子夜,裴衍忍着身体的不适，与唐九榆促膝长谈后，想要临时改变攻城的计划。

    看完裴衍绘制的地下水渠图纸的备份,唐九榆认可道：“水淹湘玉城,可抵十万雄师，威力无穷,或许能不战而胜。”

    裴衍忧心道：“但裴劲广若是坚持不开城门，很可能危及城中百姓的性命。”

    若是坚持不开那必然是会的。唐九榆默了默，道：“而且,若是造成伤亡,又逢盛夏，很可能引起时疫。”

    “我和杜首辅达成了共识，并不会在盛夏攻城，而是选在了秋日,但还是有可能造成百姓的灭顶之灾。”

    裴衍取出一张宣纸，为唐九榆详细地讲解起另两个备选方案,但持续的作战时长必将会翻倍。

    唐九榆不禁问道：“先生自己提出了水渠攻城法，现今又开始动摇，全都是因为城中的百姓吗？”

    “是。”

    实则，在裴衍绘制地下水渠图时,就已备好了另两个方案,而这三个方案中,属水渠法最为省力，几乎能够不战而屈人之兵,但裴衍舍弃不了城中的数万百姓。

    如今既有了连同内外的地道，裴衍更是直接否决了自己定下的挖掘计划，令唐九榆按着印象,将地道的构造呈现在纸张上。

    凭着超强的记忆，唐九榆用了三个时辰，绘制出了地道的结构图，并提供了另一个攻城方案。

    而他所构想的方案，与裴衍不谋而合。

    那便是在裴劲广怀疑陈叔前，暗中向城中输送侍卫，再以陈叔为介，安排到百姓的家中躲避。

    两人谈到了月落参横时，敲定出了一套完整的策谋，随即相视一笑。

    秦妧端着汤药打帘进来时，恰好瞧见裴衍脸上的笑意，那种笑不是如释重负，而是含了对唐九榆的欣赏之意。

    等唐九榆去往厢房休息后，秦妧一面监督裴衍将药喝下，一面为他抚背顺气，“侍医，你不能再受刺激，所以我瞒了你一件事。但现今看来，这件事或许能缓解你的心火。”

    裴衍放下药碗，侧头靠在秦妧身上，闭上了眼，“嗯，你。”

    秦妧顺势抱住他的脑袋，轻轻地按揉起来，慢慢讲起了从大壮那里得来的身世之事。

    当“可能抱错”四个字响在耳边时，裴衍蓦地睁眼，广袤似渊的瞳眸泛起别样的深远幽然。

    一边着此事一边暗暗观察裴衍反应的秦妧顿住了话音，“时寒？”

    裴衍再次闭上眼，搂紧她的腰，并未有任何言语。

    秦妧担忧地问道：“能告诉我，你是怎么想的吗？”

    “即便抱错了，也是一十几年前的事了，就翻篇吧。乐熹伯夫妇和他们的子女都是和善之人，举案齐眉、母慈子孝、兄友弟恭，不像裴氏，乌烟瘴气的，咱们就别乱了人家的宁和。”

    秦妧懂了他的意思。

    有些事烂在肚子里，比摊开来更为合适，至少不会毁了另一个家族。而且，裴氏族人都在受刑，若宋慕辰是裴氏的子嗣，也将会受到牵连，那对徐夫人和婆母而言，都将是一次重击。裴衍已经为裴氏险些丧命过一次，没必要再激起不必要的血浪。

    裴衍是想一个人扛住所有啊。

    秦妧弯腰抱住他，闷声地给予了支撑，“时寒，你我夫妻一心，纵使前方崎岖险阻，那怕面临血雨腥风，我也会带着雪霖，陪你走完这一遭。”

    裴衍淡笑，吻了吻她的眼帘。情话和誓言固然美好，但都比不得妻儿平安喜乐令他欣慰。前方的险阻，还是由他一个人走完吧。

    “妧儿，我该送你们母子离开了。”

    “我”

    “乖，去乐熹伯府等着为夫，为夫会安然回到你身边的。”

    秦妧忍着泪意，咬住他的肩头，用了十成的力气，“秦先生，今生我都会等你的，若是等不到，就再耗一世好了，所以，务必要保护好自己，别让我等得太辛苦。”

    有妻如此，夫复何求，裴衍第一次从秦妧身上，感受到了灵魂的契合。

    **

    破晓之际，周芝语主动叩响了东厢的房门，“唐先生，我有话对你。”

