次日一早,秦妧睡眼惺忪地醒来，下意识去探裴衍的体温，一触之际仿若触碰到了炙烫的玉石,登时彻底清醒,轻轻拍拂他的脸颊,“时寒，醒醒。”

    见裴衍睁开眼后意识有些混沌，秦妧穿好衣裙，唤来了懂得医术的那名隐卫。

    隐卫为裴衍把脉后,解释道：“先生内伤久不愈，加之心病难解，导致阴阳失衡、脏腑积热，还需静养些时日，不宜再受刺激。属下要为先生施针,还请夫人按着方子熬些退热药。”

    写下方子后,隐卫递给秦妧，让她去厢房的药箱里按量取药。

    秦妧快步去往厢房,按着药箱里的字签,以秤量取起来。

    可药箱里缺了一味“金银花”,而金银花在药方中的比重又很高，不可略之。为了不打扰隐卫施针,秦妧找到刘嫂,一同去往昨日那位郎中的家中。

    听完秦妧的需求,老郎中热心肠地接过药方，从头至尾念了一遍，“这些药，我这里都有,直接用我家的药釜煎煮吧。”

    秦妧道了谢，带着刘嫂，随老郎中一同走到药釜前。

    想起昨日发生在溪畔的事，老郎中一面熬药，一面意有所指地提醒道：“昨日老夫观察了程大壮背上的牙印，若是没有猜测，应是当地的一种无毒的水蛇，连村里五岁孩童都认得，程大壮不可能不认得老夫这样，不知秦娘子可听懂了？”

    已被裴衍提过醒，秦妧认真点点头，不会再给对方接近自己的会。

    刘嫂听出弦外音，背着老郎中，对秦妧声道：“这大壮子也是鬼迷心窍了，娘子日后务必要多加提防。”

    “好。”

    “你们夫妻刚搬来没多久，还不知他家的情况。他的父母原在皇城谋生，其母更是皇城出了名的稳婆，后来因为弄混了两个大户人家的婴孩，不得已逃来这里避难。昨儿夜里，听老陈讲起，是大壮喝多了自己吐露的，当年那两户人家的一位家主，就是现今湘玉城的总兵裴劲广，你这事巧不巧？不过事情都过去二十多年了，也没有流出关于那两户人家抱错子嗣的风声，所以啊，他们一家人商量后，决定不再搬迁。如今他的父母相继离世，留下他一人，也是怪可怜的。”

    刘嫂平日很少聊人是非，但此事能让秦妧知己知彼，有针对地加强对大壮的提防，也就多了几句嘴。

    秦妧在听见“裴劲广”三个字时，就没有再摇动中的蒲扇，粉润的指甲也因捏紧了蒲扇的柄泛起了白痕，“您是，程大壮的先母，抱错了裴劲广的子嗣？”

    “是啊，还是长子嘞，但大壮，他母亲当时是弄混了两个婴孩，所以也不确定，在分别抱给两户人家的家主时，不知是否蒙对了，但愿是一场虚惊吧。”

    浑身的血液似开始倒流，秦妧想起徐夫人曾笑谈的一桩孕事。当年她们两个闺友是在同一日分娩的，还曾打算订下娃娃亲，头胎却都生了男婴。

    若程大壮没有扯谎，那裴衍有一半的可能，是乐熹伯和徐夫人的亲生子！！

    竭力维持住心慌，秦妧将熬好的汤药送到隐卫里，在没有打搅裴衍的情况下，带着魏野，去了一趟大壮家。

    当大壮瞧见未施粉黛的绝色佳人出现在院外时，几乎是倒履相迎，可还没等靠近秦妧，就被人从后面来了一记闷棍。

    半个时辰后，魏野铁青着脸走出正房，朝等在阴凉处的秦妧点点头。

    秦妧扶住树干缓释着情绪，“先生病愈前，先不要将此事告诉他。”

    “属下明白。”

    “程大壮这边”

    “夫人放心，那臭子绝不敢多嚼舌根，也不会再出现在夫人的面前。”

    魏野的目光狠辣异常，显然对大壮使用了强硬的段。

    回去的路上，秦妧“独自”穿梭在曲径上，当瞧见几个身穿甲胄的湘玉城侍卫并肩走来时，立即绕道前行，待回到家的附近，听见老郎中呜咽的哭声，才得知那几人是来村中抢夺药材和口粮的。

