老爷是认真的！

    多年梦想将要成真,孟绮霜心跳加快。

    是老爷要放她出去，太太想拦没能拦住！

    那她想“出去”,便不是她背主不忠,不想服侍太太了！

    选“出去”会有什么？

    孟绮霜不禁往下想。

    她已经二十八了，过了女子最好的年岁，即便出去嫁人,也只能为人续弦。她是放出去的老妾，或许还不如抱月、拂云这些人嫁得好。

    出去便是和平头百姓过日子，或许有富贵,但这里的锦衣玉食、华服高屋,她可能这辈子都看不见了。

    还不同于别的放出去的人,她们和主子或多或少都还有情分，就还有靠山，至于她老爷是绝不会庇护于她的,那太太呢？

    太太会记恨她今日舍了她和大姐儿走吗？

    孟绮霜转向贾敏。

    贾敏殷切看着她,眼含期待。

    孟绮霜心头一凉。

    太太当然不想让她出去，她早就知道。太太舍不得她。

    她深深叩首：“多谢老爷、太太的大恩，我愿意出去。”

    “绮霜！”贾敏不敢信。

    决定已经做好,心中大石落地,与贾敏十余年的情分化为不舍，和对外面与未来的恐惧让孟绮霜又哭又笑：“要辜负太太这些年待我的厚恩了！”

    纵然会有种种艰难，日子未必会过得多好,她也想出去！

    她想自己当家做主,有自己的丈夫,生一个自己的，能叫她“娘”而不是“姨娘”的孩子

    孟绮霜忽然想到明光院。

    姜姨娘这般风光得宠，这辈子还未必能听她的孩子叫一声“娘”！

    所以明光院才永远对正院这么不咸不淡,软硬不吃吗？

    是了姜姨娘和太太再好，太太难道还能把正妻之位让出去吗？

    孟绮霜觉得她豁然懂了许多。

    *

    “？”姜宁没敢立刻信，“太太要放孟姨娘出去？”

    确定是贾敏要放，不是林如海放吗？

    桃嬷嬷再次附耳：“正院是这么的。可我打听着，是大姐儿满月那日，老爷不知和太太了什么，孟姨娘进去又出来，神色便失魂落魄的，再就是今日要放她了。”

    那就还是林如海要放嘛。

    头号搅棍要走了，姜宁有点高兴，但也不太多。

    贾敏不定就会把这事记到她身上，认为是她挑唆的呢。

    呃虽然事实就是这样吧。

    不过贾敏还想再培养出一个“孟绮霜”，也不是一年两年的事了。

    她问一句：“那大姐儿现下是谁照看着？”

    她和贾敏好不起来，腹中的孩子却要和“林黛玉”做一辈子姐妹或姐弟。孩子们各自好不好，她们关系如何，会影响到林如海对她的孩子怎么样，她还和林如海承诺过，一定会教孩子敬重嫡母。所以她希望“林黛玉”能好。

    贾敏的孩子好好长大，再对她的孩子打主意的可能也会变不是？

    又没上升到血海深仇的地步，大人的恩怨归大人。

    她毕竟也不是什么魔鬼，还没丧心病狂到希望一个无辜的孩子遭罪。

    看得出来，桃嬷嬷不太想回答这个问题：“大姐儿也是四个奶妈子，正院还比咱们院里多那么多人，光贴身一二等的丫头就八个，婆子更多了，几十个人还看不好大姐儿一个？那都成废物了！”

    姜宁笑：“大姐儿好对咱们没坏处，嬷嬷别急呀。”

    桃嬷嬷心碰了碰姜宁的肚子：“姑娘还是操心自己罢。大姐儿好不好，有她亲娘呢。”

    “是，是”姜宁笑着应下。

    桃嬷嬷便问：“四个奶娘谁来领头，姑娘想好没有？”

