夤夜万籁俱寂,秦妧从疲惫中醒来，想要去倒一杯水解渴，却发现床尾的几上摆放着瓷盏,想是裴衍预料到了她夜里会口渴，提前放好的。

    心头划过暖意,她捧起瓷盏咕嘟咕嘟喝了几口，见裴衍侧身面朝外，未着寝衣，于是掏出夜明珠,静静看向他背后的处箭痕。

    后腰上的两处已经不甚清晰,可靠近左肩胛的箭痕足有铜板大,清清楚楚地提醒着她，这个男子当初遭遇了多么可怕的事。

    疼惜无边际地蔓延开，她抚上那处伤疤，心翼翼的。

    “时寒。”

    唔哝一句,余悸阵阵。

    背对而眠的裴衍睁开眼，假意没有知觉，任她细细描摹着,随后感受到一抹温热袭来，伴着湿意,是背后的女子在以唇舌吮舐吧。

    呼吸略沉，可裴衍还是没有转身,深知此时去哄,只会惹她哭鼻子。

    即便已为人母,但她在他这里，永远是个姑娘。

    **

    皇城，金銮殿。

    早朝之上,大太监安常保宣读了关于裴劲广等人的判决，以及对肖逢毅等将领的奖赏。

    一时间，肖逢毅一扫阴霾，重拾起威严，人也轩昂不少，在百官面前抬起了头，而这次的功劳再叠加上当年救驾之功，算是坐稳了股肱之臣的位置，连德妃和皇子都上杆子巴结上他了。

    不过肖逢毅还是打算继续扶持太子，毕竟太子是正统储君，又年纪尚，便于操控。

    得闲去了一趟东宫，发现太子正躺在工部制作的冰竹榻上纳凉，懒洋洋背诵着太子太傅布置的课业，肖逢毅笑着走过去，接过宫女的团扇，为太子扇起凉快，“业精于勤，殿下还是端正态度，回书房背诵吧。”

    太子将课本盖在脸上，一副懒散样，悻悻蔫蔫地问道：“本宫还能见到裴相吗？”

    裴衍在时，整个东宫唯“他”是从，连太子都对他言听计从。如今大势已去，威严犹在，不免使得肖逢毅生嫉，但一想到对方如今的境遇，又觉得无所谓了。左右不过一个失势者，连姓氏都无了，比无名卒还卑贱，有何威胁呢？

    “殿下慎言，朝中哪儿什么裴相啊。”

    太子自知失言，默默翻个身背对于他，逐客之意明显。

    肖逢毅躬身作揖，离开时使劲儿扣了扣指骨，一路压着嘴角，面色阴沉，却在出宫恰遇进宫的兵部尚书时，露出一抹和煦的笑。

    “庄尚书是要入宫面圣？”

    兵部尚书拱拱，“是啊，湘玉城总兵和知府的人选迟迟没有敲定，陛下颇为忧心，传下官前去商议。”

    肖逢毅还以一礼后，问道：“庄尚书心中可有合适的人选？”

    “不瞒王爷，其实承将军和那位秦先生就是最合适的人选，奈何秦先生的身份”兵部尚书摇摇头，“罢了，且看吏部那边推举了何人吧。”

    “秦先生自然不能留用，但承将军了解湘玉城的大事务，又勇不可挡，确实适合总兵一职。任人唯贤，还请庄尚书在圣上面前，替承将军多多美言。”

    都是老狐狸，兵部尚书怎会不知肖逢毅的心思，无非是为了排挤掉朝中的对，了些违心的话。如今承牧深受天子重用，大有扶摇直上之势，又是太子的左膀右臂，于肖逢毅而言是个不的障碍，他自然希望承牧留在地方。

    “王爷的是，但此事还需圣上定夺，下官也只是起到提议的作用。”

    早听裴劲广过，兵部尚书是个油盐不进的老匹夫，果然不假。肖逢毅朗笑，轻轻拍了拍兵部尚书的肩膀。

    两人站在把守森严的城门前谈笑风生，路过的年轻官员们纷纷颔首示意，足见两人在朝中的威严。

    肖逢毅也是在被便宜女儿摆了一道后，才深深意识到，人心不可靠，势力才是最牢靠的，故而，在攻打昔日的好友时，他没有任何犹豫，得到了名与利，也赢了一场翻身战。

    **

    次日一早，秦妧醒来时，发现身侧无人，连床上的也空空如也。她趿拉上绣鞋走到窗前，探身向外望时，被碧空桃蹊的景色所吸引，而她最在意的两个人，正嵌在草木竞秀的画幅中，牵漫步着。

    一大一，皆是一身霁青色长衫，超逸颀然。又似乎，任何人与裴衍站在一起，都能熏染一些秀逸洒脱的气韵。

    秦妧浅咳一声，引得甬路上晨步的父子俩同时抬头。

    见到娘亲，雪霖握着裴衍的颠了颠胖嘟嘟的身板，咿咿呀呀，舞足蹈，没了适才的恬静。

    秦妧笑了笑，走进雾縠之中，简单洗漱，之后步下旋梯，与父子俩一同沉浸在暖阳花香中。

    用完早膳后，秦妧以为裴衍会先去处理公事，便想着带雪霖回到阁间休息，却在得知裴衍为了前往乐熹伯府，已将头的公事全部处理完时，心虚坐在床边梳理起长发。

    带雪霖前来湘玉城的前夕，她也曾纠结是否要先给裴衍寄封书信报备，可思来想去还是瞒下了，究其目的，无非是她的一点儿心思，想要让裴衍也尝一尝患得患失的滋味。

    不过这会儿，她是不会承认的。

    “那这段时日，你辛苦了。”

