细雨霏霏,阒静阑珊，承牧执伞走在青石板路上，藏蓝色窄袖绸衣外,穿着一件长至靴沿的玄黑比甲，与绸衣一起束了一条革带，革带之上，挂着一把长长的鄣刀。

    夤夜,出前最后的晦暝,街巷空无一人,承牧在淅淅沥沥的雨中抬起伞,眼中映出几名在月下穿着蓑衣不停穿梭的隐卫。

    稍许,一名隐卫出现在承牧的身后，“老大,找到了，在酉绣楼。”

    酉绣楼，买醉的好去处,皇城最大的私人教坊,堪比教坊司。

    “不愧”是侯爷的下属们，安排的地方也如此荒唐。

    承牧“嗯”了声,提步走过一条条巷子，来到了酉绣楼前。

    皇城最大的教坊,今夜却异常安静,只燃了寥寥数盏纱灯,连个舞姬的人影都见不到。

    承牧收了伞,提步走了进去。

    俄尔，酉绣楼内响起打斗声，两道身影从二楼破窗而出,落在了雨泽的街道上。

    一道身影是承牧，另一道是裴劲广的副官。

    两人连过数十招，不相上下。

    承牧已很久没遇到过对，沉寂的魂有了觉醒的迹象，血液也随之沸腾。他亮出鄣刀，劈砍向了对方。

    对方不得不亮出佩剑，与之恶斗起来。

    破开的窗前，裴灏半敞着雪白衣领，撑着窗框观看街上的打斗，很像纨绔子在观摩猛兽间的撕咬。

    他噙着笑，彻底释放了克制多年的劣根性，也不再有糙糙的悍将气息，看似精致纨绔，笑意疏薄。

    雨幕中遍布裴衍的隐卫，酉绣楼也站满了裴劲广派来的高，可双方都在观望各自头目的比试，没有参与的意思，就好像他们不是站在对立面，而是在礼貌切磋。

    可裴灏知道，之所以双方没有对弈，是因为他们背后的两个主子，不是对立的关系。这也是自己为何要从父亲那里分到人脉的缘由，只有将人脉牢牢把握在自己里，才不至于在关键时刻发号不了施令。

    紧紧握住栏杆，裴灏忍下仇意，继续微笑着观看打斗。

    在过了百招之后，承牧一脚踹开那名副官，再健步逼近，以鄣刀直指对方咽喉，“你输了。”

    副官捂胸口缓缓站起身，“久仰承护卫大名，今日能与承护卫切磋，实乃荣幸。”

    按着身份，副官是有品阶的，可承牧之名在武将里几乎无人不知，而且他里拿的鄣刀，还是裴劲广所赠的军刀，副官对他是三分戒备，七分敬仰。

    承牧收刀入鞘，稍稍颔首，转眸看向站在二楼的裴灏，“看起来二爷恢复得不错，可有兴致，与世子共饮一杯？”

    像是听了莫大的笑话，裴灏耸肩笑了，还浮夸地擦了擦笑出的眼泪，“如此来，我还要感谢承护卫当日的下留情，没将我打残了？”

    “不敢。”

    “回去告诉裴衍，没兴趣陪他饮酒，我还要拿工夫让他追悔莫及呢。还有，杀害卫岐的凶，是他不能动的人，叫他别再纠结了。”

    细雨簌簌，凉风阵阵，承牧在听见他的后句话时，握紧了刀柄。他是个情绪没多大起伏的人，却觉这句话无比刺耳。

    回到侯府时，还未到寅时，他没有前去打扰裴衍和秦妧的休息，一个人坐在素馨苑外的廊道上，支腿望着放晴的夜空。

    这时，廊道一端传来脚步声，他转头去看，见裴悦芙提着灯笼走来，穿了身纱裙，单薄的面料快要被灯火映透。

    承牧收回视线，靠在廊柱上闭起眼，不打算与夜里总是跑去灶房偷吃夜宵的娇蛮姐寒暄。

    后罩房内没有设单独的灶房，裴悦芙每日都是前往母亲的院落里食用膳食的，而她私下里备了许多零嘴，每到饭点都没胃口，以致夜里会饿肚子，却还不愿再吃甜腻的零嘴，想要来些稀粥青菜。