    “林泰媳妇还没进来，等等她罢。”姜宁。

    林泰媳妇李岫云半个月前生的孩子，现在月子还没坐完，过来还得半个月。其余三个奶娘来了都有一个月了，姜宁看来看去，总觉得不太满意。

    毕竟这三个都是普通媳妇，虽是她和桃嬷嬷亲自挑的，老实本分没得，只言语行事还不如白棠碧薇简便爽利，有一个做过林老太太二等丫头的，也早被生活磨没灵气了。

    孩子出生时要四个奶娘轮流喂，但等孩子长到两三岁，断了奶，四个奶娘只会留下一到两个，继续陪孩子长大。

    这个人选太重要了，姜宁还是属意李岫云。李岫云又比其余三人年轻，更有精力带孩子。

    桃嬷嬷也更喜欢李岫云：“那媳妇话不多，心里事事明白，身体也好。那三个还算老实，也不怕她们不服。”

    姜宁想留下李岫云，还有一重私心。

    李岫云是二管家的儿媳妇，将来不出意外，也会做二管家娘子。她这次生的是男孩，随他爷爷父亲和主子同姓林，未来或许还会是二管家。这次抢孩子的事以孟绮霜被放出去结尾，算结束了，明光院和正院的矛盾也更明显化。不管明光院争不争，正院都会更忌惮明光院。既然如此，姜宁这做娘的，为什么不给孩子选一个更有权势的奶娘？

    李岫云也是第一次做娘，年轻没经验，不要紧。论稳重靠得住，能让姜宁信得过，还有桃嬷嬷呢。

    姜宁拽着桃嬷嬷的胳膊撒娇：“嬷嬷，我真是离不得你了。”

    她能有桃嬷嬷是多么幸运呀。

    桃嬷嬷情不自禁就软了声音：“姑娘，我一直陪着你和主子，不走。”

    “嬷嬷别叫她‘主子’，”姜宁抬头，“我还想让她叫嬷嬷一声‘外祖母’呢。”

    桃嬷嬷愣住了，不敢信她听到了什么。

    姜宁摇晃着她的，笑盈盈问：“嬷嬷，可好不好？”

    “哎呀！”桃嬷嬷又喜又乱，又觉得是姑娘胡闹，“我哪儿配得上呢？”

    着，她伤心起来，叹一声：“主子的正经外祖母是京里荣国公府”

    连姑娘都未必能听孩子叫声“娘”，何况她

    姜宁宽她的心：“老爷连让孩子叫大哥‘舅舅’都许了，大哥是‘舅舅’，嬷嬷可不就是外祖母吗？”

    她趁提出：“我正想寻个会把嬷嬷和岁雪的身契放了，总这样混着，我心里着实难安。等孩子大两岁，嬷嬷和岁雪先搬出去，再进来也能算是正经亲戚来往了。”

    桃嬷嬷想了想：“罢了，我明白姑娘的心，可这里规矩严，我和岁雪有这一张身契，就正经是明光院的人，若没有了，正院想让我们出去，还不是一张嘴的事？再者，若出去了，我们的身份就得从寒哥儿算了，寒哥儿空有几两银子，连这里体面些的管家都比不上，我们哪儿能算正经亲戚？等他什么时候有了大出息再罢。”

    她反过来劝姜宁：“姑娘才赢了一场，咱们正该安静些，看正院是怎么样。先过两年安生日子再别的吧。”

    她又禁不住笑：“姑娘拿我们当一家人，既是一家人了，姑娘想想，若是岁雪正要生孩子，姑娘能不帮吗？”

    姜宁问：“那岁雪的亲事——”

    桃嬷嬷轻哼一声：“那也是头倔驴，不听我的劝！儿女都是债，随她去罢，左右哪里都少不了她的吃穿就是了！”

    *

    过了半个月，李岫云出了月子，来明光院报到。

    六天后，姜宁挑她是领头人，余下三个奶娘都没有疑异。

    预产期越来越近，产房早已布置好了，产婆不是上次给贾敏接生的那两个，林安媳妇是林如海让她家那口子去请的，没过别人的，姜宁勉强能放心。

    有桃嬷嬷在旁边，凡她入口的东西，还都有大夫过一遍，她倒是不担心产婆下黑。

    何况林如海至今无子，将来也不知还有没有子，贾敏就算恨她，也不会害她性别不明的孩子。

    那她自己呢？

    她能活过生产吗？

    还是她的第二条命就要终结在不久后了？

    姜宁死过一回，死无全尸，也见过很多人的死，见过很多凄惨的死相，但她还是怕死。

    正因为死过，她才更珍惜生命。

    这个世界还有许多她没吃过的，没玩过的，有浩如烟海的她没看过的书，她还没在任何一个城市的大街巷逛过，没在摊贩上买过零嘴，也没见识过能震撼人心的风景。

    她舍不得桃嬷嬷和岁雪，舍不得谢寒，舍不得这个孩子，她想和孩子经历一切，想知道孩子的未来和她的未来，想听孩子叫她“娘”，她还想大骂林如海一次——真真正正的大骂，她还有很多、很多的遗憾