    唐九榆披着大褂靠在门边，看着蒙蒙天色中的素雅女子，似乎猜到了她要什么。

    如今她恢复记忆，最想要摆脱的人就是他吧，因为她的态度变了，对他不再有倾慕之情，变得见外而疏离。

    清风徐徐，烟汀迷茫，两人聊了许久，可与其他人从陌生到熟悉的相处不同，他们从熟悉回到了陌生，至少，是周芝语单方面的决定。

    看着女子握木杖的样子，唐九榆尝到了失意的滋味，可大战在即，不是谈论儿女私情的时候，唐九榆也想给彼此多一些考虑，或许暂时的分离，对他们而言是有利的。

    五日后，两对母子坐上了去往乐熹伯府的马车，与农舍中的两个男子暂别了。等待他们的，不知是更好的重逢还是痛苦的别离。

    宫城，御书房。

    在收到裴衍的另一个攻略计划后，天子最终下达了攻打湘玉城的旨意，兵部和五军都督府也做好了调兵和统兵的准备，但在选帅上，迟迟没有合适的人选。

    杜首辅力荐的人是承牧，但承牧曾是裴劲广的家奴，令不少朝臣心有芥蒂。

    可众所周知，裴劲广是个骁勇善战的老将，要与他对垒，在气势和排兵布阵上，都该选个经验老到的将者，可这些年里，老将不是致仕就是去往了各自的封地，一时推不出能令所有人心服口服的大将。

    这时，沉寂良久的肖逢毅站了出来，当着百官的面，摆出了“大义灭亲”之势，发誓会效忠朝廷，活抓裴劲广，押解至御前。

    天子沉思，肖逢毅在领兵作战上实力不输裴劲广，而且有过护驾之功，还因此被刺客连捅过三刀，几乎刀刀致命。这份恩情，天子牢记于心。

    如今，他因名誉受损，一直想要找个契寻回颜面，必会全力以赴，即便对方是他昔日的好友。

    可他们能成为好友，无非是拥有共同的利益——扶持东宫太子。

    而今，裴劲广反叛，两人之间的利益桥梁已断，也没什么好顾虑的了。

    打定主意，天子下了旨意，封肖逢毅为主帅，承牧为副帅，于三日后启程奔赴湘玉城。

    在御林军浩浩荡荡赶赴的同时，临近湘玉城的其他总兵们也相继收到谕旨，辅助御林军共同攻城。

    在秋风吹黄银杏、染红枫叶时，裴劲广成为了众矢之的，腹背受敌。

    而秦妧等人也在初秋的某日，抵达了乐熹伯府，与杨氏和裴悦芙泣泪相见。

    杨氏抱住秦妧母子，泣不成声，吓得雪霖睁圆了乌黑的大眼。

    在看见自己的孙儿后，杨氏敛起悲情，擦去泪水，局促地将雪霖抱坐在腿上，可眼泪怎么也止不住，大颗大颗地向下落。

    徐夫人陪在一旁，不停着宽慰的话，声音也渐渐哽咽。

    府中一下多了三个孩子，倒也热闹了起来。

    秦妧每日都让自己处在忙碌中，白日陪周芝语治疗眼疾，夜里陪伴在阿湛、阿沐和雪霖身边，很怕自己闲下来后就会思念裴衍。

    从裴衍寄来的信中，她知道这是为了保全湘玉城中的百姓而进行的持久战，时日不会很短。

    湘玉城易守难攻，裴劲广又狡猾多疑，在发觉城中有了朝廷的眼线后，再联系周芝语三人不翼而飞的事，他将计就计，不但揪出了陈叔，还在连通城池内外的地道里浇油放火，阻隔了御林军的进入。

    读完信后，秦妧为陈叔捏把汗，也深深意识到裴劲广的强大和可怕，难怪能成为实力最强的总兵。

    再次收到裴衍的来信，是在晚秋丰收季。

    湘玉城中快要矢尽粮绝。

    也让朝廷迎来了最大的胜算。

    **

    湘玉城，总兵府。

    左参将急匆匆跑进裴劲广的书房，呈上一封染血的信函，“侯爷，朝廷以投石投上来的。”

    裴劲广没理会，只问道：“粮草的事，可有眉目？”

    “草木都被挖尽了，将士们连菜汤都喝不上，只能去百姓家里抢了。”

    “不行。”裴劲广皱起浓眉，再失民心，他恐夜里会被人潜入总兵府偷袭。

    左参将尽是无奈，“可不抢，能指望百姓主动供应吗？”

    “杀几匹战马吧，从瘦弱的病马杀起。”

    战马对骑兵而言，犹如同袍兄弟，怎可食其肉用意充饥

    见左参将犹豫，裴劲广耐心渐失，“咱们是守城，无需征战，留那么多战马做什么？还会消耗粮草。”

