路途迢迢,在枫叶染红、丹桂飘香的金秋时节，秦妧一行人来到了皇城以西数千里的一座城池，落脚在杨氏出阁前的闺友徐夫人的府中。

    徐夫人的祖父是帝师太保,丈夫是在这座城池驻兵的提督，爵号乐熹伯。裴衍上次就是想将裴池送到这位伯爷的上历练来着,却逢弟媳闻氏有喜,打消了念头。

    收到杨氏的信函时，徐夫人立即带人迎出了府,当见到风尘仆仆的秦妧时,笑着上前拉住她的,“上次收到姐姐的来信，听时寒娶了位美娇娘,我还在回信中跟姐姐打趣,问姐姐能有多美，今儿一见，只能我肤浅了。”

    既是打趣的话，又怎能用肤浅来形容。秦妧深知徐夫人是在笑，也回了一个甜甜的笑,“要叨扰夫人一段时日了。”

    “哪里话！”徐夫人握着秦妧的进府，扭头吩咐管家尽快安顿其余的随行之人。

    傍晚，乐熹伯从操练场赶回来，与秦妧碰了个面，叫她安心留在府中,不必去想其他的事。

    看得出,这对夫妻与婆母的关系很好，秦妧那颗悬着的心满满落了地儿，也就安安稳稳地在客院养起胎。

    时至中秋,人盼团圆，可秦妧才刚刚来到这里，纵使会想起裴衍，也因对陌生环境的好奇，转移了不少注意力，加上府中没有子嗣、妾室的勾心斗角，耳根子极为清净，秦妧每日除了吃吃喝喝，就是与徐夫人闲话家常，日子倒也闲适。

    然而，当新鲜褪去，空洞的寂寥便源源袭来，秦妧每晚在睡前都会跟肚子里的胎儿话儿，的全都是关于裴衍的事。

    婆母每月会寄来两封书信，一封是寄给徐夫人的，一封是寄给她的。

    寄给她的信里，皆是细碎的家常，连素馨苑那只芙蓉鸟下了崽儿都没有落下，却唯独对裴衍的事提的很少。

    秦妧无法得知裴衍是否接受了她的强行离开，甚至开始不确定，不确定裴衍是否还惦记着她这边。

    他们之间仿若加固了一面青砖墙，随着时日的增长，越砌越高。

    另一边。

    前些日子乌烟瘴气的侯府并没有彻底消停，除了裴衍每日面无表情地上下值，其余俩子还是不让杨氏省心。

    在秋桂苑静养的裴灏，只要一听母亲提起与杨歆芷的婚事就会气到哆嗦，“儿了，那次是个误会，儿不会娶，表妹也不想嫁，强扭的瓜不甜，还是算了吧。”

    杨氏气不打一处来，“芷儿的清白受损，哪还有合适的姻缘？你身为表兄，焉能坐视不理？”

    对于杨歆芷的境遇，裴灏没有一点儿内疚，将被子蒙在头上，一副绝不妥协之势。

    隔着被子，杨氏重重拍了一下快要气晕她的儿子，无奈地离开了秋桂苑。

    然而山鹃苑那边，三子再次因为管不住自己去外面偷腥，与闻氏大吵了起来，还惊动了闻氏的娘家人。

    正妻有孕期间，丈夫去外面偷腥本就不占理儿，杨氏拉着儿子上门致歉，颜面荡然无存。

    坐上回侯府的马车，杨氏单撑头，疲惫不堪，勒令薛妈妈将裴池关起来，禁足到妻子生产。

    “为娘怎么生出你这个孽障？！”

    裴池倒在用于闭门思过的厢房内，优哉游哉地翘着二郎腿，“还不是母亲太偏心，疏于对儿的管教所致。不过也不能全赖母亲，大哥自幼超世绝俗，有着过人之姿，别母亲，父亲也偏爱啊。”

    虽句句是冷嘲热讽，杨氏却哑口无言，还在当晚给丈夫寄去的信里，提到此事，并告诫丈夫，等两个儿媳诞下子嗣后，一定要做到一视同仁。

    可对于妻子的悔悟，裴劲广视而不见，只关心自己再次向兵部递上的申兵函能否批准下来，而长子是否能在其中出份儿力。

    在给妻子的回信中，裴劲广着重提起了此事，并希望妻子能帮忙劝劝长子。

    收到信后，杨氏暗暗摇头，因私下将秦妧送走，长子已许久没有和颜过，每日除了早晚例行请安，再不会多言一个字，也未询问过秦妧的下落，都不知他在想些什么。

    自从送秦妧离开，杨氏时不时就会自问自责——

    这么做有用吗？

    这一切不该让秦妧承担啊。

    摁了摁额头，杨氏愈发自责，可眼下没有更好的法子。

    **

    承牧走进素歆苑的书房时，裴衍正在批阅一份公牍，自从秦妧不在，这已经不知是他不眠不休的第几日了。

    “世子，喝些参汤。”

    承牧不是个会照顾人的，也不是个在起居上心细的人，更不会管人闲事，但看着焚膏继晷的裴衍，还是多了嘴：“大奶奶现就在乐熹伯夫人的身边，世子若想接”

    “不必了，她需要清净。”