    四月十四，圆月稍缺。

    廊下，姜宁捧着肚子坐在铺好的软垫上，身边是林如海，他们在赏月。

    夏日的风带着微暖，吹动在黑夜里也显翠绿的枝叶。

    月色可真美。

    星河灿烂，藏着无数隐秘。

    人间真让人留恋。

    姜宁伸，想把月光和星光接到掌心。

    可明月繁星怎会在人世留下实影，她们静谧地流淌着，不染一丝尘埃。

    林如海静静陪着她。

    “我想学骑马。”姜宁。

    “好，学，学！”虽然不解她为何突然这话，但林如海觉得他一定要答应下来，“下个月便给你买两匹好马，等大夫你能骑马了，你再慢慢学，我找人教你。”

    “我还想出去逛。”姜宁又。

    “只要带足了人，想去哪就去哪！”林如海继续答应她。

    “城外也能去吗？”姜宁问得详细。

    “去，能去。”林如海扶住她，斟酌再三，才敢问，“妹妹，你怎么了？”

    方才她抬头望月时，他总觉得她即将要羽化翩跹，飞向明月了。

    怎么了？

    姜宁实话实：“怕死。”

    林如海面色一变，想斥责她别这么不吉利的话，可无论如何也不出口，最后的是：“别怕，有我”

    姜宁笑了笑，继续看月亮。

    万一这就是最后一次赏夜色呢？

    林如海如何看不出来她不信他。

    他自己也不信他的这话。

    他若真能确保她绝对不会因生育而死，只怕扁鹊重生，华佗在世，也比不得他医术高明了。

    可他只是一介书生，并非医者。

    “那若我想骑马闲逛呢？”姜宁觉得林如海今晚应该会答应她不少事。

    在他觉得无能为力，感到愧疚的时候，她多提出些要求，让他找回自信，不是双赢的好事？

    林如海略觉为难，但还是答应了：“那妹妹得练好骑术，别撞了人。”

    世上女子学骑射的不少，妹妹真想骑马出行倒也不算大事。

    难道都察院还会因他的妾室骑马出门而弹劾他吗？

    至于外人如何议论，他本便不大在意。

    “这还用。”姜宁嘟囔，“难道我会仗势欺人，不顾人命吗？”

    她扶好肚子，站了起来，和林如海：“若生的是女儿，你不许不高兴。”

    林如海立刻：“绝对不会。”

    姜宁笑了：“那我要她和我一起学骑射呢？”

    “女儿家学些本事，强身健体，也很好。”林如海答应。

    “那好，老爷快去叫产婆和大夫吧。”姜宁扶住廊柱，肚子一坠一坠的疼，“我要生了。”

    什么？

    要生了？？

    林如海瞬间把她抱了起来，叫人：“产婆呢？！大夫呢？！快都请来！！！”

    姜宁生了不到一天。

    她胎位正，身体好，宫口开的情况也好，在四月十五日午正二刻，一天阳气最旺的时辰，生下了一个女儿。

    林如海在产房外听见了姜宁中气十足的一声：“好！”声音响亮，简直要盖过孩子洪亮的哭声！

    “快把姐儿抱来给我看看！”

    又是个女儿，他当然会遗憾，可她这么高兴，让他也高兴起来。

    桃嬷嬷喜滋滋出来：“老爷，母女平安，二姐儿健壮得很，足有七斤呢。”

    “好，好！”林如海也不禁连叫两声，“我什么时候能看看？”

    桃嬷嬷当然答应：“等喂了奶就抱出来给老爷看。”

    若不是孩子要去吃奶了，姜宁真不想撒！

    她的女儿！健康的，毫无问题的，流着她血脉的女儿！是她基因的延续！

    但有这么多奶娘喂你，你妈就不自己喂了哦。

    姜宁喝完了一碗撇掉油的鸡汤，吃了一个鸡腿和几片青菜，困了要睡。

    桃嬷嬷一边收拾产床一边问：“老爷守了一夜呢，姨娘不等着见见？”