    左参将领命，下发了指令。

    书房空荡荡的，充盈着无人问津的萧瑟，裴劲广靠在椅背上，长长叹出一口气，余光瞥见书案上的书信，拿起撕开来看。

    是肖逢毅写的劝降信，言之凿凿，数落着他的不是。

    连同书信一同拍在书案上，裴劲广穿上甲胄，亲自登上城楼，对护城河另一侧驻兵扎营的肖逢毅喊了话，皆是奚落对方忘恩负义的言语。

    知他被自己激怒，肖逢毅跨马来到护城河前，作喇叭状大声回道：“识时务者为俊杰，裴兄若降，弟定会在御前为裴兄求情，保裴兄免受皮肉之苦！日后做个闲散之人，不比做困兽强得多！”

    裴劲广会信才怪。

    他深知一旦自己被俘，肖逢毅会做的，定是在百官面前耀武扬威一番，洗去抛妻弃女的骂名。

    唇边泛起冷笑，裴劲广举起弩，瞄准肖逢毅射了出去，奈何射程有限，箭支斜插在地。

    看着落空的箭支，肖逢毅啧一声，大声道：“城中都快矢尽粮绝了，裴兄怎地还不知珍惜呢？”

    明显是一句挖苦的话，却使裴劲广感受到浓浓的羞辱，身为兵器世家的家主，何曾为兵器短缺惆怅过，又何曾拮据至此！

    **

    暮色四合，肖逢毅摘下凤翅兜鍪，掀开帘走进帅帐，见裴衍和承牧正在对弈，轻哼一声，卸去佩刀和甲胄，用脚勾过把竹椅坐在一旁，“两位倒是沉得住气。”

    在利益面前，他暂收了对裴衍的怒气，冷眼瞧着棋局，“若是按先生起初的水渠攻法，不定已经拿下裴劲广，回宫复命，还用在这里浪费精力和物资？”

    裴衍落下白子，语气平静道：“那样的话，王爷还有立功的会吗？”

    “为天子平息祸乱，乃臣子之职责，立不立功的，不重要。”

    这话就有些虚伪了，裴衍没在意，又落下一子，吃了承牧一片黑子。等局势进入收官，他看向肖逢毅，“王爷觉得，军中粮绝时，裴劲广会以何种方式供应食物？”

    肖逢毅换了个坐姿，叫侍从拿来一副象棋，挑出里面的“马”，丢在裴衍和承牧的棋盘上，“湘玉城所囤战马数千，足够他们维持一段时日，照这么下去，除夕都未必能取胜。依我，直接攻城算了。”

    “王爷是觉得，湘玉城的百姓不重要？”

    这次的作战计划经由天子首肯，无非就是为了减少百姓伤亡，肖逢毅怎会承认心中所想。

    暗骂一句“妇人之仁”，他起身踢开竹椅，寒着脸打帘走出去。

    明明自己才是主帅，却被一个反贼的儿子鸠占鹊巢，想想都难以咽下这口气。

    等行完一盘棋，承牧问道：“先生是因为城中那条地道，彻底放弃了地下水渠的方案，如今地道被裴劲广毁掉，可要重新考虑挖掘水渠？而且，即便以水渠攻城，只要城门打开的及时，也未必会伤到百姓。”

    “来不及了，霜降伊始，地质就不宜挖掘了。再者，现今看来，以裴劲广的犟劲儿，估计是宁愿淹城，也不会开门投降，咱们不能拿百姓的命去赌。”

    “那，咱们还有其他法子加快裴劲广投降吗？”

    裴衍一颗颗收起棋子，又用棋子在棋盘上摆出马厩的雏形，“裴劲广虽抓出了不少混进城的御林军，却并没有清除干净。有一人混进了军营的后厨。”

    “谁？”

    裴衍打乱棋子，又摆出一个字——魏。

    **

    因着长期被困，湘玉城中的士兵已许久不曾喝到肉汤，今儿听要开荤，全都早早来到食桌前等待。

    身穿短褐、头戴幞头的魏野盯着被吊起的马匹，摸了摸它的脑袋，“委屈你了。”

