待林若和昭明公主走远,喻行舟的视线依然望着林若的背影出神。

    萧青冥唤了两声，都没让他回过神，顿时有些不高兴,伸出五根指头在他眼前晃了晃：“人都走了，老师在想什么呢？”

    萧青冥眉头挑起来,眼神莫名带上几分警惕：“你可别在打林若的主意。”

    行舟回过味来,有些好笑地回头看他：“陛下想到哪里去了,我能打林大人什么主意？不过是见她女扮男装进入朝堂为官，没有被人发现，十分吃惊罢了。”

    他怎么以前没想到，竟然还有这一招。

    他意味深长地望着萧青冥：“陛下看来是不介意女子为官的？”

    萧青冥颔首：“只要有才能，男女又有何区别？这次去宁州，朕也见识了不少比男子还踏实坚毅的女子。”

    “将来若是女子都能从闺阁走出来工作，我们大启堪用的人力,岂不是一下子凭白翻了一倍。”

    喻行舟点点头：“原来陛下打的这个主意。”

    他又眯了眯眼：“那陛下准备选秀，莫非也是在鼓励女子踏出闺阁不成？”

    萧青冥：“”

    当然不是，只是为了骗礼包。

    他轻咳一声，一本正经道：“现在的婚姻大多是父母之命,媒妁之言，许多女子连夫家的面都没见过就上了花轿，将来的命运全靠运气。”

    “所以,朕不是真的打算选秀,而是借这个会,在京城办一场相亲会，京城的适龄男女都能参加，一来女子可以走出闺阁自己选择夫婿，二来也可以解决一下未婚人士的终身大事,一举两得。”

    顺便还能骗个十连抽，两个ssr，简直完美！

    萧青冥心中微微一笑，暗搓搓打量着喻行舟，要是能骗到这厮主动坦白身份，那就一箭雕了。

    至于群臣会不会答应他封一个男子为妃唔，这倒是个严重的问题，恐怕连瑾亲王都不会轻易答应的。

    萧青冥眉头一会蹙起，一会又舒展开，算了，总比被群臣知道他跟喻行舟之间不可言的秘密来的强。

    这么一想，他突然觉得喻行舟顶着“周行”的身份，未必不是一件好事。

    萧青冥正想着自己的心思，未曾注意到，喻行舟闪烁着目光垂下眼，不知在算计着什么坏主意。

    自从内务府开始张罗为陛下选秀充实后宫的事后，全京城的权贵们都开始蠢蠢欲动。

    上至勋贵宗亲，下至文武百官，都盯上了至今悬空的皇后宝座。

    陛下今年都满二十岁了，后宫到现在还空无一人，虽前些年荒唐过一阵，但也是上不得台面的男宠之流，正儿八经的嫔妃一个都没有，更别子嗣。

    换做先帝这个年纪时，当年还是皇长子的陛下都已经出生了。

    选秀的消息一夜之间传遍京城，无数未出阁的贵族女子都被惊动，纷纷开始置办衣裳首饰，学习宫廷仪礼，期盼着有朝一日能飞上枝头变凤凰。

    御书房。

    萧青冥面前的书桌，已经被如山的美人图淹没了。

    瑾亲王热切地望着他：“陛下看看，这些都是京中勋贵，还有几位尚书家的适龄女儿，有没有合心意的女子？”

    萧青冥一阵头疼，瑾亲王哪里都好，就是实在太喜欢孩子了，他自己没有再娶妻，却日盼夜盼希望萧青冥赶紧生下一位皇子，对选秀的事甚至比国事还上心。

    萧青冥无奈地随翻了两眼，这一看，险些笑出声：“这些图册是内务府画的吗？”

    瑾亲王奇怪道：“应该是喻大人在筹备此事，有何不妥吗？”

    萧青冥瞥一眼旁边老神在在坐在太师椅上喝茶的喻行舟，忍着笑道：“皇叔你看看。”

    瑾亲王把脑袋凑过去，只见内务府送来的“美人图”上，各位美人的样貌如同写意的山水画，十分富有“想象力”。

    画师的画风相当意识流，连鼻子眼睛都飘忽不定，每位美人都长得很是别致，根本看不出美丑，或者，是一个赛一个难看。

    “这”