    扶起被推摔在地的老郎中，秦妧偷偷放下一袋子碎银，带着对裴劲广的恨意回到家中。

    堂堂正二品总兵，与落草为寇的强盗有什么区别？

    连附近的村落都遭到了“洗劫”，可想而知，湘玉城中的百姓是何种境遇。

    **

    湘玉城，唐宅。

    晌午时分，唐九榆将细软装进两辆马车，就准备带着周芝语、阿湛和两名仆人离城了。

    今日一早，他去往总兵府，与裴劲广提起了辞别的事，并保证不会在出城后落井下石，自此做个闲云野鹤，不问世事，希望裴劲广能够理解和通融。

    都是场面上的人，加上这几年的交情，他觉得裴劲广不会过分为难。

    结果也是如此，裴劲广同意放行了。

    可就在载着唐九榆等人的马车驶出城门时，看守的侍卫忽然关闭城门，将驮着周芝语、阿湛和一名仆人的马车阻隔在了门洞里。

    唐九榆撩开帘子，想对城楼上的侍卫后面那三人是与他一起的，却被突然出现在视野里的裴劲广惊住。

    和煦的面容渐渐阴沉。

    “侯爷何意？”

    裴劲广习惯性地将一只撑在城垛上，似笑非笑道：“周芝语曾是卫岐的未婚妻，于情于理该由本帅照顾，唐先生的名气虽不容置疑，但与周芝语非亲非故的，带着她们母子离开不合适吧。”

    城门内响起阿湛的怒喊声，像极了被四面围攻的兽发出的嘶吼，想是有侍卫在桎梏他们三人。

    唐九榆意识到自己被裴劲广摆了一道，也算是见识到了裴劲广的虚伪，一时气恼，想要辨理，却突然反应过来，裴劲广不是要放他离开，而是要杀鸡儆猴，警告那些想要背离他的人。

    当侍卫将周芝语和阿湛带上城楼时，裴劲广亲自接过副官里的弓箭，张弓搭箭，瞄准了马车上的男子。

    “唐叔叔心！”

    被架住的阿湛歇斯底里地大喊起来，也让头脑越来越紧绷的周芝语有了反应。她无法视物，胡乱地扑上前，都不知自己抱住的是不是对唐九榆造成直接威胁的人。

    “求求你，求求你别伤他！”

    裴劲广转眸，看向女子那张素净的脸，微微抬起右眉，“别伤他，凭什么？”

    那语调高深莫测，像是经过了多年，仍对过去怀有芥蒂。

    他侧身，靠近她耳畔，用只有两人能听见的音量笑道：“当初，你也是这么求我别伤卫岐的，呵，才过了几年啊，就移情别恋了？”

    这声冷笑宛如一把锋利无比的匕首，刺在了周芝语那道记忆的阀门上，生生撬开一道缝，使她头痛欲裂，面色发白。

    记忆深处，似出现了一道男子的幻影，高大健壮，意气风发，嘴角擒着佻达的笑。

    那幻影好生熟悉，可她怎么也想不起对方姓甚名谁。

    忍着强烈的不适，她拉住裴劲广的拉弦的臂，涣散着目光恳求道：“只要你别伤他，要我做什么都行！”

    她也不知，自己能拿什么跟裴劲广做交换，但她不能让自己的恩人受到伤害。

    裴劲广的目光既冷寂又复杂。当年在扼住卫岐命脉时，她要有这份无畏，自己也不好失杀了卫岐，留下抹不去的污点。不过，那些都不重要了，如今的他声名狼藉，杀一个后辈又能如何？

    “真的什么都愿意？”

    周芝语空荡着思绪点了点头，浑身无力地滑坐在地，嘴里喃喃着“别伤他，别伤他”

    看了一眼妥协的女子，又看了一眼不停挣扎的阿湛，裴劲广收了弦，将弓箭扔给副官，“将唐九榆暂收地牢。”