    “让孩子见就行了。”姜宁打了个哈欠，已经睡着了一半。

    有什么比从鬼门关走了一遭的产妇养好身体更重要吗？

    没有！

    姜宁毫无负担地睡熟了。

    坐月子坐得姜宁头大——字面和心灵双重意义上的。

    阴历四月十五便是公历五到六月，天气已经很热了，而且是越来越热，到她出月子都要三伏了。

    姜宁不能洗澡，不能洗头，只能每天擦一遍身，把头发梳通再盘起来

    虽然没啥味道，不太痒，也没长虱子，她还是觉得头皮都厚了二寸啊啊啊啊啊。

    而且夏天不能喝冰饮吃冰酸奶冰果子还不能用冰山算什么夏天！

    好热啊！

    女儿再可爱，也抵消不了夏天的热！

    但心里有再多槽，姜宁还是老老实实坐满了一整个月的月子。

    没有现代医学，忍了吧。

    总归她是不想再来第二遍了。

    姜宁出了月子，便是二姐儿的满月宴。

    她痛痛快快洗澡洗头（换了五遍水），穿上一身素雅大方又不抢眼的衣裳，戴了林老太太留给她的点翠簪子装门面，在满月宴上露了个相，装了一整天柔顺妾。

    听贾敏给孟绮霜选好了婆家，不日就要送她出嫁了。姜宁没打算过挑战贾敏的正妻地位，今日算个表态。

    她们各养各的女儿，和平相处多好。

    不知贾敏是否早就想好了要维持和平，送走宾客后，她笑问：“总听他们二姐儿生得好，又结壮，我今儿总算见着了，果然是好。我还想再看看她呢，妹妹不请我去坐坐？”

    她过去，而不是让姜宁抱孩子去正院，亦是她的态度。

    姜宁体会到了，忙道：“只怕耽误了太太的正事。”

    贾敏笑道：“孩子就是最大的正事，别的什么事都得靠后。”

    这话姜宁赞同。

    她和贾敏挽着，好姐妹一样迈进了明光院的门。

    姜宁请贾敏上座，立刻让人抱二姐儿来，又问：“不知太太爱吃什么，能不能吃冰的？太太知道我馋，常备着各样点心。”

    她只是个爱吃爱玩的姑娘罢了，没有威胁的哦jpg

    这还是贾敏第一次进这里的明光院。

    她对屋里的白玉冰盘、水晶笔筒、紫檀圈椅和种种名贵摆设玩器并不意外，有些还是她赏的，只不由得盯着东稍间墙上的两幅字看。

    一幅是如海的字迹，写的竟是苏东坡的临江仙送钱穆父一首。

    “人生如逆旅，我亦是行人。”

    如海在爱妾的房中，怎会念诵这般慨叹人生的词句？

    另一幅字迹和如海有些相仿，其笔法纯熟，意态圆融虽有所不如，但自在大气竟有两分胜出了，写的是王摩诘的鸟鸣涧。

    “人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”[注]

    这便是姜妹妹的心境吗？

    贾敏竟觉得羡慕。

    “妹妹爱吃什么，随意上一两样就罢了。”她想尝尝姜宁的口味了。

    桃嬷嬷带人上了茶点冰饮，又很快和奶娘把孩子抱了来。

    白白胖胖，结结实实，睡得正香的二姐儿一到面前，贾敏就移不开眼了。

    若她的大姐儿也有这般健康该多好！

    贾敏又羡慕又喜欢：“让我抱抱？”

    姜宁把孩子递到贾敏怀里：“太太心，她沉得很。”

    正如她不会对大姐儿做什么，她也相信贾敏不会对孩子出。

    再这有这么多人呢。

    贾敏抱大姐儿抱惯了，先褪了上的镯子和戒指，才把二姐儿接过来。

    二姐儿一贯睡眠质量好，被倒了几次也没醒。

    贾敏放轻声音，问姜宁：二姐儿一日吃几次奶？睡多长时间？还有尿几次、拉几次、哭几次？明光院的奶娘都吃什么饭菜？

    大姐儿虽是姐姐，怎么养还得多学着她妹妹。

    姜宁知无不言、言无不尽，把能的都了。

    这时，二姐儿睁眼，哭了。

    她哭声洪亮，吓得贾敏连忙抱紧。

    姜宁看了看：“好像是尿了”贾敏不会介意吧？

    贾敏把孩子好好地递给奶娘，笑道：“真好，大姐儿哭得还没这一半响。”