    萧青冥把图册往外一推，望着喻行舟似笑非笑道：“老师，内务府送来的女子都是如此样貌吗？”

    喻行舟淡定地捧着茶盏，脸不红气不喘地颔首道：“不错，内务府的画师画的十分传神，样貌确实差了些，恐怕要叫陛下失望了。”

    萧青冥心中啧啧两声，他的老师就差把心眼个字刻在脸上了。

    生怕冒出来一个美貌女子在他眼前晃。

    瑾亲王又道：“陛下，既然画册不如人意，不如把秀女召进宫中，亲眼见见，陛下意下如何？”

    萧青冥摇头道：“关于此事，朕已有计较。”

    他目光在美人图上标注的出身门第上逐一略过。

    这些女子全是出身高门大户，不是世家就是勋贵，还没进宫呢，那股子明争暗斗、争权夺利的气氛已经闻见味了。

    他可不想要。

    萧青冥道：“这次选秀，朕欲在上元夜，在京城月老庙附近办一场与民同乐的相亲会，京城适龄男女都可以参加。”

    瑾亲王一愣，犹疑道：“未出阁的女子，大庭广众之下与陌生男子公开相亲吗？这会不会有伤风化？”

    萧青冥里把玩着那副银质面具，笑道：“皇叔是过于保守了，民间上元夜本来也有放灯出游祈愿的习俗，也只有豪门大族家的女子才讲究大门不出二门不迈。”

    “朕以为，让女子多出门增长见闻，总比整日呆在深闺绣花工来得好。”

    “自燕然战乱结束，如今京城渐渐恢复生，越多青年男女成家立业，国家就会越安定。”

    萧青冥思忖着，才这么点人口，将来国家逐步从农业化往工业化的道路前进，劳动力不足可是大问题。

    若是十年之内，人口能翻一番才好。

    他打定主意：“以后每年的上元夜，京城都要举办类似的活动。”

    瑾亲王虽然不解其意，还是下意识点点头：“陛下的是。”

    萧青冥往椅子里一靠，又把目光挪到喻行舟脸上，笑道：“老师到时候也可以来逛逛，不定姻缘就到了呢。”

    喻行舟低头喝茶的动作一顿，不知想到什么，慢吞吞抬起头，嘴角露出一抹微笑：“陛下的是。”

    “臣到时候一定亲自到月老庙求一支姻缘签，再择一心仪之人，让陛下为臣做主赐婚。”

    萧青冥一挑眉，喻行舟这话是什么意思？

    心里着喜欢自己，却反而要去月老庙求姻缘？

    这家伙莫非是觉得自己要“选妃”所以失望了，还是自己最近拿“周行”作弄他太过分，准备放弃自己琵琶别抱？还是吃着碗里还在瞧着锅里的？

    还敢叫他赐婚？赐给谁？

    萧青冥一边胡思乱想，一边又觉得不可能。

    他心里没来由一阵烦躁，自从明了对方心意以来，他从来没考虑过喻行舟会不会有一天觉得暗恋无望，放弃他另寻姻缘这件事。

    喻行舟明明很爱他也必须只爱他一个！

    萧青冥顿时有些不爽利，干脆从椅子里起身，绕到喻行舟跟前，眯起眼睛，问：“老师有心成家了？不如告诉朕，朕替老师参详参详。”

    喻行舟望着萧青冥那张近在咫尺的俊脸，浓黑的羽睫缓慢眨动一下，再眨动一下。

    陛下这语气仿佛有一点点酸？

    喻行舟心中好笑，觉得大抵是他的错觉，可仔细品味对方的神色口吻，又忍不住涌起一股隐秘的窃喜。

    要是陛下当真会为自己一句戏言如此在意，光是想想，都令他感到无限欢喜。

    喻行舟抿了抿唇，却怎么也抿不平微翘的唇角：“是啊，臣确实想成家了。”

    在瑾亲王看不见的角度，喻行舟悄悄从袖子里探出，壮着胆子握住对方指尖，捏了捏，又飞快松开，一本正经道：“愿陛下保佑臣心想事成。”