    片刻后，马厩中想起叮叮当当的蹄子声，被拴的马匹狂躁不安，大有要挣开束缚胡乱奔腾之势。

    得知情况后，左参将忙不失迭地跑去裴劲广的书房，战马可能染了病，非但不能食用，还要求提供兽医和药材。

    城中现今的情况，哪里还有药材能供给畜生。裴劲广面色阴沉地坐在太师椅上，最终下了搜刮百姓家里粮油的命令。

    一时间，城中怨声载道，鸡犬不宁。

    守一座不安宁的城，从气势上就输了大半。

    裴衍让御林军在城外高喊起“三日可破城”，彻底搅扰了城中的军心和民心。

    见势，肖逢毅开始了暗中的布局，在飘落冬雪的前半月，大举进击。

    巨石和燃火的草包被投上三丈三的城楼，御林军通过壕桥跨越护城河，在弓箭的掩护下，爬上云梯，怒吼着、厮杀着，前仆后继。

    尖利的冲车一下下冲击着铁皮城门，撼动了城中的防守。

    肖逢毅和承牧跨坐汗血宝马，在城门被冲破的一刹，带兵冲了进去。

    城中百姓在看到御林军后，纷纷紧闭房门，等待着朝廷的解救，甚至有壮丁抄起了家伙事，加入了御林军。

    这一刻，裴劲广切身体会到什么是孤立无援。

    而他，亲毁掉了自己的退路。

    当承牧领兵攻入总兵府时，只见裴劲广坐在书房门前，身穿吞肩兽甲胄，握陌刀抵住门槛，眼看着承牧将他的两个嫡子和一个庶子摁在地上。

    裴灏几乎没有任何反抗，麻木地闭上了眼。

    裴劲广笑着耸了耸肩，“承牧，主仆一场，真要拿本帅去换前程吗？”

    承牧命人将三个子嗣带出去，举起刀直指裴劲广，“是侯爷自己走进了窄路，怪得了谁？束就擒吧。”

    “让裴衍来见本帅。养的狗无情无义，本帅倒要看看，养的儿子也是如此吗？”自从朝廷攻城，裴劲广就得知了裴衍尚在人世的消息。

    “先生不会见你。”

    先生？裴劲广反应过来，沉着眉眼自嘲连连，随后偏头看向书房内，“既如此，就由老伙计陪本帅上路了，也不算孤独。”

    话音刚落，众人闻到浓浓的燃油味，待承牧意识到总兵府埋了什么时，立即命将士们向外撤离。

    “快，走！”

    随后赶来的肖逢毅也闻到了异味，忙令大军向后撤离。

    随着轰隆一声巨响，总兵府的内院冒起了滚滚浓烟，正当承牧拧开水囊，想要捂住口鼻进去救陈叔时，一道布衣身影闯进总兵府。

    “先生！！”

    众人惊呼间，裴衍于火光中，冲向了书房。

    承牧也冲了进去，忍着呛人的浓烟，来到书房前。

    当看见被炸伤倒在门前血肉模糊的裴劲广，裴衍扭头看向承牧，“你进去找陈叔！”

    承牧点点头，越过裴劲广跑进书房，很快扛起昏迷不醒的老者快步走出来。

    与扛起裴劲广的裴衍一同向外跑去。

    可就在四人穿过廊道快要抵达垂花门时，廊道上的横梁轰然榻下，裴衍见势一把向外推去，自己扛着裴劲广后退一步，被带火的横梁砸了一下头。

    而恰在此时，裴劲广清醒过来，当发现扛着自己的人是长子时，咬牙跃下肩头，挥拳砸了出去。

    论功夫，裴劲广不输承牧，这一拳的威力可想而知，正中裴衍的腹部，“这是为父向你讨的养育之恩，咱们两清了，趁着冒黑烟前，快滚！！！”

    裴衍生生忍下那记重拳，双扣住他的握拳的臂，“一起走！”

    “现在念起父子情了？”裴劲广冷笑，“滚啊！”

    “你该被三堂会审，在狱中好好反省自己的过错，反省对江山和黎民的辜负，对宗亲和卫岐的伤害，不能躲在这里，逃避责任！！”

    两道身影在廊中纠缠起来，周遭的火势渐渐加重，冒出了黑烟。

    再不走就迟了，裴劲广一心求死，却在临死前想要留给裴氏一线希望，故而，在一拳拳砸在儿子的腹部，想要逼他放弃。

    可论起倔强，裴衍不输任何人，紧紧抓着裴劲广的臂不放，凭借最后一点蛮力，将人抡向了垂花门，自己也飞扑了出去。

    当庭院再传出巨响时，两人先后倒在了垂花门的柱子间。

    守在外面的肖逢毅跑上前，扣住了还欲挣扎的裴劲广，侧起掌，劈在对方脖颈，将人劈晕了。

    “带走！”

    一名士兵上前，扶起裴衍。

    裴衍轻轻拂开他的，示意自己没事，却在走出几步后，徒然倒地