侯王都要给他三分面子。有他随行，三皇子是有恃无恐的。

    察觉出世态炎凉，秦妧不知哪来的底气，竟将家伙往自己身后带了带，柔而严肃道：“太子殿下乏了，两位先回吧。”

    三皇子挑高眉头，这才看向眼前的陌生女子，脑海里不自觉蹦出一个词。

    瑰姿昳貌。

    以为她是新晋的东宫女官，想要借向太子表忠心，三皇子面露蔑意，话语更是犀利，“哦，不是有人请本皇子来道歉的么！你是觉得诚意不足，替太子殿下婉拒了？谁给你的胆子，啊？！”

    “我给的。”

    没等秦妧回答，一直缄默静坐的裴衍开了口，执壶的上，一枚崭新的翡翠银戒戴于食指，于暖阳中，散发冽冽寒光。

    三皇子在对上裴衍的视线时，气势明显弱了一截，“若没记错，裴相还在燕尔新婚，怎地替旁的女子起话了？不怕尊夫人吃味儿？”

    “这里没旁的女子，只有内子，三殿下可还异议？”

    三皇子诧异不已，忍下憋屈，朝秦妧一揖，“不知夫人身份，失敬之处，望海涵。”

    秦妧面容淡淡，不想再与这个傲慢无礼的三殿下多言。她拉起太子的，走到了裴衍的身侧。

    太子泪眼婆娑，终于有了被人撑腰的感觉。

    一旁的安常保笑道：“歉也致了，日后兄友弟恭的多好。”

    可惜，裴衍并不买账，“安掌印此言差矣，三殿下是臣，为臣者，顶撞储君，怎可草草了之？”

    安常保维持着笑意，耐心十足，“那裴相还想怎样？”

    裴衍忽然伸，越过秦妧，将太子拉到跟前，“殿下记住，有时候，以牙还牙是自保。”

    安常保当即变了脸色，“裴相三思！”

    “三殿下动时，怎么没有三思？”

    在众人的震惊中，裴衍将太子的捏成拳，“三殿下是如何打殿下的，殿下十倍还回去就行。”

    太子不确定地扭头。

    裴衍眸光平静，用大支撑着他瘦的身板，向前推去。

    紧接着，那个瘦的身影走到三皇子面前，开始了拳打脚踢，虽没多大威力，却像是积压过后的发泄，有股子狠劲儿。

    三皇子连连后退，身体趔趄，不知被什么绊了一下，“哐当”倒在地上。

    他满眼震怒，可最终也没敢还。

    安常保看在眼里，闭眼深深呼吸，最后挤出笑，“裴相可满意了？满意的话，老奴便带三殿下回宫了。”

    裴衍抿口茶，“问太子。”

    安常保看向双握拳迸发出气场的少年，本想用刚刚的态度搪塞，可又担心迁怒到他，吃了拳头，失了颜面，故而弓腰媚笑，异常恭维，“何苦呢！殿下背都红了，快让老奴瞧瞧，可别伤了筋骨！”

    双被大太监捧起，太子扭头看向裴衍，眼底亮晶晶的。

    傍晚，送走了讨厌的人，太子拉着裴衍和秦妧不放，非让他们陪自己睡会儿。

    “这边太冷清了，本宫好生无趣，少傅、师母，你们能不能讲故事给本宫听？”

    裴衍抽出自己的衣袂，“臣也许久不曾听故事了，不如一起听内子讲起。”

    太子点头如捣蒜，拉着秦妧的袖口央求，“好师母，就讲一个”

    敌不过孩子的软磨硬泡，秦妧眼看着裴衍带太子躺在床上，还扯过被子盖在两人身上。

    她坐在床边，试图装傻，却被太子使劲儿往被窝里拽，“师母快躺下。”

    “不了不方便。”

    “你们是夫妻，我是孩子，怎么不方便？”