    完，拉起周芝语，步下了城楼，留下愤怒的阿湛和唐九榆。

    **

    回到总兵府的书房后，裴劲广反脚带上门，将周芝语推在里间门的榻上，慢条斯理地解起披风和甲胄，未蓄须的面庞半隐在午时的日光中，不见温和，反而多了阴鸷。

    那种觊觎了多年却得不到的滋味，比什么都抓心挠肺。

    在周芝语的惊叫下，裴劲广倾覆而下，捂住她的嘴，冷冷地警告道：“是你自己什么都行的，怎么，想反悔？”

    话落之际，周芝语不敢再动，无法聚焦的双眼蓄满惊恐。

    裴劲广满意地勾起唇，粗粝的大解起了她身上的素色长裙，带着对其他女子不曾有过的耐心，起了令周芝语诧异至极的轻佻话，“本帅第一次见到你时，你才刚及笄，没多漂亮，但盛在出水芙蓉，奈何咱们年纪相差太多，注定无果。本帅清楚记得，那种看得吃不得的滋味，以致一整年，都对妾室提不起兴致。”

    拍了拍她的脸蛋，裴劲广暗了眸光，“再后来，本帅让人给你喂了点好东西，却阴差阳错，让卫岐捡了便宜。自那之后，本帅惦记你三年，也记恨了卫岐三年，多讽刺啊。”

    他上一用力，周芝语那件朴素的裙子遭了殃。

    而这声布帛的撕破声，令僵硬的周芝语杏眸一瞠，脑海中破碎的记忆开始连成帧帧画面，浮现在了眼前。

    她想起那晚，在安定侯府的花苑中，她被醉酒的裴劲广捂住嘴拖进假山的场景。

    正当她被粗鲁地撕扯衣裙时，一个男子突然闯了进来，与裴劲广扭打在一起。

    她想起了那个男子的面容，俊逸中带了点痞痞的坏笑。那人是卫岐，等了她三年的卫岐，以命护她逃离侯府的卫岐！

    她怎会将他给忘了？！

    沉睡的记忆如潮涌来，她泪湿着眼奋力挣扎起来，燃起了玉石俱焚的恨意。

    没想到她会出尔反尔，裴劲广扼住她两只腕子，高举过头顶，刚要以唐九榆和阿湛的性命相挟，背后徒然传来一道巨响。

    裴灏推开门侍，单脚踹开门扉，携带满腔的怒火冲了进来，“母亲生死未卜、宗亲发配流放，您还有这份闲心？！”

    一个罪魁祸首，有什么脸面不顾发妻和亲眷的安危，在这里逍遥快活？

    裴灏自认心术不正，却也无法苟同父亲的做法。

    “放肆！”裴劲广站起身，怒不可遏地上前一步，与次子面对面站立，“还想在湘玉城立足，就立刻出去！”

    裴灏非但没出，还看向了哆嗦不止的周芝语，“在父亲心里，母亲只是一个替你料理家事的傀儡，连这女人的头发丝都比不了，是不是？！”

    这时，裴池也跑了进来，一见屋里的场景，先是一阵犹豫，随后指着周芝语，对裴劲广呛道：“父亲此刻对她做的，很可能就是那些押解兵对母亲和悦芙做的事！您不觉得良心不安吗？！！”

    从未想过，有朝一日，自己会被两个不成气候的儿子严词指责，裴劲广没了享乐的兴致，命躬身候在外面的门侍将周芝语带了下去。

    等书房内剩下父子三人，裴劲广捏着额骨坐在榻上，想让自己寻回些冷静。

    对妻子和族人，他是怀有愧疚的，可那也不能令他迷途知返。他自认已无法回头，不就是该与妻子他们断得越干净越好吗？

    听完他喃喃的话语，裴灏如芒在背，也真正看清了他的面目，是个不折不扣的薄情寡义之人，难怪只看重最优异的长子，是因他的心里没有亲情，只有慕强和利益吧。

    裴灏下意识地后退，痛苦地咬住拳头，这些年，为了得到父亲的另眼相待，他出卖了良心，向世人隐瞒了卫岐的死因，到头来得到了什么？

    深夜电闪雷鸣，裴灏背靠房门，颓然地坐在地上。

    隔壁房的裴池躺在床上，噩梦连连，梦境中皆是母亲、妻儿被虐打的场景。他自知不是一个好儿子、好丈夫、好父亲，可他做不到父亲那么无视亲情。

    兄弟二人陷入痛苦的挣扎，而被关在地牢的唐九榆抱着哭晕的阿湛看向铁窗外浓浓的云雾，目光前所未有的冷冽。

    狡兔三窟的道理，不是只有朝廷的人才懂得。

    在墨空连打了三个响雷后，他等来了一个头戴兜帽的人。

    那人一开口，先解了他一半的担忧，“周芝语有惊无险，已被看管起来了。”