    姜宁真没想到她还有真情实意安慰贾敏的一天：“家里外头这么多能人呢，还养不好姐儿吗？”

    贾敏一叹：“是啊”

    她惦记着自己的孩子，也不多留了，起身道：“今后妹妹还是每天早晨去我那一次就行了。我想看二姐儿就过来，妹妹别嫌我烦。”

    姜宁忙道：“太太只管来，我巴不得二姐儿多沾沾太太的福气呢。”

    贾敏一笑：“我不如妹妹有福气。”

    姜宁连忙谦辞几句，又扶着贾敏的，姐俩好地往外走。

    到了门口，贾敏让姜宁留步：“绮霜的好日子定好了，在下个月初六，妹妹若得闲儿，也来送送？”

    姜宁忙道：“那是自然。”便问：“不知定了什么人家？”

    “是一家做木料生意的，有些家财，姓郑，祖籍洛阳，人还不到四十，前头娶过一房妻子，可惜只留下四个女儿就去了，没有儿子。家里只有两房侍妾，听得都是省事的，绮霜读书识字，事事都通些，进去就能当家做主了。”贾敏尽数了，心里有淡淡的遗憾。

    她以为能留绮霜一辈子，终究还是要散。

    当日从家里带出来的丫头，都不在她身边了。

    孟绮霜其实不算太好嫁，姜宁听郑家这条件着实不错，必然是贾敏费心择选过的。

    不知道孟绮霜出去后日子会怎么样？

    姜宁八卦之心一起，便多问了两句：“两人可见过不曾？姓郑的生得什么模样？”

    贾敏不意她问这么多，还是了：“见了，我问了绮霜，她还满意。我看人生得平头正脸的，也算配得上她。”

    她想起来一事，叮嘱道：“我对外的是绮霜的八字和大姐儿冲了，所以要嫁出去，妹妹别漏了嘴。”

    姜宁自然应下了。

    贾敏要给陪嫁留体面，林如海都没意见，她更不会上赶着再结仇。

    她和贾敏再次达成和平协议，这份默契又能维持到什么时候？

    *

    荣国公府，荣庆堂。

    贾母合上女儿的来信，愁得两眉紧锁。

    敏儿怎么越来越心软了？

    姜姨娘的孩子抱不来也罢了，不过是个丫头。怎么生出外心的陪房也这么嫁出去了？真是便宜了她！

    连这两个人都对付不了，不是早晚被偏房侧室骑到头上？

    可惜，女婿和家里越来越疏远，她再插林家的事更不好。

    这样也不算坏，老大他们折腾着效忠太子，谁知会有什么结果。女婿去年还出了主意，宝玉抓周抓了些脂粉钗环，果然北静王府几家又和家里近了些，明圣意喜欢。

    家里有不好，不会牵连到敏儿，女婿看在敏儿份上，也会保一保贾家。

    可若姜姨娘一直和敏儿平分秋色

    贾母思量半日，给女儿写信：

    不拘选什么人，家里的外头的，只要女婿有两分喜欢就都给他，快快有了男孩抱到身边养才好！

    三十多了还没儿子，火烧眉毛了还顾什么情啊爱的？都是虚的！有个儿子最要紧、要紧！

    荣国府东院。

    贾赦给林如海的信再次只收到了敷衍的回应。

    他本便不是心胸宽大的人，几次三番遭到拒绝早已恼了。又兼今日听到姜姨娘生了女儿，更勾起他陈年妒火。

    活了三十八年，那般貌美的女人他生平仅见这一个，偏被林海夺去！

    好！既然林海[注2]不知好歹，就让他吃个教训！

    再次得见太子时，贾赦便提起，他这妹夫屡有政绩，人又年轻，何不调去偏僻之地历练历练？

    *

    林如海突然接到调令那天，贾敏诊出了有孕两个月。