    秦妧无言以对，视线无意中扫到里侧的男子，见他闭眼侧躺，也不知是真的困了还是装的。

    一番纠结后，她脱了绣鞋，掀开被子躺进被子里，枕着一只臂讲起了一则老故事，听得太子打起哈欠，反倒是裴衍听得津津有味。

    秦妧不禁气闷，这人饱读诗书，什么故事没听过，偏要她来献丑。

    隔着昏昏欲睡的太子，她重重睨了男子一眼，娇眼似波，媚不自知

    半睡半醒间，秦妧感觉身边的胖子一直在拱来拱去，她向一侧挪了挪，彻底睡了过去。

    不知过了多久，鼻端多了令她心安的冷香味道，本能使然，她趋向发散冷香的源头，窝进了一抹温煦中。

    子时中段，她从睡梦中醒来，入眼一片绯色，意识回笼时，方想起这是裴衍身穿的常服颜色，可自己怎会挨着男人的衣袍？他们之间不是还隔着一个太子吗？

    身体不由向外侧翻滚，腰间却横贯了一条臂，稳稳当当地揽住了她。

    秦妧暗暗使劲儿，想要悄然退离开男人的怀抱以免面对面产生尴尬，可任凭怎么暗戳戳地用力，也挣不开那层束缚，不止如此，肚子上还多了一只大，绕着她的肚脐打起圈。

    裴衍醒了！

    秦妧猛地抬头，对上一双潋滟凤目，似被吸入了浓绸的瞳底。

    她立即别开脸，极为狼狈，发觉裴衍在纹丝不动中，都能让她溃不成军，也不知是被对方的气场所慑，还是单纯不敢与之对视。

    “太子被抱去隔壁屋了。肚子还疼吗？”

    身侧的男人没有提及她的窘迫，依旧我行我素地为她按揉着肚腹，甚至想要探进她的里衣，触碰她的皮肤。

    秦妧赶忙按住那只，羞得无以复加，连她自己都不知，为何裴衍的所作所为明明很轻佻，却不会让她产生被冒犯的感觉，甚至觉得是自己狭隘了，度了君子之腹。

    “一早就不疼了，多谢兄长。”

    她试着拿开那只，可裴衍像是没有会意，还明目张胆地覆在那里，一下下揉按着。

    薄而白嫩的肚皮，已红了一大片。

    这种旖旎的折磨持续了半盏茶的时长，才在几声短促的叩门声中停止。

    “裴相，有客求见。”

    能寻到暖香阁的客人，必然是贵客。裴衍单撑头，看着床侧的女子穿上绣鞋一溜烟地跑开，轻轻哼笑了声，多日的相处下来，也没能让她消除对他的排斥，还真是失败呢。

    “请进来吧。”

    “诺。”

    随着门侍的一声“请”，一道身影走了进来，脚步匆匆，语气急躁。

    “裴时寒，阿湛不见了！”

    朝廷内外，敢直呼裴衍的人少之又少，对方虽来势汹汹，还直呼了裴衍的表字，应是个熟人。

    秦妧躲到屏风后，透过半纱观察起来客。浓眉大眼，高挑挺拔，身上带着股桀骜，使人很容易将目光落在他的身上。

    可仔细看会发现，还有些眼熟。

    是那个修复画作的匠师周清旭！

    按捺住惊讶，秦妧没有现身，想要听听他和裴衍之间的渊源，能在深夜来到皇子们用来面壁思过的阁楼，应该不是寻常人。

    周清旭里还捏着一个腰牌，也是能让他在侯府和暖香阁畅通无阻的凭证。见到裴衍的面，他直截了当明了来意，“阿湛不见了，你快帮忙找找。”

    裴衍起身道：“你已经过一遍了。”

    “那你还坐得住？”

    “阿湛不是孩子了，你也无需看得太紧。”

    “他才五岁，大半夜的跑出去，你不担心，我还担心呢。”

    “那你去找。”

    “你！”周清旭气不打一处来，用脚尖勾过桌旁的绣墩，气哼哼地坐下了，“卫岐的骨肉，我不信你无动于衷。”

    与人较劲儿还未输过的裴衍坐起身，掸了掸褶皱的衣裾，显得漫不经心，“那是你的亲外甥，一直由你抚养和管教，如今跑丢了，才来找我，会不会晚了？”

    周清旭抿抿唇，知裴衍在算旧账，别扭道：“卫岐的忌日，是我不准他去祭拜，可能存了气儿吧。”

    “既如此，为何不去墓地那边找找？”

    一语中的，周清旭腾地站起身，头也不回地向外走。

    裴衍盯着他的背影，眸光深邃，随后，转头看向屏风内的倩影，“出来吧，我差人送你回府。”

    秦妧走出来，知他要去寻人，没有额外提起在字画行偶遇周清旭的事，乖巧地点点头，去看了一眼隔壁熟睡的太子后，由裴衍送上了马车。

    回到府中已是拂晓时分，她简单洗漱后，躺进被子，脑海里一直回想着周清旭和裴衍的对话。

    那位离世的卫先生，应是有过一段很丰富的经历吧。

    从府中等了大半日，直到夜里才把人盼回来。秦妧走上前，关切道：“可有找到孩子？”

    “嗯，已经让周清旭接回去了。”