    萧青冥一愣，指动了动，仿佛还残留着一点余温，他像只被顺过毛的猫，转眼又被喻行舟哄得抿出一点笑意：“那你得先把你想要的出来，朕才要考虑要不要保佑你。”

    喻行舟却只是笑而不语。

    正月初一，正是皇帝接受百官朝拜，外国使臣大朝贺的日子。

    紫极大殿在七十二盏八角宫灯的照耀下，雕梁画栋，熠熠生辉。

    祭天大典后，文武百官穿着最肃穆整洁的官袍，排着整齐的队伍，在大殿中分列两侧而立。

    各路使臣相继奉上千里迢迢带来的贡品，同百官们一道，向高坐在龙椅上的皇帝行礼，山呼万岁。

    南交夷族使臣是一位侧脸纹有刺青的中年男子，一条青色的蛇形纹路蔓延至耳后，这是南交国特有的习俗，刺青的纹样越复杂，代表着在族中地位越高。

    他躬身行礼道：“南交使节蒙烈，见过萧陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

    同使臣一起到访的，还有一位二十多岁的年轻男子，一条暗红色的爪蛟龙盘在他的侧颈上，蛟龙首一路蔓至眉梢，为他深邃俊朗的五官，添就了一份野性的魅力。

    男子右抚左肩，弯腰道：“夷族楼部部首楼兰桀，见过启国皇帝萧陛下。”

    “平身，免礼。”萧青冥在龙椅中正襟危坐，目光淡淡俯视着对方。

    生活在南交的夷族大多善射猎，常年与藤木丛林为伍，善于辨识草木。

    由于地形多山，南交国交通极为不便，车辆都很少，导致山头部林立，至今还是奴隶部落制，楼部是夷族其中一个较大的部族。

    听闻前不久楼部部首去世，周边的部族借侵袭，抢夺山田，楼部一下子元气大伤，死了不少人，转眼从一个大型部族变成了半边缘化的部族。

    萧青冥饶有兴趣地看着下面的楼兰桀，指尖在冰凉的金属扶上轻点。

    如此年轻的部首，放着部族不管，会千里迢迢跑到大启国都来，只怕日子过得很艰难吧。

    南交使臣蒙烈命人揭开贡品的红布，奉上一对翡翠玉如意。

    翡翠是南交国最值钱的特产，这对如意打造得十分精致，双面雕刻有一双青龙，盘踞在如意柄上。

    书盛正要把玉如意献给皇帝，突然目光一凝，脸色都变了。

    周围注意到这一幕的官员，顿时露出气愤之色——如意上雕刻的龙，分明只有四爪！

    在启国民间习俗中，五爪为龙，四爪为蟒，龙为君，蟒为臣。

    自前一任礼部尚书崔礼被皇帝下狱问罪后，如今暂且由曾出任过和谈使臣的怀王担任。

    怀王一看这对如意，气得横眉瞪目：“蒙烈，你们南交国什么意思？竟敢拿四爪龙当贡品？堂而皇之献给我皇兄？”

    群臣议论纷纷，其他几国使臣相互看了看，隐约露出看好戏的表情。

    南交国这些年来，趁着大启和燕然开战无暇他顾，不断蚕食侵吞启国西南边陲的蜀州地界。

    两国相接的边境大多是山川丛林，气候湿热，地形复杂，瘴气遍地，向来被平原开阔富饶的中原鄙弃为蛮荒之地。

    蜀州王逆反朝廷之心，早已是路人皆知的秘密。

    他把大部分精力都放在养精蓄锐，和对抗朝廷上，反而对边界那片蛮荒的瘴林被夷族侵占听之任之，连像样的抵抗都没有，就轻易被对方占去了大片领土。

    南交国近年一度极为膨胀，觉得堂堂大启也不过如此，夷族几大部族的部首，垂涎蜀中更加肥沃富饶的领土，都在摩拳擦掌，蠢蠢欲动试图出兵。

    今年更过分，竟敢在大朝贺上玩弄这种把戏。

    南交使臣蒙烈佯作惊讶，连忙道歉：“请陛下恕罪，这一定是下人毛毛脚，弄错了。快来人，把真正的贡品呈上来。”