    靠在床柱上的男子哼笑了声，没有计较，拿过木梳，为她绾起高髻，“今日带你去骑马，如何？”

    秦妧眸光莹亮，正合她意。原本就是要等裴衍忙完湘玉城的事，与之一同踏上寻药之旅，若能独自骑马，也算是有技艺傍身，何乐不为呢！

    前半晌，将雪霖交给承牧，裴衍带着秦妧去往城西的马场挑选坐骑，受到了场主的热情招待，只因秦知府的口碑极佳，深受百姓敬重。

    在场主的推荐下，裴衍为秦妧选了一匹适合骑乘的河马。

    当场主将棕色的河马牵出马厩时，秦妧暗叹于它那光亮的毛发，在裴衍的陪伴下，抬摸了摸马的鬃毛。

    之后，由裴衍托举，她跨坐上鞍座，紧张地拽紧缰绳，“是这样吗？”

    “别紧张，都勒好肚带了。”裴衍耐性十足，分别抓住她的左右脚，塞进马镫，并叮嘱她踩实，身体稍稍向前，不要太依赖鞍座。

    在秦妧以为自己即将要纵马驰骋时，身后突然袭来一抹温热，待她扭头时，裴衍已经坐在了她的身后。

    知她误解了，裴衍淡淡笑开，“想什么呢，真以为我放得开？”

    秦妧努努鼻子，“强训之下出悍将，不定能拔苗助长呢。”

    “谬论。”以长腿夹了下马腹，裴衍驱策马匹开始绕着空旷的场地缓行，等怀里的女子渐渐适应了颠簸，才甩起马鞭，加快了速度。

    可马场不大，难以体验纵马驰骋的快意，于是与场主打了声招呼，驾着河马飞奔而出，朝更为广袤的郊野而去。

    一路上，夏风拂面，秦妧微眯起眼，体验到了真正的肆意和洒脱，可由于头一次骑马，腿部难以适应与马鞍的硌蹭感，开始隐隐作痛，为了不扫兴，不显得娇气，她一路忍了下来，渐渐忽略了微痛感。

    带她熟悉完骑乘的感觉，两人回到城中，在途经一间面馆时，裴衍扶秦妧下马，又将马匹拴在面馆的槐树旁，向二点了两碗刀削面。

    坐进雅间后，裴衍发觉秦妧行动不太方便，温声解释道：“第一次学骑马就是这样，回去给你涂抹些药膏。”

    “嗯。”秦妧随口问道，“是谁教你练习的骑马？”

    可问完立即改了口，生怕引起裴衍不好的回忆，“我何时能自己骑乘？”

    裴衍默默将秦妧碗里的香菜夹到自己碗中，吸溜一大绺面条后，又抿了口汤汁，才道：“再有四次吧，得看你进步的程度。”

    两人之间早没了食不语、寝不言的规矩，裴衍在秦妧面前表现得极为放松，还将自己碗里的肉丝夹到了她的碗中。

    秦妧拍开他的，“咱们没拮据到吃不起肉了，没必要这样。”

    着，掀开雅间的布帘，朝二点了半斤酱牛肉。

    在二将酱牛肉呈上桌时，秦妧夹起几大片，放进了裴衍的碗里，“再不济，妾身还能用绣活养家，夫君别委屈到自己。”

    虽是玩笑话，可还是令裴衍哭笑不得。他只是觉得她今日消耗了太多体力，需要补一补而已，才奉献了自己碗里的肉，怎么的像他不能养家糊口了似的。

    不过这样一顿与珍馐搭不上边儿的简单午膳，倒使两人相视一笑，彼此眼中含着脉脉情愫。

    “嗯，日后的旅途，全靠娘子了。”

    “好。”

    秦妧扬扬下颔，笑靥明媚。

    回到居住的阁间后，裴衍取出消肿的药膏，示意秦妧躺在床上。

    只是腿的内侧磨破了皮，完全没必要劳烦他人。秦妧想要自己动，却见裴衍举起药膏，摆明了是不想让她经。

    行吧，且让他服侍一回。

    打定主意，秦妧平躺在床上，可躺下的一瞬就后悔了，想要缩回腿却为时已晚。

    破皮的肌肤传来药膏的清凉时，落在脚踝的长裤被裴衍反脚踢远。

    秦妧惊呼一声，眼看着裴衍抓住她的两只脚踝，分别搭在了左右肩头上。

    线条柔美的腿剐过男子的侧颈，连带着使脚趾不受控制地翘起。秦妧被迫重新躺回床褥，曲起膝盖，咬住了樱唇。

    隽朗的男子附身站在床畔，以独特的方式，撼动着简易的柚木床，肃穆荡然。

    虽未练过舞艺，但秦妧自身的柔韧性极好，被扭成怪异的姿态也没有抽筋，可羞耻感渐渐占据了主导，以致在裴衍做出更过分的举动时，她猛地一踹，爬起来想要逃离，却被床畔之人抓住腿，进而又被翻了个面

    俄尔，秦妧双膝发麻，扭头时见裴衍衣冠得体，只松了腰封，若非凤眸含情，都察觉不出他那百尺坏骨。

    膝盖因青蔑的席子呈现出粉白，秦妧能做的，也就剩一遍遍提醒他慢点，再慢点。

    从晌午到日暮，秦妧那清甜的嗓音变了调，彻底明白，再不能纵容一个素了许久的坏男子。