    两日一夜不得歇，裴衍有些疲惫，拍了拍秦妧的臂后，独自走进书房，看上去兴致缺缺，似乎与卫先生有关的事，他就是这般样子。

    秦妧看在眼里，转身吩咐暮荷去灶房备夜宵。

    已入亥时，深院静谧，暮荷在托盘上摆放好燕窝、鱼片生滚粥、鸡蛋醪糟、肉脯和腌梨后，扭着腰走向书房。

    这段时日，暮荷早已与素馨苑的仆人们套了近乎。与书房的门侍打了声招呼后，就要推门进去。

    门侍赶忙拦下，“房中熄了灯，世子应该已经歇下了。”

    暮荷狐假虎威，“大奶奶早就交代过，要给世子送宵夜，我是在按吩咐办事。诶呀赶快让开，待会儿粥和燕窝凉了，就该腥了。”

    有大奶奶的话，门侍自然不敢拦。他让开路，盯着暮荷一扭一扭的胯骨，调笑道：“荷妹儿，最近挺受主子们厚待啊，瞧这一身光鲜打扮。”

    暮荷嫌弃地努起鼻子，一副对方高攀不起的姿态，侧身用肘推开门，走了进去。

    书房分两室，内室摆放着书案、博古架、屏风等家什，屏风后还有一张雕花乌木方榻，裴衍经常宿在榻上。

    暮荷蹑蹑脚地绕过屏风，摸黑来到榻前，本想叫醒裴衍，却不想撞到了一旁的花几，差点打翻上面的蟹爪兰。

    “谁？”

    低沉的嗓音自榻边传来，吓得暮荷一激灵。平心而论，她是畏惧裴衍的，可架不住腾起的野心。

    谁会甘愿一辈子做下人。

    服好自己，暮荷屈膝一拜，柔腻着嗓音回道：“奴婢担心世子事忙忘食，特来给世子送宵夜。”

    一向浅眠的裴衍凝着榻前影影绰绰的身影，淡问道：“不看看几时了？我是不是告诫过你，不可再擅作主张？”

    没想到焚膏继晷的世子爷还会记着那次的事，暮荷怯怯地搅弄起指，“是姐的吩咐。”

    “那为何一早不清？”

    擅于洞察人心的权臣们，又怎会被一些抖灵的侍女们迷了判断，除非是故意放任、愿打愿挨。

    暮荷摸到桌子，放下托盘，噗通跪在地上，还想替自己辩解，却听一句轻飘的“出去吧”，再没了开口的勇气。她讪讪退出内室，脸比上次还要烫。

    等内室安静下来，裴衍翻个身合上眼帘，鼻端却闻到了浓浓的香气，是宵夜的味道，可他没有胃口品尝，心底有股愠气蹭蹭上窜。

    秦妧摆明了是在给他塞枕边人，究其缘由

    他坐起身，捏了捏发胀的侧额，走向了正房与书房连同的疏帘。

    秦妧是被一阵凉意惊醒的，虽是立夏过后天气转热，可冷不丁从热被窝里被拽出来，还是会感到不舒适。

    “唔？”

    睁开惺忪的眸，她歪斜着身体靠向站在床边的男人，意识空空，人也软趴趴的，身上的宽大寝衣滑落，露出一侧莹润肩头。

    裴衍上的力道并不温柔，甚至没有给她整理衣襟的工夫，扛起人走向了西卧的洞口。

    视线翻转，头皮充血，彻底没了睡意，秦妧晃晃腿，足无措地问道：“兄长要带我去哪儿？”

    大半夜的，怎么觉着这人怄了火气，要拿她发泄呢？

    揣着满心疑惑，她被裴衍扛着越过连通的洞口，来到书房内室，在闻到一阵饭香时，整个人被丢在了方榻上。

    方榻不算软，最先着地儿的后臀被硌得生疼，她于漆黑中发出一声闷吟。

    桌上的烛台被人点燃，视线恢复清晰，她爬起来，赤着一双雪白脚站在榻上，拘谨地左脚踩着右脚，还翘起了脚指头，十足像个被长辈训斥后不知所措的孩子。

    裴衍瞥她一眼，扯出绣墩坐在桌边，以指骨叩了叩桌面，“暮荷送来的，一起用吧。”

    秦妧并不知暮荷今夜的冒失，只记得自己让暮荷为裴衍准备夜宵，以防裴衍夜里饿肚子。不过，自己也只是本着“以防”的目的，并没有让暮荷不听差遣贸然送进书房。

    “我不饿，兄长用吧。”

    “我也不饿，你叫人做的，还是你来吃吧。”

    不饿怎会叫来宵夜？是暮荷擅自送进来的？

    想起暮荷昨儿拉低的衣领，秦妧恍然明白了裴衍为何突然不悦。

    “是我的失职，没有管好底下的人，打扰到了兄长。”她赤脚下榻，拉过另一个绣墩坐在边上，温声软语低赔起不是。

    可裴衍并未因此和悦，眸光依旧冷寂寂的，直截了当地问道：“你想让暮荷服侍我？”