    侯府的灶房有轮流守夜的厨役，随时会为主子们端上夜宵。

    从一端走来的裴悦芙大老远瞧见个暗色人影，蹑蹑脚地走了过去，府中全是扈从、隐卫，她也不担心会有刺客。

    走近了提起灯笼一看，发现是承牧，昨儿傍晚吃了瘪的骄女歪歪嘴儿，刚要拂袖离开，却见男子的侧脸上多了一条细细的血痕。

    “你、你受伤了？”

    承牧顺着她指的地方摸了摸，浑不在意道：“跟人比试时，被对方伤了，不碍事。”

    还有人能伤到承牧？裴悦芙来了兴味，都向雇佣那人做侍从了，这样一来，她可以在各大世家的嫡女面前横着走了。

    “谁伤的你呀？”

    承牧闭眼不答。

    又这样！裴悦芙觉得他比冰块还无趣，娇哼一声提着灯笼走开，颠悠颠悠的样子透着未及笄的稚嫩。

    **

    寅时二刻，裴衍起身梳洗更衣，之后来到床边看了一眼还在熟睡的秦妧，知道怀了身孕的女子会嗜睡，为她掖了掖被角，转身走出房门。

    见承牧等在外面，他没问什么，走向葫芦门，绯色官袍迎风翻转，露出阔步而行的一双长腿。

    承牧跟在斜后方，讲起夤夜的事。

    拂晓时分，天色靛蓝，却不及裴衍眼底的幽色浓郁。

    坐上马车，承牧肯定道：“我已让人暗中监视着那边的动静，世子若想控制二爷，可强攻取之。”

    “不必了，已惊动了父亲，没有再动干戈的必要了。”

    “那二爷会不会”

    裴衍转动着食指的翡翠银戒，淡淡道：“我倒有点期待他的反击了。”

    巳时刚过，杨氏就将秦妧请了过去，与她商量起拟邀的宾客，“也不算正儿八经的设宴，就是请宾客来热闹热闹添添喜气儿，你看这名单，可有遗漏的？”

    秦妧接过，认真地看了起来，并未在上面发现敬成王府的人，想是婆母考虑她现在脉象不稳，不想让敬成王府的人来添乱，亦或是经历上次的事，两家人已出现裂痕，倘若公爹不出面做和事佬，关系就渐行渐远了。

    将名单放在桌上，秦妧莞尔，“没有遗漏。”

    杨氏笑了笑，半是玩笑半是无奈道：“你们父亲知道后一定会很欣喜的，他啊就盼着时寒有子。”

    秦妧抚上自己没有任何动静的腹，眸光盈盈暖柔，迷茫渐渐消散，留下的皆是欢喜。可一想到裴衍昨夜的问话，她就又开始迷茫了，或许、或许她是也心悦他了吧，否则怎会对这个生命愈发的期待？

    这时，裴悦芙捧着豌豆糕走进来，还掰开块，分别喂给了两人。

    杨氏赶紧抿口甜水，“噎得慌。”

    “多好吃呀，母亲就是挑食。”

    杨氏嗔道：“马上及笄的人了，还这么贪吃，等亲时，是不是应该先跟对方讲清楚，以免日后被夫家嫌弃？”

    别看裴悦芙是个娇蛮，但在婚事上脸薄得很，立即跺了跺脚，“嫂嫂，你看母亲！”

    秦妧笑，起来，女子一旦及笄，就要谈婚论嫁了。再有半个月就是裴悦芙的及笄礼，到时候求娶的人家会踏破侯府的门槛吧，毕竟裴娘子要家世有家世，要相貌有相貌，骄纵些也是能被接受的，不像她这种孤女，时不时都要看人脸色行事。想到此，她记起了裴衍的好，让她再不用谨慎微。

    四日后，朝臣休沐，侯府设宴。

    延续香火对世家是大事，纵使秦妧的名声争议较大，但很多人还是以“母凭子贵”的想法，或羡或嫉这个“私生女”。

    可秦妧并不在意，人心隔肚皮，只要不来她耳畔讥诮冷嘲，她都能和悦面对。

    几名宾客聚在一起，起了话儿，还将侯府的两个儿媳放在一起比较，有知情者更是暗中嗤之以鼻，长媳身世不明，还临时换了新郎官，三儿媳婚前失礼，与未婚夫苟合，这规矩森严的安定侯府，也不知是在唱哪出折子大戏。