    唐九榆转头，看向摘掉兜帽的老者，“是您帮的忙？”

    “老夫故意泄露风声，引裴灏和裴池两兄弟闯入了侯爷的书房。”

    唐九榆稍稍松口气，“陈叔，想个办法，送我们出城。作为报答，我会寻到你被流放的妻儿，好好安顿他们。”

    陈叔的妻儿们都在安定侯府做事，也同样受到了牵连。

    当他今早与裴劲广摊牌想要离开后，陈叔就暗中找上了他，托他帮忙解救妻儿。他当时虽答应了，却没有许诺要给予他妻儿安稳，如今恰好能达成对等的交易。

    陈叔的势力全部依附裴氏，以致无力靠自己的人脉救出妻儿，但唐九榆不同，朝廷没有追究他的责任，或许他可以办到。

    达成一致后，陈叔走出地牢，望向了墨空。

    在湘玉城外，他已无力立足，但在湘玉城内，还暂有他的立足之地，那就靠着仅有的威严，送唐九榆三人出城，以换取妻儿的安稳。

    他是裴劲广的家奴，曾对裴劲广掏心掏肺，可他想效命的是那个守护江山和百姓的大将军，而非反贼。

    再者，当年是杨氏将他从马夫提携到了侯府管事，再推荐给了裴劲广，这一路的富贵荣华，都与杨氏有关。滴水之恩当涌泉相报，何况是知遇之恩。

    打定了主意，他执伞走进雨幕中。

    另一边，在湘玉城外探听消息的朝廷眼线，在目睹唐九榆被抓的一幕后，其中一人快马加鞭去往裴衍所在的村落，如实禀告了这件事。

    裴衍还处在低热中，却不妨碍他思考救人的计划。

    即便不考虑唐九榆的安危，他也要将周芝语和阿湛救出城。

    在重兵把守中，想要悄然带出两个人，几乎是不可能的，除非有内应。

    裴衍心中早已锁定了一个人。

    陈叔。

    写下一封亲笔信，裴衍递给眼线，“湘玉城并不是完全的封锁了，隔三差五会派侍卫出来搜刮民脂民膏，到时想办法顶替他们，混入城中，将这封信交给这位老者。”

    陈叔是唯一一个值得他赌一次的人，不仅熟悉湘玉城，还是裴劲广身边数一数二的心腹。

    裴衍想让陈叔救出周芝语母子，还想托他为眼线，与自己在攻城时里应外合。

    当然，这一切的前提，是需要许以好处的，而陈叔现在最惦念的事情，应该就是妻儿的安危。故而，在安定侯府被抄前，他就已未雨绸缪，转移了陈叔的妻儿，想要作为之后的筹码，与陈叔交易。

    刑部会逐一核对裴氏的宗亲，却不会太过细致地核对家奴，这也是他能够转移陈叔妻儿的契。

    目送眼线离开，他拉过秦妧，了一些攻城的计划，“再有一个月，工部的巧匠们就会赶来这边，到时候，我会送你和雪霖先行离开，待攻取了湘玉城，咱们一家就能远走高飞，不问世事了。”

    秦妧并未觉得轻松，反而忧心忡忡。毕竟反贼是他的父亲，不管是否有血缘，也是对他有过养育之恩的人。他真的能够摒弃一切杂念吗？

    再者，太子失了裴劲广这部分势力，又与肖逢毅或多或少产生了隔阂，在日后的路上，注定荆棘满满，裴衍能坐视不管吗？

    不过这些都是后话，秦妧不想鳃鳃过虑，于是乖巧着点点头，窝进了裴衍的怀里。

    雪霖躺在一旁吃着肉，成了眼下最无忧的人。

    裴衍一搂着秦妧，一捏了捏儿子的脸蛋，告知自己，要让儿子不受安定侯府骂名的影响，无忧无虑地长大。

    湘玉城，总兵府。

    这晚受了些刺激，裴劲广早早歇下。

    陈叔熄灭连枝大灯，躬身退了出去，待在耳房中等了片刻，估摸着裴劲广彻底入睡，才撑起伞，去往关押周芝语的柴房。

    看守的人只当陈叔是奉命前来，没有怀疑，还主动推开房门，“陈爷请。”