    秦妧一怔，那股涩然的感觉再次涌上心头，她闷闷地点头，道出了自己还未嫁入侯府前的打算。

    为裴衍抬妾，以绵延子嗣。

    听完她的解释，素来温雅的男子咬了咬腮，嘴角牵起的弧度牵强而紧绷，不自觉发出一声哂笑。

    他起身，漠着脸向外走，全然没了平日的温和与耐心，“裴某此生，可无子嗣，不劳秦娘子费心。”

    一声秦娘子，似又变回了新婚夜的疏离。

    秦妧跟着起身，跑着上前想要留住人，伸出的却抓了个空。

    男子宽袖曳荡，身姿挺阔，出尘的气韵与夜色相融，更显清冷，或许，这才是朝堂上令百官忌惮的内阁次辅，平日的样子不过是伪装。

    秦妧杵在书房门口，望着男子渐渐远去的背影，第一次在这段婚缘中生出了慌张。

    之后的三日，裴衍都未回府，派仆人去打听，每每得到的回信儿都是“事忙，宿在官署”。

    这样的情况时有发生，杨氏那边没有多疑，可秦妧坐不住了，很担心裴衍就这么与她撇清界限，至于为何如此担心，连她自己都不清楚。

    傍晚，乘车穿过熙熙攘攘的街市，秦妧来到了宫城前，凭着次辅夫人的头衔，一路畅通无阻，还受到不少年轻官员的作揖礼。

    秦妧头戴幕篱，提食盒，跟在一名宫侍身后，目不斜视，直到抵达官署，心下都是忐忑的。

    正值饭点，不少官员还未下值，若被裴衍当面拒绝，仅有的颜面也无了。可纵使冒险，她还是想要缓和一下关系，至少明面上，夫妻关系要过得去呀。

    得知来者是次辅夫人，守门的侍卫不敢怠慢，急匆匆跑进大门，没一会儿就笑吟吟地来到秦妧面前，比划了个“请”。

    “阁老们还在议事，裴相让的请夫人先去偏堂等候。”

    “有劳。”

    柔柔的应答后，秦妧迈开步子，走进了光线很暗的偏堂。

    偏堂内仅有一副座椅，侍卫端上茶点后，就独留秦妧一人闲坐了。

    不知过了多久，外廊上传来细碎的脚步声，伴着一声声调笑，多是在调侃裴衍的。

    “新婚才多久，裴相就宿在官署，真是兢兢业业，乃吾辈之楷模。”

    “是啊，不过刚听，嫂夫人都来送膳了。裴相还是要反思反思，是不是冷落了枕边人。”

    附和声此起彼伏，最后被一声重咳打断。

    打断调侃声的人，应该是几人里最德高望重的，还附加了句：“差不多就行了，别让媳妇难做，还会怨我这个老头子不近人情，成日给你揽事。”

    秦妧猜出了对方的身份，应是上了年纪的老首辅杜赫，不久后就要致仕了。

    等人声渐远，秦妧瞧见紧闭的门扉上映出一道修长身影，半晌也没推门进来。

    她摘掉幕篱，隔着门板轻声问道：“是兄长吗？”

    外面的人没有回答，直接推开了门。

    秦妧后退，在倾泻而入的灯火中，看清了来人。

    绯衣玉带，宛若镜花水月中最皎洁的明月，渊清玉洁，灼灼其华。

    三日不见，秦妧竟有种恍如隔世之感，她仰着头，盯着男人峻冷的面庞，刚要自己带了晚膳前来，却见议事堂里又走出几道身影，笑笑着向他们这边看来。

    随即发出揶揄声。

    没等秦妧做出回避的动作，裴衍一把将她轻推进屋里，按在了敞开的板门上，自己在门口露出半边身子，转眸看向同僚们，微微扬起远山眉。

    几人都是还未成家的翰林官员，张扬肆意，逗笑起来，嘴上没个把门的。

    “呦，裴相可真气！不过弟们也不敢偷窥嫂夫人的容色啊！”

    面对众人的调侃，裴衍回以淡笑，从容自若，润如韫玉。

    半隐在暗处，秦妧盯着男人侧脸的轮廓，忽然挣开他的，主动躲到了他的身后，将额头抵在了他的背上。

    等官员们走远，裴衍转过身，看向还低着头的女子，伸掐住了她的下巴，向上抬起，语调莫名地问：“秦娘子来找本官，有何贵干？”

    昏暗的官署威严清冷，可两人之间，那种近乎狎昵的举动，在这份清冷中，交织出了浓烈的暧昧，有着开闸前的异静，等待他们的是滚滚湍流。