    一名贵妇摇着团扇谩笑，“换作是我，可没脸儿办筵席。”

    另一名贵妇左右看看，“快别了，可别叫人家听见。”

    这些挤在亭中非议的妇人里，有一位杨詹事的表亲，一直是缄默的，还在筵席快结束时，拉住了杨歆芷，劝她别再留在侯府，以免坏了名声，寻不到好的夫家。

    可论偏执，杨歆芷也不遑多让，挣开长辈的，倔强着没有妥协。

    然而她也只敢默默惦记着世子表兄，不敢也没会在裴衍面前乱晃。

    筵席临近尾声时，裴衍带着裴池前往男宾那边敬茶，谈笑风生看起来心情极好，这就更让宾客们觉着，世子爷是极中意自己的妻子，秦妧的世子夫人之位算是坐稳了。

    而就在裴衍饮尽茶底时，连通前院的垂花门前，门侍跑了进来，脚步急促，差点被自己绊倒。

    他匆忙地寻找着杨氏的身影，不敢将巨大的“惊喜”擅自声张，却在还没跑到杨氏的面前时，被“惊喜”抢了先。

    快要被宾客们遗忘的侯府嫡次子，穿了身昂贵的库缎长衫，出现在垂花门前，不再是人们记忆中故意将自己打扮成糙糙的那副模样，而是俊朗中透着精致，精致中又透着一丝颓。而他看向自己长兄的目光，别样深长。

    热闹的气氛瞬间冷凝了下来，随之是此起彼伏的惊呼声。

    众人面色各异，纷纷凑了过去，询问起他失踪的时日里究竟遭受了什么。

    与杨氏一同匆匆走出正房的秦妧，不可置信地望着这个差一步就成了她夫君的男子，望着他被人围得里三层外三层，望着他严肃的面庞，一时不知该如何面对。

    一旁的杨氏更是半晌才反应过来，颤着去拉身侧的幺女，“悦芙，那是、是你二哥对吗？”

    裴悦芙红着眼眶重重点头，抓着杨氏的向前走去，“母亲，是二哥，二哥回来了！”

    闻氏冷瞧了秦妧一眼，从屋里的女宾客中挤了出来，跟在了杨氏身后，面带苦笑，全然像是刚得知了这个好消息。

    因着太过离奇，女宾们也按捺不住好奇，三三两两的走进了院子，开始窃窃私语起来。

    秦妧站在原地，不知被谁撞了一下肩，身形微晃，她扔静静盯着门口的男子，下一息那男子也看了过来，拨开人群，甚至越过母亲和妹妹，朝正房走去。

    杨氏大惊，刚要上前拉住次子，却被闻氏拦下来，“母亲，二哥有分寸。”

    裴灏紧紧盯着秦妧，在距离房门两步远时停了下来，目光炯炯，无声胜千言。

    与此同时，秦妧被人牵住了。

    一身月色深衣的裴衍站在了秦妧身边，看向渐渐变了脸色隐含愤怒的弟弟，微微挑起一侧眉梢，“愣着做什么，还不过来拜见长嫂？”

    话音落，气氛再次冷凝生“霜”，有好事儿的人已经抱着胳膊看起了戏，若此刻裴灏会当着众人的面，争夺曾是自己未婚妻的长嫂，那无论他经历过什么，都将被人们唾弃，除非是裴衍横刀夺爱。

    可堂堂内阁次辅，霞姿月韵，怎会可能不堪到觊觎自己的准弟媳！

    众目睽睽下，不只秦妧双发凉，连杨氏和裴悦芙都捏起了衣袂。

    站在角落的承牧，已握住鄣刀，随时准备动，截断裴灏的话音。

    就在众人各怀心思时，裴灏由怒转笑，像极了当年站在日光中咧嘴挥道别的年轻郎君。

    秦妧还记得他站在山坡上大喊的那句“妧妹，三年，就三年，等我去娶你”。

    可三年之约，中途更变，如今已恍如隔世。

    门外的男子又上前一步，扬唇作揖，面上似凝着浓浓云翳，“弟，见、过、大、嫂。”