    裴衍面上很安静，像在阐述寻常的事，继续在公牍上书写着，连眼皮都没抬一下。

    承牧靠在门边，抱臂沉思，也不知大奶奶了什么绝情的话将世子“伤”成这样，但观世子脸色，总有种被抛弃的怨夫感，虽明面上还是一派清冷。

    不只是承牧有这种感觉，就连天子也发现，近些日子的裴相，在弹劾和进谏时少了迂回、多了凌厉，更是在早朝上与几个重臣展开了唇枪舌战，言之凿凿，毫不留情。

    傍晚的御书房内，两鬓斑白的天子笑着让安常保为裴衍赐座，“时寒啊，夙兴夜寐可不是你这么干的，要注意休养，今儿早点回府吧。”

    裴衍却没有听劝，“臣还有折子要禀奏陛下。”

    天子故意板起脸，“怎么，你当朕的话是耳旁风？还是想要抗旨？”

    “陛下金口玉言，臣万不敢忤逆，这便退下。”

    罢，作了一揖，转身离去，里还握着一份奏折。

    望着男子如鹤的身姿，天子捋捋胡子，慨喟裴衍也是有两幅面孔的人，一幅温润如玉，一幅冷若冰霜，可转念一想，他的年轻次辅，可不是两幅面孔，而是温煦的皮，冰做的骨。

    金乌西坠，霞光渐渐沉淀成暗红色，快要将一身绯色官袍的裴衍融入其中。

    秋风阵阵，撩起衣摆，裴衍在这座威严冷寂的宫阙中逆风而行，最后与晚霞一同消失在了宫侍们的视野里。

    回到府上，他照常前往素馨苑请安，由于今日回来得较早，与刚请完安准备回自己院子的裴灏遇个正着。

    兄弟二人连表面的和气都做不到，却诡异的，在秦妧离开后，没再起过一次冲突。

    裴衍回到书房时，夜已黑沉，换下官袍，又坐于桌前提笔书写起来，端正的身影被烛台映在窗棂上，直至烛台燃尽。

    这样的日子循环往复，直到寒时节，朔风袭来，明瓦染霜。

    算算日子，秦妧已经孕七月了。

    看着儿子镇静自若，杨氏开始着急了，孕七月的女子，行动已经不方便了，虽然有徐夫人和三十名心腹照顾在侧，那也不免生出担忧。

    这晚，杨氏在裴衍前来请安时，讪讪出了自己将秦妧所藏的地方，想要让裴衍趁着除夕过去一趟，毕竟孕期的月份大了，即便兄弟暂时“宁和”，杨氏也不想再让秦妧受路途奔波之苦。

    可裴衍的反应甚是平静，平静的快让杨氏以为他已经不在乎了。

    “时寒”

    “没别的事，儿先回去了。”

    “那为娘带人过去了！”

    回应她的，是裴衍的沉默。

    转眼到了大寒时节，除夕的前一日。

    身穿厚袷衣的承牧走了进来，见裴衍还坐在桌前处理公牍，没忍住问了句：“十日之假，真不打算过去一趟？”

    裴衍不紧不慢道：“来回快马加鞭至少一个月，十日够吗？”

    换作以前的世子，为了秦妧的事，哪会计较时日！就拿那次劫婚来，来回一趟沧州，也是他自个儿告的假。

    承牧不再劝，望着冷清的院落，以为今夜就会这么安静地度过，却在子夜来临时，听见屋里淡淡一声“承牧。”

    承牧走进去，看着叠放整齐的一摞摞折子，挑眉问道：“这些是？”

    “年后三个月的公牍，送到内阁，速去速回，与我连夜出城。”

    裴衍的面上还是淡淡的看不出情绪，可承牧听懂了，这几个月的夜以继日，是为了换取三个月的休日。

    嘴角提起一抹弧度，为冰冷的面容添了人情味，承牧将折子裹好，快马加鞭奔向了宫城。

    吏部那边早已批下了裴衍的休日，也就是他嘴严，连承牧都未告知，更遑论对其余人。

    而三个月，恰好能等到秦妧生产。

    当杨氏被儿子替换下马车时，她笑着握了握儿子的臂，“千错万错都是为娘的错，你们夫妻可别背心。你这些日子对妧儿不闻不问，妧儿若有怨言，你也受着，别再僵持了，多些软话，嗯？”

    裴衍没回答，道了句“母亲珍重”，就跨上马匹绝尘而去了。

    他们一行二十人，为了尽早赶到，没有使用马车，一路风餐露宿，比秦妧去时快了数倍。

    当一行人伴着朝霞抵达乐熹伯府时，伯爷几乎是倒履相迎，徐夫人也是一脸欣喜，拉着秦妧来到垂花门前。

    当久不相见的夫妻再次碰面时，秦妧愣在垂花门内，怔怔地望着与乐熹伯并肩走进前院的男子。

    下颔的她，比怀子前瘦了些，面色却比之前红润许多，显得更为娇俏灵动。一张脸半掩在羔绒斗篷里，只有巴掌大。

    可裴衍从进门起就没有朝她看去，仅礼貌地冲徐夫人作了揖，让身后的侍从呈上见面礼。

    徐夫人笑着让人接过，打趣道：“不知裴相是奉旨前来监军，还是特意来陪妧儿的啊？”

    闻言，秦妧暗自攥紧斗篷的滚边，心虚又顺势地看了过去。

    可裴衍始终没有看向她，只淡淡一笑，答道：“晚辈奉、旨、前、来。”