    一个随行侍从匆匆端着新的托盘来到大殿上，将雕刻有五爪龙的翡翠玉如意献上。

    蒙烈笑道：“启禀萧陛下，我们南交国主近日大婚，因而特意铸造了这对四爪青龙作为大婚贺礼，没想到底下人不心取错了宝物。”

    “听闻萧陛下宽容大度，不会因此责怪臣吧？”

    萧青冥微微眯起双眼，没有话。

    反而是怀王气得够呛，他指着蒙烈的鼻子道：“你们国主大婚，却把贡品雕刻得与贺礼如此相似，实在无礼至极！”

    “嘿嘿。”蒙烈丝毫没有尴尬之色，反而仰着头道，“世界良才美玉本无主，有德有能者居之。”

    “此玉如意正是因为雕刻得精美绝伦又浑然天成，才配得起萧陛下和我们国主，相似与否，并不重要。”

    听到这话，大启的官员们越发不悦，南交是越来越嚣张了，仗着地理位置远，朝廷鞭长莫及，竟如此肆无忌惮。

    殿上燕然、羌奴国和渤海国的使臣，都忍不住暗暗发笑，南交跳得越厉害，证明大启越虚弱，对于他们这些周边国家越有利。

    蒙烈身侧，楼部部首楼兰桀沉默不言，他暗地打量着高台上的萧青冥。

    年轻的大启天子端坐于龙椅中，英俊而威严，对蒙烈的故意挑衅仿佛视若无睹，反而以某种新奇的目光饶有兴味地看着。

    这是楼兰桀第一次来启国国都，也是第一次面见启国皇帝，这里的一切，都跟他在南交时听闻的传言大不相同。

    临行前，他再反对蒙烈自作主张，非要在大殿上扫启国皇帝的颜面。

    然而自从他父亲去世，楼部在夷族的地位一落千丈，他根本无法命令对方改变主意。

    “你这样做，除了触怒大启天子之外，有什么好处？”

    楼兰桀想起两人的争执。

    蒙烈冷哼道：“这些年，我们南交在边境屡战屡胜，既然大启如此虚弱，凭什么还要我们向启国进贡？”

    “启国连燕然都应付不来，差点都被人把国都给端了，现在应该是启国有求于我们才是。”

    “若是启国萧家天子识相，就应该老老实实把这块地划给我们。”

    “国主特别吩咐了，这次大朝贺，一定要在各国使臣面前，好好宣扬我南交国威，要让萧家皇帝知晓，我们南交不是随便一些金银财帛就可以打发的！”

    楼兰桀皱着眉头质问：“你就不怕万一热闹了天子，他要问罪你我？我们还有命活着回来？”

    蒙烈语重心长道：“这你就不懂了吧，启国最喜欢自诩礼仪之邦，哪怕两国交战也不斩来使。”

    “他非但不会把你我怎样，反而只能捏着鼻子收下贡品，再赏赐几车金银绫罗，我们越是不恭顺，为了安抚我等平息边患，启国天子就越要多给赏赐。”

    “否则下一次燕然再次大军南下，就是我们群起而攻之之时，试问那启国能承受得了吗？”

    “你就等着咱们满载而归吧！”

    想起蒙烈自信满满的话，楼兰桀微微皱起眉头，望向萧青冥的眼神多了几分审视。

    据闻启国天子十分昏庸无能，朝政都由摄政把持，中央无力管辖地方州府。

    若真如此，去年燕然大军围城，为何又莫名其妙退兵，还与启国签署了互不侵犯协议呢？

    使团此次入京，所言所闻，也完全不像传闻里那样衰落和混乱，反而是他前所未见的繁华，这莫非就是中央大国的底蕴吗？

    即便经历连年的战乱，也可以在短短一年内快速恢复元气？

    楼兰桀十分不解。

    眼看书盛接过贡品托盘，怀王一脸欲言又止，想到收下贡品，还要反过来给对方赏赐大量金银，他就更郁闷了。

    就在书盛准备把贡品呈给皇帝时，站在文官之首位置的摄政喻行舟，忽然出声道：“陛下，臣看南交国这两对贡品十分精致，可否让臣一观？”