    陈叔走进去，寻摸半圈，才在角落里找到了瑟缩的周芝语。

    已经恢复记忆的女子像忽然竖刺的刺猬，起初根本不听陈叔解释来意，还让他快滚，直到摸到陈叔递来的一把玉骨折扇，才猛地抬起头，可视野一片漆黑，除了辨析声音，再做不得其他。

    陈叔沉声道：“不管你信不信老夫，这都是一次逃离的会，总比坐以待毙强吧。”

    周芝语攥着被撕开的衣裙起身，忽然被雷电映亮素面，“给我套衣裳。”

    陈叔塞给她一个包袱，叮嘱几句后，转身走出柴房，再次去往地牢

    破晓朝暾时，陈叔在几名心腹的掩护下，将唐九榆五人悄然送到了一处暗道前。

    掀开被潮湿落叶覆盖的木盖，陈叔示意他们沿着地道离开。

    这是裴劲广给自己留的后路，可通往护城河畔，除了陈叔和两名参将，再无其他人知道，换句话，其余知道的工匠们，都被那两名参将灭口了。

    “下了整夜的雨，地道恐有积水，务必要心，老夫只能送到这里了，趁着天还没大亮，几位快点离开吧。”

    唐九榆扶着周芝语和阿湛下了地道，自己转身朝老者一揖，“老先生大恩，唐某没齿难忘，也必不会辜负老先生的嘱托，掘地三尺，也会寻到您的家人。”

    在裴劲广身边呆久了，陈叔早已练就了喜怒不形于色的本事，他比划个“请”，示意唐九榆尽快离开。

    当木盖被重新铺上落叶，陈叔兀自叹口气。他尽力保全妻儿了，之后的路，就要由他们开拓了。至于自己，无论裴劲广负隅顽抗还是弃甲投戈，都不会善终了吧。

    望向放晴的天际，五旬的老者呢哝一句“离别无归期，惟愿卿多福”，大步离去。

    潮湿的地道里蛛连片，虫蚁众多，唐九榆越过其余四人，弯腰向前探索着，以不算魁梧的身躯，为后面的母子二人遮挡了潜在的危险。

    两名仆人垫后，对视一眼后，都觉得他们这位平日里懒散的主子，变得有些不同了。

    等唐九榆以肘撞开护城河畔的盖子时，几人闻到了一股股清新的空气，摆脱了被潮湿阴暗包裹的恐惧感。

    冉冉旭日驱开乌云，漫霞曜曜刺目，唐九榆眯着桃花眼，正在确定他们所在的方位时，忽听灌木丛中传来簌簌的声音。

    “有人。”

    唐九榆张开双臂，挡住周芝语和阿湛，戒备地看着从灌木丛走出的两名男子，其中一人，他认得，是裴衍身边的心腹，名叫魏野。

    刚轮到自己来盯梢，就遇见唐九榆等人，魏野兴奋之余，不忘四周观察，随后拉住唐九榆躲进灌木丛，问起了具体的情况。

    不谋而合的两拨人，在气氛压抑的湘玉城外，私语了片刻，因默契达成了一致。

    唐九榆几人随魏野去往裴衍所在的村落，一路上都有种劫后余生的庆幸，除了周芝语。

    恢复记忆的她，如同坠入冰冷的深潭，始终提不起气力。

    而当她“见”到裴衍，将当年的事情如实相告时，素来淡然从容的男子静默良久，久到众人以为他因父亲的所为愧疚到无颜面对。

    可裴衍哪里仅仅是愧疚，还生出了无法言明的悲痛，在秦妧担忧地递上退热的汤药时，竟忍不住吐出一口血水，染红了霜白的布衣。