    那一刻，站在后头的杨氏舒了一口气，险些双膝发软趔趄倒地，幸被幺女扶住。

    她忍着剧烈的心跳，给老管家和魏妈妈使了眼色，让他们赶紧哄裴灏先回自己的秋桂苑，随后又笑着对宾客们施礼，礼貌地逐起客。

    宾客都是有头有脸的人，哪会明面上揪着别人家的是非指指点点，没一会儿，就陆续离开了侯府。

    宾客满堂的侯府一下子冷清了下来。

    而当晚，皇城的大街巷都在流传，安定侯府的二爷被匪徒丢下山崖身受重伤，被一名山民所救，带回家照顾了几个月，才恢复了行动自如。

    听着外面流传的法，仰坐在庭院躺椅上的裴灏只觉讽刺。

    一旁的裴池为他点燃烟锅，“二哥回来，还需多修养些时日，再回朝廷复任吧。”

    “嗯。”

    裴灏在三大营是有职务的，两刻钟前还有吏部的官员特意跑来一趟询问情况。

    裴池笑道：“二哥可有什么打算，不妨与弟，弟一定竭力相帮。”

    “打算？”裴灏吸了一口烟，吐出烟圈，半耷着眼道，“让哥嫂和离，三弟可否帮上忙？”

    这话刚好让过来送药膳的魏妈妈听见，不过老人家面上无异，像在给兄弟二人留面子。将瓷盅放下，魏妈妈解释道：“老奴是奉大夫人之命，来给二爷送药膳的。”

    裴灏懒懒道：“有劳魏妈妈亲自过来了，不知是母亲的意思呢，还是大哥的。”

    魏妈妈笑了笑，“二爷觉着是谁的好意就是谁的好意，老奴只负责送来，告辞。”

    完，行了一礼，转身离开。

    平日最看不惯魏妈妈那一副高傲姿态的裴池，往嘴里丢了一颗桂圆，嗦了几下重重吐出核，“狐假虎威，仗着大哥器重，不把其他子嗣看在眼里。上次还公然给意儿难堪，意儿管的账本有问题。”

    裴灏继续抽着旱烟，一圈圈喷薄出来，在魏妈妈即将走出葫芦门时，忽然拿出了什么正对魏妈妈的腿。

    安静的后半晌，秋桂苑中响起“砰”的一声巨响

    在裴池错愕震惊的目光中，裴灏收回火铳，转头看向弟弟一笑，“记住了，这才叫竭力相帮。”

    裴池勉强咽下又一颗桂圆，看向扶着墙喘气的魏妈妈。

    虽没有打中，老人家还是受到了惊吓。就不知，裴灏是打偏了还是存心整蛊。

    申时，从魏妈妈住的倒座房走出来，裴衍没让人跟着，竟独自跨进了秋桂苑，站在葫芦门前，与仍躺着的裴灏相望。

    见到来者，裴灏抬示意庭院中的仆人们各忙各的，笑着起身请裴衍入座，“大哥不会是为了一个下人来兴师问罪的吧？魏妈妈身为仆人，无视嫡系，给个教训都不行了吗？”

    裴衍坐到躺椅边落座，淡淡的没有情绪，府中人还不知事情的真实经过，也都当裴灏是被人所救，养好了伤才回府。

    裴灏的解释很含糊，至少杨氏和秦妧是不怎么相信的，可裴灏不，谁能撬开他的嘴呢？

    不过，裴衍深知，裴灏之所以忍着不，完全是因为父亲那边的介入。

    对这个弟弟，他还是没什么歉疚，不仅如此，还在魏妈妈这里添了一笔新仇。

    当裴灏还想懒洋洋调笑裴衍时，原本漫不经心坐着的裴衍突然抢过裴灏压于躺椅下的火铳，在仆人们的惊叫声中，将火铳对准了裴灏的额头，“我的人，一个也不许再动，听懂了吗？”

    目光凝集在火铳上，裴灏再次笑了，全然没有恐惧，还有些玩世不恭，“记下了，大哥息怒。”

    看他嬉皮笑脸却又泛着阴鸷的目光，裴衍跟着哂笑了声，移开铳口，在裴灏以为就这么算了时，右耳突然传来一道刺耳的巨响，震得耳道发疼，嗡鸣作响。

    裴衍丢开火铳，用弟弟那件昂贵的库缎长衫擦了擦握铳的，云淡风轻道：“记下就好。”