    萧青冥换了个疏懒的姿势倚在龙椅上，冲喻行舟微微一笑，朝他抬。

    书盛立刻将托盘呈到对方眼前。

    喻行舟先看了看贡品，又拿起那件四爪青龙玉如意，观赏片刻，倏而蹙起眉尖：“蒙大人，你此如意精美绝伦，浑然天成？”

    蒙烈扬起下巴：“那是自然。”

    喻行舟冷下脸，淡淡道：“大胆蒙烈，竟敢欺君？上面分明有开裂的痕迹。”

    众人一愣，神色各异，蒙烈脸色一沉，面色不虞地盯着他：“不可能，这是我们南交国最厉害的能工巧匠精心雕琢，绝对不会出问题，摄政大人不要信口雌黄！”

    喻行舟单托举玉如意，亮出来给众人看，上面果然有一痕明显的划痕，像是被人用什么锋利的刀割开了一道口子，在翡翠精致的雕工下，显得尤其明显。

    楼兰桀长眉紧锁，他刚才明明看见那个地方还好好的，怎么会突然有了一道划痕，除非

    蒙烈整个人都懵了，颤声道：“不可能，绝对不可能，我今天一早还仔细检查过！”

    怀王冷笑道：“哦？原来你今天还仔细检查过，那怎么会把四爪龙作为贡品送上来，看来你一定是故意的。”

    蒙烈一时语塞，勉强朝喻行舟道：“请喻大人把如意给臣看看，究竟是出了什么问题。”

    “自然。”喻行舟将玉如意递给他。

    就在蒙烈双接过玉如意的那一瞬间，喻行舟指骤然一压，一股巨大的力道刹那间如同泰山压顶。

    蒙烈措不及，玉如意一下子掉在大理石地砖上，从中间断裂开来，摔碎成了两截！

    “！！！”

    众人震惊地看着这一幕，整个大殿陷入一片诡异的寂静，一时间，谁也不敢话。

    蒙烈呆呆地瞪着地上碎裂的翡翠，双发颤，简直不敢相信自己的眼睛。

    喻行舟揉了揉腕，仿佛那柄玉如意的重量，对他而言都是极大的负担，良久，他率先打破沉默，挑眉道：“蒙大人，这么宝贵的翡翠，你怎地如此不心呢？”

    蒙烈眼前一黑，死的心都有了。

    唯独坐在龙椅上的萧青冥，于无声处浅浅勾起一丝笑。

    啧，他那满肚坏水的老师，又在欺负老实人了。

    蒙烈哆嗦着捧起断裂的玉如意，肉疼得不能自已，气得脸色涨红：“陛下，这——”

    碎了哪一个不好，偏就是国主的贺礼，这个摄政分明是不怀意思，故意摔碎了如意还栽到他头上，可对方一味耍赖，他一张嘴根本不清。

    他强颜欢笑道：“幸好呈给陛下的贡品完好无恙，还请陛下观赏。”

    蒙烈内心一阵郁闷，只好勉强用启国天子丰厚的赏赐安慰自己，大不了拿了金银回去重新雕刻一只就是。

    萧青冥仿佛听见了他的心声，微笑道：“如此宝物，难得南交国主愿意让你献给朕，来人，把赏赐呈上来。”

    蒙烈精神一振，来了！

    按照往年的惯例，一般启国天子赏赐的金银绫罗价值，都会是贡品的四五倍之多，几车都拉不完，向启国进贡就是一笔稳赚不赔的买卖。

    片刻，一个太监端着文房四宝送到萧青冥面前，他挥而就，笑道：“南交的翡翠向来闻名于世，朕就给这对玉如意赐一个名字，回赠给国主吧。”

    赐名？这算什么赏赐？金银珠宝呢？绫罗绸缎呢？

    蒙烈满脸疑惑，直到书盛忍着笑意，将写有陛下御赐墨宝的金箔纸递到对方眼前。

    上面写着四个大字——“夜郎美梦”。

    蒙烈的表情登时凝固在脸上，气得七窍生烟。